一行人停下腳步，路旁的大樹上系著幾匹駿馬，正安靜地吃著草。
卓小星開口道：“楊叔，這次辛苦你了。待此間事了，你便前去與三娘會合。一切行動按照之前計劃便可。我們亦按原計劃轉(zhuǎn)道巴蜀，前往金陵�！�
楊老三點頭：“是。另外有一事，五寨主最近有消息傳回，剛好傳到我們在涼州城的秘密據(jù)點。我想寨主將要離開涼州南下，暫時也不會回寨，便自作主張將消息截留了下來�！�
卓小星眼色一亮，“五叔有消息傳回，想必是重要的情報，快說說——”
五寨主正是鳴沙七義中的老五盛天飏。鳴沙寨這些年雖然隱跡不出，但是在南北各處都設(shè)有眼線，收集情報。這也使鳴沙寨如今雖遠(yuǎn)在西北，卻也能知曉當(dāng)今武林局勢變化，而負(fù)責(zé)這項工作的便是盛天飏。
楊老三卻不答話，眼睛卻暗暗地瞟向一旁的沐青蓮。沐青蓮頓時知道了他的意思，這其中想必有些關(guān)于鳴沙寨的機(jī)要之事，是不適合自己這個外人聽的。他素來很有眼色，不肯讓人感到半分失禮，道：“我先去前面等你們……”說完便指指樹林深處。
卓小星卻微微瞇了瞇眼，道：“無妨，沐少俠既是我父親的故人之徒，這一路也算患難與共，并非外人，有什么事直說便可�！�
楊老三點頭，道：“這第一件事，便是有關(guān)慕容傲。根據(jù)稷都那邊的探子打探的消息，慕容傲近來新迷上了一個女子。不過這個女子并非宮妃，有人說此女子是一位名伶，也有人說聽此人是寡居稷都城秋香樓的一位孀婦。據(jù)聞他經(jīng)常在天香樓夜宿，直到五更時分才回宮早朝。五寨主的意思是，秋香樓畢竟是宮外，就算守衛(wèi)森嚴(yán)也比不得大內(nèi)，我們在稷都城也有不少人手，要不要——”他未說完，卻做出了一個割喉姿勢。
沐青蓮心中一跳，他知道像鳴沙寨這樣強(qiáng)大的一方勢力，就算一朝因卓天來身死，不得不暫時退出江湖中心，也必定有不少暗中的勢力�？墒窍胍虤⒛饺莅�，又豈會如此輕易。否則以慕容傲結(jié)怨江湖之深，恐怕早就死了成千上萬次了，可是他至今仍然活得好好的，暗殺恐怕不妥。他正欲開言勸阻，卻見卓小星緩緩搖頭道：“慕容傲素來小心，豈會留下如此破綻，告訴他們只需盡量留意他之動向便可，不必鋌而走險�！�
沐青蓮暗自點頭。
楊老三又道：“是。另有幾件大事，柔然可汗御前大將軍百里不生日前離開汗庭，不知去向�！�
“大批的魔教份子最近在北方的不邪山聚集，其中包括久為出現(xiàn)江湖的魔教長老捉鬼道人與唐無心。但是他們并未在不邪山久留，很快就四散而去。五寨主推測可能有部分的魔教人物已經(jīng)暗中進(jìn)入中原。”
“金陵第一世家謝家的長孫，在五日之前離開金陵，沿著長江逆流而上，他的目標(biāo)可能也是蜀地。”
“南周皇帝李杭的長子竟陵王李放聽聞最近已離開封地襄陽，有人曾見到他在渝州白帝城出現(xiàn)�！�
“瑯?gòu)謩俚禺?dāng)代傳人萼綠華在三日前路過秦嶺，可能亦往西南而來�！�
沐青蓮一條一條聽下去，心中疑竇叢生。
柔然大將軍，魔教長老，謝家公子，竟陵王李放，瑯?gòu)謩俚�。任何一個單獨提起來就足以讓武林震動的人物，竟然同時離開了自己的地盤。
而他們的行蹤，路線雖然未曾確定，但是卻隱隱指向同一個點。
西南。蜀地。
是什么原因讓這些人一起向西南方向匯聚呢？
他暗一思忖，心道不妙，龍淵劍再現(xiàn)之事已然泄露。
昨日遇到阮香筠之時，她便曾提起如今卓小星懷有龍淵劍已是江湖上無人不知之事，他并未在意，以為她不過是為了討好卓小星危言聳聽而已，可是此刻方知，恐怕阮香筠所言非虛。
除了龍淵劍，又有什么能引得幾大勢力志在必得。
