陽(yáng)光灑下，透過層層疊疊的樹葉，漏到青石小道上，變成了隨風(fēng)搖曳的斑點(diǎn)。
黑衣男女，相伴走向林園深處，遠(yuǎn)處廣場(chǎng)的喧囂仍在繼續(xù)，彼此兩人卻已經(jīng)久久未曾言語。
吳清婉氣質(zhì)依舊端莊知性，但柔雅的臉頰上的愁色卻遮掩不住，眉梢緊鎖，也不知轉(zhuǎn)瞬間考慮了多少東西。
左凌泉走在身側(cè)，幽蘭暗香隨著春風(fēng)飄到了鼻尖，卻也沒心思欣賞眼前的美人美景。
他方才已經(jīng)察覺到國(guó)師出了問題，姜怡和他說過此事的嚴(yán)重性——只要國(guó)師有恙，棲凰谷的五位師長(zhǎng)必然失去目前的位置，更有可能把姜怡，甚至是小皇帝都給一起拉下臺(tái)。
這些事和左凌泉沒有直接關(guān)系，但牽扯到了他的身邊人，他不可能不關(guān)心。
跟著在青石小道上走了一截后，左凌泉還是先開了口，柔聲道：
“吳前輩，國(guó)師大人到底如何了？”
吳清婉抿了抿嘴唇，只是搖了下頭，并未言語。
她加快腳步，把左凌泉帶到了園林之間的一處假山旁；抬手按在假山的青石上，面前的石頭緩緩移開，露出了一條通向地底的道路。
左凌泉見此沒有多問，跟著吳清婉一起進(jìn)入了地底。
地底通道，位于棲凰谷正中，其內(nèi)靈氣濃郁，但空氣中也彌漫著些許藥味。
左凌泉跟在吳清婉后面，來到通道的盡頭，入眼看到了一間石室——石室和水簾洞造型一致，墻上掛的是棲凰谷歷任祖師。
正中的石床上，一個(gè)須發(fā)皆白的老者平躺在上面，瘦骨如柴、皮膚蠟白，老得已經(jīng)看不出面貌，如果不是皮肉尚在，被誤認(rèn)為骸骨也不足為奇。
石床周邊懸浮這幾張白色符箓，彼此串聯(lián)顯出青色流光，旁邊還放了一堆白玉銖，想來是一個(gè)陣法。
雖然看不出原本面貌，但能躺在這里，必然是國(guó)師岳平陽(yáng)。
左凌泉神色鄭重了幾分，走到跟前，抬手先行了一禮。
國(guó)師岳平陽(yáng)，左凌泉自幼在青合郡便有所聽聞——據(jù)傳至今已經(jīng)快一百五十歲，守護(hù)了大丹朝近百年，無論功勛還是威望都無人能及，這點(diǎn)從岳平陽(yáng)消失兩年有余，至今都沒有修士敢妄動(dòng)，就能看出一二。
吳清婉走到石床旁邊，在地面的蒲團(tuán)上側(cè)坐，眼神示意左凌泉也坐下。
左凌泉坐在蒲團(tuán)上，看著已經(jīng)是風(fēng)中殘燭的國(guó)師，也不知該作何言語。
吳清婉眉宇間帶著哀意，醞釀稍許，才柔聲說起了過往：
“師父是大丹將門出身。當(dāng)時(shí)棲凰谷傳承不到百年，谷內(nèi)就只有一個(gè)靈谷修士坐鎮(zhèn)，時(shí)長(zhǎng)便有野修、兇獸入境禍害百姓。師父心懷大義，為了根絕禍患，踏入修行之門，二十歲出大丹，拜入了驚露臺(tái)，一去就是四十年……
……師父的天賦其實(shí)很好，甲子之齡便到了靈谷六重，步入幽篁毫無懸念；但師父修行之初就不是為了長(zhǎng)生，哪怕驚露臺(tái)長(zhǎng)輩再三挽留，還是決定出師，回到了大丹……
……大丹朝靈氣稀薄、物資貧乏，根本沒法支撐靈谷六重修士修行；師父也不愿朝廷以舉國(guó)之力，供養(yǎng)他一個(gè)人，修為就此停滯不前，一停就是近百年……
……在此期間，師父收了五個(gè)徒弟；本來四師兄有機(jī)會(huì)接班，但四師兄出去一趟，不小心得罪了人，在九宗挑選門生的擂臺(tái)上，被打成了殘廢……
……眼見四師兄大道斷絕，師父又收了我為弟子，想讓我繼承衣缽；但我還沒出師，師父的身體便每況愈下……
