十八年前,柔然南下,為她的父親所阻。如今的自己,又能做到嗎?
她周身氣勁一提,冷聲道:“不提當(dāng)初落日關(guān)之事,你既欲率柔然部族南下,興兵中原,便是我鳴沙寨之?dāng)常趾伪匦市首鲬B(tài)呢?”她心中已有明悟,手中折月刀發(fā)出璀璨的白芒,凌空一斬,那只浴火之鳳竟被攔腰斬?cái)。與此同時(shí),閭丘明月亦被逼退一步,他臟腑受到重創(chuàng),口中鮮血不斷涌出。連點(diǎn)身上數(shù)處大穴,這才止住鮮血。
“你……你……,這是洞微境的刀法,怎么……可能,你明明只有入神境的實(shí)力……”
一旁的柔然武士連忙將他扶住,眾人驚駭?shù)赝鴪?chǎng)地中央的卓小星,目光中滿(mǎn)是恐懼。雖然閭丘明月久在中原,并不聞名于柔然。但是他歸來(lái)未久,便深得柔然可汗的信任,在權(quán)力中樞占有一席之力。而他強(qiáng)大的武力更是讓柔然勇士們深深折服。眼前的少女竟能夠重創(chuàng)在他們心中有若天神的閭丘明月,她究竟是人是神?
卓小星以刀杵地,竭力撐持自己的身體才不至于倒下,握刀之手仍舊輕輕顫抖。
閭丘明月看著卓小星,恍然明白了什么,道:“原來(lái)是生殺刀法第八式‘蚍蜉憾樹(shù)’,幸虧你如今還沒(méi)真的進(jìn)入洞微境,強(qiáng)行越境使招,威力終究有限,否則只怕我要敗亡于此。只是可惜了——”他冷笑道:“聽(tīng)說(shuō)生殺刀法第八式一旦使出,就會(huì)消耗掉全身真氣,最少三天之后才能恢復(fù),只怕你現(xiàn)在連提刀的力氣都沒(méi)有了吧……”
不過(guò)眼下他自己的情況也好不到哪里去,無(wú)法親自出手。他望向一旁的柔然武士,道:“來(lái)人,將她擒下!
一旁的柔然武士雖然得令,但是都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢上前。眼前的少女衣衫已亂,青絲蓬蓬,只一雙冷冽的眼神像地獄惡鬼一般凝望著他們,讓人心底油然而生一種寒意,讓他們低垂的刀尖都不斷顫抖哀鳴。
閭丘明月怒不可遏,沒(méi)想到一個(gè)毫無(wú)還手之力的小丫頭竟然把自己身邊這些武士都嚇破了膽,他厲聲用柔然語(yǔ)道:“我柔然部族的勇士,面對(duì)失去爪牙的野獸,竟然不敢上前嗎?”他這句話(huà)似乎刺激了武士們?cè)掘湴恋淖宰,他們(cè)緩澢谋臣挂餐α⑵饋?lái),向中間步步合圍。
閭丘明月扭曲的臉終于露出些微得色,道:“哼,雖然今夜我柔然部族遭遇重創(chuàng),但只要生擒卓小星,就不怕陸萬(wàn)象不就范。屆時(shí),只怕我讓她大開(kāi)雪嶺關(guān)大門(mén),她也得乖乖照辦,哈哈哈哈哈……”
卓小星目光中流露出驚恐的神色。
她耗盡全力,使出生殺刀法第八式‘蚍蜉憾樹(shù)’,方才擋住閭丘明月必殺一招,她本以為此招既能重創(chuàng)商蒼穹,說(shuō)不定亦能殺了閭丘明月。那樣就算自己再無(wú)逃走的機(jī)會(huì),但能為父親一報(bào)當(dāng)年之仇,讓柔然徹底無(wú)力南征也算不虧?墒菦](méi)想到閭丘明月正值盛年,受到重創(chuàng)并沒(méi)有死,更欲生擒她來(lái)威脅陸三叔。
不,她就算死也絕對(duì)不能落在閭丘明月的手中。
可是正如閭丘明月所言,她現(xiàn)在連提刀的力氣都已經(jīng)失去,只能眼睜睜地看著那些柔然武士一步一步地靠近,連自盡也無(wú)法做到。
就在此時(shí),天外竟突然飛來(lái)兩道劍光。
“忽逢羽客抱綠綺——”
“西別峨嵋峰頂云——”
李夢(mèng)白與江秋楓一左一右,劍光橫掃,柔然武士們被這兩道劍光一一震開(kāi),連退數(shù)步,在卓小星面前留下半圓形的空地。李夢(mèng)白趕到卓小星身邊,將她扶起。而江秋楓右手持劍,傲視眾人,將兩人護(hù)在身后。
絕望之時(shí),再被蜀山雙璧相救,卓小星此時(shí)真有絕處逢生之感,開(kāi)口道:“李師姐、江師兄……”
李夢(mèng)白輕聲道:“阿星,你耗力太多,先別說(shuō)話(huà)。有我與師兄在此,絕不讓這些蠻人傷你分毫……”
卓小星道:“可是……”柔然勇士眾多,江李二人縱然武功高強(qiáng),又如何能以寡敵眾。而且閭丘明月雖然身受重創(chuàng),但是以他心機(jī)之深沉,真的會(huì)毫無(wú)后招嗎?
