十八年前，柔然南下，為她的父親所阻。如今的自己，又能做到嗎？
她周身氣勁一提，冷聲道：“不提當(dāng)初落日關(guān)之事，你既欲率柔然部族南下，興兵中原，便是我鳴沙寨之?dāng)常趾伪匦市首鲬B(tài)呢？”她心中已有明悟，手中折月刀發(fā)出璀璨的白芒，凌空一斬，那只浴火之鳳竟被攔腰斬?cái)�。與此同時(shí)，閭丘明月亦被逼退一步，他臟腑受到重創(chuàng)，口中鮮血不斷涌出。連點(diǎn)身上數(shù)處大穴，這才止住鮮血。
“你……你……，這是洞微境的刀法，怎么……可能，你明明只有入神境的實(shí)力……”
一旁的柔然武士連忙將他扶住，眾人驚駭?shù)赝鴪?chǎng)地中央的卓小星，目光中滿(mǎn)是恐懼。雖然閭丘明月久在中原，并不聞名于柔然。但是他歸來(lái)未久，便深得柔然可汗的信任，在權(quán)力中樞占有一席之力。而他強(qiáng)大的武力更是讓柔然勇士們深深折服。眼前的少女竟能夠重創(chuàng)在他們心中有若天神的閭丘明月，她究竟是人是神？
卓小星以刀杵地，竭力撐持自己的身體才不至于倒下，握刀之手仍舊輕輕顫抖。
閭丘明月看著卓小星，恍然明白了什么，道：“原來(lái)是生殺刀法第八式‘蚍蜉憾樹(shù)’，幸虧你如今還沒(méi)真的進(jìn)入洞微境，強(qiáng)行越境使招，威力終究有限，否則只怕我要敗亡于此。只是可惜了——”他冷笑道：“聽(tīng)說(shuō)生殺刀法第八式一旦使出，就會(huì)消耗掉全身真氣，最少三天之后才能恢復(fù)，只怕你現(xiàn)在連提刀的力氣都沒(méi)有了吧……”
不過(guò)眼下他自己的情況也好不到哪里去，無(wú)法親自出手。他望向一旁的柔然武士，道：“來(lái)人，將她擒下�！�
一旁的柔然武士雖然得令，但是都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢上前。眼前的少女衣衫已亂，青絲蓬蓬，只一雙冷冽的眼神像地獄惡鬼一般凝望著他們，讓人心底油然而生一種寒意，讓他們低垂的刀尖都不斷顫抖哀鳴。
閭丘明月怒不可遏，沒(méi)想到一個(gè)毫無(wú)還手之力的小丫頭竟然把自己身邊這些武士都嚇破了膽，他厲聲用柔然語(yǔ)道：“我柔然部族的勇士，面對(duì)失去爪牙的野獸，竟然不敢上前嗎？”他這句話(huà)似乎刺激了武士們?cè)掘湴恋淖宰�，他們�(cè)緩澢谋臣挂餐α⑵饋?lái)，向中間步步合圍。
閭丘明月扭曲的臉終于露出些微得色，道：“哼，雖然今夜我柔然部族遭遇重創(chuàng)，但只要生擒卓小星，就不怕陸萬(wàn)象不就范。屆時(shí)，只怕我讓她大開(kāi)雪嶺關(guān)大門(mén)，她也得乖乖照辦，哈哈哈哈哈……”
卓小星目光中流露出驚恐的神色。
她耗盡全力，使出生殺刀法第八式‘蚍蜉憾樹(shù)’，方才擋住閭丘明月必殺一招，她本以為此招既能重創(chuàng)商蒼穹，說(shuō)不定亦能殺了閭丘明月。那樣就算自己再無(wú)逃走的機(jī)會(huì)，但能為父親一報(bào)當(dāng)年之仇，讓柔然徹底無(wú)力南征也算不虧�？墒菦](méi)想到閭丘明月正值盛年，受到重創(chuàng)并沒(méi)有死，更欲生擒她來(lái)威脅陸三叔。
不，她就算死也絕對(duì)不能落在閭丘明月的手中。
可是正如閭丘明月所言，她現(xiàn)在連提刀的力氣都已經(jīng)失去，只能眼睜睜地看著那些柔然武士一步一步地靠近，連自盡也無(wú)法做到。
就在此時(shí)，天外竟突然飛來(lái)兩道劍光。
