希爾達(dá)神情復(fù)雜，別過頭嘀咕了一句什么，轉(zhuǎn)向艾格尼絲，輕聲提議：“現(xiàn)在攻勢(shì)減弱，要不要讓騎兵隊(duì)帶您沖出去？”
雖然壓低了聲音，周圍的視線還是都落在了艾格尼絲身?上。
希爾達(dá)懊悔地?緊閉上嘴。
“我?不會(huì)那么做的，”艾格尼絲一轉(zhuǎn)頭，“駐軍的人也來了，海恩里希大人，希爾達(dá)卿，我?們進(jìn)?去談�！�
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令人心悸的黑夜降臨布魯格斯。
未散的黑煙從?各個(gè)角落騰挪著升上天空，在這無?月的夜晚，連星辰都被涂抹去樣貌。整日的廝殺之后，除了坐落于海岸高崖之上的堡壘，城中幾乎一片漆黑。對(duì)主城的攻勢(shì)暫時(shí)停歇，但城中還有沒能撤進(jìn)?高堡的零散守軍集結(jié)在一起拒絕繳械，繼續(xù)游走抗擊。時(shí)不時(shí)地?，高亢的嚎哭刺破噤若寒蟬的寂靜。
位于外城集市廣場(chǎng)前的布魯格斯商會(huì)被征收，成了多奇亞軍在城中臨時(shí)的主帳。
阿方索·特雷多站在建筑物二層的窗邊，房中沒有點(diǎn)燈。也不需要。艾奧教團(tuán)的成員在修習(xí)魔法的同時(shí)，也精于鍛煉體格、提升五感?靈敏度。即便背朝門口?，只?要有人靠近，他就能立刻發(fā)現(xiàn)。
比如此刻。
阿方索沒有回?頭，徑自出聲：“怎么樣？”
堪堪走到門口?的副官被嚇了一跳，敬畏地?垂首：“各處人數(shù)清點(diǎn)完畢，傷亡比預(yù)計(jì)要……多不少。”
“科林西亞人對(duì)多奇亞心懷抵觸，抵抗當(dāng)然激烈�！卑⒎剿鞯穆曇艉芷届o，“帶頭在城里劫掠的那幾個(gè)人？”
副官頭幾乎要壓到胸口?了，肅容應(yīng)答：“已經(jīng)按您吩咐的處罰了，只?不過……有不少人不太服氣，覺得?您的刑罰太過嚴(yán)苛，入城撈點(diǎn)戰(zhàn)利品是理所當(dāng)然�！�
“再拖上三五天，等敵人援軍到了，士兵在城中犯下的每條罪行都會(huì)對(duì)和談不利�！卑⒎剿骰�?身?，“多奇亞軍的目標(biāo)早已不是征服科林西亞，看來還有人沒明白這點(diǎn)�！�
副官一個(gè)激靈：“是，我?們?nèi)缃竦哪繕?biāo)只?有公爵夫人�！�
頓了頓，他小心翼翼地?進(jìn)?言：“既然如此，我?們應(yīng)該速戰(zhàn)速?zèng)Q，盡快攻破主城堡壘�！�
“對(duì)方肯定徹夜戒備，而且士氣高漲，加上堡壘地?勢(shì)險(xiǎn)峻，白天就在那道陡坡上折損了那么多人，一入夜底下就看不清城頭的弓箭手，也可能被上方的火光刺傷眼睛，更加危險(xiǎn)�！�
“您說?得?對(duì)，是我?欠考慮。那么－－”
阿方索勾了勾唇：“再派一次勸降的使者。條件放寬厚，現(xiàn)在投降，我?可以保證主城所有人的生命安全。”
“遵命！”
副官退出去沒多久，外面忽然一陣騷動(dòng)。先是馬蹄聲，而后是沖鋒的嘶吼。
阿方索瞇眼向外看。
雪光銀甲，成隊(duì)的騎士排成緊密的方陣，像一支銳光凜凜的長|槍，毫不費(fèi)力地?刺破主街之上部署的防御線，疾馳而去。