李夢(mèng)白輕輕一噓,微笑道:“別擔(dān)心,陸寨主馬上就會(huì)率大軍來(lái)此,還有我們武盟的人馬也很快就會(huì)趕到。阿星,你不僅是鳴沙寨的寨主,也是我們武盟的盟主。這么光輝偉大的事跡雖然盟主大人您已經(jīng)差不多都干完了,但是也該給我們這些晚到的小角色一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)吧!
她話(huà)說(shuō)得輕松風(fēng)趣,似是毫不在意此刻正身處敵陣之中,卓小星心中微微一暖。
仿佛是印證她所說(shuō)的話(huà),遠(yuǎn)方傳來(lái)驚天動(dòng)地的馬蹄聲,一道白色的海潮破開(kāi)遠(yuǎn)方黑暗的夜幕,朝這邊奔涌而來(lái)。
閭丘明月面露驚駭之色,低喝道:“陸萬(wàn)象怎么可能這么快便趕來(lái)?谷渾木灼呢,我不是傳令給他,讓他與赤金部落休戰(zhàn),全力對(duì)付卓家軍的嗎?”沒(méi)想到谷渾木灼率領(lǐng)蒼顏部落的精銳,無(wú)法擊敗陸萬(wàn)象就算了,竟然連將對(duì)方暫時(shí)拖住也辦不到。
這時(shí),一名信使飛馬來(lái)報(bào)道:“玄月大人,谷渾將軍無(wú)力掌控大軍,讓玄月大人前去主持大局——”
閭丘明月面色一凜,沉聲道:“怎么回事?”
信使道:“谷渾將軍本來(lái)率部征討赤金部落,幾位王子稱(chēng)要為父報(bào)仇,各自分走一部分人馬,隨后幾位皇子為接下來(lái)應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)繼承汗位爭(zhēng)執(zhí)不休,大打出手……眼下幾位王子各自率兵廝殺,場(chǎng)面混亂,谷渾將軍無(wú)力壓制局面,讓我來(lái)向玄月大人求救——”
閭丘明月的臉色登時(shí)比夜色更暗更沉,咒罵道:“真是一群廢物——”
眼下中原分裂,南北大戰(zhàn),對(duì)于柔然部族來(lái)說(shuō),是百年不遇的南下良機(jī)。只要能入主中原,柔然部族便從此不必在漠北貧瘠苦寒之地掙扎求存。為了眼下局面,他孤身在中原籌謀二十年,方才為柔然尋找到如此良機(jī)。不料就在今夜,不但蒼顏部落與赤金部落大肆火拼,就連蒼顏部落也生內(nèi)亂。如此情勢(shì)之下,又如何能敵得過(guò)雪嶺關(guān)的卓家軍。他多年籌謀毀于此夜,閭丘明月心神一潰,再也壓抑不住傷勢(shì),吐出一口鮮血。
“閭丘先生既知你所御之人盡皆廢物,難道如今還指望能憑著這群廢物征伐中原嗎?”草原之上傳來(lái)一聲略帶嘲諷的低嘆。
閭丘明月抬起頭,只見(jiàn)目光盡處,那股白色海潮已洶涌而至。領(lǐng)頭之人,一襲雪青色長(zhǎng)衫、頭戴玉冠,端坐在白馬之上,正是鳴沙寨三當(dāng)家陸萬(wàn)象。方才之言正是她所發(fā)出。
她輕輕伸手做了一個(gè)手勢(shì),背后數(shù)萬(wàn)的白甲騎兵竟是整齊劃一地停下了腳步,立在她的身后,莊嚴(yán)肅穆。無(wú)聲的寧?kù)o更是昭示著比喧騰更強(qiáng)大的威壓,讓場(chǎng)上的柔然勇士都不由得后退。
陸萬(wàn)象望著閭丘明月,輕聲道:“閭丘先生為了如此局面,不惜屈居慕容氏之下,籌謀十?dāng)?shù)載,真是可惜了。閭丘先生恐怕沒(méi)有想過(guò),我們中原固然有內(nèi)亂,難道你們?nèi)崛徊孔寰褪氰F板一塊嗎?”
