“蛇膽給仙長(zhǎng)打包好了，仙長(zhǎng)一看就不是庸手，要是出了一爐品相好的丹藥，又不方便親自賣，大可來(lái)找小店……”
“沒(méi)問(wèn)題，走了。”
“誒，您慢走……”
……
九宮山集市里，其貌不揚(yáng)的老頭兒，提著個(gè)藥材箱子走出藥鋪，在熙熙攘攘的街面上走了一截后，就拐入小巷，把藥材收入玲瓏閣，御風(fēng)而起朝西南邊境飛去。
離開九宮山不遠(yuǎn)，老頭還低頭看了眼——地面的官道上行走繁多，其中有一個(gè)圓臉姑娘，和一個(gè)相貌俊朗年輕兒郎。
雖然不認(rèn)識(shí)，但老頭感覺(jué)這兩個(gè)年輕人道行似乎有所遮掩，不像是單純的小宗門子弟。
不過(guò)身在異國(guó)他鄉(xiāng)，老頭也沒(méi)細(xì)想，飛過(guò)去后就沒(méi)再注意。
老頭名為沈長(zhǎng)林，在北狩洲人送尊號(hào)‘閻王愁’，本職是醫(yī)師，名望不低。
不過(guò)修行道本質(zhì)上還是強(qiáng)者為尊，煉器師、醫(yī)師地位高低，只取決于是否有求于他們, 那些指望不上他們的, 不會(huì)把他們當(dāng)回事兒，這名聲自然也傳不到外面。
這就好比沈長(zhǎng)林那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的師姐, 在東洲位列尊主、無(wú)人敢惹，連女武神都敢頂撞，但到了外面就成了紙老虎，連個(gè)小宗門老祖都鎮(zhèn)不住。
沈長(zhǎng)林跑到奎炳洲來(lái), 自然不是為了買蛇膽, 煉制‘龍陽(yáng)仙丹’孝敬師尊。。
雖然沈長(zhǎng)林也覺(jué)得師尊獨(dú)身一輩子，不符合天道生息的規(guī)律，但作為徒弟哪里敢催師父的婚，而且他也不覺(jué)得有人能和師尊配對(duì)。
師尊按輩分算, 比女武神還高一輩, 按年紀(jì)算，更是看誰(shuí)都是孫子，世上年紀(jì)相仿的人族修士, 估計(jì)就商寅那個(gè)糟老頭子了；師尊就算不嫌棄商寅，他這當(dāng)徒弟的看著也別扭呀，還不如一直單著算了。
沈長(zhǎng)林到這兒來(lái)，是恰好路過(guò)，被赤烏星君荀明樟請(qǐng)去針灸，順便到蒼沙古河，給舊識(shí)送封信。
沈長(zhǎng)林御風(fēng)而行，朝著西南飛了約莫千百里山水路, 逐漸到了蒼沙古河的外圍。
蒼沙古河聽起來(lái)玄乎, 實(shí)際意思很直白，就是有很多白色沙子的古河道。
蒼沙古河曾經(jīng)規(guī)模很大, 最窄處都有數(shù)里, 沿線不乏大型湖泊的舊址，一直延伸到南方海岸的入海口；但如今河道里已經(jīng)很難看到水了, 從天上望去, 只是一條干枯河道, 從地面上往南北延伸。
沈長(zhǎng)林剛剛靠近蒼沙古河, 就有修士從山野間御風(fēng)而起，過(guò)來(lái)盤查, 他掏出向陽(yáng)城的腰牌后，順利進(jìn)入其中, 在修士的帶領(lǐng)下，來(lái)到了古河道中間的一個(gè)大湖附近。
雖然河道早已干枯，但位于河道中間的大湖卻有活水，方圓數(shù)十里的湖面被陣法圍住，里面有很多水生靈獸在活動(dòng)，有人在湖畔行走照料，山清水秀的湖岸修建了不少建筑。
沈長(zhǎng)林在湖畔落地，很快來(lái)到了湖畔一棟莊園內(nèi)，進(jìn)門就瞧見(jiàn)院子里, 趴著只憨態(tài)可掬的大陸龜，體長(zhǎng)近兩丈, 和小山似的；幾個(gè)小弟子拿著刷子在擦土黃色的龜殼，還有個(gè)人站在前面喂水果。
