“后方失守的話不就背腹受敵了?？”
“就算現(xiàn)在掉轉(zhuǎn)頭讓騎兵隊(duì)開道?走大路去巴姆貝克也要花上一個月, 根本來不及, 照你說得那么做只會?兩面落空。費(fèi)迪南走投無路才會?殺掉理查挑撥矛盾, 我們撤軍就是正?中他下?懷！”
“但是布魯格斯附近全是平原，如果被?巴姆貝克和盧瓦爾兩面夾擊……”
“別?忘了?還有基爾的五百騎，布魯格斯不至于失守的�！�
“但是能堅(jiān)持多久？除非我們在山路被?積雪覆蓋前?攻陷索蘭諾, 布魯格斯被?攻下?只是時間?問?題�！�
眼見爭論沒完沒了?，亞倫忽地拔出腰間?裝飾性的匕首。
寒光出鞘, 卻不及亞倫如霜的神情冷峻。即便聚集在此的都?是荷爾施泰因軍中有頭有臉的人物, 見狀也不免立刻斂色收聲。
亞倫手起刃落，匕首刺破攤開的地圖卷軸, 刺入桌面。
刀尖釘在多奇亞侯國主城索蘭諾之上。
“事到如今，我們只有拿下?索蘭諾這一個選項(xiàng)。正?因?yàn)?我還在這里, 才能聯(lián)合弗雷德加留下?其余五位北科林西亞主君。擊敗多奇亞就可以讓他們嘗到甜頭；如果這時容許他們北歸，布魯格斯要應(yīng)對的就不止是盧瓦爾和巴姆貝克了?。”亞倫略作停頓, 加重口氣, “一山之隔就是多奇亞腹地, 我們現(xiàn)在要想的只有如何盡快抵達(dá)索蘭諾。那之后, 有不止一種方法為?布魯格斯解圍�！�
眾人無言交換了?一會?兒眼神。
一旦亞倫心意已?決，就無人能再勸動他。
剛才堅(jiān)決要北上的那位子爵放緩口氣, 懇切地問?：“費(fèi)迪南就是仗著有幽風(fēng)山脈這道?天險擋著才肆無忌憚，現(xiàn)在山上已?經(jīng)開始積雪, 冬季也能走的山道?全都?重兵把守，要奪取過山的路何其困難！而且我們有任何動作，費(fèi)迪南都?會?加強(qiáng)對索蘭諾的防衛(wèi)。如果不能速戰(zhàn)速決，我們可能會?被?困在多奇亞。”
這番話引得不少?人連連點(diǎn)?頭。
亞倫淡然道?：“這一點(diǎn)?無需擔(dān)心，我早有安排�！�
※
“艾格尼絲女士！您醒醒！”
艾格尼絲單手撐頭，先坐起來，才睜開眼：“怎么了?？”
天蒙蒙亮，尤麗佳手里拿著燈，照出希爾達(dá)滿臉的焦急，還有簡藏不住的恐慌。
尤麗佳最先動起來，立刻開始給艾格尼絲穿衣，一個顏色招呼簡也過來幫忙。一邊快速給公爵夫人換衣服，尤麗佳一邊簡略地說：“吉爾伯特大人來見您了?，北面情況不太妙�！�
艾格尼絲自己飛快地挽起頭發(fā)，一邊披上毛斗篷一邊快步往外走：“希爾達(dá)，麻煩去把衛(wèi)隊(duì)長也叫起來，讓他暫時不要聲張，但注意外城守備，萬一有變，準(zhǔn)備好隨時封閉城門�！�
希爾達(dá)一頷首，疾步跑了?出去。
吉爾伯特等在公爵夫人的會?客廳。這本來不是他合適踏足的地方，但是現(xiàn)在是非常時刻，當(dāng)然也顧不上那么多了?。
一見到艾格尼絲，吉爾伯特就迎上來，打量了?一下?跟隨她而來的侍從?。
無關(guān)的仆役立刻聽話地退了?下?去。
“巴姆貝克有什么動靜？”艾格尼絲說話時才注意到吉爾伯特身著鎧甲，像是隨時準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場，不由心頭一緊。
吉爾伯特苦笑：“伯恩哈德聯(lián)合西格蒙，突然開始朝荷爾施泰因進(jìn)?發(fā)。被?擺了?一道?�！�
“西格蒙－－”殘存的睡意也被?這個名字驅(qū)散，艾格尼絲徹底清醒了?。
西格蒙·沃爾夫伯爵，鎮(zhèn)守科林西亞東境之人，同時也是此前?唯一對于理查之死沒有表態(tài)的一位主君級別?的大人物。艾格尼絲和伯恩哈德的使者們都?被?禮貌地遣返，所有人都?以為?這位邊境伯沒有意愿牽扯進(jìn)?這場亂斗。沒想到西格蒙早就與伯恩哈德站到了?一處。