閭丘明月深深提了一口氣,站起身來(lái),凌厲眼光如兩支利箭般射向陸萬(wàn)象:“陸萬(wàn)象,你果真不錯(cuò),果然不愧是當(dāng)年卓天來(lái)手下的鹿狐二相之一,我籌謀多年之局也被你毀之一旦。這一局,我閭丘明月敗得心服——”
陸萬(wàn)象搖搖頭:“先生錯(cuò)了,這一局并非我之籌謀,而是她——”陸萬(wàn)象望向一側(cè)的卓小星,她的眼神中滿(mǎn)是欣慰與驕傲:“卓小星才是鳴沙寨如今的寨主,更是中原武林六十四派共同的盟主,也是十萬(wàn)涼州騎兵唯一效忠之人——”
她手中橫戈斜舉,向地傾斜,是卓家軍中馬上致敬之禮。在她身后,數(shù)萬(wàn)卓家騎兵調(diào)整馬頭,面向卓小星的方向,士兵長(zhǎng)戈整齊劃一,斜地為禮。
卓小星目光中亦有淚光涌動(dòng),她知道如今的自己終于獲得了三叔的徹底認(rèn)可,亦得到了十萬(wàn)涼州戰(zhàn)士的認(rèn)可。
自己終于像父親一樣,守護(hù)住了雪嶺關(guān),守護(hù)住了涼州城。
閭丘明月喃喃道:“是了,這個(gè)計(jì)劃如此危險(xiǎn),你陸萬(wàn)象絕對(duì)不敢拿卓天來(lái)獨(dú)生女兒的生命作為賭注。想不到我閭丘明月縱橫一世,竟然栽在一個(gè)黃毛小丫頭手上。然而,我雖受重創(chuàng),你們?nèi)羰且詾槲視?huì)就此認(rèn)輸,那便錯(cuò)了——”
他話(huà)音剛落,周身便源源不絕地冒出黑氣,那黑氣很快修復(fù)了他體內(nèi)的傷勢(shì)。之前他被卓小星重創(chuàng)而潰散的真氣亦重新開(kāi)始凝聚,并逐漸攀升。
江秋楓一聲驚呼:“不好,是魔教的天魔解體大法——”
閭丘明月面露猙獰之色:“不錯(cuò),正是天魔解體大法。此法不但能讓我傷勢(shì)恢復(fù),更能讓我重返巔峰!遍偳鹈髟驴聪蜃啃⌒牵l(fā)出一陣癲狂的笑聲:“只是可惜,現(xiàn)在你已無(wú)可能再使出蚍蜉撼樹(shù)之招。武學(xué)之道,下九境與上三境有如天淵之別,你們這樣的烏合之眾,來(lái)的再多,又有何用呢?”
他手中灼陽(yáng)掌氣再凝,金色的火凰再現(xiàn),在場(chǎng)眾人都感覺(jué)到那每一縷鳳翎中都飽含了濃烈的死亡氣息與洞微境高手強(qiáng)大的威壓。傳聞中天魔解體大法是魔教至邪心法,雖然能夠凝聚自身全部精力,就連再?lài)?yán)重的傷勢(shì)也能復(fù)原,但是一招之后,使用者會(huì)立刻油盡燈枯,黃泉路近。閭丘明月分明是想與他們玉石俱焚。
這時(shí),陸萬(wàn)象幽幽一嘆:“天魔解體大法能發(fā)出雷霆一擊,此招之后,雖然我卓家軍必定損失慘重,閭丘先生亦將無(wú)法活命。如今柔然部族雖然發(fā)生內(nèi)亂,卻也不至于覆滅。方才谷渾木灼亦傳信讓閭丘先生主持大局,閭丘先生又何必走上極端。不如雙方暫息干戈,聽(tīng)陸某一言好嗎?”
