但下?一刻, 溫?zé)岬囊后w就濺到了他臉上。他踉蹌退了一步, 鼻尖擴(kuò)散開(kāi)血腥味。
雅各布低頭?, 呆呆地看著?魁梧的霍恩在地上抽搐。
霍恩還沒(méi)死，但也快了。
一劍劈開(kāi)要害, 真?是高明的劍術(shù)。
雅各布抬頭?，提伯特·阿蘭面無(wú)表情地俯視他, 手中劍尖淌血。
“你……你才是－－”雅各布唇齒變得不利索。
“拔劍！”伊恩的呵斥從身后響起。
晚了。雅各布心道。他還沒(méi)摸到劍柄，就已?經(jīng)?看到了自己二十年人生的結(jié)局。
太好了，他沒(méi)相信錯(cuò)人。書辭
在視野完全被黑暗和劇痛涂抹之前，雅各布看到伊恩持劍的身影。他在雅各布倒下?前，拔出了沒(méi)能及時(shí)?出鞘保護(hù)主人的佩劍。太好了，雅各布想，真?遺憾。他其實(shí)還挺想看一看這個(gè)男人正面與人戰(zhàn)斗的身姿。也許是瀕死的幻影，拿在伊恩手中的劍泛著?淡淡的綠色光芒。
最后，雅各布聽(tīng)到了自己的軀體沉重地落地的聲音。
※
咣－－！
劍身相碰，花之精靈的綠色光芒劇烈震顫。
提伯特一擊不中，便暫時(shí)?收手：“精靈劍使？可惜太弱了，就算用上精靈的祝福你也無(wú)法逃走?。”
確實(shí)，三騎騎兵外加隨侍的步兵已?經(jīng)?環(huán)成一個(gè)圓，再加上提伯特，不論怎么看都是伊恩無(wú)法獨(dú)自闖出的致命包圍。
“你沒(méi)有?必要?dú)⒘怂麄儍蓚�(gè)�！币炼麟p手持劍維持與提伯特的距離，面無(wú)表情。
他已?經(jīng)?很多年沒(méi)用以劈砍見(jiàn)長(zhǎng)的雙手劍，這武器比細(xì)劍要沉重太多。伊恩很懷疑自己能不能吃下?對(duì)方居高臨下?的第二擊。
“知情人越少越好，”提伯特一路上不茍言笑，這時(shí)?候突然齜牙，露出一個(gè)猙獰的冷笑，“不管你是讓還是伊恩，還是有?別的什?么名字，多謝你替我當(dāng)替死鬼�！�
伊恩嘆了口氣：“這句話我原封不動(dòng)地還給你�！�
提伯特困惑地蹙眉，卻還是再次舉起手中利劍，作勢(shì)要揮下?。
伊恩向后退，看上去慌不擇路，仿佛要直接撞到身后的騎士馬前。
前后夾擊，窮途末路。
提伯特笑意加深。
然而，他的表情倏地凝固，發(fā)出怪聲：“咕呃－－！”
提伯特還沒(méi)明白究竟發(fā)生了什?么，便面朝下?跌落坐騎，后腦汩汩流淌出鮮血。
藍(lán)披風(fēng)的騎兵甩掉劍身上沾的鮮血，還劍入鞘。
伊恩拋下?武器，叩擊右手小指上的不起眼銀戒。一只銀色的幼鷹隨之現(xiàn)形。他垮下?肩膀，顯得意興闌珊：“這樣就證明我的身份了吧？”
三名騎士中只有?一人是科林西?亞人相貌，剛才走?在后面的兩騎都是雪膚金發(fā)的北國(guó)人�！罢�(qǐng)跟我們來(lái)�！�
伊恩伸手摸了摸黑馬安撫情緒，而后翻身上馬鞍，隨口以北境語(yǔ)問(wèn)道：“戰(zhàn)況如何？”
“費(fèi)迪南和叛軍主力沒(méi)等來(lái)南軍的援護(hù)，我們又及時(shí)?趕來(lái)增援，這一役是科林西?亞大?獲全勝�！�
伊恩聞言一聳肩，對(duì)此?沒(méi)置評(píng)。
四?騎沉默地穿過(guò)林地。眼前豁然開(kāi)朗，樹(shù)林盡頭?的空地扎起軍營(yíng)。這里俯瞰下?方的河谷，側(cè)旁又有?另一片小樹(shù)林遮蔽，位置非常優(yōu)越。
進(jìn)入營(yíng)地后四?人下?馬將坐騎交給馬夫照料，領(lǐng)頭?的那?名騎士繼續(xù)為伊恩帶路，直將他引到營(yíng)地中心的帳篷前。他掀開(kāi)帳篷帷幕一角，低聲通報(bào)：“亞倫大?人�！�
“讓他進(jìn)來(lái)，你退下?吧�！�
伊恩向?qū)Ψ近c(diǎn)頭?致謝，閃身鉆進(jìn)帳篷。
即便早知道�？松R一族除了武器附魔，近十年又多了許多稀奇古怪的秘術(shù)，伊恩還是一怔。
外表平平無(wú)奇的行?軍帳篷內(nèi)部別有?洞天，足有?帳篷本身三四?倍多的寬敞空間?，從居住到處理公文的陳設(shè)應(yīng)有?盡有?，看上去與舒適的行?宮無(wú)異。
�？松R一族年輕的族長(zhǎng)、荷爾施泰因伯爵亞倫站在一張鋪滿了地圖和古怪裝置的長(zhǎng)桌前，聽(tīng)到動(dòng)靜抬眸看來(lái)，給了伊恩一個(gè)禮節(jié)性的微笑：“旁邊有?酒和水，要不要先喝一杯解渴？”
伊恩就沒(méi)客氣，給自己斟了一杯酒，一口飲盡。
佳釀也沒(méi)能沖淡死亡留下?的糟糕氣味。
亞倫頗有?些好笑地看著?他：“你似乎心情不太好。”
“您過(guò)著?舒適的行?軍生活的時(shí)?候，鄙人可是在會(huì)遭遇埋伏的沼澤地帶徒步行?走?，還差點(diǎn)被當(dāng)做叛徒處決掉�！币炼骷饪痰貞�(yīng)道。
“從對(duì)方的角度來(lái)說(shuō)，你的確就是叛徒。當(dāng)然也要多謝你們的努力，費(fèi)迪南想趁南科林西?亞被反抗軍和多奇亞軍夾擊、將他們一舉擊敗的打算落空了�！�
而叛徒不止有?他一人。
伊恩擱下?酒杯：“你在對(duì)面究竟有?多少線人？”
“你覺(jué)得我會(huì)告訴你么？我當(dāng)然不可能把賭注全押在你一個(gè)人身上，”亞倫已?經(jīng)?將視線再次落回桌面，一邊翻動(dòng)羊皮紙頁(yè)，一邊平靜道，“不過(guò)提伯特會(huì)和你撞到一處是意外之喜，省了不少事�！�
“你一開(kāi)始就準(zhǔn)備用完就殺了他？”
亞倫抬眸：“我不記得你是會(huì)為了道德上的污點(diǎn)義憤填膺的家伙。”
伊恩殊無(wú)笑意的勾唇：“的確不是。就當(dāng)我失言了�！�
他知道自己不該在那?個(gè)名叫雅各布的小鬼身上移情。他們幾乎沒(méi)什?么重合的地方。
二十歲時(shí)?的伊恩·柯蒂斯已?經(jīng)?被圣地的風(fēng)沙磨得警惕、麻木、堅(jiān)硬且冷漠，而雅各布漫不經(jīng)?心、天真?、缺乏警戒心，在面對(duì)死亡的時(shí)?刻也安之若素，仿佛忘了要害怕。而伊恩之所以能一次次地從絕境中生還，只因?yàn)樗麩o(wú)法心甘情愿地面對(duì)死亡，每一回都選擇難看地掙扎到底。
況且伊恩在圣地見(jiàn)過(guò)太多人的死，其中許多人與雅各布一樣無(wú)辜。
即便沒(méi)有?被不幸牽扯進(jìn)來(lái)，如果伊恩沒(méi)有?途中一次次地伸手，雅各布很可能更早之前就丟掉了性命；即便活到了那?片沼澤地，伊恩也很難相信雅各布能活著?走?出樹(shù)林。
伊恩只是沒(méi)來(lái)由地感到惱火。又一次地，他為一個(gè)人降生而又輕易地死去的無(wú)意義感到荒謬。
“原本我也不打算用這樣的手段。但是費(fèi)迪南一方先在弗雷德加手下?安插線人，搞得我親愛(ài)的盟友因?yàn)閿橙死飸?yīng)外合、焦頭?爛額，我用同樣的手段回敬也在情理之中�！眮唫愐鈶B(tài)坦然，攤開(kāi)另一張地形圖看了片刻，自言自語(yǔ)似地開(kāi)口，但伊恩知道這是在解釋給他聽(tīng)。