“您打算怎么辦？”她筆直看向?吉爾伯特。
吉爾伯特眼神動了?動，仿佛感到歉疚，但還是直言不諱：“南荷爾施泰因的防御線由一串中小堡壘組成，防備的是小規(guī)模突襲，沒法應(yīng)對大規(guī)模入侵，一旦包圍網(wǎng)被?突破，白鷹城就有危險。我必須帶人回防腹地�！�
“這有沒有可能是引開基爾駐軍、趁機(jī)奪取布魯格斯的計(jì)策？”
“有可能，但是對荷爾施泰因邊境的威脅也是真的。敵人可能還有后手�！�
而在布魯格斯和荷爾施泰因腹地之間?，北境而來的軍隊(duì)要優(yōu)先保護(hù)的自然是家鄉(xiāng)。
艾格尼絲看上去并不慌亂，也許是神情分外嚴(yán)肅，她比平日里表現(xiàn)得要更強(qiáng)勢，語速很快：“那么布魯格斯怎么辦？如果我是敵方，我就會?讓目前?毫無動靜的盧瓦爾北上偷襲。我不能坐以待斃�！�
“部署在基爾的器械今日會?運(yùn)到布魯格斯，駐軍的五百騎騎兵我?guī)ё呷傥迨?騎，剩下?的一千六百名步兵會?分三批啟程北上，如果有必要可以留下?至少?一半人回護(hù)布魯格斯�！奔獱柌仡D了?頓，又補(bǔ)充說，“盧瓦爾如果有什么動作，我和您都?會?第一時間?收到消息�！�
“亞倫知情么？”
吉爾伯特略微低頭：“他知道?。他說會?另外給您口信�！�
艾格尼絲爽快地應(yīng)道?：“我知道?了?。時間?緊迫，我不耽擱您了?。”
對方?jīng)]想到她會?那么輕而易舉地答應(yīng)下?來，一臉欲言又止的苦澀。
艾格尼絲甚至笑了?笑：“您無需對我感到愧疚。我和您各有各的職責(zé)。”
吉爾伯特看了?她片刻，突然拉起艾格尼絲的右手，非常鄭重地親吻了?一下?她的手背：“請您務(wù)必保重。一旦前?方態(tài)勢轉(zhuǎn)好，我一定回來助您一臂之力�！�
“我等著您的好消息�！�
深深欠身之后，吉爾伯特后退兩步，而后轉(zhuǎn)身快步離去，身上的甲胄隨步伐發(fā)出清脆響聲。
目送吉爾伯特遠(yuǎn)去，艾格尼絲在原地一動不動。
“艾格尼絲女士？”尤麗佳以為?公爵夫人因?yàn)?震驚一時手足無措，開口試探。但走到艾格尼絲身側(cè)，尤麗佳才發(fā)現(xiàn)，公爵夫人根本沒在出神，她眼神快速閃爍，唇線緊繃，很顯然在考量比較各種可能的對策。
“亞倫的口信到了?么？”艾格尼絲忽然側(cè)眸。
尤麗佳被?問?得措手不及，慢了?一拍才答：“我這就去找特蕾莎�！�
相同構(gòu)造的咒術(shù)和結(jié)界擁有相似的魔法波動，只要不在中途被?|干擾，魔法波動會?跨越長距離一直尋找可以互相感應(yīng)的對象。因此，只要有合適的儀器和咒術(shù)配合，風(fēng)或是水屬性的元素魔法是最好的通信媒介。雖然還沒到可以隨時隨地互相交談的地步，但已?經(jīng)足以傳遞簡單的文字訊息。這比書信要快捷數(shù)倍，但只有能夠與元素精靈交流的人才能用這種方式傳遞訊息。
這也意味著艾格尼絲要倚仗神官或是希爾達(dá)這樣的精靈劍士，才能第一時間?與遠(yuǎn)在南方的亞倫互通有無。
才說到特蕾莎，神官本人就已?經(jīng)到了?。自從?正?式開戰(zhàn)以來，她就離開了?庇護(hù)所，回到原本侍奉的主城神殿，同時承擔(dān)著與前?方暗中聯(lián)絡(luò)的職責(zé)。
“有亞倫大人的口信�！碧乩偕膊阶叩桨衲峤z身側(cè)，壓低聲音說道?，“南邊正?是關(guān)鍵時刻，已?經(jīng)推進(jìn)?到了?幽風(fēng)山麓，”