閭丘明月聞言,手中掌勢(shì)一緩,道:“哦,難道一向足智多謀的鹿相會(huì)放棄這個(gè)將柔然部族一舉覆滅的好機(jī)會(huì)嗎?”
陸萬(wàn)象搖頭道:“閭丘先生錯(cuò)了,柔然部族今夜雖然發(fā)生混亂,但我卓家軍孤懸于絕域,如果想要將柔然徹底擊潰,恐怕也要付出不小的傷亡代價(jià)。我身后的每一個(gè)士兵,都是因?yàn)樽冯S大哥卓天來(lái)才聚集在這里,他們家中也有父母妻兒等著他們回去團(tuán)聚,陸萬(wàn)象并不愿意將人命填在毫無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)之上……”
閭丘明月目光一哂,嘲諷道:“自古開(kāi)疆拓土便是英雄壯舉,鹿相又怎能說(shuō)毫無(wú)意義呢?”
陸萬(wàn)象抬起頭,望向遠(yuǎn)方的蒼茫草原,道:“閭丘先生錯(cuò)了,就算今日柔然部落滅亡,草原之上也會(huì)出現(xiàn)新的游牧部落,等這些部落發(fā)展壯大之后,一樣也會(huì)向南征伐。我們覆滅了一個(gè)柔然,也不代表涼州城可以永遠(yuǎn)安定!彼栈啬抗,重新投注在閭丘明月身上,一字一頓地道:“以閭丘先生的能為,過(guò)了今夜,必不難掌控柔然部落的局勢(shì)。我只是想與閭丘先生訂下協(xié)議,今夜我們各自退兵,兩不相犯。然而在郁久閭·玄月有生之年,柔然部落不得向南征伐,跨過(guò)雪嶺關(guān)一步!
閭丘明月眸珠一轉(zhuǎn),陷入思考之中。
他方才以為,在今晚混亂的局面下,在卓家軍的逼殺追趕下,柔然難逃就此覆滅的命運(yùn)。他使出天魔解體大法,便是希望能與鳴沙寨在場(chǎng)的兩名首腦人物陸萬(wàn)象與卓小星同歸于盡,這樣谷渾木灼與斛律虯若不是雙雙戰(zhàn)死,應(yīng)該還可以帶部分人馬回到柔然本部。而眼下陸萬(wàn)象只想止息干戈,并無(wú)趕盡殺絕之意,他自然也不想平白失去性命。
他手中金色掌氣頓時(shí)一斂,望向陸萬(wàn)象道:“只是不知陸寨主的話(huà),是否可以代表鳴沙寨另外三名寨主唐嘯月、盛天飏與水泊晚?我昔年亦曾參與落日關(guān)之戰(zhàn),害死卓天來(lái),難道你們真的甘心放棄這個(gè)報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)?”
陸萬(wàn)象望向卓小星,眼神平靜無(wú)波,但卓小星知道陸萬(wàn)象無(wú)聲的眼神中所表達(dá)的話(huà)意,不論自己做出怎樣的決定,她陸萬(wàn)象都會(huì)支持,而其余幾位叔父也是如此,因?yàn)樽约翰攀区Q沙寨如今的寨主。
卓小星輕輕點(diǎn)頭道:“鳴沙寨之事,我卓小星可以全權(quán)做主。而陸三叔的決定,便是我卓小星的決定!彼⑽⒁活D,道:“我固然想為父親報(bào)仇,但去年在稷都城,閭丘先生也算救過(guò)我一次,恩仇就此相抵。若是閭丘先生將來(lái)不再履足中原,我卓小星亦可放下此仇,不再追究?扇羰窍壬`背承諾,卓小星縱然能力不足,亦必殺你。蚍蜉憾樹(shù)之招,我能使出一次,便能使出第二次。”
閭丘明月眼中露出贊許的目光,哈哈一笑道:“卓姑娘如此容貌,又有如此胸懷,也無(wú)怪乎南周北梁兩位最杰出的英雄人物都會(huì)對(duì)卓姑娘傾心相許。我閭丘明月一生只曾敗過(guò)兩次,一次是敗給你的父親,一次是敗給你。卓姑娘放心,我閭丘明月不是輸不起的人。明日一早,我便率領(lǐng)大軍撤回柔然王庭,中原局勢(shì),亦從此與我無(wú)關(guān)!
