當(dāng)我十二歲生日時(shí)，父親用更具體的方式教給了我性知識(shí)。
似乎就從婚約被承認(rèn)的那一刻起，艾莉婭就表現(xiàn)出了對(duì)婚禮的極大熱情。比她更激動(dòng)的是那些在魔宮中滑稽的弄臣們，地精族相信，艾莉婭公主會(huì)跟她的母親一樣，成為拯救整個(gè)種族的大英雄。至于婚禮的另一位主角，那個(gè)上千歲的吸血鬼伯爵，卻沒(méi)人討論。
“應(yīng)該有人告訴她的。”
“別去，多洛雷斯�！焙婶斔挂谎劬涂创┝宋业南敕�，“千萬(wàn)別去，她的小腦袋不足以理解。”
結(jié)婚前的公主會(huì)住在一座富麗堂皇的宮殿——它被叫做“逍遙宮”，魔王的專(zhuān)屬宮殿。此刻艾莉婭一下子成了它的主人，那些陪伴她到預(yù)備的房間侍候她休息的仆人卻對(duì)她說(shuō)，這是專(zhuān)為取悅她而新建成的。
“真的嗎？都是我的？”艾莉婭看見(jiàn)那些華麗的服裝和貴重寶石時(shí)會(huì)興奮地大叫起來(lái)，簡(jiǎn)直是欣喜若狂。她總是很懷念自己童年時(shí)那段自由自在的生活，但來(lái)到魔宮后她的生存很艱難。
“真是大手筆。”西麗跑下那立著鍍金銅獅的亮閃閃的斑巖石大臺(tái)階，從一個(gè)屋子轉(zhuǎn)到另一個(gè)屋子，又從一條走廊來(lái)到另一條走廊，邊走邊感慨，“看到了嗎？那都是父親準(zhǔn)備給她的嫁妝�！�
“不如說(shuō)是從地精王宮盜取的財(cái)富。”我從神游中恢復(fù)，斜倚在幾位身著披風(fēng)的金發(fā)宮廷侍衛(wèi)身上，偷偷將他們精美的飄帶綁在一起，荷魯斯趁機(jī)失蹤了好幾個(gè)小時(shí)，憑著某種敏捷的本能，在宮殿內(nèi)北邊小塔的一間小屋里找到了那些禁書(shū)，費(fèi)了好大勁才將上面最難的咒語(yǔ)記住。
“讓我們?nèi)タ纯从H愛(ài)的姐姐�！蔽艺f(shuō)，于是我們找到了艾莉婭，她正癡呆呆地凝視著一塊刻有美少年像的紅色寶石。那塊古雕像是混沌紀(jì)年時(shí)由矮人工匠所制作的，上面還刻著伯爵的第一個(gè)封號(hào)———狄拉夫·范·德·艾瑞廷。
一位胖乎乎的侍女談?wù)摿撕芏嚓P(guān)于我們姐姐的奇聞怪事，說(shuō)她十分崇敬地跪在一幅剛從陶森特帶來(lái)的巨畫(huà)面前，花了一整夜時(shí)間去觀察月光照在寶石像上的各種變化，還用自己的熱唇去吻古雕像的前額，似乎要建立對(duì)新丈夫的崇拜。
“他的領(lǐng)地是美酒和愛(ài)情之都，說(shuō)了你們這些小孩也不會(huì)懂，總而言之，我會(huì)全心全意的愛(ài)他�！�
“她居然不知廉恥的將'愛(ài)'這個(gè)骯臟的詞掛在嘴邊，真惡心！”西麗在我耳邊悄悄埋怨。因?yàn)閲履锏娜颂�，我回到自己的小房間里。站在陽(yáng)臺(tái)上，可以看見(jiàn)舉行宴會(huì)的大圓頂城堡。無(wú)精打采的哨兵們?cè)诳拷舆叺年幇倒鹊讈?lái)回地走著，在遠(yuǎn)處的籠子里，一只貓頭鷹在唱歌。
