菲利克斯摘下頭盔,反手抹去額際的汗水,向觀眾席行禮致意。
人群爆發(fā)出與第二輪比賽不相稱的狂熱歡呼。
艾格尼絲故意不去看伊恩,便恰好與菲利克斯眼神相對(duì)?鄳(zhàn)得勝的騎士再次欠身行禮,向她行禮。
理查見狀調(diào)侃道:“看來女主人的祝福非常有效!
“那么我以后要小心了,身為布魯格斯的女主人,我可不能袒護(hù)任何一個(gè)人!卑衲峤z以俏皮話回答,漫不經(jīng)心地再次向場(chǎng)中看去。
伊恩臉上掛著略顯遺憾的微笑,向菲利克斯主動(dòng)伸手:“真是一場(chǎng)精彩的較量!
菲利克斯瞪大眼睛,愣了一下,而后急忙伸手回握。
“為什么那么驚訝?”伊恩沒有放過同伴一瞬的愕然。
菲利克斯不好意思地捋著被汗水濡濕的額發(fā):“說實(shí)話,剛才在比賽時(shí)我不止一次覺得,你真心實(shí)意地想要?dú)⑺牢。?br />
伊恩苦笑著嘆息,在劍柄上輕輕一彈:“誰讓我只會(huì)殺人的劍術(shù)呢?”
菲利克斯注視他片刻,理解了什么似地?zé)o奈開顏:“如果你沒有受過傷,該會(huì)是多可怕的對(duì)手啊……”
也只有菲利克斯能以這樣自然而不刻意同情的口氣談?wù)撘炼鞯膫帯?br />
伊恩視線下壓,露出像是謙虛又像是別有所指的微笑:“我倒是覺得,如果沒有受過傷,我甚至無法企及眼下的水準(zhǔn)!
不等菲利克斯應(yīng)答,伊恩就側(cè)身向場(chǎng)外走,“再在這耽擱下去,可就搶了下一場(chǎng)選手的風(fēng)頭了。雖然沒能在決賽會(huì)師,但希望您能奪得桂冠,菲利克斯卿!
“我會(huì)盡力的!
伊恩聞言,噗嗤笑出聲,卻沒回頭。
他途經(jīng)觀眾席,走到哪就在哪掀起半遮半掩的騷動(dòng)。仿佛對(duì)探究的視線毫無所覺,他微笑著向前走,目不斜視。
“您……額頭流血了!蓖蝗挥腥饲由亟凶∷。
伊恩循聲看去。一名略顯羸弱的黑發(fā)少女猶豫著向他遞出亞麻手巾。
對(duì)于他人的好意,伊恩向來來者不拒:“謝謝您!卑醋(zhàn)斗中磕碰出的口子,他禮貌地問:“恕我唐突,但我與您似乎沒見過面……”
黑發(fā)少女靦腆地向身旁的侍女看了一眼。
“這位是加布麗爾女士,是理查大人的甥女。”
“想必您已經(jīng)知道我是誰了。見到您是我的榮幸,美麗的加布麗爾女士。”幾乎是本能地,伊恩含笑凝視對(duì)方的眼睛。只要這么做,他似乎總能博得女性的好感。
這次也不例外。
看著少女暈生雙頰,慌亂地回避他的注視,伊恩竟然感到了一絲的厭煩。會(huì)做出這樣無傷大雅的撩撥是他自己都厭惡的本性。行動(dòng)往往先于意識(shí),映入眼簾的可趁之機(jī)他絕不會(huì)放過,只要是可掠奪的好感他就會(huì)掠奪。即便清楚惡劣到極點(diǎn)的是自己,他依舊難以珍惜輕而易舉到手的心意。
就好比從果實(shí)累累的蘋果樹下穿過,他會(huì)因?yàn)轫樖侄陆谘矍暗墓麑?shí),卻也在得手的一瞬間對(duì)其失去興趣。對(duì)于落在他興趣之外的東西,伊恩往往礙于對(duì)蘋果樹的禮貌,會(huì)將果實(shí)放回樹下。他倒也并非沒想過趁勢(shì)咬上一口,但計(jì)算得失,一時(shí)興起善后起來太麻煩。