“忽逢羽客抱綠綺——”
“西別峨嵋峰頂云——”
李夢(mèng)白與江秋楓一左一右，劍光橫掃，柔然武士們被這兩道劍光一一震開(kāi)，連退數(shù)步，在卓小星面前留下半圓形的空地。李夢(mèng)白趕到卓小星身邊，將她扶起。而江秋楓右手持劍，傲視眾人，將兩人護(hù)在身后。
絕望之時(shí)，再被蜀山雙璧相救，卓小星此時(shí)真有絕處逢生之感，開(kāi)口道：“李師姐、江師兄……”
李夢(mèng)白輕聲道：“阿星，你耗力太多，先別說(shuō)話(huà)。有我與師兄在此，絕不讓這些蠻人傷你分毫……”
卓小星道：“可是……”柔然勇士眾多，江李二人縱然武功高強(qiáng)，又如何能以寡敵眾。而且閭丘明月雖然身受重創(chuàng)，但是以他心機(jī)之深沉，真的會(huì)毫無(wú)后招嗎？
李夢(mèng)白輕輕一噓，微笑道：“別擔(dān)心，陸寨主馬上就會(huì)率大軍來(lái)此，還有我們武盟的人馬也很快就會(huì)趕到。阿星，你不僅是鳴沙寨的寨主，也是我們武盟的盟主。這么光輝偉大的事跡雖然盟主大人您已經(jīng)差不多都干完了，但是也該給我們這些晚到的小角色一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)吧�！�
她話(huà)說(shuō)得輕松風(fēng)趣，似是毫不在意此刻正身處敵陣之中，卓小星心中微微一暖。
仿佛是印證她所說(shuō)的話(huà)，遠(yuǎn)方傳來(lái)驚天動(dòng)地的馬蹄聲，一道白色的海潮破開(kāi)遠(yuǎn)方黑暗的夜幕，朝這邊奔涌而來(lái)。
閭丘明月面露驚駭之色，低喝道：“陸萬(wàn)象怎么可能這么快便趕來(lái)？谷渾木灼呢，我不是傳令給他，讓他與赤金部落休戰(zhàn)，全力對(duì)付卓家軍的嗎？”沒(méi)想到谷渾木灼率領(lǐng)蒼顏部落的精銳，無(wú)法擊敗陸萬(wàn)象就算了，竟然連將對(duì)方暫時(shí)拖住也辦不到。
這時(shí)，一名信使飛馬來(lái)報(bào)道：“玄月大人，谷渾將軍無(wú)力掌控大軍，讓玄月大人前去主持大局——”
閭丘明月面色一凜，沉聲道：“怎么回事？”
信使道：“谷渾將軍本來(lái)率部征討赤金部落，幾位王子稱(chēng)要為父報(bào)仇，各自分走一部分人馬，隨后幾位皇子為接下來(lái)應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)繼承汗位爭(zhēng)執(zhí)不休，大打出手……眼下幾位王子各自率兵廝殺，場(chǎng)面混亂，谷渾將軍無(wú)力壓制局面，讓我來(lái)向玄月大人求救——”
閭丘明月的臉色登時(shí)比夜色更暗更沉，咒罵道：“真是一群廢物——”
眼下中原分裂，南北大戰(zhàn)，對(duì)于柔然部族來(lái)說(shuō)，是百年不遇的南下良機(jī)。只要能入主中原，柔然部族便從此不必在漠北貧瘠苦寒之地掙扎求存。為了眼下局面，他孤身在中原籌謀二十年，方才為柔然尋找到如此良機(jī)。不料就在今夜，不但蒼顏部落與赤金部落大肆火拼，就連蒼顏部落也生內(nèi)亂。如此情勢(shì)之下，又如何能敵得過(guò)雪嶺關(guān)的卓家軍。他多年籌謀毀于此夜，閭丘明月心神一潰，再也壓抑不住傷勢(shì)，吐出一口鮮血。
“閭丘先生既知你所御之人盡皆廢物，難道如今還指望能憑著這群廢物征伐中原嗎？”草原之上傳來(lái)一聲略帶嘲諷的低嘆。
