他挑出一小束淡紫色的小花，將絲帶纏進(jìn)艾格尼絲固定?披風(fēng)的領(lǐng)針里。
少女好?奇地打量他黑色的頭發(fā)，眨眨眼?：“您是遠(yuǎn)方來(lái)的客人么？”
“是，從很?遠(yuǎn)的地方來(lái)。”
“您的北境語(yǔ)說(shuō)得真好?�！�
伊恩笑了笑，沒(méi)答話。
“這?個(gè)給您。”賣花少女忽然從籃子里由抽出一束藍(lán)色矢車菊，往伊恩身上一丟，紅著臉快步離開(kāi)了。
伊恩慢了一拍才反應(yīng)過(guò)來(lái)。隨即，他拈著花束湊到鼻端嗅了嗅，眼?神卻定?在艾格尼絲臉上，十分露骨地觀察她的反應(yīng)。
艾格尼絲抬眉，似笑非笑地嘲他：“這?種事你不是第一次經(jīng)歷吧？”
他眼?波微轉(zhuǎn)：“如果我說(shuō)的確不是呢？”
她徑自往前走，拋下一句：“沒(méi)什?么，類似的事我也做過(guò)。”
伊恩聞言危險(xiǎn)地瞇起眼?睛，追上去：“你也做過(guò)？”
艾格尼絲目不斜視，淡淡道：“父親和亞倫開(kāi)始為我物色丈夫人選之后，每到花之慶典前后，我也免不了要按照這?里的習(xí)俗，在舞會(huì)上給他們?認(rèn)為可以考慮的人選送一枝花。”
伊恩露出“果然如此”的安心表情。
她惡意頓了頓才補(bǔ)充說(shuō)：“不過(guò)那時(shí)候你已經(jīng)不在了。”
伊恩也沒(méi)生氣，拖長(zhǎng)聲調(diào)“哦”了一聲，才問(wèn)：“如果我在，你就會(huì)送花給我？”
“那時(shí)候當(dāng)然不會(huì)�！卑衲峤z忽然將矢車菊花束從他手里奪過(guò)來(lái)，抽出其中一枝，往他身上輕輕戳了一下，又立刻往回收。
他半途抓住她的手腕，猶豫了一下才問(wèn)：“那么現(xiàn)在呢？”
他們?在彼此眼?里看到了小心翼翼的疑惑。
縱然有共同赴死的勇氣和決意，卻未必能?攜手熬過(guò)更漫長(zhǎng)的人生。不論是艾格尼絲還是伊恩，對(duì)此都心知肚明。大團(tuán)圓結(jié)局并?不是結(jié)束，只是新的開(kāi)始。
而只要活著，就有與幸福同等大的不幸的可能?。
他們?各自改變才終于走上同一條道路，但他們?也害怕自己或?qū)Ψ皆倮^續(xù)改變一點(diǎn)，就會(huì)在下個(gè)分叉口再次走散。
這?種時(shí)候，只能?再一次地鼓起勇氣，向?qū)Ψ缴斐鍪�，期望�?huì)被抓住。
花枝在艾格尼絲指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，花蕊最終朝伊恩的方向垂落。
她輕聲問(wèn)：“別人送你的花，我再拿來(lái)送你，這?樣的花……你也想?要？”
伊恩拉著她的手，連帶矢車菊壓到胸口：
“只要是你給我的，不管是什?么，我都想?要�！�
包括但不限于傷痕、痛楚、淚水、鮮花、幸福和歡笑。
第113章 coda
艾格尼絲和伊恩登上白鷹堡, 等候已久的侍官們立刻去報(bào)信。
沒(méi)一會(huì)?兒，亞倫與奧莉薇亞便現(xiàn)身相迎。
亞倫看了一眼艾格尼絲斗篷領(lǐng)口的小?花，沉默了片刻，才淡淡說(shuō)：“之?后如果你還想游覽白鷹城, 事先告訴我就好。”
這是他較為委婉的指摘方式。
艾格尼絲眼神游移。荷爾施泰因作陪的事?務(wù)官礙于她客人外加主君親人的身份, 才無(wú)法拒絕她突然的要求。如果奧莉薇亞也想要只帶寥寥兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在下城游蕩, 未必能獲得同樣爽快的應(yīng)允。但?她現(xiàn)在可不會(huì)?因?yàn)殚L(zhǎng)兄的一句話?就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
亞倫因?yàn)樗娣雌谝话愕膽B(tài)度, 表情有些微妙, 以同樣溫和的口氣說(shuō)道：“旅途勞頓，今天沒(méi)有安排應(yīng)酬，尼絲, 你先好好休息。”
