“這么看來，我那位名義上的親愛父親，對(duì)我真是疼愛有加呀。”威廉冷笑。
他眼神冰冷，望著老格雷特，道，“說吧，那你們是如何度過冬天？”
“這……”老格雷特吞吞吐吐。
威廉輕蔑一笑，道，“整個(gè)村子就只有幾排木柵欄。如果真有蜥蜴人的話，無論如何是阻止不了它們的進(jìn)攻的。說吧，你們到底是怎么度過漫長(zhǎng)的冬天的？我不會(huì)怪罪你們！”
“……男爵大人，那我就說了�！崩细窭滋刂皇撬妓髁艘幌拢驼f道，“是帕特雷城！”
“帕特雷城？格里恩子爵的城市？”威廉心里一動(dòng)，道。
這可是他的鄰居了！
尼塞小村，西北兩邊北幽暗森林和暗影沼澤包圍，往東走就是科迪勒拉山，山下有一條河流流淌過，村民平常的用水都是從那里來，這些都是屬于他的領(lǐng)地范圍，而往南徒步走一天半左右的時(shí)間，就是格里恩子爵的領(lǐng)地，帕特雷城就坐落在那里！
“是的，男爵大人！”老格雷特小心翼翼地說著。
“哦，這么說，以前都是帕特雷城的人在庇護(hù)你們？”威廉臉上表情看不出喜怒。
“是的，男爵大人！”老格雷特的態(tài)度變得更加恭敬，生怕一個(gè)不注意惹到威廉生氣。
“帕特雷城是怎么庇護(hù)你們的？每年冬天派隊(duì)伍過來保護(hù)你們？”威廉又問。
“不是的，男爵大人。”老格雷特苦笑著搖搖頭。
“那是怎么庇護(hù)你們的？快說。”老約翰臉色難看，主動(dòng)幫威廉催促道。
老格雷特沒有回答，反而是看著威廉。
“直接說吧。不要再吞吞吐吐的�！巴淅涞馈�
“是，男爵大人！”老格雷特心里頓時(shí)一凜，微躬著身子，道，“我們向帕特雷城交費(fèi)，換取能在帕特雷城度過冬天的待遇。”
“交多少？”
“一人一個(gè)皮司金幣。”老格雷特回道。
“一人一個(gè)皮司金幣？”老約翰聽了頓時(shí)高聲叫了起來，這比他給威廉的建議要狠太多了。
“是的，約翰老爺。如果沒有皮司金幣，也可以用地里的收成抵換，每人25蒲式耳黑麥。交完入城費(fèi)后，我們每年地里的收成，只有不到三成可以供我們支配。所以我們已經(jīng)沒有能力再負(fù)擔(dān)您的四成地租了�！崩细窭滋啬樕下冻霰е�。
“而如果冬天我們不能進(jìn)入帕特雷城，我們就會(huì)成為洶涌而出的蜥蜴人肚子的肥料！”
“村子以前不是沒有人想過借助村子的防御抵擋蜥蜴人的進(jìn)攻，但每年春天回來的時(shí)候，就再也見不到他們了，村子也被毀了，需要重建。”
“男爵大人，我們無法阻擋蜥蜴人的進(jìn)攻！只有帕特雷城才是唯一安全的護(hù)所！”
老格雷一股氣都說了出來。
所有村民都在看著威廉，等待著他的決定。
威廉沉默了，臉色就像將要爆發(fā)的火山。
老約翰他們也沉默了，他們也不知道這塊領(lǐng)地的情況復(fù)雜到這種程度。
過了一會(huì)兒，威廉突然笑了，“所以，我也要交錢進(jìn)入帕特雷城避難嗎？”
“男爵大人，我們真是無法再負(fù)擔(dān)哪怕一點(diǎn)的賦稅了�！崩细窭滋貨]有正面回答威廉的問題，只是強(qiáng)調(diào)自己的難處，道。
威廉終于明白了，為什么公國(guó)沒有在這里收稅過？為什么沒有收稅的尼塞小村，村民居然是這么的貧苦，簡(jiǎn)直和農(nóng)奴沒有區(qū)別。
事實(shí)上，他們就是帕特雷城，格里恩子爵的農(nóng)奴！
而不是他，威廉·奧德賽的領(lǐng)民！
就連他，如果冬天也選擇去帕特雷城避難的話，那么他也是格里恩子爵的農(nóng)奴！
格里恩子爵真是厲害！憑白多了一群農(nóng)奴來替他勞作，而他幾乎什么都無需付出！威廉心里感嘆道。
但格里恩子爵的厲害，卻是建立在威廉的痛苦之上。
威廉捫心自問，是不是愿意每年把原本屬于他的財(cái)產(chǎn)，求著另一個(gè)人收下？
是不是愿意每年看著自己的領(lǐng)地，處于重建和毀壞的輪回中？
是不是愿意寄人籬下？
其實(shí)不用問，威廉的下意識(shí)已經(jīng)給了他答案！
他來這個(gè)世界，不是來做縮頭烏龜?shù)摹?br />
威廉的眼神變得堅(jiān)定起來，像鷹一樣銳利，他望著所有同樣在望著他這個(gè)領(lǐng)主的村民。
村民的眼里滿是希冀。
威廉的嘴角猛地綻放出陽(yáng)光般的微笑，“我感到很抱歉！四成的地租，我不會(huì)多要一分，但我也不會(huì)少要一分！一分都不能少！”
一石激起千層浪！
村民們的眼神都變得惶恐起來，但沒有人敢說話，因?yàn)榕铝P款！
氣氛壓抑得難受。
如果威廉還要收稅的話，他們是徹底沒有活路了，就算不吃不喝，剩下的收成也不夠進(jìn)入帕特雷城。
“男爵大人，請(qǐng)看在神圣的命運(yùn)上，請(qǐng)別在冬天過后，您就再也見不到我們了！我們是您忠誠(chéng)的仆人，是您的犁和馬，您的領(lǐng)地，需要我們耕耘�！崩细窭滋剡�想挽救一下。
“是的，我的領(lǐng)民！我從未懷疑過你們的忠誠(chéng)！”威廉輕笑，“而且，這個(gè)冬天，我就呆在這里！”
“男爵大人……”
“男爵大人……”
老約翰和老格雷特異口同聲道，同樣的話，不同的語(yǔ)氣，表達(dá)出來的卻是不同的意思。
老約翰是擔(dān)心威廉的安危，而老格雷特卻是不信威廉的這個(gè)決定。
“男爵大人，或許我應(yīng)該和您說一下，大雪過后的尼塞小村將會(huì)是如何危險(xiǎn)？它是一頭吞人無數(shù)的猛獸�！�
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