九枝先行在窗下等我。我給他和我自己都施了術(shù)法，隱藏起行蹤，教任何人都看不見(jiàn)我倆。
兩個(gè)時(shí)辰前，我叫了飯菜進(jìn)房，跟九枝好好吃了一頓，又補(bǔ)了會(huì)兒覺(jué)，現(xiàn)在兩個(gè)人都神清氣爽，沿著城中大路往遠(yuǎn)處走。
我打算先探查一下瑤卿說(shuō)的那樁事，無(wú)論如何，眼下這是最急切的。
當(dāng)然，若是那樁事和城內(nèi)的異狀有關(guān)聯(lián)，就最好了。
店家沒(méi)騙我，城里的巡查是很嚴(yán)，沒(méi)走多遠(yuǎn)，就已經(jīng)遇上兩撥夜巡的兵士，甲胄齊全，隊(duì)列齊整。街巷里也能看到一些捕快的形跡。
暗處還有一兩位道人，看樣子本事著實(shí)一般，連我和九枝路過(guò)，他們都沒(méi)發(fā)覺(jué)。
我提著防備，一條街一條街走過(guò)去，卻始終沒(méi)聽(tīng)到瑤卿說(shuō)的那個(gè)女子聲音，走出一段我就看看九枝，九枝也搖頭。
……不會(huì)真的來(lái)晚了吧？
我二人轉(zhuǎn)了大半個(gè)城，都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么異常，周遭寂靜，只有兵士巡過(guò)時(shí)才有聲響。
眼看天色要轉(zhuǎn)亮，我想說(shuō)今夜大概是沒(méi)戲了，正打算叫上九枝回客棧，九枝忽然抬手，示意我別出聲。
“聽(tīng)到了。”他說(shuō)。
他話音剛落，我也聽(tīng)到了，一個(gè)非常細(xì)弱的聲音，不知從何處傳過(guò)來(lái)。
“大仙莫走……救救我……”
真的是位女子。
我仔細(xì)聽(tīng)著，卻無(wú)從分辨出聲音傳出的方向，試著往幾個(gè)方位走了走，聲音還是似有若無(wú)，找不到源頭。
“求求大仙了……”這個(gè)聲音道，“小女別無(wú)他法……”
聽(tīng)聲音，她不像是妖，也不像是鬼，當(dāng)然也不會(huì)是人。
“你是誰(shuí)？”我問(wèn)，小心地控制著嗓門，別被旁人聽(tīng)見(jiàn)，早知道就和芳?xì)q學(xué)一學(xué)隔空傳音的功夫，當(dāng)時(shí)下山走得急，居然忘了。
也不知道我輕聲細(xì)氣的，那女子聽(tīng)到?jīng)]有，好在我凝神靜氣等了等，又聽(tīng)見(jiàn)她的回音。
“我是……別離天的玄女……”
玄女？
玄女我是知道的，就是仙女嘛，但玄女不是都在天上嗎？
她說(shuō)的別離天，就是三重天的第一重，再往上是不得天，最上是無(wú)諦天，自小我爹給我講過(guò)不知多少遍，我已爛熟于心。
可她是怎么會(huì)在這城里的？
“你在哪？”我又問(wèn)。
又等了一陣，一聲更微弱的回答傳來(lái)：“我在……城南……”
后面她還說(shuō)了什么，根本聽(tīng)不清了，我連忙喊她重復(fù)一遍，這回竟徹底沒(méi)了回應(yīng)。
我還在想她遇到了何事，九枝戳了戳我，指指遠(yuǎn)處。
天要亮了。東邊城頭上，已露出一點(diǎn)霞光。
夜晚時(shí)可以呼救，天亮了便出不了聲，如此看來(lái)，這玄女的微弱神異，只有在夜間才能施展？她是被困住了？又是被誰(shuí)困住的？
一頭的霧水，但我又不可能把整座城都翻一遍，只好先趕回客棧，看看能不能探聽(tīng)到消息。
還是從窗子翻進(jìn)房?jī)?nèi)，等到樓下忙起來(lái)了，我和九枝裝作剛睡醒的樣子，下樓到大堂里，叫了早飯。
“客官昨夜睡得可好？”店家從后廚出來(lái)，忙不迭和我倆打招呼。
“睡得不錯(cuò)，”我隨口說(shuō)，“掌柜的，看你神情困頓，昨夜可有異狀？”
店家一愣，嘆了口氣。“唉，讓客官說(shuō)中了，今日一早就有伙計(jì)進(jìn)來(lái)傳信，昨夜里，又有一個(gè)人被妖怪抓走了！”
……��？
“怎會(huì)？”我說(shuō)，“不是有官兵和道人在巡查么？”
“誰(shuí)知道啊，”店家一臉愁容，“據(jù)說(shuō)和之前一樣，還是悄無(wú)聲息就不見(jiàn)了，這次是城西李家的當(dāng)家，連他家夫人都被妖怪打傷了，現(xiàn)在還昏迷著�！�
“被妖怪打傷了？”我愈發(fā)好奇，“怎么個(gè)打傷法？”
“那倒不知道，”店家說(shuō)，“聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，她正躺在家里臥房門口，不省人事，身上也沒(méi)看見(jiàn)傷，官府已經(jīng)差了人去李家府邸，只等她醒轉(zhuǎn)了，再問(wèn)明緣由�！�
我聽(tīng)著，沒(méi)說(shuō)話。這樁子事越來(lái)越奇怪了，若真是妖怪，官兵看不見(jiàn)確是正常，道人們也絲毫沒(méi)察覺(jué)？
我同九枝也沒(méi)察覺(jué)，雖然昨夜我二人并未走到過(guò)城西，但有妖怪的話，九枝不可能感知不到啊。
當(dāng)然，他現(xiàn)在悶著頭吭哧吭哧扒拉早飯的模樣，也不像個(gè)耳聰目明的就是了。
店家還在連聲哀嘆�！斑@可如何是好，”他說(shuō)，“如今人人自危，傳到外面去，我這生意都難做了……過(guò)些日子，大皇子還要來(lái)這城里，萬(wàn)一出些差錯(cuò)，皇上怪罪下來(lái)……”
他打了個(gè)冷戰(zhàn)。
“大皇子？”我忍不住問(wèn)，“就是當(dāng)朝太子嗎？”
“哎喲，可不興瞎說(shuō)啊，”店家趕緊示意我小點(diǎn)聲，“皇上至今未立太子，這可是大忌諱！教人聽(tīng)了去，別說(shuō)你小命不保，還要連累我！”
我看看店里也沒(méi)有旁人，就拉過(guò)一把凳子，讓店家坐下，順手給他倒了杯茶。
“掌柜的，我二人此前久居深山，前陣子才出山，對(duì)這些廟堂的事確實(shí)不太了解，”我賠著笑說(shuō)，“你若不忙，可否告知我一二？”
店家想了想，又嘆口氣�！半y怪你方才口無(wú)遮攔……此事已經(jīng)鬧騰了幾年了，皇帝年紀(jì)大了，卻遲遲不肯立嗣，傳言朝廷上那些大官急得什么似的，可說(shuō)不動(dòng)啊，就擱置到現(xiàn)在�！�
“你說(shuō)那些皇子皇孫，哪個(gè)不想著穿龍袍？皇帝不發(fā)話，就在底下明爭(zhēng)暗斗，還有結(jié)黨的，別看現(xiàn)在天下太平，暗地里可兇險(xiǎn)著吶。”
“皇上有幾個(gè)兒子？”我忽然想起一件事，但壓進(jìn)了心里。
“一共八位皇子，還有一個(gè)公主，公主就不提了，和她也無(wú)干系，”店家說(shuō)，“這八位皇子，有五位還年幼，眼下暗中爭(zhēng)位的，就是年長(zhǎng)的三位，大皇子受重用，都猜這皇位早晚是他的，巴結(jié)他的人也多�！�
“他來(lái)這瑞臨城，是要做什么？”我又問(wèn)。
“說(shuō)是皇上派他南下治水患，”店家道，“估計(jì)沒(méi)那么簡(jiǎn)單，如今都傳著說(shuō)，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就該立他為太子了�！�
我點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作不經(jīng)意地問(wèn)：“那掌柜的，你可知道皇上的女兒，長(zhǎng)什么樣？現(xiàn)在何處？”
“那我怎么知道，”店家睜大眼睛，“就知道都叫她寧安公主，皇上挺寶貝她，其他的，殺了我我也不敢打聽(tīng)啊�！�
“寧安公主？”我皺起眉頭，“和寧安城有何關(guān)系？”
“她是在寧安生的啊，”店家說(shuō)，“當(dāng)年皇上還是太子的時(shí)候，平州大亂，他領(lǐng)兵駐扎寧安，公主恰巧生在那里，那一戰(zhàn)太慘烈了，南邊那幫蠻子太能打，差點(diǎn)兒皇上自己都沒(méi)命，后來(lái)便給了公主這個(gè)封號(hào)�！�
他狐疑地看著我�！澳氵B這都不知道？你不是做過(guò)捕快么？”
“我……過(guò)去只管捉賊，對(duì)這些不操心，哈哈，哈哈�！蔽覐�(qiáng)行糊弄過(guò)去。
店家倒也信了�！跋雭�(lái)這公主也該有二十來(lái)歲了，”他兀自說(shuō)，“也沒(méi)婚配，這皇上也是的，公主這么大年紀(jì)還不婚配，以后怕不是嫁不出去……”
