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千羽小說 > 都市言情 > 爵跡同人.麒麟火 > 攜刀照雪 第92節(jié)
  李昶一頓。他知道自己的話說得有些重了,東府上上下下都少不了謝家的支持,他也并非對謝家有什么意見。從前謝王臣在時,亦是事事為他操持,從未有過紕漏;只是換了謝之棠之后,他便開始事事不順起來,他不禁有些后悔當初沒有選擇讓謝王臣留下。他想了想道:“謝之棠,你不用巧言令色。我原先以為你與謝王臣都是出身謝家,都為謝老爺子器重,見識手段想必相去不遠,如今想來,是我大謬了。謝王臣呢,你回去,去叫謝王臣過來——”

  聽到謝王臣之名,謝之棠眼中閃過一絲戾色,冷笑道:“怎么,王爺如今看不上我,又想起謝王臣,已經(jīng)晚了。謝王臣已經(jīng)被老爺子逐出謝家,沒有人知道他的下落。不過,我猜,此時此刻他說不定正在襄陽也說不定?”

  李昶失聲道:“你說什么?謝王臣已經(jīng)投靠李放?”

  還未等謝之棠回答,門外忽起一道匆忙的腳步聲,杜齡山跑得氣喘吁吁,道:“王爺,敵襲,萼綠華又率軍攻城了,城頭起火了……大事不妙啊……”

  “什么?”

  杜齡山接著道:“這次情況不太妙,他們不但截斷了城外護城河的河水,而且不知道從哪里尋來沙石,竟似要將城門口外的一段護城河填平……””

  李昶同謝之棠俱是大驚之色。君臣二人對視一眼,再也顧不上剛才的爭吵,一起朝城墻而去。兩個月以來,東府軍已與萼綠華所率領(lǐng)的淮北軍交手多次,萼綠華武功高強,更是精通兵法,昔日在蘭陵兩人就在她手下吃夠了苦頭。此番再次對敵,亦是難占上風(fēng),只是淮南畢竟不同于蘭陵,本為自家地界,援軍易得;而且淮南城外有一條護城河,引淮水灌注,亦可稍緩淮北軍的攻勢。

  一旦這條護城河被北梁軍所填滿,淮南城勢必將面臨更大的壓力。

  戰(zhàn)鼓震天。

  等兩人達到淮南城頭之時,正見遠方的平原之上,黑壓壓地滿是軍容鼎盛、氣勢迫人的淮北軍。城門之外,淮北軍正把一袋袋沙石正在往護城河中傾倒,城樓之上箭矢如疾雨,可是淮北軍的軍士們一個個身著盔甲,頭戴鐵盔,肩扛麻袋,低著頭頂著箭雨前行。

  在他們身后,一支弩兵隊伍列好了陣,一支支火箭朝著淮南城頭激射,雖然不少的箭失無法射到城頭就掉入護城河中,卻仍然給守城的士兵不小的殺傷和威懾。

  而弩兵隊伍的后面則是一支大約三千人的騎兵方隊,陣首為一女子,一襲紫色騎裝,坐在馬上,神情冷冽,正遙遙向城頭之上的李昶看來。正是已經(jīng)與兩人打過不少交道的萼綠華。

  李昶臉色冰冷,他一咬牙,對謝之棠與杜齡山兩人道:“守城的任務(wù)就交給你們了,我出城會會她——”

  謝之棠拉住他,瞪大雙眼看著他道:“王爺你瘋了嗎,出城與淮北軍野戰(zhàn),廣陵軍又如何能勝得過淮北軍?”

  并非謝之棠膽小畏戰(zhàn),此前李昶率領(lǐng)的廣陵軍亦曾與萼綠華數(shù)次交鋒。這位出身瑯?gòu)謩俚氐呐涌胺Q女中諸葛,她用兵出其不意,更擅長指揮軍團作戰(zhàn)。廣陵軍幾次三番在她手底下吃了大虧,這才不得不龜縮城中,依靠護城河與堅固的城防設(shè)施固守。

  謝之棠雖然于軍事一道稱不上精通,然而謝家的雄厚財力卻起了關(guān)鍵作用。在砸下了無數(shù)的金錢之后,淮南城的防衛(wèi)被他整頓得固若金湯。

  李昶指著遠方列陣如林的工程器械,寒聲道:“不然呢,在這里等著他們攻城嗎?”