可是這消息又是誰走漏出去的。
慕容傲？絕不可能。慕容傲雖然知道他帶著龍淵劍進(jìn)入西北，并一路派人追殺，但是對慕容淵而言，派人奪回龍淵劍即可，絕對沒有必要大肆宣揚(yáng)，將龍淵劍的下落廣而告之，不然，鹿死誰手，猶未可知。
而鳴沙寨自然也不會自己走漏消息，那么問題到底出在哪里。
他正想著，發(fā)現(xiàn)其他三人亦同時盯著他，心中猛地一跳。
瞬間明白了，如今嫌疑最大的恐怕便是自己。
根據(jù)楊老三的消息，這些人三五天前已經(jīng)動身，再加上他們分處漠北江南東海，消息傳遞并不容易。恐怕早在半個月前，消息便已經(jīng)泄露。
而半個月之前，正是自己剛剛抵達(dá)星沙鎮(zhèn)之時。
那個時候，除了自己，誰又會知道龍淵劍會到卓小星的手中，又將轉(zhuǎn)道巴蜀送往東南。
別說卓小星等人，就連自己都懷疑是不是自己在睡夢中走漏了消息。
他腦筋急轉(zhuǎn)，去想問題究竟出在哪里�？墒撬记跋牒�，還是找不出除了自己還有誰有泄密的嫌疑。不由窘迫道：“卓姑娘，龍淵劍之事恐怕已經(jīng)泄漏。我知道眼下你恐怕不會相信我，但是我可以對天發(fā)誓，此事并非我所泄密……”
沒想到卓小星卻“噗嗤”一聲笑了，這一笑恰如春色乍暖，寒梅初放，讓他心中微微一蕩。
“不必賭咒發(fā)誓，我知道不是你。因為這消息是我讓人放出去的——”
沐青蓮目瞪口呆：“怎么可能？”
卓小星微微笑道：“怎么不可能，雖然我們穿越荒漠需要一些時日，但是對于經(jīng)過訓(xùn)練的哨鷹來說，飛躍荒漠只需一日一夜便足夠了。在你到達(dá)星沙鎮(zhèn)的當(dāng)晚，我便命人用哨鷹將消息散出。想必現(xiàn)在，不管是哪一方勢力都已經(jīng)知道了我要取道巴蜀將龍淵劍送往南周的消息�！�
“為什么？”此舉勢必將自己處于江湖的焦點。匹夫無罪，懷璧其罪，身懷龍淵劍的一行人想必將成為江湖各方勢力的目標(biāo)。
“因為慕容傲勢大，你也說了，你進(jìn)入西北便一直被慕容傲的手下追殺，以我們鳴沙寨的力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他的對手。所以我要做的就是將這一潭水?dāng)嚨母鼫喴恍崛�、魔教、南周，乃至生死樓、瑯�(gòu)謩俚囟紖⑴c其中，這些勢力恐怕都不會愿意龍淵劍最后落入慕容傲的手中，這樣我們便有了喘息的空間�！�
沐青蓮嘴唇抖了抖，最后嘆道：“我真是服了你啦�？磥砦覜Q定到西北找你可還真是一個無比正確的決定�！�
這時，楊老三冷冷道：“可惜，我們卻不知道，接受你的委托走這一趟是否是正確的決定。”
沐青蓮一怔。
楊老三再次開口，聲音更冷了數(shù)分道：“恐怕沐少俠還不知道，五寨主傳回的最后一道消息，便是與你無方劍樓有關(guān)。慕容傲知曉龍淵劍下落已走漏消息，星夜向無方劍樓發(fā)出調(diào)令，命他們追回神劍，無方劍樓掌門諸葛希夷正在趕往涼州城的路上——”
沐青蓮臉色一白，發(fā)出一聲驚呼：“師尊，這怎么可能？”
楊老三冷哼道：“怎么沒有可能？你自己看——”說完便從懷中掏出一副密信來。
沐青蓮展開一看，只見上面寫著�！岸胀恚饺莅燎彩篃o方劍樓。二十一日，諸葛希夷率十三劍客向西北而行，其意或在涼州。寨主再慎。”
楊老三狠狠瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身對卓小星道：“寨主，就算昔年諸葛希夷曾經(jīng)與大將軍有故舊之情，但是這些年無方劍樓早已投靠慕容傲，更私藏龍淵劍多年，早已不堪信任。他的弟子潛藏在寨主身邊，說不定另有圖謀……”
