那些離艦作戰(zhàn)的人類機(jī)甲也未能幸免，很多都被能量漩渦掀起的宇宙風(fēng)暴裹挾著失去了控制。但更多的軍艦和機(jī)甲則是因?yàn)榫嚯x稍遠(yuǎn)，并且在接到蘇諾的警告后立時(shí)后撤，幸免于難。
蘭瑟斯·羅素原本已經(jīng)沖到了蘇諾所在的機(jī)甲群附近，但是蟲洞爆裂的強(qiáng)光耀起時(shí)，能量波的沖擊又將他震到了很遠(yuǎn)的坐標(biāo)位置。
他也失去了知覺。
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帝國歷3646年，在歷時(shí)四年之后，第二次蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)以人類的勝利劃上了句號(hào)。
與第一次蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)遍地開花、人類整體受損的戰(zhàn)況不同，在這一次戰(zhàn)爭(zhēng)中，帝國方面主要是貴族階層與軍隊(duì)損傷嚴(yán)重。
除了那些曾被蟲族占領(lǐng)過的星域，多數(shù)帝國疆土甚至都沒有意識(shí)到，在過去四年曾經(jīng)發(fā)生過與異族的生存之戰(zhàn)。
不過，帝國遷都卻是這一年的另一件大事。
在與蟲母的最后決戰(zhàn)中，帝都損毀嚴(yán)重，金波宮里的皇室一族也直接受近地戰(zhàn)火波及。
而在會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，交戰(zhàn)開始就滯留在軍部的皇太女瑪麗安公主，則成了整個(gè)帝國唯一姓伍爾夫的人。
鑒于種種實(shí)際情況，所有人都不愿意再回故地，所以經(jīng)元老院與貴族們?cè)趹?zhàn)后快速共同決議——遷都，離開這片充滿了血腥恐怖的鬼地方！
拉斐爾·雷克斯準(zhǔn)備出發(fā)，率領(lǐng)“龍騎甲”收復(fù)瑪?shù)铝招怯蚯耙惶欤匾鈦淼脚f都衛(wèi)三泰瑞莎堡，探望暫時(shí)在此休養(yǎng)的蘭瑟斯·羅素。
“你什么時(shí)候才能面對(duì)現(xiàn)實(shí)！”
作者有話說：
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第111章
“我一直很現(xiàn)實(shí)！”坐在輪椅上的蘭瑟斯·羅素很平靜地說道。
“你那點(diǎn)傷早就好了！朗·霍華德比你傷得更重, 他也半個(gè)月前就帶著黑甲精騎回哈迪斯星域休整了。你再磨蹭下去, 你叔叔就要重新成為鐵甲精騎的主人了！”拉斐爾忍無可忍地怒斥著昔日好友。
在最后一戰(zhàn)前，霍華德家族與羅素家族都做了最壞的打算。家族新生代要承擔(dān)責(zé)任，最后關(guān)頭肯定要出艙作戰(zhàn)，所以兩家不約而同的都由老公爵坐鎮(zhèn)旗艦。
霍華德家族將朗的父親霍華德總督留守哈迪斯星域, 以備戰(zhàn)敗后以家族大本營為退守?fù)?jù)點(diǎn), 與蟲族周旋。
而羅素家族的這個(gè)人選則是西澤爾·羅素。
現(xiàn)在各大參戰(zhàn)艦隊(duì)都早已回到所屬領(lǐng)地休整重建，鐵甲精騎也歸防泰瑞莎星域。所以, 此時(shí)鐵甲精騎暫時(shí)處于西澤爾·羅素的掌控之下。
“這只是暫時(shí)的……”蘭瑟斯心不在焉地回道。
“我知道你心里難受，可是從你逼著她前進(jìn)的那一刻起, 你就應(yīng)該想到會(huì)有這么一天！”拉斐爾覺得這家伙簡(jiǎn)直不可理喻，“你知道你這副嘴臉有多虛偽嗎？你還一直說我這樣那樣，可是你自己呢？”
“打戰(zhàn)就會(huì)死人, 她戴著‘最強(qiáng)者指環(huán)’，自然要承擔(dān)最強(qiáng)者的責(zé)任。當(dāng)她發(fā)表那番最后宣言, 沖在所有人前面時(shí), 我相信所有人對(duì)這個(gè)結(jié)局是有心理準(zhǔn)備。”
“你這樣子做給誰看？你又算她什么人？”
拉斐爾那些話讓蘭瑟斯久久不能平靜，尤其是最后那一句——“你又算她什么人？”
他無法回答這個(gè)問題，只是又想起很久以前的那個(gè)夢(mèng)。
那個(gè)從身后無盡的黑暗里沖出來，拉著他的手，帶著他一起往前跑的人已經(jīng)消失在這個(gè)星空中，而他自己則早已經(jīng)習(xí)慣和這個(gè)人并肩同行。
