朦朧中謝貽香發(fā)現(xiàn)自己是行走在一處白云繚繞的懸崖邊上，懸崖外則是無窮無盡的深淵。她小心翼翼地踏著堅硬的巖石前行，沒過多久，便見前方有一個妙齡女子獨自坐在懸崖邊上，悠閑地晃蕩著伸出崖外的兩條腿，手里則拿著一柄漆黑色的旱煙桿，正貪婪地吸食著煙嘴。伴隨著她每次張口一吐，白茫茫的煙霧便彌漫而出，四下飄蕩的白云仿佛也隨之濃厚了幾分。
恍惚中謝貽香似乎有一種莫名的感覺，覺得自己和這個吸煙女子應當非常熟稔，卻又好像根本就不認識。她不禁上前問道：“你是誰？在這里做什么？”崖邊那吸煙女子卻不看她，而是用手中旱煙桿斜斜往下一指，反問道：“你說她什么時候才能掉下去？”
順著她旱煙桿所指的方向望去，謝貽香才發(fā)現(xiàn)在不遠處的懸崖邊，竟然還有一個妙齡女子懸掛在外，全靠一只右手緊緊扣住崖邊巖石，這才沒能掉落深淵。謝貽香大驚失色，正欲上前救人，卻突然發(fā)現(xiàn)眼前這兩個女子居然長得一模一樣，就連身上的衣衫配飾也是一般無二；再仔細一看，唯一不同的是那吸煙女子的眼神中多了幾分狡詐和猥瑣，而懸掛在崖外的那名女子，眼中更多的則是傲慢和暴躁，并且一對瞳孔分明是灰白之色。
一時間謝貽香不禁疑惑道：“你們是……是雙生姐妹？不然為何長得一模一樣？”卻聽懸掛在崖外的那名女子冷冷說道：“豈止我二人？我們三人不都長得一模一樣？”謝貽香微微一愣，沒明白對方的意思，還待繼續(xù)追問時，只見崖外那名女子話音落處，抓著巖石的一只右臂突然齊肘斷裂，整個人便隨之掉落進了下方深淵，再不見半點蹤跡，只剩一支斷臂掛在崖邊，五指緊扣巖石，形貌甚是詭異。
謝貽香直嚇得慘叫一聲，卻見那吸煙女子已回過頭來，沖她笑道：“一心三念，念化人形，本是一心，何分彼此？終有一日，你我她勢必合二為一，光耀萬世，澤被蒼生，只是卻不知那個時候，究竟是由誰來主宰這副身子……哈哈哈……”伴隨著她這劇烈一笑，脖子上的一顆腦袋卻突然歪歪滾落下來，在地上接連翻滾幾圈，口中還好整以暇地噴出一口濃濃的旱煙。
謝貽香被眼前這一幕嚇得尖叫一聲，整個人立刻從噩夢中驚醒。只見眼前一豆油燈火光的映照中，四下是冰冷漆黑的石壁，面前地上還有一盤隔夜飯菜，倒像是一間不大的囚室。迷茫中她依稀回想起來，此間正是隱藏于“天”、“地”、“玄”、“黃”四層之下、不為人知的金陵天牢第五層。
原來當日恒王叛軍以二十萬之眾圍困金陵，眼看便要攻破“內城”之際，突有東海之水倒灌長江，形成前所未有之“長江大潮”，一路從長江入海之處的松江府開始，途徑崇明、通州、江陰、泰州、鎮(zhèn)江、揚州，一直奔涌至金陵城外。由于金陵“內城”的一十三門早已關閉，又以熔化的銅汁封死縫隙，所以城內倒是并無大恙，非但皇帝和文武百官毫發(fā)無傷，就連早已盡數(shù)遷入“內城”的金陵百姓也是安然無恙。
但城外那二十萬叛軍卻是無法幸免，面對這場滔天大水，一應兵甲巨艦只在頃刻間便徹底化為烏有，從而一舉化解金陵之困，免去了此番的亡國之禍。
此后早已駐守于鎮(zhèn)江的親軍都尉府副指揮使先競月孤身攔截叛軍余孽，當場擊殺了叛軍麾下的軍師“逃虛散人”，并將賊首恒王生擒回京�；实蹫轭櫲伱�，一口咬定真正的恒王早已命喪于蜀地畢府，從而將此冒充恒王的逆賊當街凌遲處死，以儆效尤。至于福建、江浙等地的叛軍殘余勢力，乃至朝中與之有所勾結的官員，也無一落空，逐一問罪問斬，不必多表。
然而待到這場洪水連夜退去，恒王叛軍圍城一事也宣告落幕，真正的動蕩卻才剛剛開始。要知道此番這場詭異“長江大潮”一路來襲，所經(jīng)之處因此而喪命的沿岸百姓，單是統(tǒng)計在錄的便有千萬之數(shù)，其危害之大、代價之重，可想而知。一時間上至文武百官，下至黎民百姓，雖然始終弄不明白這場驚天大水的來由，但歸根結底，都知道這定是那個目生雙瞳、號稱“鬼谷傳人”的小道士得一子所為。
只可惜早在大潮來臨的當日，這小道士已被謝貽香一刀斬斷右臂，當場跌落進了城外的洪水之中，至今仍是活不見人、死不見尸；以當時那洶涌的水勢來看，得一子重傷落水，十有八九是兇多吉少。可是如此一來，伴隨著引來這場“長江大潮”的罪魁禍首一死，皇帝為平民憤，給天下百姓一個交代，同時也是發(fā)泄自己心中怒火，最后便只得遷怒于旁人。
首當其沖的自然便是丞相寧慕曹，作為此番統(tǒng)領全軍守衛(wèi)金陵的負責之人，寧丞相自然脫不了干系。再加上這位寧丞相素來便有結黨營私的不臣之舉，其行早已是危如累卵，皇帝便正好借著此番惹來“長江大潮”為由，命親軍都尉府的葉定功將寧丞相革職查辦，嚴懲不貸。
而葉定功這一深究下去，親軍都尉府不僅將寧丞相一黨在朝中的羽翼連根拔起，甚至連平日里與之打過交道的官員也一個不落，紛紛獲罪下獄，到最后竟禍及朝中近三分之一的官員，其牽連之廣，一時震驚天下。對此皇帝卻毫不手軟，當斬首則斬首、當流放則流放，至始至終不曾寬恕一人，直殺得朝廷上下血流成河、金陵內外風聲鶴唳。甚至在一年之后，皇帝還借寧丞相一案詔告天下，從此撤銷丞相一職，朝中大小事務皆由皇帝一人批閱決斷，這卻是后話了。
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