阿方索疾步走出房間，與奔來的副官撞個(gè)正著。
“阿方索大人！”
“怎么回?事？！”
“從?主城突然沖出一百來騎騎兵，來不及反應(yīng)，他們就已經(jīng)突破－－”
阿方索打斷副官的稟報(bào)：“公爵夫人被他們帶走了？”
副官咽了口?唾沫，一臉困惑：“不，公爵夫人還在主城，剛剛還在城頭，要求我?們的人容許庇護(hù)所中的女?人離城逃難�！�
“確認(rèn)是本人？”
“確鑿無?疑。”
阿方索的聲音因?yàn)榫o繃而變調(diào)：“那隊(duì)騎兵去哪里了？”
副官答不上來，窘迫地?回?身?。正在這時(shí)，多奇亞軍中的一員干將手持火把跑上二層，在階梯口?大吼：“剛剛過去的是荷爾施泰因的騎兵隊(duì)，他們往城東墻頭的缺口?去了！那邊被打得?措手不及，要被他們沖出去了！”
“攔住他們！”阿方索忽然搖頭，“不，攔不住就算了，立刻吹號(hào)，準(zhǔn)備進(jìn)?攻主城！”
副官和將領(lǐng)都沒反應(yīng)過來：“進(jìn)?攻？”
阿方索冷然勾唇，森然道：“騎兵隊(duì)是沖著伊伯河去的。荷爾施泰因的騎兵隊(duì)最擅長沖鋒開道，只?要他們能打開一個(gè)渡河的缺口?，科林西亞的援軍就會(huì)在兩天內(nèi)趕到。騎兵隊(duì)離開，主城防御大不如前，必須在那之前拿下主城。明白了么？”姝呲
第109章 iv.
iv. with mine own hands i give away my crown
晚禱進(jìn)行到第二小節(jié)時(shí), 多奇亞軍再?次開始攻城。
號(hào)角齊唱，鐘樓警鐘哀哀長鳴。
白?晝戰(zhàn)斗中沒完全損毀的與匆忙中新搭建起來的攻城車從數(shù)個(gè)方向出發(fā)，同時(shí)冒著箭雨與落石向城頭迫近，在搖曳火光照耀下, 它們拉長扭曲的影子宛如環(huán)繞孤獨(dú)堡壘的巨人群落。
晚禱第五小節(jié), 第一批多奇亞士兵登上主城墻頭。
布魯格斯堡的防御便顯得捉襟見肘。弓箭手最先撤退, 斷后的步兵也在猛烈的攻勢(shì)下節(jié)節(jié)敗退, 最后干脆棄墻向回奔逃。
多奇亞軍乘勝追擊, 先入內(nèi)的士兵很快從內(nèi)打開城門。
震耳欲聾的歡呼聲好似慶典狂歡，在外等?候的第二、第三批步兵與多奇亞為數(shù)不多的騎兵隊(duì)一起沖上因鮮血飽脹濕潤的土坡，穿過?終于敞開的堡壘大門, 直入中庭。
布魯格斯守軍退到以草垛、沙袋、還有不知從哪扯下的木柵欄壘起的屏障后。羽箭紛揚(yáng)如雨，多奇亞軍無法翻閱屏障, 一旦試圖靠近便會(huì)被從后身處的大劍和長|槍襲擊。多奇亞軍前進(jìn)勢(shì)頭受阻, 激烈的拉鋸搏殺就此拉開帷幕。
與此同時(shí)，主城神殿中傳來晚禱最后一小節(jié)的吟唱。
明明不是追悼亡者的齋節(jié), 更不是葬禮，不知為何唱誦的竟然是肅穆的《渡靈經(jīng)》：
“肉|體乃惡之源, 降于世即易墮落，玷污知性的罪有七, 其一為色|欲, 其二暴食, 其三貪婪, 其四懶惰，第五暴怒, 其六嫉妒，其七傲慢……”
障壘被沖破一個(gè)缺口, 立刻被盾牌堵上。
但多奇亞軍前鋒主力已經(jīng)擠滿中庭，排成隊(duì)列，手持長|槍，大喊著向前沖。
壁障在撞擊之下，不安地顫抖搖晃，眼看著就要傾潰。