  謝之棠道:“淮南城經(jīng)過這段時間晝夜不停的修繕,已是堅固無比,城中更備有足足堪用一整年的糧草……只要固守……”

  他的聲音忽然停住了,他順著李昶手指的方向看過去。只見在騎兵部分的后面,除了步軍之外,還有數(shù)量龐大的器械部隊,配有大量云梯、沖車、井闌等攻城器械。一旦護城河被填平,這些器械將會直接推上淮南城的城頭。

  看這陣勢,萼綠華今日非取淮南城不可!

  他回頭一看,李昶已經(jīng)離開城頭,正在召集兵馬。

  謝之棠神色一冷,回望城外旌旗飛揚的“慕容”大旗。他輕輕地拍了拍手,不多時,幾名士兵出現(xiàn)在他的身前,這些士兵看起來并不起眼,但是他們衣服的袖子上都繡著一個個小小的“謝”字,原是隸屬于謝家的死士。

  謝之棠冷聲下令道:“戰(zhàn)場之上,刀劍無眼,你們幾人務(wù)必保證王爺?shù)陌踩,明白嗎??br />
  幾人點頭道:“是!北戕D(zhuǎn)身離開。

  謝之棠轉(zhuǎn)身高聲道:“投石機準備——”

  在長達一里的墻頭上,士兵們紛紛將巨石裝填到投石機中。

  “發(fā)射——”

  砰——

  砰砰——

  在他的喝令之下,以百計的投石機彈起巨石,朝敵人投去。那些北梁士兵的盔甲固然可以抵擋一般的□□,可是面對數(shù)百斤的巨石卻是無能為力,一時之間,無數(shù)人被巨石砸翻在地,頭破血流,慘烈之極。

  而與此同時,李昶已經(jīng)點好兵馬,士兵們將吊橋放下。在城墻上投石機的掩護之下,無數(shù)廣陵軍士兵趁著這一波聲勢,沖上前去,將那些身負沙石來的北梁士兵們一一斬殺,鮮血瞬間將護城河染成紅色。

  北梁大軍見淮南守軍出城,急忙擺好迎戰(zhàn)的架勢,一場廝殺已是近在眼前。

  李昶率領(lǐng)的這支部隊堪稱廣陵軍之精銳,在他的帶領(lǐng)之下,竟是一鼓作氣,力挫北梁軍之前軍,直朝放在后方的工事部隊沖去。這時在廣陵軍陣中突然沖出幾十名士兵,他們手持著裝滿火油的桶子,將火油傾倒在敵人的攻城器械之上,又放火點燃,北梁軍陣地頓成一片火海,登時大亂。

  隔著熊熊大火,萼綠華遙望著李昶,提氣高聲道:“想不到,廣陵王竟有如此勇氣與智計,想來我從前都小覷王爺了——”

  李昶一臉快意地看著她道:“妖女,如今你的工程器械被火燒毀,又如何能攻城?”

  萼綠華卻并不生氣,微笑道:“可惜此番王爺還是錯算了,這一批攻城的器械就算全部被王爺燒毀又如何?王爺如今難道還想回到淮南城嗎?”她低喝道:“變陣——”

  在她的喝令之下,淮北軍的前軍如潮水般朝兩翼退開,馬蹄聲如奔雷,在那些高大的攻城器械背后,竟然是人數(shù)多達十萬之眾的騎兵方陣。

  萼綠華看著李昶瞬變的神色,笑道:“這可是我特意給王爺準備的禮物,王爺還滿意嗎?”