同樣無法承認(rèn)這個(gè)現(xiàn)實(shí)的, 還有拉莫斯·霍華德。
在“舊都終戰(zhàn)”之后的第四個(gè)月, 拉莫斯終于在哈迪斯星域醒過來。在被告知那一戰(zhàn)的結(jié)果之后，這位前三大精騎總長(zhǎng)大人對(duì)于自己唯一的孩子“失蹤”的事實(shí)拒不接受。
拉莫斯·霍華德不顧所有人的阻攔, 拖著虛弱的身體, 帶著“夜神”馬不停蹄地趕回舊都, 不眠不休地清理戰(zhàn)場(chǎng)，妄圖找到哪怕一絲一毫的痕跡。
盡管之前蘭瑟斯·羅素已經(jīng)做過同樣的事情，抱著同樣的幻想。但是沒有人出來阻攔這位絕望的父親，更沒人愿意戳穿所謂“失蹤”的泡影。
拉莫斯覺得自己的也一生就是個(gè)巨大的笑話，頂著“最強(qiáng)者”稱號(hào)數(shù)十載，可是每當(dāng)最在乎的人處于危難之時(shí)，他總是“完美”地缺席。
帝國歷3646年秋，帝國遷都，正式在“新都”開啟了新篇章。
原皇太女瑪麗安公主正式即位，成為帝國歷史上第一位女皇。
而這位陛下登基后，簽署的第一道御令就是更改國體——帝國正式由君主制變更為君主立憲制。
這道御令也是瑪麗安女皇一生中的唯一一道御令。
從此以后，皇帝只是帝國名義上主宰，不再享有任何實(shí)權(quán)。
瑪麗安女皇也搬進(jìn)新都主星上的“鏡宮”，深居簡(jiǎn)出，并在數(shù)月之后，與一位名不見經(jīng)傳的原舊都金波宮侍衛(wèi)完婚。
據(jù)傳，這位侍從是在軍部大廳事變后，唯一一個(gè)還守在她身邊，并一直保護(hù)她在交戰(zhàn)時(shí)逃亡的男子。
事到如今，瑪麗安也知道，這種妥協(xié)和讓步并不能讓她從此高枕無憂，仍有無數(shù)人想讓她去死，以便平息心中的怒火和仇恨。
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事情的轉(zhuǎn)機(jī)是出現(xiàn)在遷都后不久。
“龍騎甲”在清理收復(fù)蟲族消失后的領(lǐng)地時(shí)，意外在瑪?shù)铝招怯蜻吘壱粋�(gè)廢棄荒蕪的小行星上，發(fā)現(xiàn)了一名軍部明確記載的“失蹤者”。
交戰(zhàn)時(shí)，這名機(jī)甲戰(zhàn)士并不在蘇諾所在的機(jī)甲群中，但是因?yàn)榫窳Φ燃?jí)也是d階，所以位置比較靠前。在力場(chǎng)對(duì)撞時(shí)，這個(gè)倒霉蛋被卷入了蟲洞，但同時(shí)他又很幸運(yùn)，由于離中心位置比較遠(yuǎn)，劇烈的能量沖擊沒有直接波及到他。
這家伙同樣是大貴族出身，身上的高階機(jī)甲也是家族斥巨資定制的，所以在最后關(guān)頭救了他一命。即使機(jī)甲在穿越蟲洞全部損毀，但是內(nèi)部的逃生裝置仍讓他活了下來。
這一發(fā)現(xiàn)讓整個(gè)帝國都沸騰了。
拉斐爾·雷克斯更是親自去接這位“英雄”，全程陪同，把他送回新都與其家人匯合。
蘭瑟斯·羅素和拉莫斯·霍華德也第一時(shí)間去探望了這位機(jī)甲戰(zhàn)士。在反復(fù)詢問和多次推演后，軍部和貴族們得出結(jié)論，蟲母最后一段躍遷路線就是從“瑪?shù)铝招怯颉钡健芭f都”的。
于是，戰(zhàn)后搜救的重點(diǎn)位置立即從“舊都”星域變?yōu)椤艾數(shù)铝招怯颉薄?br />
除了三大家族，其他參戰(zhàn)貴族并且也有失蹤子弟的家族蜂擁而至。即使按照慣例，無法直接派艦隊(duì)進(jìn)入瑪?shù)铝招怯騾⑴c搜救工作，這些家族也竭盡所能地提供了大量物質(zhì)援助，希望奇跡能再次出現(xiàn)。
拉斐爾對(duì)于這一類善意和督促，通通笑納。面對(duì)千瘡百孔，猶如蝗蟲過境的瑪?shù)铝眨卓怂辜易逡泊_實(shí)迫切需要外界助力來重建。
隨著更多失蹤人員的機(jī)甲殘骸以及生物痕跡被發(fā)現(xiàn)，再次驗(yàn)證了軍部推斷的正確性。
但是像之前那個(gè)家伙那般幸運(yùn)的人很稀少。
托芬海特院長(zhǎng)的機(jī)甲碎片被發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)宣告了蘇諾所在的機(jī)甲群幸存的概率幾乎為零。