不等神官說完，艾格尼絲就續(xù)道?：“吉爾伯特外加邊境守軍會?絆住伯恩哈德和西格蒙，荷爾施泰因腹地很安全。就算布魯格斯遇襲也只會?從?盧瓦爾來�，F(xiàn)在回?fù)苋笋R也未必阻止得了?盧瓦爾，還不如集中精力一舉攻克索蘭諾，畢竟盧瓦爾也只是順勢反叛，見情勢不對就會?重新考慮。況且，有布魯格斯這個更近更好拿下?的誘餌，盧瓦爾也不會?舍近求遠(yuǎn)南下?到邊境去夾擊。是這樣么？”
特蕾莎愕然盯著她，半晌才點(diǎn)?了?點(diǎn)?頭：“大致……是這個意思。您－－”
艾格尼絲寬和地笑了?笑：“我足夠了?解自己的長兄。從?他之前?的行動不難判斷他會?怎么做�！�
“那您－－”
“亞倫要我撐多久？”
“亞倫大人請您給他一個月的時間?�！�
“麻煩轉(zhuǎn)告他，我會?盡力守住布魯格斯一個月，再久我就無法保證了?，”停頓數(shù)拍，艾格尼絲徐聲說，“如果我做到了?，我會?向?亞倫索取相應(yīng)的報酬。這點(diǎn)?他想必有心理準(zhǔn)備了?�！�
如果沒有足夠的自信，亞倫不會?主動搭起這么一場豪賭。
除了?堅(jiān)守陣地，艾格尼絲也沒有別?的選項(xiàng)。難道?她要主動投降么？
然而，亞倫有他的野心和考量，艾格尼絲也有只能憑借這場賭局才有可能實(shí)現(xiàn)的愿望。
因?yàn)?害怕落空因而不敢懷抱希望，因?yàn)?無法忍受失去所以從?一開始便推拒擁有，艾格尼絲曾經(jīng)這樣一路走來，依然留下?了?數(shù)不清的憾恨。也許正?因?yàn)?她渴望的是只有足夠的權(quán)力和地位才能實(shí)現(xiàn)的自由，對于要將權(quán)位盡數(shù)作為?賭注押上，她竟然沒有一絲的猶豫或不舍。
況且為?了?應(yīng)對這樣的狀況，布魯格斯已?經(jīng)準(zhǔn)備了?很久。
艾格尼絲決定奉陪到底。
這是她個人的決定，也是公爵夫人艾格尼絲·�？松R的決意。
令人敬畏的龐大魔法器械被?推入布魯格斯城門的同一天，主城近旁村莊的不少?農(nóng)戶嗅到了?風(fēng)暴的氣味，也推著小車、拉著牛馬、又或是徒步，從?另一側(cè)的城門入內(nèi)尋求堡壘的庇護(hù)。一旦有敵襲，遭殃的往往都?是主城近旁的村落。它們會?成為?第一批劫掠對象。
宣戰(zhàn)以來，停泊布魯格斯的船舶逐日減少?，滿載油糧而來的最后一批提洛爾商船也在當(dāng)晚揚(yáng)帆離開。最后只剩下?兩艘失修老?舊的戰(zhàn)船。
響應(yīng)布魯格斯征兆趕來守城的北科林西亞騎士和領(lǐng)主陸陸續(xù)續(xù)來了?一些。
風(fēng)平浪靜的五日過去，吊橋收起，城門緊閉。
而后是兩日連綿冰冷的冬雨。
十?九日，灰色的云朵在天際聚攏，海面濃霧蒸騰。
宛如鬼魅，靜默的船隊(duì)從?霧氣中現(xiàn)形，船身漆黑，暗黃色旗幟獵獵飛舞。
沒有選擇陸路進(jìn)?軍，在盧瓦爾的默許之下?，多奇亞戰(zhàn)船穿過近海水域一路北上，以驚人的速度迫近布魯格斯外港。
布魯格斯守軍似乎無意在海上交戰(zhàn)，全力防守。多奇亞戰(zhàn)船很快接二連三地突入內(nèi)港，撞擊結(jié)起鎖鏈的棧橋，從?船上跳下?密密麻麻的人，冒著箭雨推著攻城車塔前?進(jìn)?。
警鐘與號角的長鳴與喊殺聲一同撕裂黎明的寂靜。
伴隨著咻的嘶叫，刺目的白色光球從?城墻之上墜落，錯失主艦桅桿，掠過攻城塔，擊中拴在棧橋上的舊戰(zhàn)船。
敵船傳來幸災(zāi)樂禍的歡呼，但下?一刻，慘叫四起。
水面上炸開一輪紅日。
被?油布覆蓋的船體放置的全是油桶，被?投擲出的燃燒符石擊中，頓時爆裂。
純白的魔法火焰無法被?海水澆滅，穿過流動的黑色煙濤，如顫動的游魚從?一艘船跳向?旁邊的下?一艘。
頃刻之間?，海面燒得一片通紅。
第105章 ii.