沐青蓮知道若是此事為真，諸葛掌門追來西北，只怕自己再難贏得鳴沙寨眾人的信任。他嘆了一口氣，抽出身后寶劍。寶劍出鞘，發(fā)出清越劍鳴。只見沐青蓮雙手托劍，橫在胸前，凜然道：“我知道想讓你們相信我并不容易，想來也正因如此，卓寨主才將龍淵劍的消息放出，但是當(dāng)日我確實奉師尊之令，將龍淵劍帶出，一路遭到慕容傲的追殺，歷經(jīng)萬險方才進(jìn)入荒漠。如今我亦不敢自辯，你們?nèi)羰遣幌嘈�，便請以此劍殺我。只愿我死之后，卓寨主能遵守前約，將龍淵劍送到南周廣陵王李昶手上，這樣我死也甘心。”
說完他便閉上雙眼，竟不再去看三人表情。
楊老三面露難色，“這……”
自沐青蓮進(jìn)入星沙鎮(zhèn)，他一直對沐青蓮心生懷疑。此番得到消息，早就想好要勸說寨主殺掉此人，以免多事�？墒强吹姐迩嗌忛]目待死，竟毫無辯解與反抗之意，又不禁躊躇，難道真的是自己起了小人之心嗎？他不由得向唐嘯月看去，自從卓將軍與計二長老逝去后，三寨主又常年不在寨中，鳴沙寨諸多事務(wù)皆是由眼前這個其貌不揚(yáng)的四寨主代理。
唐嘯月注意到他的眼神，卻搖了搖頭，道：“小姐現(xiàn)在是鳴沙寨的寨主，之前的事小姐都做得很好。這件事情，相信小姐也可以自己處理�！�
寂靜，死一樣的寂靜。
沒有人說話，甚至連呼吸聲都停滯了。
卓小星伸出右手，握住劍柄。仿佛下一刻就要出手。
在這生死關(guān)頭，沐青蓮心中卻一片空靈。他的感官仿佛進(jìn)入到了一種玄妙的境界，雖閉目不見，他卻仿佛能感受眼前少女仿若白玉一樣的嫩指正輕輕摩挲著劍柄，林中的濃霧漸漸開始涌起，凝結(jié)在她的指尖，沁入她的肌膚，他仿若聞到一股若有若無的少女體香，沁人心脾。
而此時，卓小星正凝視著沐青蓮。青年細(xì)長的脖子微微抬起，露出輪廓分明的喉結(jié)。他自然地閉著眼睛，將生死置于她的掌中。而卓小星身為一寨之主，深知自己的一舉一動恐怕都干系到無數(shù)人的性命，半點輕忽不得。是以她始終無法給予他完全的信任。
可是此時見到沐青蓮竟是寧死也要請她完成前約，也不由贊一句錚錚俠骨，拿劍的手松了開來。
時間不知道過了多久，也許很久，也許不過一剎那。
卓小星輕輕道：“沐少俠，我記得你曾說起，你無方劍樓前任樓主之子如今正在稷都為質(zhì)？”
沐青蓮睜開眼睛：“不錯�！�
“前任樓主唯有此子，頗得劍樓中諸多前輩的看重？”
“正是�！�
“也許諸葛前輩只是愛惜后輩性命，不得不暫時屈服于慕容傲，并不可視為諸葛先生或沐公子另有所謀�！弊啃⌒寝D(zhuǎn)頭望向唐嘯月與楊老三，認(rèn)真道：“這段日子與這位沐少俠一路同行，沐少俠一路也幫了我們許多忙，其為人處事仍不失為方正君子。我們鳴沙寨也不能因一點未證實的消息而懷疑自己的同伴。”
唐嘯月點頭道：“小姐所言甚是�！�
楊老三面色一白，不再說話。
沐青蓮面露感激之色，輕輕道：“能夠得到卓姑娘如此信重，沐青蓮三生有幸。”
不知為何，對上他灼熱的眼神，卓小星無來由感到一陣臉熱，心也跳得更快了些。
她道：“哪里。未經(jīng)沐少俠同意，私自將龍淵劍的消息放出，卓小星亦該向沐少俠致歉。此事雖出自我的籌謀，但接下來天下風(fēng)云涌動，盡系于此劍，沐少俠若是接下來繼續(xù)與我們同行，恐怕也會遇到危險。少俠如若不愿意遵守前約，盡可前去與你的師尊會合。至于龍淵劍，我以我父親之名起誓，只要我卓小星有一條命在，必會完成委托�！�
少女說話的聲音并不大，卻異常堅定，更充滿了豪邁。