“喲，這么多年不見(jiàn)龜兄, 都學(xué)會(huì)享受了�！�
“昂……”
沈長(zhǎng)走到陸龜跟前，取出在藥鋪買來(lái)的蛇膽，丟到大陸龜?shù)淖炖? 在腦袋上摸了摸，然后就進(jìn)入了莊園的正堂。
正堂里面，一個(gè)盤著婦人髻的女人聞聲走了出來(lái)，腳步挺快，見(jiàn)面就抬手一禮：
“沈道友遠(yuǎn)道而來(lái)，未曾出門相迎，還請(qǐng)……”
“唉，不用客氣�！�
沈長(zhǎng)林在茶案旁坐下，從袖中取出一封書信，遞給模樣熟美的婦人：
“順道跑個(gè)腿罷了，相識(shí)這么多年，忙幫不上不說(shuō)，好多年才過(guò)來(lái)拜會(huì)一次, 該說(shuō)抱歉的是我才對(duì)。”
婦人接過(guò)書信, 直接收進(jìn)了袖中，詢問(wèn)道：
“梅仙君是不是也過(guò)來(lái)了？我瞧青龍湖那邊多了些生面孔，有個(gè)叫侯書玉的書生, 還來(lái)過(guò)這里一次……”
“師尊的動(dòng)向，沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)�！�
沈長(zhǎng)林說(shuō)到這里，搖頭一嘆：“有些事情，咱們知道太多也是干著急，還不如不知道，你還是看看信吧�！�
婦人見(jiàn)此，也是幽幽一嘆。
兩人閑聊了許久，正堂外再次傳來(lái)響動(dòng)，一個(gè)十一二歲的小姑娘蹦蹦跳跳跑了進(jìn)來(lái)，手里舉著一枚龜殼：
“師父，韓師兄在外面找到一塊龜殼，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，您看看~”
沈長(zhǎng)林掃了眼龜殼，略顯意外，笑道：
“剛才在九宮山，我還瞧見(jiàn)了這塊龜殼，一個(gè)小姑娘在買，和攤主討價(jià)還價(jià)，嘴皮子厲害的不像話，沒(méi)想到最后還是沒(méi)買�！�
“是嗎？”
婦人接過(guò)龜殼打量幾眼，微微點(diǎn)頭：“重瞳赑屃的龜甲，確實(shí)少見(jiàn)……問(wèn)過(guò)出處沒(méi)有？”
“韓師兄忘記問(wèn)了……”
“哦……”
————
天色漸暗。
蒼沙古河外圍，是數(shù)百里人煙絕跡的荒山野嶺，日頭剛落，山林之中就響起了不知名鳥類的啼鳴聲：
“嗚……嗚……”
一隊(duì)修士御劍飛過(guò)密林，很快便有暗哨，從密林中騰空而起，攔截盤查，防衛(wèi)極為嚴(yán)密。
左凌泉站在一顆松樹下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)此景，不禁暗暗皺眉。
謝秋桃站在左凌泉的身后，臉蛋兒帶著些許恍惚，不過(guò)已經(jīng)比在集市上好了很多，把情緒壓的很深，只是默默望著遠(yuǎn)方的山野。
左凌泉眺望良久，跟蹤的那一隊(duì)修士逐漸消失在了荒山野嶺之中，他遲疑了下，回頭道：
“防衛(wèi)太嚴(yán)密，山里面恐怕全是暗哨和警戒陣法，不好進(jìn)去�！�
謝秋桃輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)有言語(yǔ)。
左凌泉暗暗一嘆，抬手捋了下秋桃耳畔的頭發(fā)：
“別這么著急，能找到玄武臺(tái)的牌子，說(shuō)明你爹娘沒(méi)事兒，這是好事情……”