“那么容我先告辭了。手巾……改日我換一條全新的還給您!币炼髑飞砀孓o,先前往賽場(chǎng)邊緣的帳篷處理身上的小傷口們。
伊恩身上大都是無害的皮外傷,醫(yī)官很快敷藥包扎完畢。伊恩卻提不起勁再去觀看之后的比賽,就以疲倦為名繼續(xù)賴在帳篷中閉目休息。
然而,即便想要休息,他還是情不自禁地在腦海中一遍遍地回想剛才的事。他刻意炮制出懸念,令原本簡(jiǎn)單交代傷情就能捋清的事態(tài)染上戲劇色彩。這當(dāng)然只是為了觀察艾格尼絲會(huì)有什么反應(yīng)。
艾格尼絲驚愕的神態(tài)并沒能取悅伊恩。他想要的并非簡(jiǎn)單的訝異。
她似乎很快明白過來--即便不清楚具體的細(xì)節(jié),也對(duì)前因后果有了揣測(cè)。而后,她什么都沒有做,沒有表現(xiàn)出一絲的懊悔或恐懼,坦然平靜得可憎,甚至還配合身份需要,繼續(xù)佯作震驚的模樣。
艾格尼絲其實(shí)根本無需被伊恩負(fù)傷的事牽連。他知道這是遷怒,她大約也清楚,但卻不打算推卻他蠻不講理的恨意。
以前也是如此,艾格尼絲戒心強(qiáng),卻也容易自暴自棄。只要是既定事實(shí),艾格尼絲就會(huì)毫無異議地接受。即便有反抗的欲望,她也會(huì)將萌芽迅速扼殺。她的這種姿態(tài)總能讓伊恩感到煩躁。如果他是無差別的掠奪,那么她就是全盤放棄。
對(duì)這樣不抗拒的人展開復(fù)仇,無趣透頂。
只隔了一層油布,賽場(chǎng)的人聲就像是遠(yuǎn)隔數(shù)里。之后直到第二輪錦標(biāo)賽結(jié)束,觀眾都沒有爆發(fā)出菲利克斯得勝時(shí)那樣熱烈的喝彩聲。
“決賽似乎已經(jīng)開始了,您不出去觀看嗎?”醫(yī)者一邊為新前來的傷員處理傷口,一邊詢問伊恩,“決賽似乎是菲利克斯對(duì)陣衛(wèi)隊(duì)長!
伊恩撒嬌似地吐了吐舌頭,往額角一指:“我還有些頭痛。在這聽著也能明白是誰贏了!
出人意料,決賽很快就結(jié)束了。
在歡呼與號(hào)角聲中,伊恩慢吞吞地踱出帳篷。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,他看見理查將象征勝利的長|槍遞給菲利克斯,艾格尼絲從高臺(tái)上俯身為冠軍戴上金箔葉花冠。絢麗的橙紅色夕陽籠罩布魯格斯,高臺(tái)上下的人都被強(qiáng)光模糊了面容,只剩剪影,猶如詩集尚未上色的插圖。
仁慈慷慨的年長主君,高貴的主君夫人,和勇敢又正派的騎士。
伊恩一瞬間決定拋棄此前謀定的行事方針。當(dāng)然,在此之前,他已經(jīng)無數(shù)次在反復(fù)斟酌中推翻原有計(jì)劃。但他有預(yù)感,他終于找到了自己想要的復(fù)仇方式。
第一幕:騎士與沒有資格觸碰的淑女相愛。
第二幕:騎士與淑女私定終身。
第三幕:不被允許的愛被公之于眾,當(dāng)事人身敗名裂。
他十年前沒能抵達(dá)的悲劇終幕,這一次更換男主角,由他精心編排。
第009章 iii.