奧莉薇亞的目光在長(zhǎng)兄和姐姐之?間來(lái)?回兜轉(zhuǎn)，她幸災(zāi)樂(lè)禍地咧嘴笑開(kāi)?, 挽住艾格尼絲的手臂：“你的房間維持原樣沒(méi)動(dòng), 就住那里好不好？還是說(shuō)你要住客房？”
“隨你安排�！�
奧莉薇亞就拉著艾格尼絲往臺(tái)階上走，不忘半途回頭, 眼神斜飛挑釁伊恩。
伊恩揚(yáng)起眉毛，隨即彬彬有禮地欠身。
奧莉薇亞翻了個(gè)白眼, 推著艾格尼絲繼續(xù)往前。
于是便剩下亞倫和伊恩，以及在旁不知所措的侍官們。
亞倫一擺手示意隨從退下, 漫不經(jīng)心地道：“我想到?花園里走一走�！�
伊恩當(dāng)然只能奉陪。
與南國(guó)不同, 白鷹堡的花園并不刻意修剪, 來(lái)?客步行在花園之?中, 就宛如身處夏季的荷爾施泰因原野。杉樹(shù)、松柏與白樺錯(cuò)落成?蔭，一路延伸到?堡壘背靠的后山；只在夏季繁茂生長(zhǎng)的翠草幾乎蓋過(guò)小?徑, 蜂蝶穿花而過(guò)，身形融進(jìn)午后燦爛的陽(yáng)光。
亞倫先略微問(wèn)了幾句南科林西亞的狀況, 伊恩酌情回答，但?有所保留。
即便是兄妹，亞倫和艾格尼絲如今也是各有領(lǐng)地封臣的主君。
這意圖自然沒(méi)瞞過(guò)亞倫，但?他只多?看了伊恩一眼，沒(méi)加以置評(píng)。
公事?算是談過(guò)了，話?題一轉(zhuǎn)，亞倫的口氣比剛才更隨便，但?依舊很難辨認(rèn)其中究竟多?少是調(diào)侃：“我沒(méi)想到?你真的會(huì)?跟來(lái)?�！�
伊恩唇角一勾，本能地要說(shuō)些無(wú)害的玩笑話?敷衍過(guò)去。
亞倫卻搶先問(wèn)道：“既然你來(lái)?了，我是否可以認(rèn)為你下定了決心？”
“決心？”
伯爵大人懶得配合伊恩裝傻，直接道：“很快就有人會(huì)?擔(dān)心起繼承人的事?。如果你只是想和尼絲維持情人關(guān)系，只要科林西亞的狀況不發(fā)生太大變化，哪怕公爵夫人的丈夫另有其人，也不會(huì)?引發(fā)太大爭(zhēng)議。但?是不管是你還是尼絲，想要的都不止于此?。”
伊恩默然以對(duì)。
“如果我妹妹堅(jiān)持己見(jiàn)，我不會(huì)?阻止她。但?我想要最后確認(rèn)一次，”亞倫的目光沉靜而隱含威懾力，在這樣的注視下，任何謊言都無(wú)所遁形，“婚姻和輕松自在的關(guān)系不同。平心而論?，現(xiàn)在你與艾格尼絲的身份依然并不相配。你肯定會(huì)?倍受非議。你的頭銜將?是科林西亞公爵夫人的丈夫，至多?受封男爵，不會(huì)?有更多?�！�
伊恩被?亞倫的話?逗樂(lè)了，神情尖刻，仿佛在無(wú)言嘲諷對(duì)方談及的名譽(yù)權(quán)位有多?么?無(wú)趣。他漫不經(jīng)心地拽住道邊的長(zhǎng)草，卻在折斷莖葉前松手。
亞倫對(duì)他的反應(yīng)并不驚訝。之?前那些也只是伏筆。他真正想問(wèn)的在后頭：“在三女神前宣下的誓言只能被?死亡解除，你不能再和以前一樣隨心所欲地行動(dòng)，更不用說(shuō)離開(kāi)?。你必須舍棄一部分自由。你準(zhǔn)備好了么?？”
伊恩不禁有些焦躁。
比起這種他早就認(rèn)命的問(wèn)題，其實(shí)他更在乎他與艾格尼絲是否會(huì)?迎來(lái)?相看兩厭的那一天。正因?yàn)閬?lái)?之?不易，便愈發(fā)害怕失去。然而，因?yàn)樘摕o(wú)縹緲的憂慮而駐足不前同樣愚蠢。這點(diǎn)他也明白。
他能感覺(jué)得到?，艾格尼絲心懷相似的不安。
前方是誰(shuí)都沒(méi)有踏足過(guò)的未知地域，心生怯意也是人之?常情。更何況他們都思慮過(guò)甚，極度缺乏安全感。
然而亞倫這樣正大光明的家伙未必能夠理解他們?cè)讵q豫什么?。
當(dāng)然，這種別扭的心思也只能由本人言明。祈盼著他人心領(lǐng)神會(huì)?是奢求。
