但元日始終謙遜低調(diào)。潛龍勿用，現(xiàn)在還不是擅自作為的時(shí)候。

  小夫妻回京城后，桃花山的日子，又回到了平靜無波的樣子。

  陶眠每天過得相當(dāng)規(guī)律，除了仍然喜歡賴床。

  但他賴床，也是有原則地賴床。

  肚子餓了就一定會(huì)把自己從床上揭下來。

  元日的信件寄來得很頻繁。和某些沒良心的小徒弟不一樣，元日就算不在桃花山，也始終依戀著這方水土。

  而且宦海難渡，真話假話摻著說。面具戴久了，元日也會(huì)感覺累。

  能讓他緊繃的精神放松下來，只有兩個(gè)人。一個(gè)是夏晚煙，另外一個(gè)就是陶眠。

  元日就算寫信，九成都是輕松愉快的話題，只有一成，聊一聊朝堂上的事，還不敢聊得太明白，怕陶眠跟著擔(dān)心。

  陶眠已經(jīng)擔(dān)心了。近來的兩三封信，明顯看得出元日身心難掩的疲憊。

  他恐怕是遇到了什么棘手的事，但他又不肯和陶眠明說。

  陶眠吃過這種虧，他怕他晚一步，元日那邊就無力挽回了。

  于是他收拾收拾行李，準(zhǔn)備天一亮就下山。

  但他還沒出山呢，最新的信就送進(jìn)了山里。

  元日被貶出京城了。

  讀完信上的內(nèi)容時(shí)，陶眠是很驚訝的。

  元日的性子他了解，不是那種說話不過腦子，容易得罪人的類型。他有自己的為官之道，十幾年來做得也蠻好。

  但就算他已經(jīng)做到接近完美了，還是有意料之外的窘境在等著他。

  陶眠臨時(shí)改了目的地，他要去元日被貶就任的地方。

  這地方太偏僻，窮山惡水，也不知道元日能不能吃得了這種苦。

  同樣偏僻的桃花山，就要比這里欣欣向榮得多。

  陶眠按照信上寫的，找到元日的新住所時(shí)，他連眼睛都瞪大了。

  一個(gè)破舊的草屋，要不是元日從屋子里迎出來，他都以為這地方晚上鬧鬼了。

  元日很熱情，還微微歉疚，說他也是剛來不久，還沒安頓下來，周邊也不熟悉。不然就能更周到地款待陶眠。

  陶眠擺擺手，讓元日別打那套官腔。

  “我不是你的那些同僚，元日，你跟我有一說一，有二說二就行。你缺什么，錢財(cái)，還是物件？陶師父幫你拿來�！�

  聽到陶眠這話，元日緊繃的身體終于放松少許。

  “陶師父，我什么都不缺，”元日倒是樂觀，“住在這里未必是壞事，月滿則虧，避避風(fēng)頭也是好的。只是，要讓晚煙和孩子跟著我一起吃苦�！�

  元日話音剛落，屋內(nèi)就有了動(dòng)靜。

  夏晚煙挽著墮馬髻，面龐比陶眠記憶中更圓潤(rùn)些，看來和元日成婚之后的日子過得不錯(cuò)，連身子都養(yǎng)好了不少。

  她一手牽著男孩，男孩簡(jiǎn)直是元日的翻版，和他小時(shí)候一模一樣。

  他比童年時(shí)的元日要更大膽些，眼睛滴溜亂轉(zhuǎn)，看上去小心思不少。

  陶眠在觀察他，他也在觀察陶眠。

  陶眠微微一笑，他卻有些慌亂，手腳亂擺了一陣，最后躲在娘親的身后去了，只有小小的、肉肉的手，緊攥著夏晚煙的衣裙。

  夏晚煙還是年輕時(shí)候的脾性，見人三分笑。她先問候了陶師父，然后才輕輕埋怨相公。

  “怎么又說這事？早跟你講明白了，你去哪里，我們娘倆就跟到哪里�！�

  然后她把小孩從身后撈出來，摸了摸他的腦袋瓜。

  “對(duì)吧，小遲�！�

  “小遲……這是你的名字么？”

  陶眠半蹲下來，和小孩平視。

  小孩重新鼓起勇氣，回望他的眼睛。

  “行遲，元行遲，我的名字�！�

  第291章 貶出來的宰相

  被貶謫到如此偏遠(yuǎn)的州縣，元日一家三口卻適應(yīng)良好。

  陶眠一看，無須他過多操心。

  停留數(shù)日后，仙人就回桃花山了。

  綠遍山原白滿川，子規(guī)聲里雨如煙。

  人間四月，正是好時(shí)節(jié)。

  這般好的天氣，適宜與三兩好友踏青游玩。

  元日成家立業(yè)后，陶眠的日子就清閑多了。金手指不出現(xiàn)，他也沒有收徒的打算。

  曾經(jīng)遇到過幾個(gè)適合修真的好苗子，陶眠也沒有興起過收入座下為徒的念頭。

  說起來，他本就是個(gè)懶散性子。

  倘若不是金手指的存在，他可能真的要在山中孤獨(dú)終老，并且自認(rèn)為這樣的日子很不錯(cuò)。

  陶眠伸手，隨意捋了朵花，在指間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，目光被天邊的云載著隨處飄。

