讓一個(gè)多奇亞人來(lái)統(tǒng)治自己，科林西亞人當(dāng)然不愿意?。但現(xiàn)在的公爵夫人有北國(guó)人的金色頭發(fā)與藍(lán)眼睛，又與深色頭發(fā)眼睛的多奇亞人有多大區(qū)別？
這種時(shí)候，從北國(guó)來(lái)的新娘過(guò)了七年依然是異國(guó)的新娘，哪怕她會(huì)說(shuō)地道的科林西亞方言。如巨人盤踞在城頭的攻城器具也不再只是令敵人聞風(fēng)喪膽的伙伴。有人在夜色降臨后靠著火爐輕聲議論，如果有朝一日?，荷爾施泰因帶著更?多這樣的東西南下，布魯格斯是否要在地圖上改寫(xiě)?成南荷爾施泰因？
即便是依舊忠心?耿耿守衛(wèi)城墻的衛(wèi)兵，對(duì)于前來(lái)探望的公爵夫人態(tài)度也逐漸變得散漫。他們?cè)跒槌侵械募胰硕?戰(zhàn)斗，而?非主君。
艾格尼絲能?敏銳察覺(jué)氛圍的變化，但對(duì)此無(wú)能?為力。
以代理人的名義執(zhí)掌布魯格斯的這兩年多，她認(rèn)清了自己并非能?以人格魅力服眾的主君。她擁有的是超常記憶里帶來(lái)的推演能?力。因此她永遠(yuǎn)站在人群外，觀察，記錄，計(jì)算。公爵夫人能?夠以物易物、開(kāi)出合適的條件換來(lái)和約與一時(shí)的遵從。但她很清楚，真正愿意?追隨艾格尼絲·�？松R的人很少?。
這就是她與亞倫之?間最大的差別。
他人無(wú)法?在她身上找到想要看見(jiàn)的東西。
于是有人向神明尋求慰藉。主城堡壘側(cè)的神殿在攻城初期人滿為患。但過(guò)了幾日?，造訪的信徒便少?了許多。
然而?，夜襲開(kāi)始之?后，往昔鮮少?有神官以外的信眾參加的午夜祈禱與黎明祈禱也每晚滿員。
即便夜色降臨，攻城塔依舊撞上城墻，大地仿佛也在震動(dòng)。木片碎裂了，誰(shuí)的武器與誰(shuí)的鎧甲轟地相撞，而?羽箭火箭交雜著落成暴雨，無(wú)慈悲地降落城頭，與尖叫的軀體?一同墜落城下。時(shí)不時(shí)地，一道刺目的白光升起，戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)有瞬息的寂靜，等待這死神的化身降落，舒展慘白的炙熱羽翼，平等地給予近旁的人永眠之?吻。
而?就在這喧嘩與騷動(dòng)中，神殿中長(zhǎng)久地傳來(lái)圣歌。
不止是神殿中的唱詩(shī)班，不通艾奧語(yǔ)原文的人也加入合唱。歌詞并不重要。敵人的攻城塔被點(diǎn)燃了，請(qǐng)求過(guò)去?女神烏|爾德寬恕，守軍大喊著將?石塊推下城頭，祈求現(xiàn)世女神薇兒丹蒂眷顧，巨木一下下地沖撞栓死的城門，許愿未來(lái)女神斯庫(kù)|爾|德仁慈。
最神圣的與最不祥的聲音相互交織。
艾格尼絲會(huì)睜著眼聽(tīng)，直到圣歌停歇，布魯格斯又挺過(guò)一晚的襲擊。
第二十四夜，她幾近冷酷地想，發(fā)生針對(duì)她的政變也只是時(shí)間問(wèn)?題。
果不其然，距離圍城滿一個(gè)月的前一晚，主城內(nèi)忽然掀起騷動(dòng)。但希爾達(dá)沒(méi)來(lái)得及出面，試圖殺進(jìn)主城內(nèi)的一小隊(duì)人就已?經(jīng)被鎮(zhèn)壓。在這件事上，來(lái)自基爾的那一百五十騎騎士功不可沒(méi)。
主城肅清，肇事者的同黨被一個(gè)個(gè)揪出。共犯都?被饒過(guò)性命關(guān)進(jìn)地牢，但參與行動(dòng)的主犯并未獲得仁慈的處置。新處決的，在鎮(zhèn)壓中被清剿的，主城前的空地上落下一排高懸的人影。
艾格尼絲一閉眼就會(huì)看見(jiàn)這些倒影。