……師父搏殺一輩子，留下暗傷無數(shù)，修為又停滯太久，已經(jīng)快到了大限；我們幾個(gè)都不成器，師父怕他死后，大丹再起亂局，只能閉關(guān)強(qiáng)行破境延續(xù)壽數(shù)，可惜……”
吳清婉說到這里，不再言語，眼中只剩下傷感。
左凌泉早聽說過國(guó)師的事跡，心中一直欽佩，此時(shí)自然也一樣。
但敬佩是一回事兒，實(shí)際情況又是一回事兒——只要國(guó)師不在，就沒人能震住四方宵小，如果不想辦法解決，而是這樣瞞著狐假虎威，遲早毀了國(guó)師往年攢下的清譽(yù)。
左凌泉雖說有點(diǎn)不忍，但還是說道：
“此事，為何不告訴姜怡？”
吳清婉搖了搖頭，幽聲道：
“不想讓姜怡為難。師父不如往昔，朝廷哪怕念著師父的功勛，為了太平著想，也會(huì)另請(qǐng)高明換人……
……我知曉姜怡的性子，于公，她必須換人。但于私，姜怡由我?guī)Т�，和棲凰谷感情深厚；只要�?guó)師換成外人，從上到下基本上都會(huì)換一遍，我們幾個(gè)師長(zhǎng)、還有嫡傳弟子等等，都會(huì)淪為外門，在別人手上討口飯吃；我們落到這般境地，姜怡心中肯定不忍，若是告訴了她，她無論怎么做都會(huì)生心劫，以后大道可能就斷了。”
左凌泉明白意思，國(guó)師換人，可不光是換個(gè)掌門那么簡(jiǎn)單。一朝天子一朝臣，新掌門上位，像是白玉銖、天材地寶等等資源，肯定優(yōu)先給自己人。而修行中人沒了這些資源，還怎么往上晉升？
左凌泉思索了下，搖頭道：“可是紙包不住火，這樣瞞下去遲早會(huì)瞞不住。今天程九江如此放肆，必然已經(jīng)猜到了國(guó)師大人身體有恙，幾位師長(zhǎng)可有解決的法子？”
吳清婉憂心忡忡，便是因?yàn)檫@個(gè)，她幽然一嘆：
“程九江連前往九宗的名額都不要，也要試探國(guó)師虛實(shí)，可以說是料定師父不如往昔，即便今天逼走了他，過些時(shí)日肯定還會(huì)來找茬。我們師兄妹幾個(gè)，都不是程九江的對(duì)手，他什么時(shí)候硬來，我們估計(jì)就什么時(shí)候被掃地出門，能有什么法子�！�
左凌泉琢磨了下，卻也無可奈何。國(guó)師本就該強(qiáng)者擔(dān)任，已經(jīng)才不配位，還站著位置不走，大義上便說不過去，程九江自己過來合情合理，姜怡都沒理由徇私護(hù)著棲凰谷。
吳清婉手兒疊在腰間，猶豫了下，看向左凌泉：
“現(xiàn)如今，想要保住棲凰谷，只能是再出現(xiàn)一個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面的人；往日送出去的弟子，要么修為不夠，要么早已失聯(lián)；即便修為夠、能聯(lián)系上，人家不愿放棄大道回來，我們也不能強(qiáng)令，這樣反而壞了彼此的香火情。”
左凌泉瞧見吳清婉稍顯幽怨的眼神兒，沉默了下，略顯無力：
“我才煉氣十二重，再厲害也坐鎮(zhèn)不了大局，如若不然，誰敢在棲凰谷造次�！�
吳清婉側(cè)過身來，和左凌泉面對(duì)面：
“其實(shí)也不用你在棲凰谷當(dāng)掌門。你只要努力些，修行快些，在外面打出自己的名聲，大丹朝的修士便會(huì)忌憚你。這樣一來，棲凰谷即便被強(qiáng)占了，你以后還是能把祖宗基業(yè)拿回來，就怕你沒這個(gè)心意。”
左凌泉一愣，他坐正了些，認(rèn)真道：
“我的為人，吳前輩莫非還不知曉？只要入了棲凰谷，力所能及之下便會(huì)不留余力照拂；不過現(xiàn)在說這些也是空口白話，我修行再快也需要時(shí)間，解決不了目前的問題。”
“你有這個(gè)心就足夠了。”
吳清婉眼神稍顯柔弱，手兒放在袖子里，猶豫了許久，才慢吞吞地拿出來，手里放著一枚玉簡(jiǎn)……