我正想說(shuō)你這是什么話，店家一激靈，反應(yīng)過(guò)來(lái)，先給了自己一巴掌�！拔疫@嘴……客官姑且一聽(tīng)，可別當(dāng)真啊，就算你出去報(bào)官，我也是不認(rèn)的�！�
我搖頭�！罢乒竦姆判模抑划�(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)——咱們不是就在這里喝了喝茶么？”
店家擦擦汗，連聲稱是。
“對(duì)了，還有件事，想問(wèn)問(wèn)掌柜的。”我引向正題。
“客官但說(shuō)無(wú)妨�！�
“這城里，除了妖怪捉人，最近可還有過(guò)其他怪事？”我問(wèn)。
“怪事？沒(méi)有了啊，”店家想一想，“客官指的什么事？”
“就比如最近這一兩個(gè)月，有沒(méi)有過(guò)那種，常理難以解釋的怪事發(fā)生？”
“好像也沒(méi)有啊……”店家又想了想，忽然抬起頭，“哦，客官說(shuō)的，莫非是劉家那檔子事？”
“劉家？”
“這一兩月，算得上奇怪的，也就是劉家那事了，”店家說(shuō)，“他家中原有個(gè)夫人的，生得俊俏標(biāo)致，大家私下里還議論過(guò)，他姓劉的一個(gè)窮酸書生，竟能娶到這么好看的婆娘，祖上是積了多大的德……”
“但是？”
“但是前些日子吧，他家夫人再也沒(méi)出過(guò)門了，那邊左鄰右舍都說(shuō)，他夫人……瘋了�！�
第24章 昭云（二）
“瘋了？”
“說(shuō)瘋了，也都是傳聞，聽(tīng)人說(shuō)，這是姓劉的自己說(shuō)的，”店家說(shuō)，“實(shí)質(zhì)如何我也不清楚，總之劉家夫人確實(shí)有陣子沒(méi)出過(guò)門了。”
“劉家在哪里？”我問(wèn)。
“城南頭，”店家說(shuō)，“離南城門很近�！�
果然。
生得標(biāo)致的夫人，城南，突如其來(lái)的怪事……看來(lái)那玄女就是在那里。
“這位劉姓書生，是什么人？”我再問(wèn)，“聽(tīng)掌柜的口氣，似乎對(duì)他有些成見(jiàn)？”
“他？”店家鄙夷地冷哼一聲，“不學(xué)無(wú)術(shù)，說(shuō)是書生，正經(jīng)書沒(méi)念過(guò)幾本，也不考學(xué)，天天滿嘴的之乎者也，不然就滿腹牢騷，這城里人都煩他。”
“家里很窮么？”
“何止是窮，”店家道，“這城里就沒(méi)幾個(gè)比他還窮的了，他爹娘死得早，給他留下點(diǎn)家產(chǎn)，多少能讓他吃得起飯，挺大個(gè)人了，都不想著做點(diǎn)兒正經(jīng)營(yíng)生，就這么混日子，還吹牛說(shuō)什么，他要是去趕考，必定高中，那你倒是去考啊�！�
“他是怎么娶到妻子的？”我接著問(wèn)。
“那誰(shuí)知道，”店家撇嘴，“頭些年的時(shí)候，他到處求人給他說(shuō)媒，城里媒婆們都懶得理他，他這樣的，哪個(gè)姑娘家想不開(kāi)要嫁？結(jié)果也奇了怪了，有一天，他家里忽然就有女人了，你說(shuō)這是什么理？”
“他家夫人……是哪里來(lái)的？”
“姓劉的說(shuō)是江北逃難來(lái)的，我看不像，逃難過(guò)來(lái)的哪有這樣好的氣色？”
“官府不會(huì)查么？”
“這怎么查，”店家聳聳肩，“跟北人那場(chǎng)仗打完，南邊也四處生亂，這些年才剛平定下來(lái)，官府名冊(cè)都不全，他就說(shuō)夫人是江北來(lái)的，官差還能到江北去看看？”
我沉默了。拼湊一下所知的細(xì)節(jié)，玄女多半是被迫同這劉姓書生成的親，可是，為什么？
玄女怎么說(shuō)也是神仙，莫說(shuō)尋常人，她不樂(lè)意，我都未必能近她分毫，那書生是如何做到的？
“話說(shuō)，客官問(wèn)這個(gè)做什么？”店家冷靜下來(lái)，似乎又對(duì)我產(chǎn)生了懷疑。
“哦，我是……進(jìn)城的時(shí)候聽(tīng)人說(shuō)起，當(dāng)時(shí)聽(tīng)得不仔細(xì)，如今想起來(lái)，一時(shí)好奇，心說(shuō)掌柜的見(jiàn)多識(shí)廣，也許會(huì)知道�！蔽依^續(xù)糊弄他。
好在店家對(duì)人很輕信，又或者不愿耽誤賺錢，依然沒(méi)多問(wèn)。