謝秋桃抿了抿嘴，眸子里顯出了些水霧，小聲道：
“才不是�！�
“嗯？”
“我爹娘才不會(huì)和邪魔外道同流合污，更不會(huì)把家學(xué)傳授給邪魔外道……剛才那個(gè)人，肯定是用歹毒伎倆，竊取了我爹娘的傳承，或者就是冒名頂替……”
謝秋桃聲音越來(lái)越小，說(shuō)到最后，心亂如麻實(shí)在忍不住，眼看就要哭了。
左凌泉搖了搖頭，張開胳膊，把只有他肩膀高的秋桃抱進(jìn)懷里，輕撫她的后背：
“好啦，只要人還在就有無(wú)限可能，現(xiàn)在下結(jié)論為時(shí)過(guò)早；等仇大小姐過(guò)來(lái)，咱們商量下再想辦法，哭鼻子要是被仇大小姐看見(jiàn)，多不好……”
“嗯……”
謝秋桃此時(shí)此刻，也沒(méi)法臉紅，手微微抬了下，最終還是放了下去，額頭抵在左凌泉胸口，默然不語(yǔ)。
左凌泉也沒(méi)啥占便宜的心思，臉頰貼著秋桃的頭發(fā)，輕聲安撫，約莫等了半刻鐘，仇大小姐就從后方摸了過(guò)來(lái)。
仇大小姐和靜煣一直保持距離跟在后面，此時(shí)也極為小心，走到兩人幾丈外，才顯出身形。
湯靜煣只知道左凌泉和秋桃跟上了一隊(duì)人，并不知道的具體緣由，瞧見(jiàn)兩人抱在一起，還有點(diǎn)意外：
“小左，秋桃她……”
“嘰？”
團(tuán)子飛到左凌泉胳膊上，腦袋鉆進(jìn)兩人身體間的空隙，往上瞄秋桃的臉蛋兒。
左凌泉做了個(gè)噓的手勢(shì)，來(lái)到跟前，把剛才的所見(jiàn)和猜測(cè)說(shuō)了一遍。
仇大小姐知道秋桃的身世，聞言皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭眺望山野：
“只是一塊牌子罷了，說(shuō)明不了什么，先想辦法進(jìn)去吧�！�
左凌泉有些犯難：“防衛(wèi)太嚴(yán)密，山里面不知藏了多少警戒陣法，秋桃肯定找不完，我也懂得不多，你有沒(méi)有把握潛進(jìn)去？”
仇大小姐學(xué)過(guò)陣法，但作為劍修，學(xué)的也是皮毛，可不覺(jué)得自己能無(wú)聲無(wú)息進(jìn)入異族嚴(yán)防死守的禁地。她思索了下，轉(zhuǎn)眼望向了團(tuán)子。
左凌泉搖了搖頭：“團(tuán)子裝成普通鳥，最多不被懷疑，大搖大擺往進(jìn)飛的話，還是可能出事兒。”
湯靜煣看著兩人眉頭緊鎖，也幫不上忙，第一個(gè)想到的肯定是好婆娘，開口道：
“要不問(wèn)問(wèn)婆娘？”
左凌泉對(duì)這個(gè)提議完全沒(méi)意見(jiàn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
湯靜煣見(jiàn)此，就默默開始愣神兒。
不過(guò)片刻之后，湯靜煣雙瞳就浮現(xiàn)出金色流光，氣息也開始變化。
謝秋桃見(jiàn)老祖直接過(guò)來(lái)了，連忙從左凌泉懷里出來(lái)，摸了摸臉，盡力做出平靜的樣子。
仇大小姐也恭敬了幾分，抬手行了一禮：
“上官前輩。”
上官玉堂過(guò)來(lái)后，對(duì)仇大小姐微微頷首，然后直接走向深山密林：
“此地守衛(wèi)太嚴(yán)密，你們靠自己摸不進(jìn)去，我走前面，你們?cè)诤竺娓�，如有意外立刻退走，不用管我�！?br />
不用管你？左凌泉暗道：你是我媳婦……不對(duì)，這是我媳婦身體，我咋可能不管……
左凌泉遲疑了下，跟在了身邊：