這位帝國皇家軍事學(xué)院前院長(zhǎng)被葬在了新都學(xué)院校園里，當(dāng)天整個(gè)帝國所有的高層全部出席。
等人群散去以后，高登巴姆執(zhí)事看著老友的墓碑雕像時(shí)，百味雜陳。
“至少在生命的最后時(shí)刻，你是在守護(hù)那位大人在這世間唯一的血脈。與金翅鳥一起回歸星空，你應(yīng)該沒有什么遺憾了！”
他又回首看了看一旁默然不語的拉莫斯·霍華德，“拉莫斯大人還是不愿意接任學(xué)院院長(zhǎng)一職嗎？”
“等忙過了這段時(shí)間再說吧！”拉莫斯神情蕭索地答道。
“追隨蘇諾大人第一批升空的機(jī)甲戰(zhàn)士中，大多數(shù)都是學(xué)院的師生。他們當(dāng)中很多人甚至比蘇諾還年輕……”
“托芬海特在最后時(shí)刻都在守護(hù)你的孩子，所以，你對(duì)他的‘孩子們’也有責(zé)任和義務(wù)！”
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蘇諾看著遠(yuǎn)處地平面上升起的烈日，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，慢慢地鉆入身后的地下洞穴里。
她不知道自己還能堅(jiān)持多久，這里的日子太tm難熬了！
很顯然，此地應(yīng)該是被蟲族肆虐過的一顆星球。即使現(xiàn)在蟲族已經(jīng)自行退去，但是對(duì)整顆星球造成的傷害也是無可挽回的。
蘇諾嚴(yán)重懷疑自己是這顆星球上唯一的活物！
她醒來時(shí)受傷嚴(yán)重，救生艙直接被彈射進(jìn)地面以下。
也得益于此，她才沒被地表惡劣的環(huán)境殺死，躲在地下，靠著救生艙里的生存補(bǔ)給系統(tǒng)，熬過了最初那段艱難的日子。
那時(shí)候，蘇諾醒醒睡睡，睡睡醒醒，甚至一度懷疑自己已經(jīng)死了，只剩下一絲幽魂飄散在星際之間。
對(duì)于自己能有在與蟲母力場(chǎng)對(duì)撞后活下來，蘇諾也覺得匪夷所思。想來羅素家的頂級(jí)機(jī)甲還是比較靠譜的，至少在“嵐”粉碎消失后，自己還能撿回一條小命。
下次見到蘭瑟斯·羅素就勉為其難地夸他幾句吧！
不過，也不知道有沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
每天在這些胡思亂想中，蘇諾的身體慢慢恢復(fù)，但是救生艙里的生存物資也越來越少。她也曾試圖到周邊去搜索一下，期望能找到一點(diǎn)東西，哪怕是幾滴水。
可是，這里猶如水洗一般干凈。
最后，蘇諾甚至絕望地想：該不會(huì)，“帝國最強(qiáng)者”沒有戰(zhàn)死在與蟲族的戰(zhàn)場(chǎng)上，反而餓死渴死在不知名的荒蕪行星上。
真要這樣，那真是太憋屈了！
雖然救生艙一直不停地在向外界發(fā)送求救信號(hào)，但都猶如石沉大海一般，毫無回應(yīng)。
在自己身體稍微恢復(fù)一點(diǎn)后，蘇諾也曾試圖向周圍釋放精神力腦波，可沒有高階機(jī)甲的加持，也是徒勞無功。
……
在生存物資徹底斷絕的第七天，蘇諾認(rèn)命地平躺在破爛的救生艙內(nèi)，盡量減少身體的能量消耗。
突然，整個(gè)地下洞穴開始顫動(dòng)起來。
她呆滯片刻之后，猛地醒過神來，手腳并用連滾帶爬地向地面跑去。
等她從洞穴出口處探出身子時(shí)，遠(yuǎn)處，在刺眼的光照下，“星耀”從天而降，一如初見時(shí)那般耀眼奪目。
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帝國歷3646年冬，“帝國最強(qiáng)者”回歸新都。
次年，蘇諾接任帝國皇家軍事學(xué)院院長(zhǎng)一職，終其一生，未曾離開。
作者有話說：
這個(gè)故事終于完結(jié)了。
當(dāng)碼完最后一個(gè)字時(shí)，我居然非常平靜。沒有想象中的喜悅，也沒有想象中的激動(dòng)，就好像中午吃完一碗飯那樣自然而然。
作為我的第一篇長(zhǎng)篇小說，實(shí)在是拖了太長(zhǎng)的時(shí)間。
在此，向所有追文的小天使表示一下由衷的感謝，沒有你們的支持，我可能堅(jiān)持不到完結(jié)。
我也沒想到過，把心中的故事轉(zhuǎn)化為文字會(huì)這般艱難。
中間一度無法繼續(xù)，越到后面越猶豫，這些都是我開始這個(gè)故事前未曾預(yù)料到。