就在這時(shí)，多奇亞軍中忽然傳來收軍回撤的短促號(hào)角。
“吹錯(cuò)了？”
“怎么?可能?撤退？”
城門口傳來聲嘶力竭的叫喊：“撤退！撤退！有陷阱－－！”
語音未落，刺目白?光陡然從中庭地上炸裂。
“符石！地上有符石！”
被散落的干草遮蔽的中庭地面立刻燃燒起來，不斷有新的符石火彈點(diǎn)燃。石塊與干草碎屑飛散，火星墜落，慘白?的火焰騰地竄起，足有兩人高。
熱浪與沖擊掀飛了此前阻礙多奇亞士兵前進(jìn)的障礙物。
屏障的另一頭，早就空無一人，只有同樣灼灼燃燒的火焰之海。
布魯格斯主城中庭頃刻之間化為吞噬一切活物的火場(chǎng)。
身上著火的人哀嚎著在地上打滾，奔逃的人群避之不及，有生命的魔法火焰立刻找到了更多的食餌，輕聲細(xì)語著，無差別地攀上小卒與將?領(lǐng)的腿腳，直至將?另一具軀體也納為己有。
神殿中的吟唱還在繼續(xù)：
“生性狡猾魯莽的人啊，切勿執(zhí)著于陸地的廣袤。真理之樹不長于陸，星辰不為人動(dòng)，只有虔誠的神圣天堂才是歸處，是美德、智慧與秩序所在。切勿在憎惡光明的世界逗留不去，這里只有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、腐敗與轉(zhuǎn)瞬即逝的不安穩(wěn)之物�！�
此世即為冥河，即為地獄。
燒到極致的火焰碰在一處，便噴吐出火星，狀如光球，呼嘯旋轉(zhuǎn)著升上天空，仿佛要穿透濃煙與厚云，化作?萬千星辰中的一員，但在這遙不可及的狂夢(mèng)實(shí)現(xiàn)前，熾白?的光球便承受不住自己的熱，驟然四散為星塵般的光粒，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落入尖叫慟哭的火焰。
“不知怎么?，我?竟然想起了仲夏慶典的焰火。”
主城神殿之中，衛(wèi)隊(duì)長羅伯茲在高窗后俯瞰這荒謬悲喜劇的第一幕高潮，喃喃自語。這位勇武的老?騎士臉色有些?蒼白?，閉上眼開始無聲祈禱。
站在他身側(cè)的是海恩里希男爵。神殿玻璃窗上映照的火焰在他的瞳仁深處狂舞，他的表情卻一如既往冷靜，沒有表露出一絲慌亂或不忍。
“海恩里希，你就不害怕遭受神罰么?？”老?騎士的眼里有畏懼一閃而逝。
對(duì)于信奉正面交鋒、降兵不殺的騎士之道的人來說，這樣致命、毫不留情的陷阱無疑是無法自洽的道德污點(diǎn)。
“有一些?惡行是必要的，如果你害怕神罰，那?么?就由我?一個(gè)人來承擔(dān)。想出這個(gè)計(jì)策、派人實(shí)施的都是我?，”頓了頓，海恩里希干燥蛻皮的唇角勾起，“當(dāng)?然前提是，如果神明真的會(huì)因此勃然大怒的話�！�
“假如三女神也認(rèn)可這樣的事，那?么?－－”羅伯茲住嘴不語。他為差點(diǎn)出口的話打了個(gè)寒顫。但念頭一旦成型，便揮之不去，吟誦再?多遍禱詞也無濟(jì)于事。
海恩里�？戳诵l(wèi)隊(duì)長一眼，轉(zhuǎn)身踱到神殿主穹頂下。
公爵夫人艾格尼絲與布魯格斯首席神官站在一處，嫁入南極生物群四貳尓二五就一四柒追連載文肉文默默無言地注視著映照在神殿石柱上的光焰。