沐青蓮心中微微一震，想不到卓小星不但為他洗脫嫌疑，還向他致歉，更因為可能出現(xiàn)的危險，提出由鳴沙寨獨立完成任務(wù)。
他收劍回鞘，雙手相抱，微微低頭而拜，這是一個極為鄭重的揖禮：“卓姑娘不怕死，我沐青蓮又豈會惜命。龍淵劍本是因我而起，我又怎會中途退出。既然卓姑娘以命立誓，要完成委托，我沐青蓮這一條命便是交托給卓姑娘又有何妨。我愿同卓姑娘一路南下，赴湯蹈火，再所不辭�！�
第11章 南下隴蜀
出了涼州地界，三人一路往東南而行。
楊老三辦事極為牢靠，挑選的馬匹俱是千里選一的神駿。再加上三人輕裝簡行，不出數(shù)日已經(jīng)來到略陽地界。
也許是計府那場大火之故，陸瑤姬與辛可暫時并沒有追上來，不過沿途倒是遇到慕容傲派出的另外幾波攔截人馬，好在實力不濟(jì)，三人隨意便打發(fā)了，對方也并未多加糾纏。
自出涼州之后，卓小星對沐青蓮倒是親近了許多。
一者，兩人年紀(jì)相當(dāng)，又有共同的目標(biāo)，不免生出幾分惺惺相惜之意。
二者，芥蒂解開之后，卓小星從另一個角度來看沐青蓮，這才發(fā)現(xiàn)這位無方劍樓的弟子在某些方面頗有過人之處。
比如，尋找美食的時候，沒有人有比他更靈敏的鼻子。
卓小星這些年都在虛月山度過，每日勤于習(xí)武，早已忘了口腹之欲。而唐嘯月本是粗人，在吃食方面無甚講究，往往買上一包窩頭就夠三人吃上幾天。
而沐青蓮本是世家公子，即使是在無方劍樓也是食不厭精、膾不厭細(xì)的，原以為在西北逃亡的這段時日已經(jīng)是他二十年的人生中最凄涼的時刻了，直到連續(xù)吃了幾天窩頭才知道什么叫落魄。畢竟，之前沐公子再怎么為難，也是拒絕連續(xù)三頓吃同一種食物的。
終于有一次，忍無可忍的沐青蓮帶著卓小星兩人來到小鎮(zhèn)東邊的一家面館。
那家面館本在陋巷之中，招牌不顯，若非是小鎮(zhèn)本地居民，極難發(fā)現(xiàn)。老板娘很是熱情好客，很快就端出三碗面條來，面條是老板娘手制，散發(fā)著谷物特有的清香，入口勁道香醇，面條上堆著酥脆而又肥美的肉片和一些山珍野筍作為澆頭，湯色透亮，甘醇香甜。雖然簡單，對于疲憊的旅人來說，卻已是人間至味了。
……
從此之后，卓小星食髓知味，再吃窩窩頭也只覺得味同嚼蠟。行路上，每次一到飯點，就催促沐青蓮?fù)獬鲆捠场?br />
沐青蓮也是不負(fù)所望，雖不知他是如何做到，但每次總是能找到各種新奇好吃的小館子，讓眾人得以大快朵頤。即使在野外，他也總有辦法找到山野中的農(nóng)家，向他們借食一頓，事后再留下銀錢，賓主盡歡。
又過了兩三日，卓小星發(fā)現(xiàn)雖然同是鄉(xiāng)野村店，但是入口的食物，與之前略微有些差別。面湯之中常常佐以醋、胡荽，而胡椒、孜然這些辛味倒是甚少見到。心中料是沐青蓮這幾天暗中觀察自己喜好，對店家特別叮囑過。
想不到他竟是如此細(xì)致，卓小星心中不由一暖，輕聲道：“多謝——”
沐青蓮溫言笑道：“卓姑娘是因為我而千里奔波，在下不過略盡綿薄之力，讓卓姑娘路途之上盡量吃得舒適一些，這又何足掛齒。”
……
等到了晚上，三人并不住客棧，只是在野外背風(fēng)之處歇息，放馬兒外出自去覓食。
這個時候，卓小星就會自尋一處空地，開始練刀。
自她九年之前拜師學(xué)藝之時，每日睡前雷打不動要練刀千次。
卓小星練刀之時，并不避人。但是她所練的生殺刀法乃是至剛至烈的刀法，她練刀之時，往往林葉齊飛，百鳥啁鳴，也只有唐嘯月這種閉上眼就能睡的人才能睡著。
沐青蓮素來睡得淺，這樣的環(huán)境下自然是睡不著。
他知在江湖上偷看別人練武乃是大忌，所以也并不走近，只好另找一處樹林練他的劍法。