“我和前輩一起吧，遇事兒也能有個(gè)照應(yīng)�！�
上官玉堂并未回絕，只是認(rèn)真注意著山野間的蛛絲馬跡。
仇大小姐見(jiàn)狀也沒(méi)多說(shuō)，目送兩人遠(yuǎn)去，直到抵達(dá)安全距離，老祖微微勾手后，才拉住了秋桃的手腕，無(wú)聲無(wú)息跟了上去……
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月上枝頭，不知不覺(jué)已經(jīng)到了深夜。
左凌泉隱匿氣息，距離老祖不過(guò)咫尺之遙，在山野之間慢慢摸進(jìn)。
幾人到蒼沙古河來(lái)，是為了調(diào)查幽螢異族在醞釀什么，不能打草驚蛇，因此連路上的暗哨都不能拔掉，只能繞過(guò)去，前進(jìn)速度極慢。
好在上官玉堂閱歷驚人，什么大風(fēng)大浪都闖過(guò)來(lái)了，能把她瞞過(guò)去的陣法機(jī)關(guān)幾乎不存在，一路順風(fēng)順?biāo)矝](méi)出什么岔子，到了某些安全的地帶，甚至還會(huì)開口交流兩句。
這種偵查類的任務(wù)，和天賦悟性無(wú)關(guān)，純靠往日經(jīng)驗(yàn)累積。
左凌泉雖然知道老祖很厲害，但瞧見(jiàn)她和在后花園散步似的，心中還是有些驚嘆，抽機(jī)會(huì)詢問(wèn)道：
“前輩，你以前游歷的時(shí)候，經(jīng)常做這種孤身涉險(xiǎn)的事兒？”
“富貴險(xiǎn)中求，不涉險(xiǎn)的話，機(jī)緣難不成憑空掉身上？”
“前輩有沒(méi)有出過(guò)岔子？”
“……”
上官玉堂自然出過(guò)岔子，而且不少。
在南嶼洲的拍賣行賣材料，上當(dāng)受騙差點(diǎn)被散修抓去賣了。
在華鈞洲扯虎皮大旗，自稱是‘上官天霸’的徒弟，結(jié)果把對(duì)手笑了個(gè)半死。
在奎炳洲幫俗世劍莊偷回被仙家搶走的寶劍，沒(méi)管住手好奇拔劍，結(jié)果動(dòng)靜太大，引來(lái)人家老祖堵門。
在北狩洲閑逛，不小心逛到了妖族的城池，被迫偽裝成蛇精，和小母龍裝姐妹。
在玉瑤洲不畏強(qiáng)權(quán)，就是不在門口種梅花，還打了找事兒的人，結(jié)果被當(dāng)時(shí)的話事人梅近水找上門……
過(guò)往點(diǎn)點(diǎn)滴滴，要真掰開了講，恐怕能寫出好幾本險(xiǎn)象環(huán)生的凡人修仙傳。
但上官玉堂怎么可能把這些敗壞女武神形象、連她都不堪回首的糗事，說(shuō)給別人聽。
“若是出過(guò)岔子，本尊豈會(huì)走到今天？”上官玉堂神色平淡，強(qiáng)者氣態(tài)十足：“修行中人沒(méi)有萬(wàn)一，只有萬(wàn)無(wú)一失�！�
左凌泉并非不信這話，但想了想又道：“要萬(wàn)無(wú)一失，就得穩(wěn)重謹(jǐn)慎，但老祖的行事風(fēng)格，是一往無(wú)前、有進(jìn)無(wú)退。這又莽又穩(wěn)健……感覺(jué)有點(diǎn)沖突�！�
“有進(jìn)無(wú)退，不是指前面有坑也要往進(jìn)跳，而是無(wú)論如何都要想辦法跨過(guò)去，不能停步乃至半途而廢。莽在目的，說(shuō)殺誰(shuí)就得殺誰(shuí)；穩(wěn)在過(guò)程，正面打不過(guò)可以暗殺，明白了嗎？”
“醍醐灌頂、豁然開朗……”
……
兩個(gè)人一路瞎扯，小心前行，用了約莫兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，才穿過(guò)了百余里的荒山野嶺，來(lái)到了古河道邊緣。
