她看向菲利克斯，問題明明就在舌尖，最后她選擇保持沉默。
對(duì)方卻比她意想中還要敏銳，垂睫微笑：“也許……我也算是促成眼下狀況的共犯之一。”
艾格尼絲哂然，忽然再次找回了倦怠中生出的從容：“果然是伊恩卿……”
“瞞不過您，”菲利克斯嘆息，“舞會(huì)之前，伊恩提出和我打賭，賭您是否會(huì)下場跳舞。我當(dāng)然拒絕了。然后他就提出，如果他能夠促成您下場跳舞的狀況，我就欠他一個(gè)人情�！�
“然后你就答應(yīng)了？”艾格尼絲并不打算譴責(zé)菲利克斯，她只是有些意外。
菲利克斯感到歉疚似地微微低下頭：“是。之后您要怎么讓我謝罪我都不會(huì)有怨言。但是我并不后悔，因?yàn)槟呐乱淮我埠�，我真的很想和您跳舞�！?br />
第012章 iii.
艾格尼絲的表情一瞬凝固了。她像是沒聽懂菲利克斯在說什么，露出迷惑而禮貌的微笑。但菲利克斯知道他的心意已傳達(dá)到對(duì)方那里：艾格尼絲開始回避與他對(duì)視。
但這并非羞怯，她眼睫微垂思索著什么，遵循著舞曲的拍子向前三步又退回來，猛地重新抬眸，聲音很低：“為什么？”
菲利克斯直愣愣看了她片刻，肩膀一垮，苦笑說：“您這問題太刁鉆了……”
“我是真的不明白。”艾格尼絲戴著婚戒的左手蜷緊又松開，她沒有將話說完，因?yàn)樗肋@話必然會(huì)惹惱菲利克斯：一味貶低自己無異于踐踏對(duì)方的心意，但同時(shí)，她從內(nèi)心深處對(duì)菲利克斯感到懷疑。她自認(rèn)沒有什么吸引人的長處－－主君夫人這高高在上的身份除外。
她想，他追逐的大概也只是一個(gè)虛有其表的符號(hào)，不過他的態(tài)度比此前的任何人都要認(rèn)真誠摯。
菲利克斯眼睛里的光芒黯淡了，他輕聲請(qǐng)求：“請(qǐng)不要露出這種表情�！�
艾格尼絲茫然地轉(zhuǎn)頭，想要從墻上懸掛的細(xì)長菱形鏡子里看自己的臉，但對(duì)方的下一句話將她的注意力拉回來：
“第一次見到您時(shí)也是這樣……就好像您雖然被人看著，需要被人看著，卻也恨不得立刻從人的眼里消失�！�
這話語像是一記直拳，震得艾格尼絲失語。愿意注視她、同時(shí)能敏銳地勘破她表象的人，菲利克斯是第二個(gè)。她無法不感到一瞬的喜悅。但隨即涌上的只有稀薄的遺憾。她刻意避開對(duì)方的視線：“不，沒有這種事�！�
“您似乎對(duì)所有人都有所防備。”菲利克斯悲傷地喃喃，目光像被遺棄的小獸。
艾格尼絲差點(diǎn)心軟了，但她最后只平淡地應(yīng)道：“也許的確如此�！�
這支悠長的舞曲終于接近尾聲，艾格尼絲不禁松了口氣。
菲利克斯趁著與她最后湊近的關(guān)頭，柔和卻堅(jiān)定地低語：“我不知道您經(jīng)歷過什么，但請(qǐng)您放心，我對(duì)您別無所求，我……甚至不期望得到您的任何回應(yīng)。所以，請(qǐng)不要把我放在心上�！�
艾格尼絲頓時(shí)感到惱火。拋下這種話也太狡猾了！
菲利克斯定定看她須臾，像是要用目光把她惱怒的表情收下珍藏。而后，他輕咳一聲，有些歉疚地垂頭：“那是真心話。但我同時(shí)懷抱著那么一絲絕不可能的希望，這也是真心話�！�
一曲終了，艾格尼絲微微低頭行禮致意，沒有再出聲。
菲利克斯只是苦笑，再次行禮后轉(zhuǎn)身離去。
艾格尼絲感到異常疲倦，想要直接離開舞池，但眼前一晃，路被堵住了。