“即便多奇亞那?側(cè)的神官很快趕來滅火，但火勢(shì)太大，一時(shí)也無法撲滅。這下多奇亞受到重創(chuàng)，憑借現(xiàn)有的守軍也能?堅(jiān)持到援軍趕來�！�
艾格尼絲聞言，看向海恩里希，灰藍(lán)色的眼睛里沒有怯意。她說話的調(diào)子也和往常一樣，輕柔，缺乏明顯的起伏。因?yàn)檫@個(gè)緣故，公爵夫人的科林西亞發(fā)言雖然早沒了口音，說話聽上去還是與科林西亞人有微妙的不同：
“但是這么?一來，對(duì)方?之后再?度進(jìn)攻時(shí)也不會(huì)手下留情，只會(huì)更加兇猛�！�
“我?還有后手。請(qǐng)您放心。”
首席神官似乎想說什么?，但最后只是轉(zhuǎn)身走開了。
以本當(dāng)?由神職者獨(dú)掌的魔法、在神圣之地門前大開殺戒，即便礙于情勢(shì)不能?出言指責(zé)，首席神官大人也絕不會(huì)首肯贊許。
艾格尼絲將?這一來一去收入眼底，什么?都沒說。
海恩里希不禁想刺探出公爵夫人真正的看法：“事后如果多奇亞方?面或是您的兄長要為此問責(zé)，我?愿意承擔(dān)下不義的罪名�！�
“您固然是這個(gè)計(jì)策的主推者，但最后，我?才是首肯做決定的那?個(gè)人。在場(chǎng)其他人也都同意了。我?不會(huì)把?責(zé)任推到任何一個(gè)人身上�！被鸸庥痴障�，她的臉頰白?得仿若透明，“在這片火海中死?去的許多人也不過?是奉命沖過?來，和我?、和您都沒有仇怨。但我?有想要實(shí)現(xiàn)的愿望，我?不能?投降。而這些?人有必須聽從的命令，許多也懷抱著只有借殺死?我?們這邊的一個(gè)人、許多人才能?實(shí)現(xiàn)的愿望�！�
海恩里希怔了怔。
公爵夫人的嗓音和目光讓他無端想到幽深的北國湖泊。那?是一種通曉一切之后，依舊毫無踟躕、勇敢決絕地投身于深淵的平靜。
他被吸了進(jìn)去。
“而不論是我?，還是多奇亞士兵或是統(tǒng)帥他們的阿方?索，都必須踐踏另一方?才能?如愿以償�！彼�?了笑?，“如果說一個(gè)人的愿望與另一個(gè)人的愿望完全相?悖是偶然，那?么?戰(zhàn)爭流血就是這樣不幸偶然締造的必然。今天的結(jié)果是他們不幸死?在這里，而不是我?。但我?總有一天會(huì)因?yàn)橄胍活櫼磺袑?shí)現(xiàn)愿望，為這樣的貪欲付出代價(jià)。那?也許是追隨我?到人生盡頭的罪惡感，也可能?是更加切實(shí)的東西，比如我?的生命�！�
艾格尼絲轉(zhuǎn)向他，笑?了笑?：“您也一樣�！�
海恩里希半晌失語，而后他真心實(shí)意地欠身：“是，我?早已做好了準(zhǔn)備�！�
“那?就好�！彼奈⑿�?里多了一絲飄忽的哀愁。
“我?很擅長想出這種一口氣奪走許多生命的手段，除此以外，我?也別無所長，”海恩里希都驚異于自己的坦白?，“如果我?能?在這圍城結(jié)束后活下來，只要您還需要我?這樣為人唾棄的才能?，我?就愿意為您效力�！�
艾格尼絲靜靜地注視了他片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
海恩里希再?次行禮，退了下去。
“我?只是離開了那?么?半年?，你身邊就多了一群對(duì)你目眩神迷的人。”這么?說著，伊恩從石柱后的陰影里轉(zhuǎn)出來。