  李昶看了一眼,嗤笑道:“這是……幽州鐵騎?哼,我聽說名動天下的幽州鐵騎在襄陽城被竟陵軍打得落花流水的,我李昶又有何懼?殺——”

  戰(zhàn)鼓再摧,戰(zhàn)端再啟。

  可是他很快便發(fā)現(xiàn),這支騎兵并非他想象中的那么好對付。自己的部隊再是悍勇,但在騎兵的沖擊之下,陣形很快便被沖散。而且騎兵速度極快,往往廣陵軍士兵尚未看清騎兵的身影,便已經(jīng)被踩翻在地。

  “不好,撤退——退回城內(nèi)——”

  一經(jīng)接觸,李昶才知道這支騎兵絕非他想象中那么好對付,在城外野戰(zhàn),廣陵軍無論如何也不是這支精銳騎兵的對手。他也絲毫不戀戰(zhàn),只想指揮軍隊撤回城內(nèi)。反正那些攻城器械已經(jīng)損毀大半,北梁軍想要攻城,也絕沒有那么容易?墒沁@時,他才發(fā)現(xiàn)方才已被自己沖散的那一支北梁軍竟然已經(jīng)重新集結(jié)起來,截斷了自己的后路。

  萼綠華高聲一喝道:“殺——”

  四面八方的北梁軍涌了上來,將李昶這一支孤軍團團圍住。前進無路,后退無門,生死之際的廣陵軍反而激發(fā)出了血性。人人手翻白刃,與北梁大軍激戰(zhàn)。

  淮南城墻之上,謝之棠看到遠方出現(xiàn)的那道黑色洪流之時,亦是瞬間變了顏色,失聲道:“竟然是幽州鐵騎?”

  幽州鐵騎不是在正在西線戰(zhàn)場嗎?怎么會突然出現(xiàn)在淮南城?

  他心中暗暗咒罵,想必是這支幽州軍在李放手中并沒有討到什么好處,慕容青蓮權(quán)衡之下,將這支軍隊調(diào)集到東線戰(zhàn)場上來。李放是如何在穰城之外讓這支名揚天下的騎兵隊伍吃了大虧他并不清楚,但是他卻知道東府的廣陵軍以步兵為主,絕不是這一支騎兵的對手。

  而深陷敵陣之中的廣陵王只怕極難突出重圍——

  他面色數(shù)變,沉聲道:“巳蛇——”

  “屬下在!币坏篮谏挠陌涤白由癫恢聿挥X地出現(xiàn)在他的身側(cè),巳蛇是謝家專門為家族核心成員精心培養(yǎng)的暗衛(wèi)之一,只聽從他一個人的命令。

  謝之棠神色冷峻低聲道:“幽州鐵騎竟然會出現(xiàn)在東線戰(zhàn)場,淮南危矣。就算今番能守住,東府軍也必定損失慘重。你回金陵去,送信給老爺子,讓他想辦法在朝中活動,再派兵增援……不行,如今南周可調(diào)用之兵,除了尚在廣陵一帶布防的,基本已經(jīng)集中在此了……是了,金陵尚有十萬左右的禁衛(wèi)軍,或許能夠調(diào)動。”他眉色幽冷:“如今之計,除此恐怕也沒有別的辦法。”

  巳蛇一愣道:“可是禁衛(wèi)軍由陛下親自指揮,乃是為了護衛(wèi)國都安全,又如何能調(diào)動?”

  謝之棠道:“若是襄陽失守,尚能以淮南為前哨拖上一陣。可若是淮南失手,金陵轉(zhuǎn)眼就要傾覆,屆時金陵就算有十萬大軍又有何用。相信在這種情況之下,皇上和大臣們自然會做出正確的判斷!

  巳蛇不再多言,低下頭:“是!彼粋閃身,消失在城樓下。

  與此同時,謝之棠已出現(xiàn)在跌倒在地的杜齡山身后,這位淮南郡守見到李昶大軍失陷在敵營之中,雙腿顫抖,已經(jīng)站不起來,口中喃喃道:“糟啦,糟啦,若是殿下陣亡在淮南城,本官頭上的烏紗帽恐怕就要不保啦……這可如何是好,這可如何是好……”

  他身后傳來一聲冷笑:“杜大人要是再腿軟下去,接下來要擔心的就不是你頭上的烏紗帽,而是你項上的人頭了……”

  杜齡山的腿抖得更厲害了:“謝……謝公子……”

  謝之棠冷聲道道:“接下來可得勞駕杜大人好好守住城頭,若是有一個北梁兵進到城里,杜大人就得小心你的腦袋!彼f完便轉(zhuǎn)身向城樓下走去。

  杜齡山聲音發(fā)顫:“謝……謝公子,你去哪兒?”