黑發(fā)綠眸的騎士一臉無害可親的笑容，邊欠身邊問：“您只跳一支舞嗎？菲利克斯能獨(dú)享與您共舞的殊榮，真讓人嫉妒啊。”
他的音量不高不低，剛好夠讓周圍的人聽見。
艾格尼絲面無表情地看著這一切的始作俑者，故意問得直白：“你也想和我跳舞，伊恩卿？”
“誰不想呢？”伊恩維持鞠躬的動(dòng)作，只有含笑的雙眸稍抬，“那么……您是否愿意大發(fā)慈悲，圓我等這小小的心愿呢？”
“為什么不？”艾格尼絲就勢應(yīng)承。
于是十多年后，艾格尼絲與伊恩再次共舞。
興許是命運(yùn)女神的捉弄，這一次，兩人間的氣氛也依然像在較勁。
“您的眼神真可怕，”攜手旋轉(zhuǎn)時(shí)，伊恩側(cè)眸低笑，“我做了什么得罪您的事了？”
艾格尼絲沒搭理他。
沉默當(dāng)然對(duì)伊恩無效。然而他能將沉默也運(yùn)用自如。他并非只有言語這一種武器，眼睛同樣能言善辯。
艾格尼絲想起，他們上一次也是唯一的共舞時(shí)，他們也沒有交換一詞一句。
伊恩顯然想到了同一件事上，露出了柔軟又含有惡意的微笑，故意率先打破沉默：“您的舞技大有精進(jìn)�！�
“那很自然，進(jìn)入社交界之后，我被迫參加了不少舞會(huì)�！�
伊恩拉長聲調(diào)“哦”了一聲，仿佛對(duì)此饒有興趣：“原來除了理查大人以外，您還有過別的備選項(xiàng)？”
“我的意愿并不重要，最后做決定的是父親和亞倫�！卑衲峤z頓了頓，“當(dāng)然，我對(duì)選擇理查沒有任何異議。”
她說出亞倫這個(gè)名字的時(shí)候，伊恩的眼里驟然浮現(xiàn)古怪的銳光。
艾格尼絲對(duì)這轉(zhuǎn)變視而不見，轉(zhuǎn)而問：“你原本就是科林西亞人吧？既然從圣地歸來，為什么不與家人團(tuán)聚？說起來，我之前還聽說過你哥哥的動(dòng)向�！�
伊恩露出毫無破綻的微笑，坦然道：“在我離開白鷹城的時(shí)候，就等同與家中徹底斷絕了關(guān)系。”
“是嗎？”
對(duì)話就此中斷。
這支曲子節(jié)奏偏快，不斷的旋轉(zhuǎn)中，燭焰和人影漸漸失去邊界，互相交融。艾格尼絲的頭隱隱作痛。她近來失眠得厲害，為了今晚的舞會(huì)又甚是操勞，精神已經(jīng)瀕臨極限。仿佛要將頭痛和煩躁一起甩開，艾格尼絲冷不防問：
“你到底想干什么？”
不等伊恩微笑著敷衍過去，她追問：“煽動(dòng)加布麗爾和菲利克斯，你有什么意圖？”
伊恩無辜地偏了偏頭：“我想要幫助好友實(shí)現(xiàn)愿望，加上加布麗爾女士愿意出手相助，這有什么問題嗎？”
艾格尼絲沒有和他糾纏的耐心，幾乎是嘲弄地低語：“難道你在期待著我愛上他？”
伊恩沒想到她會(huì)這般直接，無可奈何地揪起眉頭，口氣卻沒有半分松動(dòng)：“我當(dāng)然期待好友得到幸福�！�
“原來你也會(huì)有這樣普通健全的愿望。”艾格尼絲刻薄的勁頭上來了，吐出平日里絕不會(huì)出口的責(zé)難之語。
“您這么看待我，還真是讓我傷心……”伊恩話鋒一轉(zhuǎn)，“那么，您真的不會(huì)愛上菲利克斯？”
艾格尼絲與他對(duì)視須臾，一勾唇：“會(huì)怎么樣呢？”
如果說不著邊際地說著虛假的動(dòng)聽話是伊恩故意激怒人的手段，那么艾格尼絲在這方面的殺手锏，無疑就是這種曖昧的反問。