……
草原上第一場(chǎng)春雨降下的時(shí)候,雪嶺關(guān)外的戰(zhàn)事終于結(jié)束了。
閭丘明月騎在駿馬之上,帶著柔然大軍與可汗的靈柩,揚(yáng)鞭向北。
因?yàn)槟侨帐褂锰炷Ы怏w大法,雖并未徹底完成,但此招對(duì)他的損耗極大,一頭青絲徹底轉(zhuǎn)為白色。當(dāng)晚,閭丘明月親自出手,掌斃了幾位帶頭作亂的柔然皇子,將其余不服之人囚禁,以雷霆手段整肅蒼顏部落,扶持郁久閭·伊哈年方八歲的幼子登上汗位。但是他已心知,柔然部落的分裂已成定局,因?yàn)槿崛豢珊古c百里大將軍之死,柔然兩大部落蒼顏部落與赤金部落將會(huì)齟齬不斷,關(guān)系再難彌合。而柔然南征的夢(mèng)想亦隨著一代雄主郁久閭·伊哈之死徹底破碎。
他回望他籌謀一生,柔然也未能踏過(guò)的雪嶺關(guān),發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆:“雪嶺多有豪俠氣,英雄白發(fā)空自嗟!
作者有話(huà)說(shuō):
九點(diǎn)還有一章。
第152章 淮南兵燹
淮南城郡守府。
杜齡山站在書(shū)房門(mén)外, 小心地聽(tīng)著書(shū)房之內(nèi)傳來(lái)的動(dòng)靜。
“咣當(dāng)——”這應(yīng)是自己珍藏多年的蕉白藏青硯落地的聲音。
“砰——嘩——”這應(yīng)是桌上那一方已有三百年歷史的青瓷筆洗摔碎,里面的水傾灑而出的聲音。
“轟——嘩啦——嘩啦——”不好,這應(yīng)是整個(gè)書(shū)房的那一方博古架被暴怒的廣陵王掀翻, 自己無(wú)數(shù)的收藏恐怕已成一片狼藉。杜齡山面露肉痛之色,再也按捺不住,幾乎就要跨門(mén)而入。
這時(shí),一道軒昂的人影伸手拉住了他, 道:“杜大人留步, 杜大人書(shū)房的損失由我謝家負(fù)責(zé)賠償,大人眼下還是不要進(jìn)去的好。”
杜齡山眼眸一轉(zhuǎn), 將已經(jīng)伸進(jìn)去一半的腿縮了回來(lái),低眉看著眼前來(lái)人,低聲道:“謝少傅,王爺這是怎么啦?”
謝之棠搖搖頭,道:“杜大人,淮南城已不可守, 入夜之時(shí), 廣陵軍將會(huì)撤出淮南, 退守廬陽(yáng)。杜大人身為一郡太守,還是趕緊去準(zhǔn)備一下——”
杜齡山聞言大驚:“你說(shuō)什么?”