  “當然是率軍出城接應(yīng)王爺!

  杜齡山眼睜睜地看著城門下洶涌而出的一列又一列士兵。

  除了固守城頭的守軍,謝之棠竟然命淮南城所有的守軍傾巢而出去援救李昶,甚至所有謝家的高手都被他派了出去。

  這簡直是孤注一擲的行為——

  若是此戰(zhàn)不勝,淮南城必定失手,甚至東府軍都會被徹底打散,再無力阻擋北梁南下。

  他心中卻燃起了一絲希望。

  唯有謝之棠平安救出廣陵王李昶,他的項上人頭與頭上烏紗才能保住。

  想到這里,他賣力地指揮著城墻上守軍始終不停地投石,發(fā)射火箭,保持對城下北梁大軍的火力壓制。

  在城頭火力的掩護之下,謝之棠率領(lǐng)廣陵軍與北梁大軍展開鏖戰(zhàn),直至黃昏時分,廣陵軍死傷萬余人,方與李昶所率前軍會合,突破重圍,退回城中。

  李昶滿身血污,極是狼狽,受了不小的傷勢。若非謝家的死士隨身保護,或許他早已戰(zhàn)死。饒是如此,謝之棠派出的死士,也損失了接近三分之一。

  第二日,萼綠華再次率軍圍城。她似是鐵了心非攻下淮南城不可,這一次,他們不僅僅從別處轉(zhuǎn)運沙石填入護城河,而且還就近將前日陣亡的兩軍將士的尸體投入河水之中。廣陵軍堅守不出,只在城墻之上以巨石□□拒敵,可是絲毫也不能阻撓北梁軍的決心。北梁士兵受傷之后很快就被運走救治,而那些不幸被巨石砸死的北梁士兵并沒有被收殮,而是直接填入護城河中。

  三日之后,靠近北城門的護城河道就被完全堰塞。北梁軍開始強攻淮南城。連日大戰(zhàn),淮南城守軍早已身心俱疲。然而他們亦知道現(xiàn)在是淮南城乃至整個大周生死存亡之際。李昶也是不眠不休,每日親自在城頭督戰(zhàn)。

  第五日,巳蛇終于回來了。

  郡守府中,李昶與謝之棠坐在上首,聽取他自金陵帶回的消息。

  巳蛇帶回的卻是一個出乎所有人意料的消息:“老太爺說,請務(wù)必再堅守一個月,等到春天化雪之時,自有強援自北而至!

  李昶一愣,有強援自北而至,可是整個北方早已被北梁占據(jù),除了莽莽雪原,便是柔然的領(lǐng)地,又哪里來的強援。

  難道——

  他倏爾反應(yīng)了過來,臉色突變:“謝老爺子說的是柔然,難道你們謝家與柔然勾結(jié)?”

  謝之棠神色冷淡,早前謝王臣將朱明弓與朱明弓譜交給百里不生之事他曾有耳聞,只是他到此時方才明白原來老爺子所謀在斯。

  面對李昶的質(zhì)問,他也不否認:“是又如何,如今我們南周的大敵可是北梁慕容氏。慕容青蓮將幽州騎兵調(diào)集到南邊戰(zhàn)場,北境空虛,豈不是給了柔然可趁之機。這對我們南周來說可是好事一樁,若是柔然南侵,北梁后方失守,慕容青蓮必定會撤兵回援,屆時,我們的壓力自然會大大減輕!

