陶眠先前頻出炸裂言論，讓蔡伯每日不得不多服兩片藥。自從那回老人病倒，他說話也就斟酌著來了，輕易不開口。
蔡伯倒是有些懷念以前口無遮攔的他。
對于此種心態(tài)，陶眠想點(diǎn)評兩句。
礙于蔡伯身體不好，遂罷。
榮箏除了催元日起床這件事幫了些忙，剩下的時(shí)間都在添亂。
一早的雞飛狗跳，終于，元日整理好自己，換上整潔的新衣服，站在陶眠和蔡伯面前，深深一拜。
“陶師父、蔡伯，元日這就去了�！�
“去吧去吧，元日，放心大膽地考，陶師父拿皇位給你兜底。”
“……”皇位這個(gè)梗是過不去了，蔡伯深吸一口氣。是他錯了，小陶還是氣人小陶。
元日還等著他開口，蔡伯定了定神，望著眼前的年輕人。
“元日，多余的話也不必說，接下來幾日的考試，只是你人生中必經(jīng)的一環(huán)考驗(yàn)，邁過去就是了。
不必將它看得過重，也不輕視它，只是一步而已。”
蔡伯說給元日的話，是叫他把心態(tài)放平，眼界放長。
未來的路漫漫無邊，轉(zhuǎn)機(jī)無限。正因?yàn)槿绱�，對待眼前的考�?yàn)，不必像面對終點(diǎn)那般如臨大敵。
只是一步而已。
蔡伯這話一出口，元日的神情明顯要比之前釋然許多。
“元日明白�！�
他朗聲應(yīng)了蔡伯的話，向著陶眠、蔡伯，還有剛剛走過來的榮箏行了一禮。
然后，跨過高高的門檻，在熹微的晨光中離去。
院內(nèi)的三人目送他離開，榮箏笑盈盈地?fù)]手，直到看不見元日的身影。
因?yàn)樘鹆耸直�，衣袖順著�?xì)瘦的小臂下滑，露出了一截雪白手腕。
在手腕內(nèi)側(cè)，原本白皙的肌膚上，多了許多道紫黑色的痕跡。
像細(xì)小的藤蔓，又像許多條吐信子的蛇，看上去觸目驚心。
榮箏垂眸望著自己的手臂，微微咬住下唇，將衣袖重新捋下來，遮住肌膚上的異樣。
隔著蔡伯，陶眠余光瞥見榮箏的動作，他凝視許久，直到對方放下袖子，才收回目光。
一聲嘆息。
第277章 目標(biāo)定得高高的
府試同樣持續(xù)數(shù)日，這幾日陶眠和榮箏就暫時(shí)留在了蔡伯的宅子里。
蔡伯閑下來時(shí)喜歡侍弄花草，這愛好和陶眠倒是契合。
元日不在，榮箏在房間午睡未醒，陶眠與蔡伯在花園中，給一株海棠翻土施肥。
蔡伯說自己是花匠，倒也不錯。他一把年紀(jì)，走路都晃。唯獨(dú)面對他后院這些奇珍異草時(shí)，才顯出使不完的力氣。
偶爾陶眠都要叫他歇歇。
“無礙，無礙。”
蔡伯把水桶放在腳邊，一手扶在后腰，脖頸上挺。
伴隨著“哎呦”一聲，陶眠眼睜睜地目睹他向后仰去，像被人彈了一指頭的不倒翁。
“！”
他一驚，手中的鐵鏟丟到旁邊，先把人扶住。
“您慢著些……罷了，還是我來吧�！�
蔡伯呵呵笑，終于肯服老，捶著自己的腰，到旁邊的石凳歇歇乏。
陶眠做起這些園藝活兒利索干脆，他把袖口都挽起到手肘處，一鏟接著一鏟。
蔡伯就在他干活的時(shí)候，偶爾與他搭一兩句話。
“以前年輕的時(shí)候還不覺得，現(xiàn)在曉得了光陰飛逝，白駒過隙。我剛見元日那孩子，他也就這么高？”
蔡伯伸出手，掌心向下，比了一個(gè)差不多的高度。
“如今都長這么大了。唉，歲月不等人啊。”
陶眠聽他念起元日，也微微有了笑意。
“我見到他的時(shí)候，他的個(gè)子還要矮些呢。站在我的床邊，一身短紅夾襖，粗粗胖胖，像過年放的紅爆竹�！�
這奇妙又貼切的比方把蔡伯聽得直樂。
“那時(shí)候他在山里，只有他一個(gè)小孩。我和榮箏都不拘束他，他就追小鳥、揍小樹，作威作福�！�
蔡伯印象中的元日已經(jīng)很懂事了，陶眠說得這些，都是他不知道的。
“沒想到，元日小時(shí)候……還很頑皮？”
“皮著呢。但也怪我。榮箏的身子每況愈下，有時(shí)候我顧不上照料他。小孩子磨人，見大人不理他，就要想方設(shè)法折騰些動靜，要我多去關(guān)心他�！�
“那這揍小樹是……”
