“荷爾施泰因?境內(nèi)有?什么變動?？”
希爾達怔了?怔，有?些尷尬地沉默片刻，附耳坦白：“最近東部那些老家伙有?些不安分……”
雖然海克瑟萊家族成為白鷹城的主人已有?數(shù)代人之久，但?盤踞在?荷爾施泰因?東部的古老家族依舊隨時尋找著可乘之機，將他們眼中的“暴發(fā)戶”重新打回原形。亞倫執(zhí)掌領(lǐng)主之位還不到三年，加之近來他銳意進取，作?風(fēng)日漸強硬，終于令東部的世族們沉不住氣。
但?想必這也在?亞倫意料之中，畢竟要論突然，還是艾格尼絲這里的發(fā)現(xiàn)更為突然。她甚至懷疑，眼下的危機是亞倫有?意引導(dǎo)而至的結(jié)果，以方便他有?借口整肅侯國?內(nèi)部，順便給那些表面中立、實則左右搖擺的附庸們一個警告。
“也就是說，亞倫沒?有?余力來為我善后�！�
“也不是善后……就是假如您和理查鬧得不可開交，沒?有?他的支持，您的處境可能有?些……”希爾達對自?己的拖泥帶水感到不耐煩，重重吐了?口氣，干脆閉嘴。
艾格尼絲溫言道：“希爾達卿，我能理解你在?為什么困擾。我不會強求你違逆亞倫的意思，不如說，你幫我拖到那么晚才向他報告已經(jīng)賣給我一個巨大的人情�！�
希爾達扁嘴想要反駁。
“所以，”艾格尼絲加重吐字，“今晚的事，你可以選擇不參與。”
“您－－”希爾達瞪大了?眼睛。
艾格尼絲的笑?容柔和而堅定：“我不會改變計劃。我不擅長演戲，再拖下去對方遲早會起疑。況且，也很難保證她不會有?新的動?作?。到現(xiàn)在?我們都不清楚她是怎么掌握魔法方面的知識的，不確定的因?素太多，我無法安心等待下一個時機�！�
“可是我－－”
“即便你缺席，簡也獨自?完成那一步�！�
希爾達面上掠過一絲不甘，鬧別扭似地往轉(zhuǎn)開臉：“如果我和簡本該一起負責(zé)的那一步出了?差錯……進而導(dǎo)致您落入危險的境地，我該怎么向亞倫大人交代？”
艾格尼絲沒?有?答話。她只是平靜地注視希爾達，不催逼也不利誘，等待對方自?己做出抉擇。
“啊啊啊……可惡！”希爾達憤憤抱住頭?，“這點真?是和亞倫大人一模一樣！這樣我豈不是……豈不是只能心甘情愿地陪您到底了?嗎？！”
艾格尼絲怔了?怔，不禁噗嗤笑?了?：“我能把這當作?贊美嗎？”
“真?是夠了?……您不要再耍我玩了?！”希爾達深深地吸氣再吐氣，正色看向艾格尼絲，“我向您傳達了?亞倫大人的意思，您執(zhí)意要執(zhí)行?計劃，因?為您的安全就是我的第一要務(wù)，所以我只能就勢行?事。事后報告就是這樣。”
艾格尼絲垂頭?輕咳了?一聲?，而后坦率地報以回視：“謝謝你，希爾達�！�
希爾達摸了?摸臉，有?些不好意思，轉(zhuǎn)開話題：“所以您現(xiàn)在?有?幾成把握？”
“今晚對方肯定會有?所行?動?，但?理查或者其?他人會不會有?出乎意料的行?動?，如果那樣該怎么應(yīng)對……只是想想，我就要憂慮得喘不過氣來�！彪m然這么說，艾格尼絲的口氣卻泰然自?若。
希爾達有?些拿捏不準艾格尼絲究竟在?說笑?還是吐露實情：“您……真?的很緊張？”
艾格尼絲苦笑?：“當然緊張。”
頓了?頓，她以只有?彼此聽得見的音量自?嘲：“畢竟，我可是打算將全科林西亞人心中的圣人一舉摧毀�！�
“那只能叫做圣人的幻象，早點打碎，更多人也早點能擦亮眼睛。嘛……如果您實在?不安，也許您應(yīng)該學(xué)習(xí)理查大人，好好去祈禱一下�！�
艾格尼絲掩唇微笑?：“你這話是褻瀆。”
“既然他可以心安理得地祈禱，為什么您不能？”
“還是算了?，”艾格尼絲不禁再次撫摸發(fā)間?的玫瑰，口氣和神情都變得微妙，“畢竟……”
畢竟她現(xiàn)在?扮演的公爵夫人正為一切順遂得意洋洋：心頭?大患安然解決，公爵又?因?私生子顏面無光。她的行?事日益輕挑張揚，甚至開始與丈夫的附庸公然來往，似乎已經(jīng)深陷情網(wǎng)。
第052章 i.