伊恩收斂神情。他垂眸，冷不防反問(wèn)：“這些問(wèn)題，您問(wèn)過(guò)希爾達(dá)卿么?？”
亞倫愣了愣，苦笑：“我希望你先回答我的問(wèn)題�！�
他就輕描淡寫(xiě)?地掠過(guò)這茬：“和您開(kāi)?個(gè)玩笑，請(qǐng)您別介意。您的婚姻大事?我無(wú)權(quán)置喙�！�
亞倫駐足轉(zhuǎn)身，仿佛伊恩不給出一個(gè)確切的答案，便不會(huì)?再容許他前進(jìn)半步：
“伊恩·柯蒂斯，你是否想要和艾格尼絲成?婚？”
伊恩輕輕嘆息。
也許他就在等待誰(shuí)拋出這么?一個(gè)非黑即白的問(wèn)題，逼他做決斷。生還是死，抓住還是放棄，剪除思緒分叉出的多?余枝條，只能二選一，事?情就突然變得無(wú)比簡(jiǎn)單。
不管多?少次，他都會(huì)?做出相同的選擇。
于是，伊恩給出答案。
※
“奧莉薇亞，對(duì)不起。”艾格尼絲又一次道歉。
對(duì)方哼了一聲，拿起艾格尼絲臥室梳妝臺(tái)上的擺件把玩。
“讓你擔(dān)心了……”
“不是擔(dān)心不擔(dān)心的問(wèn)題！那枚符石是我送給你玩的，你倒好，用在那種性命攸關(guān)的事?上。如果出了什么?岔子，假如符石因?yàn)槭裁?緣故沒(méi)能喚醒元素精靈，你就那么?死了，你……”奧莉薇亞擱下擺件，狠狠拍了艾格尼絲一下，“你要讓我愧疚一輩子？！”
艾格尼絲有些心虛，沒(méi)說(shuō)話?。
奧莉薇亞發(fā)作完畢，氣也差不多?消了，拽著艾格尼絲的衣袖，半晌才低聲說(shuō)：“你沒(méi)事?就好�！�
“你也是�！�
“我怎么?會(huì)?有事?？”
艾格尼絲一噎，別開(kāi)?視線：“你滯留梅茲的時(shí)候，我當(dāng)然會(huì)?擔(dān)心神殿的人會(huì)?不會(huì)?為難你。最壞的情況下，你甚至可能被?宣判為異端。”
奧莉薇亞眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“沒(méi)到?那個(gè)地步……而且現(xiàn)在他們也不提封禁的事?了。”她沉默半晌，神情黯然。雖非本意，但?她的發(fā)現(xiàn)被?用在紛爭(zhēng)之?中，成?了奪人性命的致命武器。奧莉薇亞明白這可能是難以避免的犧牲，卻無(wú)法完全釋?xiě)选?br />
艾格尼絲輕柔地按了按妹妹的肩膀。
奧莉薇亞一甩頭，清清嗓子：“你也換好衣服了，去見(jiàn)母親吧。”
“……好�！�
“怎么?那么?僵硬？”奧莉薇亞怔了一下才明白，“你還是會(huì)?緊張啊�！�
艾格尼絲牽起嘴角：“很可笑吧？”
奧莉薇亞看向別處，聲音低下去：“她也老?了�！�
“她……”艾格尼絲哽住了。
“之?前病了一場(chǎng)之?后母親就不太能吹風(fēng)，但?精神不錯(cuò)，當(dāng)然……也只是相對(duì)她的身體狀況而言�！眾W莉薇亞說(shuō)著推了她一把，“別拖拖拉拉了，現(xiàn)在還比較暖和，這個(gè)時(shí)候她一般在正對(duì)花園的東露臺(tái)曬太陽(yáng)。你還認(rèn)路么?？”
“當(dāng)然�！�
艾格尼絲沿著熟悉的走廊，緩緩?fù)康牡刈摺?br />
支開(kāi)?所有人讓她獨(dú)自前去是奧莉薇亞有些難懂的溫柔。
通向露臺(tái)的門(mén)洞前站著一位面熟的女官。艾格尼絲回憶起她的名字。伊蓮娜�？偸悄瑹o(wú)言站在母親身后的女官伊蓮娜。與艾格尼絲的記憶中的模樣不同，伊蓮娜的頭發(fā)幾乎完全白了。她在看到?艾格尼絲的瞬間瞪大眼睛，而后提起裙擺行禮，低聲說(shuō)：“老?夫人在露臺(tái)上，是否需要我－－”
艾格尼絲搖搖頭：“我直接過(guò)去見(jiàn)她�！�
她不給自己后悔的機(jī)會(huì)?，直接邁出第一步。
日光明晃晃的刺目，艾格尼絲眨了眨眼。而后她看見(jiàn)了露臺(tái)石圍欄前的木椅，還有從椅背鏤空縫隙中漏出的背影。
仿佛不知彎折為何物的筆挺身姿，微風(fēng)揚(yáng)起發(fā)巾一角，下面淡金色的發(fā)髻與太陽(yáng)一樣燦爛。