但即便沒(méi)有主城守軍頭領(lǐng)們的力諫，她也會(huì)那么做。
公爵夫人在處置未遂的政變時(shí)不得不那么做。
過(guò)度的仁慈是軟弱，也是對(duì)敵人的慷慨贈(zèng)予。
率領(lǐng)敵軍的是阿方索。但艾格尼絲沒(méi)有與他打過(guò)照面，也沒(méi)有必要。
勸降的使者三天就會(huì)來(lái)一次，條件從優(yōu)厚逐漸變得嚴(yán)苛。艾格尼絲每次都?會(huì)接見(jiàn)，每一次都?拒絕。拖得越久，她就越不能?投降。亞倫已?經(jīng)打到索蘭諾三日?路程的近畿之?地，弗雷德加已?經(jīng)進(jìn)入北科林西亞地界，她必須撐過(guò)去?，撐下去?，再多撐一會(huì)兒。
不知不覺(jué)間，艾格尼絲許諾的一個(gè)月期限已?過(guò)。
城中儲(chǔ)備的符石也所剩無(wú)幾。為了確保主城在危機(jī)時(shí)刻能?安然無(wú)恙，外城墻頭部署的攻城器械已?然與普通投石機(jī)無(wú)異。眼見(jiàn)弗雷德加率領(lǐng)的南科林西亞軍靠近，伯恩哈德率巴姆貝克眾南下攔截，布魯格斯得到幾日?喘息，但也只是相對(duì)。
港口被封鎖一月，城中諸如布匹、橄欖油之?類的物資都?告急。提洛爾派出的補(bǔ)給船在盧瓦爾沿岸水域被攔截。
南方前線局勢(shì)也終于扭轉(zhuǎn)：
走舊都?大道的荷爾施泰因軍一路消耗多奇亞精英，也完全吸引了索蘭諾的注意?力。
在先?鋒軍通過(guò)老人峰翻過(guò)幽風(fēng)山脈二十多天后，另一支以步兵為主的科林西亞主力軍攜帶著新建造的攻城器械，沖破人員部署變得稀薄的白鯨關(guān)隘，闖入多奇亞腹地，從防御薄弱的西路向索蘭諾進(jìn)發(fā)，所到之?處，堪稱狂風(fēng)過(guò)境。
在南方戰(zhàn)線，多奇亞大勢(shì)已?去?。
第107章 iii.
iii. with mine own tears i wash away my balm
“停在外港的敵船滿帆沖過(guò)來(lái)了?！”
“符石火彈擊中了?敵船, 但?沒(méi)有起火，船上有操縱水元素魔法的神官！”
“換了?普通投石機(jī)，擊沉了?一艘敵船，但大部隊(duì)還在靠近�！�
“海岸線擋不住了?！”
“急報(bào), 東角樓城墻塌了?一段！請(qǐng)求支援！”
“報(bào)！已?經(jīng)查明, 敵軍在城墻下開(kāi)洞, 東側(cè)才?會(huì)塌陷, 這樣下去?－－”
“敵軍已?經(jīng)沖進(jìn)外城……”
“急報(bào)！港側(cè)的城門正受猛攻, 詳情不清楚，但?敵人也使用了?魔法。請(qǐng)您下達(dá)命令！”
“東側(cè)守軍已?經(jīng)退回集市廣場(chǎng)，西側(cè)守軍是否也要回撤？”
“敵艦登陸！港側(cè)也要撐不住了?！”
“報(bào)－－？！”
“急報(bào)－－”
從布魯格斯不同方位回來(lái)傳信的兩位信使沖進(jìn)主城大廳, 差點(diǎn)撞在一處。
長(zhǎng)桌邊的守軍頭領(lǐng)、布魯格斯事務(wù)官與神官也不約而同停了?下來(lái)。
位處最上首的公爵夫人起身，下達(dá)命令：“傳令全軍撤退, 回防主城。”
“艾格尼絲女士！”
有人提議：“如果調(diào)用主城前?門的兩臺(tái)攻城器, 能將外城的敵軍摧毀，再不濟(jì)也能爭(zhēng)取時(shí)間�！�
艾格尼絲搖頭的動(dòng)?作幅度很小, 態(tài)度卻?非常堅(jiān)決：“直接在城內(nèi)投放符石火彈，布魯格斯會(huì)被夷為平地。那樣也許能稍延緩敵軍推進(jìn)的速度, 但?就結(jié)果而言，不過(guò)是給他們開(kāi)道而已?。更何況, 我沒(méi)有資格要求還在外城的人都為我去?死�！�
在場(chǎng)眾人交換著眼神, 盡皆噤聲。
“以我的名義?去?傳令吧�！�
“是、是－－”
幾?名騎士隨信使一起跑了?出去?。
“我這就去?確認(rèn)主城內(nèi)的物資狀況�！�
“艾格尼絲女士, 我必須回神殿確保圣物的安全, 如果有什么需要的，請(qǐng)您告訴我們�！�
神官與執(zhí)政官也快步離開(kāi)了?。
艾格尼絲環(huán)視四周。留下的都是坐鎮(zhèn)主城做出決策的重要人物。她面帶疲倦的微笑：“三?十九天, 這已?經(jīng)比我承諾的一個(gè)月還要多九天�！�
主城衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)羅伯茲一拳砸在桌面，心有不甘：“就差一點(diǎn)了?！明明費(fèi)迪南那個(gè)惡棍就快投降了?, 那些南方佬到底在干什么？”
“弗雷德加大人帶來(lái)的援軍同樣在激戰(zhàn)�！卑衲峤z抑制住嘆息的沖動(dòng)?。
的確只差一點(diǎn)了?。
多奇亞主城索蘭諾如今同樣身陷重圍，費(fèi)迪南已?經(jīng)開(kāi)始與亞倫協(xié)商投降的條件。
科林西亞與荷爾施泰因盟軍當(dāng)然希望一口氣獲得?最優(yōu)渥的條件，但?如果布魯格斯失守，開(kāi)戰(zhàn)雙方名義?上的主君便陷入相似境地，為了?贖回艾格尼絲，亞倫和弗雷德加不得?不對(duì)多奇亞網(wǎng)開(kāi)一面。
這也是為何這幾?日城外的多奇亞軍的攻勢(shì)一日比一日瘋狂，對(duì)己?方的犧牲毫無(wú)顧慮，連符石火彈都無(wú)法嚇退他們。
事已?至此?，北方戰(zhàn)線的情勢(shì)演化?為賽跑。
誰(shuí)先進(jìn)入布魯格斯，誰(shuí)先得?到公爵夫人艾格尼絲·海克瑟萊，哪一方就拿到了?最后一張王牌。
援軍進(jìn)入北科林西亞地界后急行軍趕來(lái)，眼看著能夠解圍，卻?事與愿違。此?前?始終不愿正面介入的盧瓦爾終于下場(chǎng)，派出精銳與巴姆貝克來(lái)的北方叛軍匯合。雙方在距離公爵直屬領(lǐng)地邊界的伊伯河與南方援軍對(duì)壘。
援軍雖然人多勢(shì)眾，但?奈何盧瓦爾軍養(yǎng)精蓄銳、補(bǔ)給充足，一時(shí)間情勢(shì)僵持不下。
布魯格斯徹底孤立無(wú)援，在多奇亞軍的瘋狂進(jìn)攻下瀕臨失守。
艾格尼絲看向地圖上索蘭諾的位置。費(fèi)迪南此?刻的所?思所?想，是否與她相通？
大約不會(huì)。那位侯爵生氣勃勃，會(huì)毫不猶豫地砸上所?有臣民?的性命，到最后時(shí)刻依舊垂死掙扎。但?亞倫從少年時(shí)代就是位優(yōu)秀的獵手。受傷的獵物越負(fù)隅頑抗，亞倫的贏面就越大。想到這里，她不禁莞爾。
在這至暗的時(shí)刻，公爵夫人竟然還能露出微笑，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)和在場(chǎng)的另外三?位守軍頭領(lǐng)面面相覷，困惑的同時(shí)，心頭又涌上一絲敬畏。
圍城剛開(kāi)始時(shí)，艾格尼絲在他們商討防御對(duì)策時(shí)大部分時(shí)候只是靜靜聆聽(tīng)?。但?現(xiàn)在她已?經(jīng)成了?做最終決定的那個(gè)人。她幾?乎不近人情的冷靜在平日里是劣勢(shì)，但?在非常時(shí)刻則宛如撐住偌大廳堂的石柱，只是站在那里也讓氣氛增添了?一分寧定。雖然身負(fù)女性優(yōu)柔寡斷的刻板印象，公爵夫人在關(guān)鍵抉擇時(shí)的果斷無(wú)可挑剔，偶爾流露的仁慈又引人尊敬。