iii. there lie they
距離花之慶典還有數(shù)日,布魯格斯城中的氣氛已然沸騰起來?屏治鱽啔夂蛞巳,慶典又正逢鮮花怒放的時(shí)節(jié),每到這幾天,連城堡中的雜役來去干活時(shí)都面帶笑容。
“首日的環(huán)城行進(jìn)已經(jīng)準(zhǔn)備好了,只希望那天千萬不要下雨!卑衲峤z將大管家整理出的慶典花銷單遞給理查。
公爵只掃了一眼,便擱在了手邊:“科林西亞的春雨也下不大,不過當(dāng)然還是晴天更好!
“理查,清單……你不再看看?今年因?yàn)樵黾恿松竦畹钠砀x式……”
理查一擺手,他在花銷上向來大方;尤其是近兩年,對(duì)神殿的慷慨甚至到了會(huì)令艾格尼絲不安的地步。科林西亞公國雖然富裕,財(cái)力到底有限。而其余諸國的王公之中,不乏依靠商會(huì)支持維持奢華生活的貴族。而?松R一族向來反對(duì)無謂的奢侈,艾格尼絲在這樣的教養(yǎng)下長大,難以心安理得地?fù)]金如土。
“對(duì)了,第二日的舞會(huì),加布麗爾的第一支舞的舞伴已經(jīng)定下了?”
艾格尼絲露出為難的微笑:“我問過她一次,她說讓我決定。”
理查手指在桌面一扣:“讓春季錦標(biāo)賽的冠軍當(dāng)她的舞伴如何?”
“菲利克斯卿?我去問問加布麗爾的意見!
“她應(yīng)該不會(huì)拒絕吧?”理查微笑,仿佛覺得妻子對(duì)外甥女的小心態(tài)度很有趣,“把這話也帶給菲利克斯。”
理查很少會(huì)如此堅(jiān)決。但一旦他如此表態(tài),便幾乎不可能改變主意。
艾格尼絲頷首應(yīng)下,停頓片刻,打量著丈夫的表情試探:“加布麗爾也到了年紀(jì),難道……”
“我還在為她物色人選,你不用擔(dān)心!
言下之意,艾格尼絲不需要插手。
她不禁再次回想起神官特蕾莎提起的傳言。自從得知那消息,她就再也無法對(duì)自己與丈夫之間的界線視而不見。即便已經(jīng)成婚五年,縱然他們相安無事、甚至能和睦地互開玩笑,拉繆一族的家事并不容她置喙。
在理查心中,她更像是個(gè)客人。
這狀況令艾格尼絲越想越迷惑。她當(dāng)然知道這樣不好,但比她與理查還要疏遠(yuǎn)、更加劍拔弩張的夫婦比比皆是。更何況,事到如今,她突然開始努力拉近與丈夫的關(guān)系,難道不會(huì)顯得可疑?
面對(duì)這段婚姻,艾格尼絲只會(huì)以理性冷冰冰地分析,卻無法斷言自己懷有怎樣的心情。即便理查并不打算將名下頭銜與權(quán)益拱手送給海克瑟萊一族,因而有意將財(cái)富揮霍一空,她也沒有立場(chǎng)全力阻止,更沒必要太過不安。
有人這么形容過,在艾格尼絲父親掌控下的?松R氏宛如戰(zhàn)艦,能突破最兇惡的暴風(fēng)雨,原因不在船本身、而在于行動(dòng)宛如一體的船員。十年以來,她乖順地扮演了屬于她的角色,以物換物,遇上困境時(shí),她就應(yīng)該為自己的犧牲得到補(bǔ)償。
艾格尼絲并不期望現(xiàn)狀發(fā)生改變。但內(nèi)心深處,她又矛盾地幻想著眼下這虛假而無趣的平和生活,能夠因?yàn)槿魏纹鯔C(jī),徹底地、不留一點(diǎn)余地地墜入毀滅。
暫時(shí)壓住再次陷入漩渦的思潮,艾格尼絲起身:“那么我去找菲利克斯。簡(jiǎn),喬安,你們都還有活要干,不用跟著我!