“杜大人不必慌張。杜大人對(duì)王爺忠心耿耿,這段時(shí)日我都看在眼里。杜大人身為淮南郡守, 失去淮南城, 雖然名聲上不太好, 但只要杜大人好好給王爺辦事, 以后的前途又豈會(huì)限于這區(qū)區(qū)一郡?”謝之棠聲音一冷:“只是此事機(jī)密, 若是走漏出去必然引起城中百姓恐慌, 給撤軍之事平增變數(shù)。該如何辦事, 杜大人應(yīng)該心里有數(shù)——”
杜齡山背上流出冷汗,連忙應(yīng)聲道:“是是是。下官這便下去好生準(zhǔn)備——”
淮南城已經(jīng)被圍超過(guò)一個(gè)月了,在萼綠華暴風(fēng)驟雨的攻勢(shì)之下,淮南城幾乎每一天都處于隨時(shí)可能會(huì)被攻破的邊緣,然而廣陵王李昶每日親上城頭督戰(zhàn),以及在謝家強(qiáng)大的后勤資源調(diào)配支援下,淮南城竟奇跡般地守到了今日。
然而今日親自召見(jiàn)了從北方歸來(lái)的密探之后,暴怒的廣陵王幾乎砸爛了書(shū)房所有能砸的東西,而謝之棠更是越過(guò)廣陵王,直接向他下達(dá)了準(zhǔn)備棄城的指令。單憑直覺(jué),杜齡山已知自北方傳回的消息多半不簡(jiǎn)單。多年的為官之道,已讓這只老狐貍明白有的時(shí)候事情并不是知道得越多越好,反正謝之棠已經(jīng)向他承諾,只要自己抱緊廣陵王的大腿,日后還是會(huì)有重用的機(jī)會(huì)。至于淮南城,是不是能守住,與他又有什么關(guān)系呢。
杜齡山離開(kāi)之后,謝之棠在窗外駐留了片刻,深吸了一口氣,走進(jìn)書(shū)房之中。
廣利王李昶雙目猶如利箭一般,向他直刺而來(lái),聲音中的怒氣更是不可抑制:“謝之棠,你們家那位老爺子不是說(shuō)堅(jiān)守一個(gè)月,到春天雪化之時(shí),自有強(qiáng)援自北而至嗎?如今四十多天了,你們謝家就是這樣為本王辦事的嗎?”
謝之棠低下頭,躬身道:“王爺,此事確實(shí)出乎老太爺?shù)囊饬。誰(shuí)也沒(méi)有想到昔年卓天來(lái)身亡,卓氏舊部竟然還一直隱藏在西北荒漠之中,更沒(méi)有想到,卓家的那個(gè)小姑娘竟然會(huì)枉顧卓氏與慕容家的血海深仇,突然率軍出現(xiàn)在雪嶺關(guān)外,擋住了柔然南下的腳步……”
“卓小星,竟然是她?”李昶臉上陰晴不定,自言自語(yǔ)道:“這個(gè)卓家孤女不是一直與李放在一起的嗎?我之前聽(tīng)宮中傳來(lái)的消息,李放已經(jīng)向父皇提出要娶她為竟陵王妃,父皇亦已應(yīng)允。她為什么要胳膊肘往外拐,去幫慕容青蓮——”
謝之棠道:“我想此事或許正是得到竟陵王之授意也未可知。我聽(tīng)說(shuō)竟陵王一向?qū)δ切┣谀饺菔系谋泵裥膽褘D人之仁,認(rèn)為他們也是我大周子民。而且卓小星在北方拖住柔然人,殿下勢(shì)必?zé)o法守住淮南城,無(wú)法在軍功上與他一爭(zhēng)長(zhǎng)短!
李昶一口銀牙幾乎咬碎,咒罵道:“好你個(gè)李放,我絕不會(huì)遂你之意。對(duì)了,援兵呢,金陵城不是還有十萬(wàn)的禁軍嗎?只要再給我十萬(wàn)人馬,我一定能打敗萼綠華那妖女,讓父皇刮目相看。你給老爺子傳個(gè)信,讓他在金陵活動(dòng)活動(dòng),將那十萬(wàn)禁軍送往淮南——”
謝之棠薄唇一抿,搖搖頭道:“王爺,若是卓小星在北方拖住了柔然人南下的腳步,淮南城必不可守,我們需得早做打算……我剛才已經(jīng)命杜齡山做好準(zhǔn)備,放棄淮南城,退守廬陽(yáng)。廬陽(yáng)亦為大城,這段時(shí)日,我已經(jīng)命人整修防衛(wèi),囤積戰(zhàn)備物資。而且我們謝家已經(jīng)調(diào)集各地戰(zhàn)艦與商船近百艘,現(xiàn)在都已屯居于巢湖。北人雖擅長(zhǎng)馬戰(zhàn),若到南方水網(wǎng)密布之地,我軍依仗水軍之利,想必還能再拖一段時(shí)間……”
李昶身體猛地一顫,仿若如夢(mèng)初醒,惡狠狠地道:“你說(shuō)什么?放棄淮南城,退守廬陽(yáng)?謝之棠,誰(shuí)給你的權(quán)力如此橫斷專(zhuān)行!”他的胸脯上下起伏:“謝之棠,你可知本王當(dāng)日在朝堂之上已立下軍令狀,若是讓北梁大軍突破淮南一線(xiàn),本王便以死謝罪。謝之棠,你輕言撤軍,是欲讓本王失信于天下人嗎?”