閭丘明月抬起頭，只見(jiàn)目光盡處，那股白色海潮已洶涌而至。領(lǐng)頭之人，一襲雪青色長(zhǎng)衫、頭戴玉冠，端坐在白馬之上，正是鳴沙寨三當(dāng)家陸萬(wàn)象。方才之言正是她所發(fā)出。
她輕輕伸手做了一個(gè)手勢(shì)，背后數(shù)萬(wàn)的白甲騎兵竟是整齊劃一地停下了腳步，立在她的身后，莊嚴(yán)肅穆。無(wú)聲的寧?kù)o更是昭示著比喧騰更強(qiáng)大的威壓，讓場(chǎng)上的柔然勇士都不由得后退。
陸萬(wàn)象望著閭丘明月，輕聲道：“閭丘先生為了如此局面，不惜屈居慕容氏之下，籌謀十?dāng)?shù)載，真是可惜了。閭丘先生恐怕沒(méi)有想過(guò)，我們中原固然有內(nèi)亂，難道你們?nèi)崛徊孔寰褪氰F板一塊嗎？”
閭丘明月深深提了一口氣，站起身來(lái)，凌厲眼光如兩支利箭般射向陸萬(wàn)象：“陸萬(wàn)象，你果真不錯(cuò)，果然不愧是當(dāng)年卓天來(lái)手下的鹿狐二相之一，我籌謀多年之局也被你毀之一旦。這一局，我閭丘明月敗得心服——”
陸萬(wàn)象搖搖頭：“先生錯(cuò)了，這一局并非我之籌謀，而是她——”陸萬(wàn)象望向一側(cè)的卓小星，她的眼神中滿(mǎn)是欣慰與驕傲：“卓小星才是鳴沙寨如今的寨主，更是中原武林六十四派共同的盟主，也是十萬(wàn)涼州騎兵唯一效忠之人——”
她手中橫戈斜舉，向地傾斜，是卓家軍中馬上致敬之禮。在她身后，數(shù)萬(wàn)卓家騎兵調(diào)整馬頭，面向卓小星的方向，士兵長(zhǎng)戈整齊劃一，斜地為禮。
卓小星目光中亦有淚光涌動(dòng)，她知道如今的自己終于獲得了三叔的徹底認(rèn)可，亦得到了十萬(wàn)涼州戰(zhàn)士的認(rèn)可。
自己終于像父親一樣，守護(hù)住了雪嶺關(guān)，守護(hù)住了涼州城。
閭丘明月喃喃道：“是了，這個(gè)計(jì)劃如此危險(xiǎn)，你陸萬(wàn)象絕對(duì)不敢拿卓天來(lái)獨(dú)生女兒的生命作為賭注。想不到我閭丘明月縱橫一世，竟然栽在一個(gè)黃毛小丫頭手上。然而，我雖受重創(chuàng)，你們?nèi)羰且詾槲視?huì)就此認(rèn)輸，那便錯(cuò)了——”
他話(huà)音剛落，周身便源源不絕地冒出黑氣，那黑氣很快修復(fù)了他體內(nèi)的傷勢(shì)。之前他被卓小星重創(chuàng)而潰散的真氣亦重新開(kāi)始凝聚，并逐漸攀升。
江秋楓一聲驚呼：“不好，是魔教的天魔解體大法——”
閭丘明月面露猙獰之色：“不錯(cuò)，正是天魔解體大法。此法不但能讓我傷勢(shì)恢復(fù)，更能讓我重返巔峰�！遍偳鹈髟驴聪蜃啃⌒牵l(fā)出一陣癲狂的笑聲：“只是可惜，現(xiàn)在你已無(wú)可能再使出蚍蜉撼樹(shù)之招。武學(xué)之道，下九境與上三境有如天淵之別，你們這樣的烏合之眾，來(lái)的再多，又有何用呢？”
他手中灼陽(yáng)掌氣再凝，金色的火凰再現(xiàn)，在場(chǎng)眾人都感覺(jué)到那每一縷鳳翎中都飽含了濃烈的死亡氣息與洞微境高手強(qiáng)大的威壓。傳聞中天魔解體大法是魔教至邪心法，雖然能夠凝聚自身全部精力，就連再?lài)?yán)重的傷勢(shì)也能復(fù)原，但是一招之后，使用者會(huì)立刻油盡燈枯，黃泉路近。閭丘明月分明是想與他們玉石俱焚。