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)羅伯茲不由自主想，如果沒(méi)有爆發(fā)戰(zhàn)事，她本可以成為真正統(tǒng)領(lǐng)科林西亞的下一位優(yōu)秀主君。理查并沒(méi)有選錯(cuò)人－－哪怕公爵本人對(duì)這樁婚姻最后也多有憾恨。
但?如果沒(méi)有圍城的磨礪，也無(wú)從證明公爵夫人在這方面的卓越資質(zhì)。
真是諷刺。
“艾格尼絲女士……”直屬吉爾伯特麾下的北國(guó)騎士輕輕呼喚。
她抬頭，擺擺手示意沒(méi)事，而后以事不關(guān)己?的口吻說(shuō)道：“只要我沒(méi)落入多奇亞軍的手里，在談判中就是科林西亞和荷爾施泰因占上風(fēng)。阿方索不會(huì)殺我，但?未必會(huì)對(duì)守軍留情。如果諸位想要現(xiàn)在帶人離開(kāi)或是投降，我不會(huì)挽留。但?我必須在這里留到最后�！�
有意無(wú)意地，她的視線在衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)羅伯茲的身上定了?定。
羅伯茲是如今布魯格斯城中為數(shù)不多追隨理查多年的舊面孔。對(duì)于公爵夫婦之間的恩怨、萊昂之死的真相，這位性格豪爽、對(duì)公爵忠心耿耿的老騎士都通曉內(nèi)情。他也最有理由在這時(shí)選擇背棄艾格尼絲。
羅伯茲苦笑了?一下，緩緩單膝跪下：“作為主城衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，我，萊納·羅伯茲會(huì)追隨您到最后�！�
艾格尼絲愕然眨了?眨眼。
這份驚訝令羅伯茲心情愈發(fā)復(fù)雜，他垂下頭：“您剛才?選擇了?保護(hù)這座城市。那么我想，我也有義?務(wù)保護(hù)做出這個(gè)決定的您�！�
“請(qǐng)起身。”艾格尼絲頷首，看向另外三?人。
“我等奉吉爾伯特大人的命令留守布魯格斯，絕不可能背棄您�！�
兩位北國(guó)騎士的另一人故作輕松地調(diào)侃道：“況且您是亞倫大人的妹妹�！�
眾人的視線落在剩下的一人身上。
這位海恩里希男爵是圍城開(kāi)始前?響應(yīng)征召趕來(lái)的北科林西亞領(lǐng)主之一，爵位并不高?，但?十分有統(tǒng)帥方面的才?能，如今是科林西亞守軍中數(shù)一數(shù)二的人物。
“您還沒(méi)有輸，而我就是為了?站在勝者那一方才?來(lái)布魯格斯的�！焙６骼锵：�(jiǎn)略道。
艾格尼絲片刻無(wú)言，但?她沒(méi)有容許自己?沉溺在感傷之中。她想要道謝，但?又覺(jué)得?再表態(tài)也多余。
“羅伯茲閣下，你對(duì)主城的結(jié)構(gòu)最為了?解，總指揮能否交給你？”
“是！”
“那我先回前?方指揮掩護(hù)回撤的人�！焙６骼锵ＵZ(yǔ)畢也告辭。
艾格尼絲看向留下的兩位同鄉(xiāng)：“你們也去?幫忙守城，多一個(gè)人就多一分勝算，我有希爾達(dá)保護(hù)，不用顧慮我�！�
那兩人交換了?個(gè)眼神，行了?個(gè)禮，也快步?jīng)_進(jìn)外面的喧囂。
“在主城墻頭成為戰(zhàn)場(chǎng)之前?，我必須護(hù)送您去?安全的地方。”希爾達(dá)想了?想，輕聲問(wèn)，“書(shū)房塔樓是主城堡壘地勢(shì)最高?的地方，除此?以外，就是神殿的鐘塔了?�！�
“迫不得?已?的時(shí)候再逃進(jìn)鐘樓。先去?書(shū)房，在那里我能大致看到主城的情況。羅伯茲他們也不至于找不到我。”