“他想學(xué)功法，我不肯教。他非要證明自己，就去折騰小樹�！�
陶眠回憶起那些被元日折磨的花花草草，就要心痛。
“后來他又長了一兩歲，才慢慢懂得，為什么榮姨總是躲在屋子里，叫她出去玩也不出。”
陶眠蹲下來，換了把更小的鏟子，把樹根附近澆水澆硬了的土塊搗碎。
“人還真是奇怪。他不懂事的時(shí)候，我想著，他要是快些明白事理就好。他懂事了，我又想，是不是對他管教太多，讓他早早地褪去稚氣，平白比其他的孩子少了許多自在的日子�！�
蔡伯聞言，也是感喟良多。
“人和人相處，本就是不易的。我對我的晚輩說，不要輕易去走這條路。
他們誤以為我怕后來居上，卻不想，我已是如履薄冰。該如何從這條路上平安退出來，是我唯一憂愁的事。
而今我想，彼時(shí)我人在歧途，又哪里有資格，為他人指點(diǎn)。說到底，是倚老賣老罷了。”
蔡伯想起了些許往事，唏噓不已。
陶眠用手把不小心濺到外面的土攏了攏。
“年歲未到，有些道理是很難聽進(jìn)去的。聽了，也未必明白。”
他拍拍手中的土，站起來。
“好了，這棵樹今年再休養(yǎng)一年，明年就會開花了。”
陶眠把水桶鏟子都放到不礙事的地方，轉(zhuǎn)身回到海棠樹前。
他的手指輕搭在干枯的花枝之上，默默念了兩句，大致是些祈愿明年開花的吉利話。
“話說，元日是不是該考完了？”
陶眠回首，蔡伯也拄著拐杖，緩慢踱步到他身后，仰起頭望著那細(xì)瘦海棠。
春日的光落在他眼中，鶴發(fā)銀絲，蒙蒙地染了一層碎金色。
“是該考完了。不如我們備些酒菜來迎他？”
“那當(dāng)然好，”陶眠莞爾，“元日這回考得不錯�！�
“噢？這又是小陶的未卜先知么？”
“我預(yù)感很靈驗(yàn)的，蔡伯您就瞧著看吧�！�
元日這回發(fā)揮得確實(shí)不錯，拿到了府案首，也就是府試第一名的成績。
這樣他便直接成了秀才，無須參加接下來的院試。
元日無親無依，為他慶賀的，也就是蔡伯，還有陶眠榮箏師徒二人。
那日他們在宅子的院子中央擺了酒席，對酒當(dāng)歌，四人共饗。元日自個(gè)兒高興，另外三人比他興致更足。連蔡伯都喝了不少。
蔡伯是個(gè)文化人，喝醉了之后詩興大發(fā)。陶眠偶爾與他唱和。榮箏不會作詩，但劍舞得好。
繡雪出鞘，天地都點(diǎn)染了一絲寒意。
元日還小，陶眠不叫他沾酒�；蛟S是誰不小心換了他的杯子，亦或者無酒自醉。他為榮箏的劍叫號，不時(shí)與蔡伯、陶師父和兩句詩。
天邊的月淌在手心，溶在眼底。元日望著眼前景，眼前人，眼眶就熱燙起來。
“小元日，”陶眠揮袖，不經(jīng)意似的，拂過他的眼角，“喜事降臨的日子，為何傷懷�！�
元日把臉埋在手臂之間，用力蹭蹭。隨后，他就失了所有的力氣，繼續(xù)枕著胳膊，手指繞住酒杯。
“陶師父，景和人，都是今夜一度。相逢終究是短，我能和諸位長輩……舉杯到何年呢。”
越是暢快恣意，越是遺憾光陰不留人。
陶眠把他用手指勾著的酒杯輕輕挪走，免得弄碎了，傷到他自己。
“一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒，”他又給自己斟了一杯酒，“元日，別給自己太重的擔(dān)子，細(xì)水長流�！�
元日是秀才了，身份與原來大不一樣。他今日聽多了恭喜慶賀聲，心中卻愈發(fā)茫然起來。
“陶師父，我上了這條路。我適合么？我能做得好么？在遇到你之前，我只是個(gè)被人拋棄的小乞丐，要和路邊的狗搶食，還常常搶不過�！�
元日傷感著呢，結(jié)果陶眠來一句——
“搶不過正常。讓我去搶，我也搶不過�！�
“……”
元日頓時(shí)哭笑不得。
“再說了，秀才而已，你的路還長著呢，別為太久之后的將來操心……也不一定能考得上�！�
“這話不大中聽，”人醉了，說話的顧忌也少了，“但我貌似……被安慰到了？”
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