伊恩久違地品嘗到了這熟悉的惱火滋味：像有細(xì)細(xì)的余燼在心中悶悶燃燒，絲縷的煙霧嗆得他難以立刻出言反駁。他依然在微笑，眼神卻冷下去。
艾格尼絲從中得到了某種病態(tài)的滿足。輪舞曲進(jìn)入最終回旋前的舒緩過渡，她以漫不經(jīng)心的口吻地補(bǔ)充：“如果我更早遇見他，說不定真的會(huì)�！�
伊恩不自覺加深笑意。可這不過是他經(jīng)年歷月養(yǎng)成的防衛(wèi)本能。他饒有興趣地問：“那么，現(xiàn)在也還不晚吧？”
艾格尼絲笑了，罕見地主動(dòng)盯著他的眼睛：“我早就無可救藥了�！�
即便是伊恩，也在這一瞬難以分辨她話語和神情中恬淡從容的絕望是真心還是作偽。他可以將這句話解讀出許多意思：菲利克斯出現(xiàn)得太晚，她已經(jīng)無法為他動(dòng)心；或是，哪怕菲利克斯更早出現(xiàn)，她也許業(yè)已喪失了愛一個(gè)人的勇氣；抑或是……在更早以前，很久以前，她就無法得救，菲利克斯以外的某個(gè)人沒能讓她真正被救贖，于是她丟棄了他。
也許不是現(xiàn)在，但艾格尼絲曾經(jīng)希望有人能拉她一把。
“您……對(duì)現(xiàn)在的生活滿意嗎？”話語脫口而出。伊恩都感到困惑。他為什么要再次提出這個(gè)他早就得到答案的問題？難道他因?yàn)檫@一句話生出了莫須有的憐憫，又或者在為某個(gè)他沒能實(shí)現(xiàn)的美夢有過成真的可能而懊悔？
艾格尼絲沒有立刻回答。她跟著其他人一起轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈子，才短促地吐出一成不變的答句：“沒有不滿�！�
這一次，伊恩沒有放任對(duì)話就此終結(jié)：“沒有不滿不等于滿意。您真的滿意嗎？”
艾格尼絲的視線穿過他落在更遠(yuǎn)的地方，吐出的每個(gè)音節(jié)都幾乎被樂曲蓋過：“如果我感到不滿，又怎么樣呢？”
她的眼神聚焦，落定在伊恩臉上。她以調(diào)侃的口氣低語：“那樣你就滿足了？”不等他回答，她就輕笑，壞心眼地作出假設(shè)：“還是說，如果我對(duì)眼下的人生十分滿意，你破壞起來才更有成就感？”
－－她不會(huì)讓他得逞，不會(huì)任由他攪亂她的人生。
這樣的決意表露無疑。
十多年前也是如此，她想要將他從生活里剔除出去，就像用小刀挖出果實(shí)里發(fā)褐的爛肉。
而且還不止一次。
第一次，他強(qiáng)硬地捉住了她舉刀的手。但最后，這也不過充其量是緩刑。第二次，在他罕見地沒有防備的時(shí)刻，她得手了。
但伊恩不甘愿當(dāng)獨(dú)自腐爛消失的廢棄物。就算艾格尼絲將他遺留下的痕跡剮得干干凈凈，他也要讓那創(chuàng)口腐壞流膿。他要成為只在她愉快時(shí)刻作痛的傷疤，至死方休。
況且，如果艾格尼絲對(duì)眼下的生活、對(duì)于背叛他進(jìn)而抵達(dá)的現(xiàn)在心懷不滿，那么他又算什么？如果她再快樂一些，他的復(fù)仇就勉強(qiáng)稱得上不無道理；如果她再不幸一些，那么他還姑且可以認(rèn)為她是咎由自取。
然而，艾格尼絲放棄他，得到了不悲慘也不幸福的人生。
伊恩的自尊心無法接受這樣的輕慢。
于是，對(duì)于艾格尼絲尖刻的問話，伊恩如此作答：
“所以哪怕為了我，也請(qǐng)您務(wù)必要更幸福一些呀�！�
第013章 iv.