敲門聲驚破安靜的夜。
艾格尼絲看著床帳頂模糊的陰影, 沒有動也沒有出聲。
停頓片刻后，敲門的力道比此前更強。
“衛(wèi)隊長？您來這里干什么？”
“我有急事要見夫人，麻煩開?門�！�
“可是……夫人在休息，您！請您住手！您沒有權(quán)力?這么做！”
“我接到了?報告, 說有人闖進了?夫人的臥室, 必須開?門確認消息是否屬實。”
“我一直守在門外, 根本沒有人進出！”
“說不?定有人從窗戶爬進去－－”
“請注意您的措辭, 衛(wèi)隊長！”
簡和羅伯茲隊長的爭吵愈演愈烈, 臥室門被捶打?的震動也越來越強。艾格尼絲緩緩起身，深吸了?口氣，赤足走到門前, 嚯地從內(nèi)打?開?房門。
房外瞬間陷入死寂。
“羅伯茲卿，晚上好。”艾格尼絲說著徐徐掃視跟在衛(wèi)隊長身后的四人。都是深受理查信賴的舊人。她口氣溫和卻冷淡, 臉上不?見笑意：“能不?能請你解釋一下現(xiàn)?在的狀況？”
面對冷靜自若的艾格尼絲, 羅伯茲氣勢頓時大減，揪著胡茬支吾：“請您原諒……我也是不?得已。”
衛(wèi)隊長身后的一人大膽往房中?看了?一眼, 瞪大雙目喃喃：“您看窗戶上的早霜，不?可能有人進出過啊�！�
“雖然?剛才沒聽全, 但你似乎想要搜查我的臥室？”
羅伯茲的頭壓得更低了?，他仿佛也對自己的行為羞愧難當：“不?, 也許是誤報……真的請您原諒我, 我這就?告辭了?……”
鎮(zhèn)定的女聲驟然?響起：“請留步, 隊長, 你這么一番胡鬧難免有心?人借機生事，證明夫人清白的最好方式難道不?是干脆搜查一番？那樣才能證明你收到的確實是毫無根據(jù)的謠言�！�
“喬安……”簡攥緊雙拳, 不?安地轉(zhuǎn)頭看向艾格尼絲。
“喬安？你今晚不?是休息么？”艾格尼絲看著從衛(wèi)兵身后出現(xiàn)?的貼身侍女微笑，而后向羅伯茲散漫地投去一瞥, “如果你們得到了?理查的許可，那么盡管搜查�！�
衛(wèi)隊長深深鞠躬：“請您原諒。事后我定然?向您再次好好謝罪�！�
士兵們慌慌張張又爭先恐后地涌入公爵夫人的臥室，像隔開?艾格尼絲與喬安的一條湍流。
艾格尼絲等待片刻，喬安只是垂眸恭順地微笑。
“給我拿件斗篷來。”
聽到吩咐，簡下意識要動作。艾格尼絲卻一個眼神示意她止步，而后看向喬安。
“是，請您稍等�！眴贪沧哌M亂哄哄的臥室，從門邊的高背椅拿起薄斗篷走回到艾格尼絲面前，一如既往妥帖細心?地為女主人穿戴整齊。她系好艾格尼絲領(lǐng)口的絲帶，微微抬頭，臉上柔和的微笑頓時凝滯。
艾格尼絲正?全神貫注地凝視她，表情與素日似乎并無什?么顯著的不?同?。
但喬安感到不?寒而栗。
如果說此前恬淡而懶散的公爵夫人常常令喬安想到人偶，那么此刻的感受就?好比在暗夜中?回頭，發(fā)現(xiàn)?這尊人偶眼含冷光，定定地注視自己。
喬安不?禁退了?半步。
艾格尼絲感到有趣似地抬起眉毛。
喬安頓時明白了?自己為何全無來由地感到恐懼：艾格尼絲的注視之中?飽含探究之意，甚至還有些?興味盎然?，仿佛對她極為感興趣。幾?乎是絕望地，喬安意識到，艾格尼絲對她缺乏哪怕一絲的怨恨，她只是想要用那雙平靜的灰藍色眼睛一直看進自己的深處，就?像用刀剖開?活物的肌理，將這個名為“喬安”的女人研究透徹。
她到底想干什?么？
喬安艱難地吞咽了?一記。她此前就?隱約察覺艾格尼絲對她態(tài)度發(fā)生改變，故意回避自己與簡、希爾達密談的時間有增無減。因此，喬安也并非沒有想過今晚“幽會”的邀約不?過是個誘她露出馬腳的陷阱。然?而喬安還是決定行動。因為確確實實地，她看到一道人影爬上了?艾格尼絲臥室的窗戶。