這時(shí)，陸萬(wàn)象幽幽一嘆：“天魔解體大法能發(fā)出雷霆一擊，此招之后，雖然我卓家軍必定損失慘重，閭丘先生亦將無(wú)法活命。如今柔然部族雖然發(fā)生內(nèi)亂，卻也不至于覆滅。方才谷渾木灼亦傳信讓閭丘先生主持大局，閭丘先生又何必走上極端。不如雙方暫息干戈，聽(tīng)陸某一言好嗎？”
閭丘明月聞言，手中掌勢(shì)一緩，道：“哦，難道一向足智多謀的鹿相會(huì)放棄這個(gè)將柔然部族一舉覆滅的好機(jī)會(huì)嗎？”
陸萬(wàn)象搖頭道：“閭丘先生錯(cuò)了，柔然部族今夜雖然發(fā)生混亂，但我卓家軍孤懸于絕域，如果想要將柔然徹底擊潰，恐怕也要付出不小的傷亡代價(jià)。我身后的每一個(gè)士兵，都是因?yàn)樽冯S大哥卓天來(lái)才聚集在這里，他們家中也有父母妻兒等著他們回去團(tuán)聚，陸萬(wàn)象并不愿意將人命填在毫無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)之上……”
閭丘明月目光一哂，嘲諷道：“自古開(kāi)疆拓土便是英雄壯舉，鹿相又怎能說(shuō)毫無(wú)意義呢？”
陸萬(wàn)象抬起頭，望向遠(yuǎn)方的蒼茫草原，道：“閭丘先生錯(cuò)了，就算今日柔然部落滅亡，草原之上也會(huì)出現(xiàn)新的游牧部落，等這些部落發(fā)展壯大之后，一樣也會(huì)向南征伐。我們覆滅了一個(gè)柔然，也不代表涼州城可以永遠(yuǎn)安定�！彼栈啬抗�，重新投注在閭丘明月身上，一字一頓地道：“以閭丘先生的能為，過(guò)了今夜，必不難掌控柔然部落的局勢(shì)。我只是想與閭丘先生訂下協(xié)議，今夜我們各自退兵，兩不相犯。然而在郁久閭·玄月有生之年，柔然部落不得向南征伐，跨過(guò)雪嶺關(guān)一步�！�
閭丘明月眸珠一轉(zhuǎn)，陷入思考之中。
他方才以為，在今晚混亂的局面下，在卓家軍的逼殺追趕下，柔然難逃就此覆滅的命運(yùn)。他使出天魔解體大法，便是希望能與鳴沙寨在場(chǎng)的兩名首腦人物陸萬(wàn)象與卓小星同歸于盡，這樣谷渾木灼與斛律虯若不是雙雙戰(zhàn)死，應(yīng)該還可以帶部分人馬回到柔然本部。而眼下陸萬(wàn)象只想止息干戈，并無(wú)趕盡殺絕之意，他自然也不想平白失去性命。
他手中金色掌氣頓時(shí)一斂，望向陸萬(wàn)象道：“只是不知陸寨主的話(huà)，是否可以代表鳴沙寨另外三名寨主唐嘯月、盛天飏與水泊晚？我昔年亦曾參與落日關(guān)之戰(zhàn)，害死卓天來(lái)，難道你們真的甘心放棄這個(gè)報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)？”
陸萬(wàn)象望向卓小星，眼神平靜無(wú)波，但卓小星知道陸萬(wàn)象無(wú)聲的眼神中所表達(dá)的話(huà)意，不論自己做出怎樣的決定，她陸萬(wàn)象都會(huì)支持，而其余幾位叔父也是如此，因?yàn)樽约翰攀区Q沙寨如今的寨主。
卓小星輕輕點(diǎn)頭道：“鳴沙寨之事，我卓小星可以全權(quán)做主。而陸三叔的決定，便是我卓小星的決定�！彼⑽⒁活D，道：“我固然想為父親報(bào)仇，但去年在稷都城，閭丘先生也算救過(guò)我一次，恩仇就此相抵。若是閭丘先生將來(lái)不再履足中原，我卓小星亦可放下此仇，不再追究�？扇羰窍壬`背承諾，卓小星縱然能力不足，亦必殺你。蚍蜉憾樹(shù)之招，我能使出一次，便能使出第二次。”