iv. and here lie we
舞會(huì)已經(jīng)結(jié)束，未升的晨星卻還有長長的路途要走，才能抵達(dá)黎明。
在這樣鐘敲過午夜后還有笑鬧刺破寂靜的夜晚，艾格尼絲更加欠缺睡意。她披著頭發(fā)坐在梳妝臺(tái)的鏡子前，神思卻還留在舞會(huì)的時(shí)間里，不由自主地，她將剛才的場景一遍遍地溫習(xí)、解讀。
艾格尼絲想將注意力轉(zhuǎn)到加布麗爾、乃至菲利克斯身上，可是一次又一次，她總是再次回到與伊恩的那支舞的開頭，從頭到尾捋清每個(gè)細(xì)節(jié)，而后為心頭悶悶燃燒整晚的暗火再添一根柴薪。
與伊恩的那支舞結(jié)束之后，出于禮貌，艾格尼絲又和數(shù)人當(dāng)了舞伴。但她已經(jīng)沒有享受眾人矚目的心境－－不如說，自從伊恩·柯蒂斯再次出現(xiàn)在她面前之后，艾格尼絲就幾乎無法從他人的仰慕中汲取安慰的養(yǎng)料。
伊恩剝奪了她心安理得躲在公爵夫人這一身份后的能力。
－－他無時(shí)不刻提醒著她過去是個(gè)什么樣的人；更糟糕的是，她現(xiàn)在依舊如此。
在艾格尼絲還不諳社交之道的時(shí)候，她常常會(huì)在這樣的回放中思索是否有更好的待人接物方式，而后為沒有當(dāng)場做出這樣那樣的絕妙反應(yīng)感到懊悔。久違地，艾格尼絲再次被這種悔意支配。
如果剛才她能將話說得更絕一些就好了，比如直接說：
“請(qǐng)你滾出我的生活�！�
不，考慮到場合，措辭應(yīng)該好歹保留些體面，應(yīng)該這么說：“希望你不要再出現(xiàn)在我眼前了�！�
但艾格尼絲清楚，即便她真的將這般直白的話語當(dāng)面吐出，伊恩也只會(huì)微笑著全盤接受，而后行事如常。
況且，對(duì)于伊恩的態(tài)度，艾格尼絲也時(shí)常游走在兩極之間。她時(shí)而渴求他帶來毀滅性的改變，有時(shí)又對(duì)他真的會(huì)招致的災(zāi)禍避之不及。
即便如此，即便毫無意義，此時(shí)此刻，艾格尼絲還是想要將怨恚之辭一吐為快。
可不論是十年前還是十年后，她都從沒有真正將埋怨的話語說出口過。比起借助言辭，她總是選擇直接行動(dòng)，一言不發(fā)地試圖切斷與伊恩的關(guān)系。
而且不止一次。
伊恩到白鷹城之后的第一個(gè)冬天幾乎整月整月地下雪。積雪封阻，艾格尼絲只得放棄散步，轉(zhuǎn)而在城堡中找尋僻靜無人的角落讀書。