進(jìn)入內(nèi)部后，防衛(wèi)嚴(yán)密程度明顯大幅度下降，河道上也開始出現(xiàn)人際。
上官玉堂沿著河道行進(jìn)，觀察古河道內(nèi)的挖掘痕跡，開口道：
“從挖的地方來(lái)看，幽螢異族應(yīng)該是在找蒼沙古河的靈脈源頭；蒼沙古河孕育出一位仙帝，五行之源品階必然是世間頂格，就是不知道異族在這里鬼鬼祟祟，是想把這條河恢復(fù)，還是想拿走殘存的五行之源。”
左凌泉看著滿是河沙的古老河道，疑惑道：
“這條河一滴水都沒(méi)了，還沒(méi)死透？”
“河的本體是河道，又不是水，現(xiàn)在沒(méi)河水，下雨不就有了。數(shù)萬(wàn)里的入海大江，要徹底消亡，時(shí)間得按千萬(wàn)年算，不要用生靈的眼界，來(lái)看待天地造物。”
上官玉堂解釋了兩句后，沿著河道往上游源頭行進(jìn)，想尋找落單的修士，設(shè)法套取出有價(jià)值的情報(bào)。
但蒼沙古河內(nèi)部太過(guò)荒涼，晚上還在河道中出沒(méi)的修士，都是成群結(jié)隊(duì)運(yùn)送東西，或者勘探采集的隊(duì)伍，貿(mào)然抓人可能被察覺(jué)，一直沒(méi)有合適的目標(biāo)。
左凌泉跟著走了約莫數(shù)百里，直到走到一個(gè)河灣附近，才找到了一個(gè)看起來(lái)合適的目標(biāo)。
河灣內(nèi)空無(wú)一物，被風(fēng)裹挾的河沙，都堆積在了河灣一側(cè)，形成了一個(gè)沙坡，銀白月光灑在上面好似雪堆。
沙坡上方就是河岸石壁，有個(gè)穿著深藍(lán)裙子的女人，坐在石崖邊緣，手里拿著張紙仔細(xì)查看，有點(diǎn)走神兒。
而距離女人不過(guò)兩里開外，就是一個(gè)沿岸燈火通明的大湖，湖上可見(jiàn)陣法流光。
上官玉堂頓住身形，眉梢微蹙，望向遠(yuǎn)方的大湖：
“那里就是五行源頭之一，從陣法構(gòu)造來(lái)看屬水。這個(gè)女人道行不低，肯定知曉內(nèi)情�！�
左凌泉取出了佩劍握在手中，詢問(wèn)道：
“去把她綁來(lái)？”
上官玉堂觀察了下周邊情況后，往前走去：
“下手要狠，務(wù)必一擊得手，別弄出動(dòng)靜�！�
左凌泉微微頷首，隱匿聲息，和玉堂一起悄然摸到了河灣外的山野間，確定周邊沒(méi)有人注意后，慢慢接近坐在河邊上的女人。
以左凌泉的眼力，能看出這個(gè)女人道行不算低，但也不知在看什么東西，不但沒(méi)戒心，甚至還有點(diǎn)走神，走的近了，甚至能聽到笑聲和感嘆聲。
通過(guò)這些情況，左凌泉可以大概推斷，這是一個(gè)大晚上偷偷跑到外面看情書的女子，那周圍肯定就沒(méi)有人旁觀，畢竟沒(méi)人會(huì)在外人面前看情書傻笑。
念及此處，左凌泉沒(méi)有再猶豫，兩人摸到還有十余丈距離后，趁著對(duì)方走神兒的機(jī)會(huì)，同時(shí)悍然爆發(fā)，瞬間沖到了女人背后。
而女人的反應(yīng)，也沒(méi)出乎左凌泉的意料。
可能是走神兒了，也可能是完全沒(méi)想到在蒼沙古河內(nèi)部，會(huì)被人從暗處偷襲，女人僅僅是耳根微動(dòng)了下，就被上官玉堂以虎撲之勢(shì)擒住了，根本沒(méi)能做出任何應(yīng)對(duì)之策。