“好,麻煩你了。”理查語畢,視線便再次回到眼前的教典抄本上。
艾格尼絲離開理查居住的北塔樓,站在通向花園的回廊下,一時(shí)拿捏不定該到哪里去找菲利克斯。事實(shí)上,騎士們常造訪的場(chǎng)所她心中有數(shù),但被這幾日纏繞她的情緒影響,艾格尼絲其實(shí)更想回臥室一個(gè)人呆著。
“艾格尼絲女士?”
她正出神,肩膀一顫退開半步,才認(rèn)出來人:“伊恩卿!
這似乎是錦標(biāo)賽半個(gè)月以來,他們第一次面對(duì)面地獨(dú)自交談。艾格尼絲并未有意回避伊恩,伊恩卻也沒有主動(dòng)接近。而新效忠的騎士與主君夫人,平日本來便無太多交集。
伊恩的態(tài)度關(guān)切而不失禮貌,反而沒了堪堪重逢那時(shí)帶刺的熟稔。他柔聲詢問:“您看上去有些煩惱,不知我是否能幫上您?”
“你有沒有看見菲利克斯卿?”
“啊,菲利克斯卿,”今天伊恩分外好說話,“剛才我碰見他了,他在幫忙裝飾中庭。”
艾格尼絲頷首:“我知道了,謝謝。”
“我也要去中庭,不如和您同路?”
艾格尼絲不禁嘲弄地彎唇。既然剛剛從中庭來,還兩手空空,為什么又要返回?
伊恩察覺她勘破,也不懊惱,只瞇著眼微微笑,等她的回音。
“隨你!卑衲峤z語畢,率先轉(zhuǎn)身往中庭走。
對(duì)方跟上來,在斜后方與她隔了半步的距離,口吐無害的場(chǎng)面話:“為了準(zhǔn)備花之慶典,您辛苦了。”
“這是我該做的!卑衲峤z不禁伸手觸碰左手無名指上的婚戒。伊恩的視線在她的手上打了個(gè)轉(zhuǎn),不打算應(yīng)答,也沒立刻找新話題。
艾格尼絲若無其事地問:“你的傷勢(shì)無礙吧?”
“多謝您關(guān)心,艾格尼絲女士。錦標(biāo)賽都是小傷,連疤都不會(huì)留下。”
“不,我說的是手臂上的傷!
伊恩的步子慢了一拍。
艾格尼絲回眸,唇角上揚(yáng),卻沒笑開,視線與伊恩擦肩而過,盯著的是他身旁的空氣,像在挑釁又像在回憶什么。
“早就不痛了。”伊恩陡然壓低聲音,“當(dāng)然,不止手上的傷口,情傷也是!
艾格尼絲一笑置之。
在通向中庭的拱門下,伊恩突然停住步子:“花之慶典的舞會(huì),您會(huì)參加嗎?”
“作為女主人,我當(dāng)然會(huì)到場(chǎng)!
伊恩意有所指地?fù)u頭:“我的意思是,您是否會(huì)下場(chǎng)跳舞?”
艾格尼絲漫不經(jīng)心地答:“也許吧!辈坏纫炼髟匍_口,她環(huán)顧四周,輕輕“啊”了一聲,頷首:“菲利克斯在那里!
蜜色頭發(fā)的高大騎士正幫忙把繪有花卉的彩旗掛在城堡外墻的窗欞上。三兩侍女抱著旗幟和布藝花環(huán)圍在木梯子下方,歡聲笑語。
伊恩仿佛沒聽見艾格尼絲的逐客令,自然而然地替她出聲招呼:“菲利克斯卿!”
菲利克斯聞聲回頭,藍(lán)眼睛立刻亮起來:“艾格尼絲女士。伊恩卿!