閭丘明月眼中露出贊許的目光，哈哈一笑道：“卓姑娘如此容貌，又有如此胸懷，也無(wú)怪乎南周北梁兩位最杰出的英雄人物都會(huì)對(duì)卓姑娘傾心相許。我閭丘明月一生只曾敗過(guò)兩次，一次是敗給你的父親，一次是敗給你。卓姑娘放心，我閭丘明月不是輸不起的人。明日一早，我便率領(lǐng)大軍撤回柔然王庭，中原局勢(shì)，亦從此與我無(wú)關(guān)�！�
……
草原上第一場(chǎng)春雨降下的時(shí)候，雪嶺關(guān)外的戰(zhàn)事終于結(jié)束了。
閭丘明月騎在駿馬之上，帶著柔然大軍與可汗的靈柩，揚(yáng)鞭向北。
因?yàn)槟侨帐褂锰炷Ы怏w大法，雖并未徹底完成，但此招對(duì)他的損耗極大，一頭青絲徹底轉(zhuǎn)為白色。當(dāng)晚，閭丘明月親自出手，掌斃了幾位帶頭作亂的柔然皇子，將其余不服之人囚禁，以雷霆手段整肅蒼顏部落，扶持郁久閭·伊哈年方八歲的幼子登上汗位。但是他已心知，柔然部落的分裂已成定局，因?yàn)槿崛豢珊古c百里大將軍之死，柔然兩大部落蒼顏部落與赤金部落將會(huì)齟齬不斷，關(guān)系再難彌合。而柔然南征的夢(mèng)想亦隨著一代雄主郁久閭·伊哈之死徹底破碎。
他回望他籌謀一生，柔然也未能踏過(guò)的雪嶺關(guān)，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆：“雪嶺多有豪俠氣，英雄白發(fā)空自嗟�！�
作者有話(huà)說(shuō)：
九點(diǎn)還有一章。
第152章 淮南兵燹
淮南城郡守府。
杜齡山站在書(shū)房門(mén)外, 小心地聽(tīng)著書(shū)房之內(nèi)傳來(lái)的動(dòng)靜。
“咣當(dāng)——”這應(yīng)是自己珍藏多年的蕉白藏青硯落地的聲音。
“砰——嘩——”這應(yīng)是桌上那一方已有三百年歷史的青瓷筆洗摔碎，里面的水傾灑而出的聲音。
“轟——嘩啦——嘩啦——”不好，這應(yīng)是整個(gè)書(shū)房的那一方博古架被暴怒的廣陵王掀翻, 自己無(wú)數(shù)的收藏恐怕已成一片狼藉。杜齡山面露肉痛之色，再也按捺不住，幾乎就要跨門(mén)而入。
這時(shí)，一道軒昂的人影伸手拉住了他, 道：“杜大人留步, 杜大人書(shū)房的損失由我謝家負(fù)責(zé)賠償，大人眼下還是不要進(jìn)去的好。”
杜齡山眼眸一轉(zhuǎn), 將已經(jīng)伸進(jìn)去一半的腿縮了回來(lái)，低眉看著眼前來(lái)人，低聲道：“謝少傅，王爺這是怎么啦？”
謝之棠搖搖頭，道：“杜大人，淮南城已不可守, 入夜之時(shí), 廣陵軍將會(huì)撤出淮南, 退守廬陽(yáng)。杜大人身為一郡太守，還是趕緊去準(zhǔn)備一下——”
杜齡山聞言大驚：“你說(shuō)什么？”
“杜大人不必慌張。杜大人對(duì)王爺忠心耿耿，這段時(shí)日我都看在眼里。杜大人身為淮南郡守, 失去淮南城, 雖然名聲上不太好, 但只要杜大人好好給王爺辦事, 以后的前途又豈會(huì)限于這區(qū)區(qū)一郡？”謝之棠聲音一冷：“只是此事機(jī)密, 若是走漏出去必然引起城中百姓恐慌, 給撤軍之事平增變數(shù)。該如何辦事, 杜大人應(yīng)該心里有數(shù)——”
杜齡山背上流出冷汗，連忙應(yīng)聲道：“是是是。下官這便下去好生準(zhǔn)備——”
淮南城已經(jīng)被圍超過(guò)一個(gè)月了，在萼綠華暴風(fēng)驟雨的攻勢(shì)之下，淮南城幾乎每一天都處于隨時(shí)可能會(huì)被攻破的邊緣，然而廣陵王李昶每日親上城頭督戰(zhàn)，以及在謝家強(qiáng)大的后勤資源調(diào)配支援下，淮南城竟奇跡般地守到了今日。