上官玉堂綁人的手法極為老練，近身瞬間手指已經(jīng)點(diǎn)在了風(fēng)府穴之上，鎖住了對(duì)方氣血流轉(zhuǎn)，同時(shí)右手捂住了女人的嘴，左手反擰女人胳膊，把她按著趴了地上。
左凌泉?jiǎng)t擒住控女人的右手腕，把玄冥劍插在女人面前，沉聲道：
“別動(dòng)！”
“嗚嗚……”
左凌泉本以為這個(gè)女人，會(huì)露出驚恐或者驚慌失措之色。
但讓他意外的是，被制住的婦人，臉上里首先涌現(xiàn)出的是羞憤和戒備。
雖然聽不懂對(duì)方在‘嗚嗚’什么，但能猜到在說(shuō)“大膽，你知道我是什么人嗎？”。
很顯然，對(duì)方把他和上官玉堂，當(dāng)成了三更半夜跑來(lái)劫色的異族修士。
上官玉堂以武松打虎的架勢(shì)，壓在女人背上，冷聲道：
“老實(shí)點(diǎn)，我是女人�！�
左凌泉也不想被當(dāng)做淫賊，他臉色微冷道：
“本尊只問(wèn)點(diǎn)事情，你不想受苦……苦……”
左凌泉話沒(méi)說(shuō)完，表情就猛地一僵。
婦人右手里，拿著信紙。
左凌泉說(shuō)話間，余光瞧見(jiàn)了邊角的一行細(xì)密小字——小桃無(wú)恙，如今還找到了意中人，叫左凌泉，很優(yōu)秀的年輕人，就是刺我這岳父的時(shí)候半點(diǎn)不手軟……
小桃……
岳父……
……
左凌泉有點(diǎn)懵，感覺(jué)事情的走向，超出了他淺薄的掌控！
上官玉堂察覺(jué)到左凌泉?dú)庀⒉▌?dòng)異常，以為有情況，謹(jǐn)慎之下，手又重了幾分，把婦人壓的直皺眉，胸脯都?jí)罕饬恕?br />
但上官玉堂還沒(méi)察覺(jué)到周圍有異樣，就發(fā)現(xiàn)左凌泉眼神驚悚，松開劍柄把她摟住，往開拉，還急吼吼道：
“誒誒誒！別別別……”
左凌泉抱女人的手法十分老道，從來(lái)都是直接摟胸口，抓住某個(gè)鼓囊囊的要點(diǎn)。
上官玉堂措不及防，都被捏疼了，她眼底少有的顯出了震驚之色，在綁人騰不開手腳，只能怒目道：
“你失心瘋呀？”
“不是不是，都是誤會(huì)，自己人……”
？？
自己人？！
上官玉堂一愣。
婦人也快懵了，莫名其妙被按的喘不過(guò)氣，還沒(méi)搞清楚情況，背后兩個(gè)神經(jīng)病又說(shuō)是自己人，實(shí)在搞不清楚這兩人到底是干啥的。
左凌泉意識(shí)到這個(gè)大半夜在外面看家書的女人是誰(shuí)后，哪里敢繼續(xù)綁票，再不禮貌秋桃就和他有緣無(wú)分了。
左凌泉心急如焚抱著老祖，想讓她別下手太狠，同時(shí)和顏悅色道：
“謝伯母，你別激動(dòng)……”
上官玉堂聽到‘謝伯母’，已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)女人可能是誰(shuí)了。
但那又如何？
誰(shuí)還不是個(gè)岳母來(lái)著？
上官玉堂并未松手，見(jiàn)左凌泉語(yǔ)無(wú)倫次有些驚恐，沉聲道：
“你松手，我來(lái)和她說(shuō)。”
其實(shí)也不用老祖親自解釋，因?yàn)閶D人已經(jīng)老實(shí)下來(lái)了。
婦人被死死按住，尚未搞清楚情況，余光就看到了不遠(yuǎn)處，有個(gè)身著白衣的女子，抱著個(gè)圓臉姑娘，也是用手捂著嘴，朝她走了過(guò)來(lái)。
圓臉姑娘十分激動(dòng)，被死死抱住捂著嘴，渾身依舊在顫抖，那雙大眼睛滿是水霧，直勾勾盯著她，哪怕多年未見(jiàn)，她還是一眼看出了姑娘眼底所有的情緒……