我被看到了。
不知怎么回事，我的恐懼感忽然急劇增加，蜜色的大月亮正掛在熹微的天空上，一些面帶病容臉色蒼白的孩子們倒掛在巨大的橫梁上。我尖叫了一聲，那個(gè)看著我的蝙蝠臉上露出饑餓難忍的表情，一雙干枯的手不停地震動(dòng)著，顫抖著。
“怎么了，多洛雷斯，你怎么抖成這樣？”
一縷淺淺的茉莉花香從開(kāi)著的窗戶飄了進(jìn)來(lái)，荷魯斯回來(lái)了。他抱著我安撫，把我耳邊的淺金色卷發(fā)從前額朝后掠去，隨后拿起一只豎琴，讓手指隨便地在弦上撥弄著。我的眼皮沉重地往下垂去，一股莫名的倦意襲上身來(lái)。
“停下來(lái)，阿魯�！�
“抱歉，我想試試新學(xué)的招。”荷魯斯放下豎琴，躺到床上，“以前我從來(lái)沒(méi)有這么強(qiáng)烈地感受到神秘的魔力。”
“回去后再說(shuō)，我不想在這睡著，太危險(xiǎn)了�！�
“在婚禮前夜？”
“就是這種時(shí)候才難以松懈，不要質(zhì)疑我的感覺(jué)�！�
“當(dāng)然，不過(guò)，你可以多睡一會(huì)�！焙婶斔拐ＵＱ劬Γ坝形以谀亍�
荷魯斯對(duì)著桌上放著一個(gè)紫晶做的平底盆念叨了幾句，然后滿臉笑容地用雙手舉起一面亮光光的鏡子。鏡子里的貝爾正躺在奢華的沙發(fā)上，望著大塊的松木在壁爐中慢慢地燃盡。
地精工匠們不分晝夜地把它們趕制出來(lái)的金絲長(zhǎng)袍華貴非凡，正掛在高高的玻璃柜中，還有嵌滿了紅寶石的王冠�？粗@些，貝爾那孩子氣的嘴唇上露出了笑容，那雙地精特有的黑眼睛也放射出明亮的光芒。
“我新學(xué)的，很有趣吧�！�
“他會(huì)察覺(jué)到嗎？”
“也許，不過(guò)你覺(jué)得他會(huì)來(lái)嗎？”
“我不知道，要看交易的情況�！�
鐘樓傳來(lái)午夜鐘聲的時(shí)候，艾莉婭按了一下鈴，仆人們進(jìn)來(lái)了，按繁雜的禮節(jié)為她脫去袍子，并往她手上灑上玫瑰香水，在她的枕頭上撒上鮮花。待他們退出房間后沒(méi)多久，她就入睡了。
“看起來(lái)很平靜�。 �
“我總覺(jué)得，她的嫁妝過(guò)于豐厚了，父親會(huì)如此大方嗎？”
荷魯斯擺弄我頭發(fā)的手停了一下，他目光深邃，問(wèn)：“你想得到嗎？”
“一切稀罕的和昂貴的東西對(duì)我都有極大的吸引力，阿魯，我的本性就是貪婪呢�！�
荷魯斯沉默許久，過(guò)了一會(huì)兒他站起身來(lái)，靠在壁爐頂部雕花的庇檐上，目光環(huán)視著燈光昏暗的屋子。四周的墻上掛著華麗裝飾物，大衣櫥上面嵌著瑪瑙和琉璃，把一個(gè)墻角給填滿了。
“我記得一座花園，里面每朵花都是最甜的點(diǎn)心，每顆花蕊都是最美的酒……”
“噓……
鏡中忽然有了變化，窗外伸進(jìn)來(lái)一根殘株，他來(lái)了，就在城堡旁的沼澤地里！粘滿了泥土的長(zhǎng)枝椏伸出來(lái)了，像手臂一樣，一轉(zhuǎn)身就不再是殘株了。微弱的光線透過(guò)格柵窗射了進(jìn)來(lái)，可憐的艾莉婭被驚醒，就非常害怕起來(lái)。