多奇亞的冬天算不上寒冷, 被風(fēng)從山區(qū)帶來的難捱濕氣也被宮殿中燃燒的火爐驅(qū)散。取而代之，飄浮在索蘭諾攝政宮中的是干燥而昂貴的香料氣味－－多奇亞與提洛爾同為海上商貿(mào)強(qiáng)國，常年?爭奪著在海對岸的帝國港口經(jīng)商的特權(quán)。費(fèi)迪南掌權(quán)以來，多奇亞在皇都艾斯納壓了?提洛爾一頭, 幾乎壟斷阿雷西亞流通的泰半香料貨源。
侯爵擅于享樂, 也有底氣揮霍。
正對花園的回廊結(jié)構(gòu)頗有異國風(fēng)情, 窗洞鏤空, 不安置簾帷或玻璃, 卻得益于垂落的一串串附魔鈴鐺，風(fēng)雨不侵。
費(fèi)迪南·特雷多快速沿著這條走廊來回踱步。他身形富態(tài)，步伐卻十分矯健, 年?輕他十多歲的心腹也要加快步子?，才不至于已經(jīng)掉轉(zhuǎn)身的主君撞個正著。
“今天的信使還沒到？”費(fèi)迪南有些不耐, 不知道第幾次問同一個問題。
如今反叛的南科林西亞領(lǐng)主盡數(shù)潰敗, 殘存的多奇亞主力已然退到幽風(fēng)山脈后。身在索蘭諾的侯爵每日都急切等待著信使快馬傳訊。神殿之間?遞送消息要比馬匹更快，但是費(fèi)迪南并不十分信任神官。尤其在他執(zhí)意令次子?拋下神職者身份之后, 身在索蘭諾的魯伯特和其他藍(lán)血派神官也對侯爵頗有微詞。
眼見著費(fèi)迪南臉色越來越不好看，心腹惴惴不安起來。
這位侯爵性情反復(fù)無常, 和顏悅色時令人如沐春風(fēng)，暴躁起來著實(shí)?叫人魂飛魄散。他可不想?當(dāng)被臭罵甚至責(zé)罰的倒霉蛋。
幸而就在這時, 熟悉的急促腳步聲響起。從北方來的信使到了?。
費(fèi)迪南倏地駐足, 也沒回身, 直接問：“布魯格斯那?里怎么樣？”
“如您所知, 第一批抵達(dá)的艦船被改造過的魔法攻城器損毀，損毀嚴(yán)重, 但另一半還在外港的船只?及時抽身，逃過一劫。阿方索大人無礙, 已經(jīng)?重新整合部卒，將布魯格斯港徹底封鎖起來。伯恩哈德大人不日將會重新南下，從東側(cè)阻截通往布魯格斯的陸路，斷掉后援�！�
“西格蒙呢？”
“西格蒙大人會留一部分人繼續(xù)騷擾南荷爾施泰因?邊境，讓敵人無暇回護(hù)布魯格斯。他本?人和大部人馬已經(jīng)?返回東境�！�
費(fèi)迪南冷哼一聲：“老狐貍，但也算幫上忙了?�！