“這場(chǎng)大?捷之后，南科林西?亞暫時(shí)?能收住亂象，至少那?些舉棋不定?的人都會(huì)很快站回弗雷德加這邊。起義的農(nóng)民稍加安撫也能控制住。但這也只不過(guò)是把南科林西?亞的局勢(shì)撥回到了原點(diǎn)�！�
“要讓費(fèi)迪南放棄野心認(rèn)輸，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠�！币炼鞅П弁鶋ι弦豢�，墻壁頓時(shí)?變形，軟軟地往后凹陷，雖然外貌和空間?構(gòu)造改變，帳篷還是油布。他回頭?看了一眼，有?些不愉快地站直，繼續(xù)說(shuō)道：“所以？還有?什?么是我可以為您做的，亞倫大?人？”
“荷爾施泰因軍重新修整需要時(shí)?間?，雖然有?符文，但還是有?人會(huì)水土不服。繼續(xù)向南推進(jìn)不能指望速戰(zhàn)速?zèng)Q，一時(shí)?半會(huì)兒這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還結(jié)束不了�！眮唫愄ы磥�(lái)，發(fā)問(wèn)的口氣更像是陳述，“在我這里當(dāng)個(gè)副官怎么樣？不論是和弗雷德加他們還是其他科林西?亞各方打交道，我都需要更多本地助力居中斡旋。”
伊恩平靜地回道：“您很清楚我不會(huì)、也不能拒絕您�！�
亞倫露出“你明白就好”似的表情。然而伯爵大?人卻沒(méi)有?就此?放過(guò)伊恩，而是繼續(xù)敲打道：“你身為科林西?亞人，卻為我這個(gè)北方佬效力，即便是科林西?亞這側(cè)也不會(huì)給你好臉色看�！�
伊恩聳肩：“我活到現(xiàn)在，一大?半時(shí)?間?都不在科林西?亞。對(duì)這里也沒(méi)什?么歸屬感。”
“那?么之后我再傳喚你，會(huì)有?人帶你去休息。”
“是�！�
伊恩毫無(wú)留戀地轉(zhuǎn)身往門邊走?。
“你不問(wèn)北邊局勢(shì)如何？”
他步子一頓：“如果還留了隱患，您是不可能放心南下?的�！�
“那?倒未必�！�
伊恩訝然回頭?。
亞倫坦白：“我原本想在北科林西?亞再駐扎一段時(shí)?間?，但弗雷德加這里實(shí)在撐不下?去，我只好趕來(lái)。巴姆貝克投降得太快，向布魯格斯投誠(chéng)的北方領(lǐng)主都只為了自保，我?guī)艘蛔?，難保費(fèi)迪南不會(huì)暗中與他們接觸，想策反他們從背后捅我一刀�！�
伊恩默然看了對(duì)方片刻才問(wèn)：“所以？”
“你害怕和我談及艾格尼絲�！眮唫愊�?定?結(jié)論。
填滿兩人之間?距離的氣泡被一個(gè)名字倏地戳破。
“我沒(méi)什?么可以說(shuō)的了，”伊恩忽然感到十分疲憊，措辭愈發(fā)謙卑，但綿中帶刺，“我不會(huì)求您讓我回她身邊，也不會(huì)主動(dòng)向您打探什?么。我很清楚現(xiàn)在我在她身邊派不上用處。即便我在這里向您證明，我這人其實(shí)也有?那?么一點(diǎn)價(jià)值，您還是未必會(huì)讓我回去。我目前沒(méi)有?和您談條件的資格，不需要您反復(fù)提醒，我也心知肚明�！�
亞倫的神情頓時(shí)?有?些復(fù)雜。
有?那?么一瞬，伊恩幾乎要誤以為對(duì)方在同情他了。
亞倫問(wèn)：“那?么你為什?么在這里？”
伊恩認(rèn)真?地思索片刻，才答道：“為了萬(wàn)中有?一的可能性。”
亞倫笑了。不知道究竟對(duì)他的這個(gè)答案感到滿意還是可笑。