謝之棠低下頭,不去看李昶猙獰的臉,沉聲道:“雖然王爺立下軍令狀,但是王爺亦頂著北梁大軍的壓力在淮南一線(xiàn)堅(jiān)守了兩個(gè)多月,如今退守廬陽(yáng),就算陛下也說(shuō)不出什么。而且竟陵王早知淮南城不可守。他當(dāng)日雖然表面上幫助王爺您重掌東府大權(quán),可是卻在言語(yǔ)中逼王爺您立下軍令狀,便是等著有朝一日王爺失敗了,好來(lái)看王爺?shù)男υ?huà)。王爺若是真的戰(zhàn)死在淮南,豈不是正遂了他李放之意嗎?”
李昶一怔:“你說(shuō)什么?竟陵王早知淮南城不可守,此話(huà)何意?”
謝之棠面色變得有些奇怪,吞吞吐吐道:“其實(shí),當(dāng)日王爺您離開(kāi)金陵之后,竟陵王李放曾派人送來(lái)一封信,預(yù)言淮南城或不可守。當(dāng)時(shí)我以為竟陵王此舉在于動(dòng)搖我軍軍心,所以并未將此信轉(zhuǎn)交給殿下您……”
李昶道:“信在哪?”
謝之棠從懷中掏出一張薄箋,遞了過(guò)去。
“淮南城東會(huì)淮揚(yáng),北臨徐州,西連豫州。四戰(zhàn)之地,雖城池堅(jiān)固,若遇北梁大軍強(qiáng)攻,則孤城難守。若事不可為,則可退守廬陽(yáng),屯水軍于巢湖以守長(zhǎng)江天險(xiǎn),切莫死守。切記,切記!”
那跌宕遒麗的筆跡,正是出自竟陵王李放之手。
厭惡、惱恨,挫敗、嫉妒,一瞬之間,無(wú)數(shù)的情緒將李昶淹沒(méi)。我李昶是什么人?我是當(dāng)今皇上嫡子、東府統(tǒng)帥,需要你李放來(lái)教我怎么行軍打仗嗎?難道全天下就只有你李放是南周戰(zhàn)神,戰(zhàn)無(wú)不勝,而我李昶就只配一個(gè)“繡花枕頭”的評(píng)價(jià),為你的盛名作陪襯嗎?
李昶伸手將信箋撕得粉碎,怒聲道:“李放,你早知道我守不住淮南城,等著看我的笑話(huà)嗎?既是如此,那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殞身在此,也絕不后退。來(lái)人,為我披甲,我要親自出城,會(huì)一會(huì)萼綠華那妖女——”
眼看著李昶飛快地將一身戰(zhàn)甲穿上,離開(kāi)郡守府,飛馬向行營(yíng)而去。
謝之棠心道不妙,他本意是希望李昶認(rèn)識(shí)到當(dāng)初軍令狀是李放有心設(shè)計(jì),做不得數(shù),來(lái)勸說(shuō)李昶退守廬陽(yáng),沒(méi)想到李昶心中對(duì)李放的怨念與執(zhí)念如此深重,倒是適得其反。
他站在郡守府門(mén)口,遙望李昶離開(kāi)的背影。李昶此人性情執(zhí)拗,但他既為東府首腦,若他堅(jiān)持不肯棄守淮南城,自己亦無(wú)法僭越。也許自己應(yīng)該先去找杜齡山,讓他暫緩棄守淮南的計(jì)劃,先盡全力配合李昶守城。他隨手招來(lái)一名侍衛(wèi),正打算讓他去找杜齡山,忽而一拍腦袋,自己是跟著李昶這傻主子太久,也跟著變傻了嗎?
廣陵軍若是能打贏(yíng)萼綠華,早在一個(gè)月多前就贏(yíng)了,又何必等到今日?李昶此時(shí)率兵出城,豈不是正中北梁軍之下懷嗎?不行,當(dāng)務(wù)之急,必須得先將李昶追回來(lái)才是。