現(xiàn)?在不?是思考這陷阱是怎么布置的時候。
艾格尼絲究竟知道什?么？她究竟知道了?多少？
公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了?最堅不?可摧的屏障。喬安猛地低下頭，盡可能鎮(zhèn)定地說道：“這件斗篷會不?會太薄了?？”
“不?，正?好�！�
羅伯茲不?安地撓著后頸走出房門，喬安松了?口氣，后退一步想要趁機溜走，卻被從后按住肩膀。她又是一顫。
被抓住了?。
這個念頭突兀地鉆入喬安的腦海。
紅發(fā)的少女騎士探頭向喬安齜牙一笑：“鬧得那么難看，如果現(xiàn)?在艾格尼絲女士身邊有什?么人不?見的話，事實究竟如何就?更加說不?清楚了?，不?是嗎？”
喬安擠出一個微笑，沒有答話。
而另一邊，羅伯茲正?垂著頭帶著部下向艾格尼絲反復(fù)道歉。
“既然?有傳言說有陌生男人進出我的臥室，那么難保不?會有傳言說他借機溜走了?。”艾格尼絲頓了?頓，依舊看著衛(wèi)隊長，但喬安莫名感到接下來的話語是沖著她來的，“衛(wèi)隊長，麻煩你把?我這側(cè)的夾層也仔細搜查一遍，免得節(jié)外生枝�！�
“是！”
艾格尼絲看了?喬安一眼：“都一起下去看著，免得真的在搜查中?丟了?什?么東西?。”
“……是�！�
套間中?的動靜早就?在夾層中?傳開?，當羅伯茲領(lǐng)頭走下狹窄的樓梯時，值夜的、驚醒的、被伙伴叫起來的仆役擠了?滿滿一走廊。他們貼著墻站立，無言地注視由衛(wèi)隊長、騎士、公爵夫人和領(lǐng)頭女官組成的奇妙隊列從眼前通過。
本當干燥的初秋夜晚宛如脹滿了?沉重的濕氣，夾層的天花板都比白日里顯得低且壓抑，圍觀的人連議論都不?覺放低了?聲量。
艾格尼絲看著羅伯茲等人尷尬而仔細地檢查了?三?間倉庫，忽然?開?口：“下面檢查簡的房間，后面一道門就?是�！睌�(shù)茨
羅伯茲滿頭是汗，想再次欠身，卻礙于夾層空間狹小，鞠躬到一半便不?得不?挺直僵硬的背脊。
希爾達像是看不?下去，翻了?個白眼跟上去：“我也來幫忙�！�
簡低著頭，無言地揪緊了?裙擺。
沒過多久，衛(wèi)隊長等人就?從小小的房間中?退出來：“沒有什?么可疑的跡象……”
艾格尼絲頷首，理所當然?地繼續(xù)道：“再往前就?是喬安的房間�！�
喬安緊緊抿唇，和簡一樣一言不?發(fā)。
希爾達雙手抱著后腦，大搖大擺地跟著羅伯茲晃進房門。
“也沒什?么……”羅伯茲對自己這不?討好的差事似乎已經(jīng)到了?忍耐的極限，幾?乎一進門就?要退出來。
希爾達一把?拉住衛(wèi)隊長：“那邊不?是還有個門？”
“嗯……看上去就?是個小倉庫�！币幻l(wèi)兵探頭進去張望，顯然?立刻失去了?興趣。
“等等，那邊壁櫥的門是不?是沒關(guān)好？剛剛一瞥間我好像看到個人影。”希爾達推開?羅伯茲徑自走上前去，拔劍就?往被褥堆中?砍去。
喬安上前一步，突兀地回頭看了?艾格尼絲一眼，僵硬地駐足。
羊毛絮宛如被吹散的蒲公英種子，倏地散開?。
希爾達拉長聲調(diào)“嗯”了?一聲，伸手往壁櫥深處探，在壁櫥內(nèi)壁敲了?敲。響起的是中?空的墻才有的清脆聲音。
“這－－”羅伯茲咽了?口唾沫。
希爾達聳肩，沒回頭：“艾格尼絲女士，這里有點可疑，我可以直接劈開?來看看嗎？”