“我懷抱著?同一個(gè)幻想活到現(xiàn)在，即便幻想終究只是幻想，也于我無(wú)損。而除此?以外任何的結(jié)果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真?心實(shí)意地微笑起來(lái)，綠眼睛挑釁似地閃了閃，“要怪也只能怪您那?時(shí)?沒(méi)能殺了我�！�
“隨你，”亞倫話鋒一轉(zhuǎn)，“但我也給尼絲準(zhǔn)備了除你以外的可能性。”
伊恩盯住他，一言不發(fā)。
“我留了一小部分人馬在布魯格斯附近，帶領(lǐng)他們的人你也許還記得，吉爾伯特·德萊爾�！�
這個(gè)名字的每個(gè)音節(jié)聽(tīng)上去都熟悉又陌生。伊恩試圖在記憶中尋找這個(gè)名字的身影。隨后，他忽然想起來(lái)：
吉爾，吉爾伯特也是在白鷹城受教育的男孩之一。
德萊爾算得上荷爾施泰因境內(nèi)的名門，伊恩與吉爾伯特算不上特別相熟。但他還記得這個(gè)名字。在那?場(chǎng)令他目眩神迷的冬季舞會(huì)，追隨著?艾格尼絲的身影、與伊恩短暫地四?目相交、隨后追上來(lái)詢問(wèn)艾格尼絲下?落的人就是吉爾伯特·德萊爾。
“看來(lái)你還記得他�！�
伊恩淡淡道：“有?印象�！�
亞倫斟滿一杯酒，慢悠悠飲了一口，好整以暇地看著?他說(shuō)道：“當(dāng)初父親考慮過(guò)把尼絲嫁給吉爾伯特。他的長(zhǎng)兄沒(méi)有?孩子，又體弱多病，如果沒(méi)有?意外，他會(huì)是下?一任德萊爾家主。他母親那?側(cè)與科林西?亞有?一定?關(guān)聯(lián)，還算能夠服眾。而且，他似乎對(duì)尼絲一直頗有?好感�！�
“理查現(xiàn)在還活著?。”伊恩想表現(xiàn)得更鎮(zhèn)定?一點(diǎn)，但語(yǔ)調(diào)還是漏了些微火氣。
亞倫顯然覺(jué)得他的反應(yīng)很有?趣：“我對(duì)反復(fù)敲打你也沒(méi)興趣，不如說(shuō)。我在好心告訴你，如果你真?的想將幻想化為現(xiàn)實(shí)，要戰(zhàn)勝的是什?么樣的對(duì)手。僅此?而已?。畢竟我從來(lái)不會(huì)將一切押在一個(gè)人、一條對(duì)策上�！�
第103章 i.
吉爾伯特·德萊爾走到幕墻之上, 舉目遙望澄澈而高闊的秋空，深吸氣。
同樣是深秋時(shí)節(jié)，有?雪國(guó)之稱的荷爾施泰因早已降下第一場(chǎng)雪，而科林西亞北部平原則依舊是一派豐收過(guò)?后金紅錯(cuò)雜的絢爛風(fēng)光。隨主君亞倫南下已經(jīng)兩個(gè)?月, 吉爾伯特不?禁開(kāi)始掛念冰冷而潔凈的故土, 但眼見(jiàn)南方戰(zhàn)勢(shì)膠著, 在入冬道路冰封之前班師回白鷹城已經(jīng)是無(wú)?望的奢求。
退而求其次, 吉爾伯特開(kāi)始期待什么時(shí)候才能等到北科林西亞的第一場(chǎng)雪。
然而聽(tīng)當(dāng)?地人說(shuō), 由于公國(guó)主城近畿在入�？�，即便下雪也會(huì)在幾日?內(nèi)消融。這對(duì)吉爾伯特是難以想象的情形。
與荷爾施泰因軍中的大部分人一樣，吉爾伯特是首次來(lái)到“南方”。不?論是方言還?是風(fēng)土, 北科林西亞都大有?不?同，他幾乎每天都生活在新?發(fā)現(xiàn)的驚奇里。吉爾伯特不?討厭新?鮮事物, 他聽(tīng)說(shuō)公國(guó)南方又是另一個(gè)?世界。這么想來(lái), 吉爾伯特不?由覺(jué)得科林西亞南北至今都沒(méi)分裂可以說(shuō)是個(gè)?奇跡。