然而今日親自召見(jiàn)了從北方歸來(lái)的密探之后，暴怒的廣陵王幾乎砸爛了書(shū)房所有能砸的東西，而謝之棠更是越過(guò)廣陵王，直接向他下達(dá)了準(zhǔn)備棄城的指令。單憑直覺(jué)，杜齡山已知自北方傳回的消息多半不簡(jiǎn)單。多年的為官之道，已讓這只老狐貍明白有的時(shí)候事情并不是知道得越多越好，反正謝之棠已經(jīng)向他承諾，只要自己抱緊廣陵王的大腿，日后還是會(huì)有重用的機(jī)會(huì)。至于淮南城，是不是能守住，與他又有什么關(guān)系呢。
杜齡山離開(kāi)之后，謝之棠在窗外駐留了片刻，深吸了一口氣，走進(jìn)書(shū)房之中。
廣利王李昶雙目猶如利箭一般，向他直刺而來(lái)，聲音中的怒氣更是不可抑制：“謝之棠，你們家那位老爺子不是說(shuō)堅(jiān)守一個(gè)月，到春天雪化之時(shí)，自有強(qiáng)援自北而至嗎？如今四十多天了，你們謝家就是這樣為本王辦事的嗎？”
謝之棠低下頭，躬身道：“王爺，此事確實(shí)出乎老太爺?shù)囊饬�。誰(shuí)也沒(méi)有想到昔年卓天來(lái)身亡，卓氏舊部竟然還一直隱藏在西北荒漠之中，更沒(méi)有想到，卓家的那個(gè)小姑娘竟然會(huì)枉顧卓氏與慕容家的血海深仇，突然率軍出現(xiàn)在雪嶺關(guān)外，擋住了柔然南下的腳步……”
“卓小星，竟然是她？”李昶臉上陰晴不定，自言自語(yǔ)道：“這個(gè)卓家孤女不是一直與李放在一起的嗎？我之前聽(tīng)宮中傳來(lái)的消息，李放已經(jīng)向父皇提出要娶她為竟陵王妃，父皇亦已應(yīng)允。她為什么要胳膊肘往外拐，去幫慕容青蓮——”
謝之棠道：“我想此事或許正是得到竟陵王之授意也未可知。我聽(tīng)說(shuō)竟陵王一向?qū)δ切┣谀饺菔系谋泵裥膽褘D人之仁，認(rèn)為他們也是我大周子民。而且卓小星在北方拖住柔然人，殿下勢(shì)必?zé)o法守住淮南城，無(wú)法在軍功上與他一爭(zhēng)長(zhǎng)短�！�
李昶一口銀牙幾乎咬碎，咒罵道：“好你個(gè)李放，我絕不會(huì)遂你之意。對(duì)了，援兵呢，金陵城不是還有十萬(wàn)的禁軍嗎？只要再給我十萬(wàn)人馬，我一定能打敗萼綠華那妖女，讓父皇刮目相看。你給老爺子傳個(gè)信，讓他在金陵活動(dòng)活動(dòng)，將那十萬(wàn)禁軍送往淮南——”
謝之棠薄唇一抿，搖搖頭道：“王爺，若是卓小星在北方拖住了柔然人南下的腳步，淮南城必不可守，我們需得早做打算……我剛才已經(jīng)命杜齡山做好準(zhǔn)備，放棄淮南城，退守廬陽(yáng)。廬陽(yáng)亦為大城，這段時(shí)日，我已經(jīng)命人整修防衛(wèi)，囤積戰(zhàn)備物資。而且我們謝家已經(jīng)調(diào)集各地戰(zhàn)艦與商船近百艘，現(xiàn)在都已屯居于巢湖。北人雖擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)，若到南方水網(wǎng)密布之地，我軍依仗水軍之利，想必還能再拖一段時(shí)間……”
李昶身體猛地一顫，仿若如夢(mèng)初醒，惡狠狠地道：“你說(shuō)什么？放棄淮南城，退守廬陽(yáng)？謝之棠，誰(shuí)給你的權(quán)力如此橫斷專(zhuān)行！”他的胸脯上下起伏：“謝之棠，你可知本王當(dāng)日在朝堂之上已立下軍令狀，若是讓北梁大軍突破淮南一線(xiàn)，本王便以死謝罪。謝之棠，你輕言撤軍，是欲讓本王失信于天下人嗎？”