  閑著也是閑著，不如……約薛掌柜和阿九出來，小酌兩杯？

  陶眠心里這樣打算，興致一起，翻身踩上木屐就回房，奮筆疾書寫下兩封請(qǐng)柬，讓薛瀚阿九來桃花山一聚。

  藍(lán)尾巴的傳信鳥在天際翱翔，遠(yuǎn)去又飛回，只帶回來一個(gè)人的信。

  是阿九的。

  阿九說近日玄機(jī)樓生意繁忙，來找她做武器的貴客不少。她抽不開身，但答應(yīng)陶眠，這個(gè)月內(nèi)必會(huì)抽出兩天，到桃花山找陶眠敘舊。

  送往薛府的信卻始終沒有回音，這和薛掌柜以往的做派不符。

  陶眠和薛瀚的相處方式就是如此，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。陶眠看似是個(gè)山里蹲，其實(shí)惹出來的麻煩真不少。薛掌柜少不了每五年收拾一回爛攤子。

  雖煩，但收。

  要是哪天陶眠不來麻煩他，他不會(huì)以為這人終于成熟懂事。相反，他可能在想，人是不是死在山上了。

  現(xiàn)在薛掌柜杳無音訊，已有很長(zhǎng)時(shí)間。

  陶眠記得在他幫六船找水生天的時(shí)候，薛掌柜就不見了。

  現(xiàn)在五弟子六弟子全都埋在土里呢，薛掌柜的事情還是沒辦法。

  ……薛掌柜該不會(huì)是死了吧？

  陶眠忍不住這樣關(guān)心道。

  后來阿九百忙之中來桃花山，偷得幾日清閑。

  仙人熱情款待老友，親自下廚做了幾個(gè)菜。

  阿九微笑感謝，但一口沒吃，只啃了兩塊山下買來的燒餅。

  每回陶眠勸他吃菜，她就勸陶眠喝酒。

  她對(duì)陶眠的酒量很有譜，喝醉了，就不叫她吃菜了。

  他們就在桃花下的石桌對(duì)酌。陶眠醉倒在桌案，食指搭在白玉杯的邊沿，把杯子按倒，在石面上骨碌碌地滾。

  阿九眼含和暖笑意，看他在醉酒后，說話慢慢，動(dòng)作也緩緩。

  陶眠醉后喜歡拉著人說話，不聽也得聽。

  本就是個(gè)碎嘴子仙人，待喝醉后，一張嘴更是沒個(gè)遮攔。

  他與阿九說了許多以前的事，關(guān)于她，關(guān)于薛掌柜。

  弟子們談得很少，這有些出乎阿九的意料。

  不過想想，陶眠的弟子，連默念一遍名字，都會(huì)叫人心碎，遑論聊起他們的曾經(jīng)。

  陶眠說了一圈，又繞回薛掌柜。

  他問阿九，怎么最近總是見不到薛瀚的人，是不是背著他偷偷死掉。

  阿九給他披了一層外衫。四月的風(fēng)終究是寒的，怕吹傷了。

  她耐心地回答陶眠，這已經(jīng)是她第五遍回應(yīng)了。

  “陶郎，薛瀚他出遠(yuǎn)門了，會(huì)回來的�！�

  “出遠(yuǎn)門……”陶眠囁嚅著，重復(fù)阿九的話，看來是真醉了。

  他把兩只胳膊團(tuán)在一起，臉埋進(jìn)去。

  “是多遠(yuǎn)的門……這都有好……好些天了。”

  仙人說話的聲音越來越低，蚊子嗡嗡似的。阿九知道他醉得犯困，也就沒應(yīng)他的話。

  反正不管應(yīng)什么都是徒勞，他要是不睡覺，還得把同樣的問題再揪出來問。

  人睡著了，阿九把杯中殘酒飲罷，將桌上的羹碟茶碗清理收走，再給陶眠把外衫掖好，便悄然無聲地離開桃花山。

  山里的風(fēng)靜靜拂過仙人散在地上的衣擺。

  薛掌柜的下落成了謎，陶眠問過那些鋪?zhàn)永锏漠?dāng)家掌柜，得到的回答，也都是不清楚。

  這倒也符合薛瀚的性格，他從不輕信于人。私人的行蹤總是保密的；定期巡視他名下，還有陶眠名下的家業(yè)；受他人邀請(qǐng)，去幾個(gè)不得不去的應(yīng)酬……除了這些必須露臉的場(chǎng)合，其他時(shí)候，沒有人知道他在做什么。

  掌柜們安慰陶眠，讓他不必過于擔(dān)憂。

  畢竟二掌柜看起來要比大掌柜靠譜多了，大掌柜還是多操心操心自己，別出餿主意。

  薛瀚下落不明，這事在仙人心里系了個(gè)扣子，很長(zhǎng)時(shí)間都解不開。

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