  李昶怒目圓睜,不可置信地道:“柔然畢竟是外族——”

  謝之棠心知謝家老爺子的安排絕無可能更改,眼前唯有讓李昶接受事實,勸說道:“柔然確實是外族,可是慕容氏才是我們眼前的敵人。就算柔然為禍,也是將來之事,北梁之禍卻是迫在眉睫。若是連眼前這一關(guān)都過不了,又談何將來。王爺也看到了,這些北梁士兵毫無人性,為了勝利不惜任何代價,直接以自家人馬的尸體填塞河道,難道王爺想看到淮南城伏尸百萬的景象嗎?”

  李昶陷入沉默。

  謝之棠說的沒錯,柔然固然是外族,但不是迫在眉睫之事,而淮南城頭卻切切實實地每天都在死人。況且柔然遠在天邊,這件事情,此時再追究也是什么都改變不了。

  謝之棠又道:“幽州騎兵就算再厲害,我們堅守不出城。他們也毫無辦法。而且天氣越來越冷,將不利于大軍作戰(zhàn)。只需再堅守一個月,草原上的冰雪便會化凍,到那時局面自然會有所轉(zhuǎn)機。”

  李昶嘆息一聲道:“也只好如此了!

  謝之棠見李昶神色仍是不悅,心知李昶早前對他本有不滿,此時恐怕更對謝家有了疑心。此時大戰(zhàn)當前,暫時按捺并未發(fā)作,但無論是對他還是對謝家都不是什么好事。他想了想,又道:“王爺應(yīng)該知道,我們謝家自始自終與王爺站在同一戰(zhàn)線,謝家所做的一切都是為了王爺您。如果王爺對我不滿,想要讓我大哥謝王臣來輔佐王爺,我也可以派人去找他,但是聽聞消息他在襄陽逗留已有一個月,他是否還會愿意回到廣陵王府,我就不知道了。”

  李昶心下郁卒,心知謝之棠不過是故意這么說而已。就算謝王臣愿意回來,如果他真的已經(jīng)心向李放,自己還可以相信他嗎?而謝之棠雖然在許多方面并不像輔佐他多年的謝王臣一樣稱心如意,可是并沒有做過背叛他的事,而且這次要不是謝之棠救他,恐怕他早已喪命。他低聲一嘆,聲音也和緩了下來道:“也罷,你留下吧,只是以后東府諸事都需向我報備,不可擅自專斷,明白了嗎?”

  謝之棠暗中松了一口氣,道:“我明白了!

  作者有話說:

  其實李昶并不怎么壞,就是好勝心強,嫉妒心強。

  第133章 天地無聲

  有了謝王臣的奧援, 襄陽水師自然而然地提上了日程。正是冬日農(nóng)閑之時,整個襄陽城的民夫都被調(diào)動起來參與到艦船的建造之中,也有更多的人應(yīng)招入伍, 成為新建的水師中的一員。

  不久之后,第一艘艦船入水演練。卓小星自幼生長西北,還從來沒有見過傳說中的水軍,更沒有見過比樓船還要大上幾倍的艦船, 對這一切充滿好奇。

  當然, 也不僅僅是好奇。她知道自己對水戰(zhàn)并不了解,但是既然建了水師, 將來少不得要和北梁大軍在水上激戰(zhàn),因此倒是時常呆在船上,一有閑暇,便向謝王臣討教水面作戰(zhàn)的經(jīng)驗與方略。

  ——不錯,襄陽水師如今招募人手、新兵操練等諸事都是由這位謝公子負責。雖然謝王臣當初留下之時宣稱自己絕不會為李放賣命,但是如今南北大戰(zhàn)正艾, 主戰(zhàn)場仍然在北方, 李放身為一軍主帥自然不能全心放在剛剛興建的水師之上。而謝王臣自己出錢出人出力, 建造了這樣一支水師隊伍,自然不能不管不顧,不得不接過了這個攤子。

  這一日, 兩人乘著艦船在漢水之上游弋, 聽到前方不遠處的江岸邊傳來了一陣琴聲。那琴聲悠遠, 給人一種平和寧靜的感覺, 兩人這些天因為襄陽戰(zhàn)事而興起的殺伐之心也為之一弭。