謝之棠低下頭，不去看李昶猙獰的臉，沉聲道：“雖然王爺立下軍令狀，但是王爺亦頂著北梁大軍的壓力在淮南一線(xiàn)堅(jiān)守了兩個(gè)多月，如今退守廬陽(yáng)，就算陛下也說(shuō)不出什么。而且竟陵王早知淮南城不可守。他當(dāng)日雖然表面上幫助王爺您重掌東府大權(quán)，可是卻在言語(yǔ)中逼王爺您立下軍令狀，便是等著有朝一日王爺失敗了，好來(lái)看王爺?shù)男υ?huà)。王爺若是真的戰(zhàn)死在淮南，豈不是正遂了他李放之意嗎？”
李昶一怔：“你說(shuō)什么？竟陵王早知淮南城不可守，此話(huà)何意？”
謝之棠面色變得有些奇怪，吞吞吐吐道：“其實(shí)，當(dāng)日王爺您離開(kāi)金陵之后，竟陵王李放曾派人送來(lái)一封信，預(yù)言淮南城或不可守。當(dāng)時(shí)我以為竟陵王此舉在于動(dòng)搖我軍軍心，所以并未將此信轉(zhuǎn)交給殿下您……”
李昶道：“信在哪？”
謝之棠從懷中掏出一張薄箋，遞了過(guò)去。
“淮南城東會(huì)淮揚(yáng)，北臨徐州，西連豫州。四戰(zhàn)之地，雖城池堅(jiān)固，若遇北梁大軍強(qiáng)攻，則孤城難守。若事不可為，則可退守廬陽(yáng)，屯水軍于巢湖以守長(zhǎng)江天險(xiǎn)，切莫死守。切記，切記！”
那跌宕遒麗的筆跡，正是出自竟陵王李放之手。
厭惡、惱恨，挫敗、嫉妒，一瞬之間，無(wú)數(shù)的情緒將李昶淹沒(méi)。我李昶是什么人？我是當(dāng)今皇上嫡子、東府統(tǒng)帥，需要你李放來(lái)教我怎么行軍打仗嗎？難道全天下就只有你李放是南周戰(zhàn)神，戰(zhàn)無(wú)不勝，而我李昶就只配一個(gè)“繡花枕頭”的評(píng)價(jià)，為你的盛名作陪襯嗎？
李昶伸手將信箋撕得粉碎，怒聲道：“李放，你早知道我守不住淮南城，等著看我的笑話(huà)嗎？既是如此，那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殞身在此，也絕不后退。來(lái)人，為我披甲，我要親自出城，會(huì)一會(huì)萼綠華那妖女——”
眼看著李昶飛快地將一身戰(zhàn)甲穿上，離開(kāi)郡守府，飛馬向行營(yíng)而去。
謝之棠心道不妙，他本意是希望李昶認(rèn)識(shí)到當(dāng)初軍令狀是李放有心設(shè)計(jì)，做不得數(shù)，來(lái)勸說(shuō)李昶退守廬陽(yáng)，沒(méi)想到李昶心中對(duì)李放的怨念與執(zhí)念如此深重，倒是適得其反。
他站在郡守府門(mén)口，遙望李昶離開(kāi)的背影。李昶此人性情執(zhí)拗，但他既為東府首腦，若他堅(jiān)持不肯棄守淮南城，自己亦無(wú)法僭越。也許自己應(yīng)該先去找杜齡山，讓他暫緩棄守淮南的計(jì)劃，先盡全力配合李昶守城。他隨手招來(lái)一名侍衛(wèi)，正打算讓他去找杜齡山，忽而一拍腦袋，自己是跟著李昶這傻主子太久，也跟著變傻了嗎？
廣陵軍若是能打贏(yíng)萼綠華，早在一個(gè)月多前就贏(yíng)了，又何必等到今日？李昶此時(shí)率兵出城，豈不是正中北梁軍之下懷嗎？不行，當(dāng)務(wù)之急，必須得先將李昶追回來(lái)才是。