日頭往西落，半邊紅霞。

  夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏。

  汪汪，狗兒又叫了起來(lái)。

  哞，水牛應(yīng)和。

  咯咯，大公雞神氣活現(xiàn)的站在籠子上，威武的看著屬于它的小母雞們。

  嘎嘎嘎，一群鴨子愜意的在水中，劃動(dòng)波紋。

  老爺子依舊躺在那，晚風(fēng)吹得他滿頭白發(fā)很是凌亂，但沒(méi)有一根銀發(fā)，遮住他的眼。

  “太子爺....”

  “公主....”

  太監(jiān)們不敢大聲喊，更不敢攔著，兩個(gè)孩子手牽手來(lái)到老爺子身邊。

  然后，他們愣愣的似乎有些膽怯的看著無(wú)力躺著，眼神渾濁的老爺子。

  “老祖！”六斤輕喚一聲，上前跪在老爺子身邊，捋著老爺子凌亂的頭發(fā)，“您咋了？您一天都沒(méi)跟孫兒玩兒了，昨兒您還說(shuō)要帶孫兒挖蚯蚓釣魚哩！”

  “呵，累了！”老爺子笑笑，大手撫摸著六斤的額頭。

  “父皇！”小福兒撇著嘴，往老爺子身上爬。

  “公主.....”一個(gè)小太監(jiān)過(guò)來(lái)攔。

  “滾！”老爺子罵一聲，“你滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

  然后慈愛(ài)的看著小福兒，“慢點(diǎn)，別掉下去摔了！”

  “父皇您累了嗎？”小福兒白嫩的小手，摸著老爺子的臉頰。

  “嗯，爹累了！”

  “父皇....”

  “喊爹！”

  “爹，那您一會(huì)多吃飯，晚上早點(diǎn)睡，明天就不累了！”小福兒貼在老爺子的心口。

  老爺子苦笑，“爹睡不著�。　�

  “那女兒給您唱歌呀！”說(shuō)著，小福兒坐在老爺子身上，拍著巴掌道，“火鐮蟲滿天飛，大大讓俺捉烏龜。烏龜沒(méi)有毛，大大叫俺摘毛桃....”

  小福兒的聲音清脆嘹亮，老爺子臉上笑容更濃。

  “小黃狗你看家，俺到后院摘棉花呀！棉花沒(méi)摘了，三個(gè)大哥到我家！”小福兒歪著頭，“爹，你咋不閉眼哩，我唱歌你閉眼你就睡哩！”

  “咱現(xiàn)在不想閉眼，就想聽(tīng)你唱哩！”老爺子和小福兒，滿口都是帶著鳳陽(yáng)音的話。

  小福兒歪著頭想想，忽然一笑在老爺子懷里撒嬌，“俺想聽(tīng)爹您唱哩！”

  “咱唱呀！行！”老爺子在閨女的頭發(fā)上親了一口，“那咱們一起唱，唱啥呀？嗯....”

  “小孩小孩你莫哭，給你大姐講婆家呀！”

  六斤笑著接口，“講到哪家？”

  小福兒大笑，“講到蛤蟆家！”

  “蛤蟆怎么走路，蹦跶蹦跶！”

  “蛤蟆怎么說(shuō)話，咕呱咕呱�！�

  “好咱來(lái)娶哩，臘八呀臘八！”

  “可放炮仗哩！噗跶噗跶！”

  老爺子帶著兩個(gè)孩子，笑著唱。

  而在旁，樸不成背著身子，哭著聽(tīng)。

  更遠(yuǎn)處，郭惠妃捏著手絹，早哭成了淚人。

  “爹，明兒釣魚不哩？”

  “嗯，釣呀！給咱小福兒炸魚吃呢！”

  “爹真好！”小福兒抱著老爺子的臉，吧唧一口。

  “老祖抱我！”六斤不高興，開(kāi)始往老爺子身上爬，且給小福兒一腳。

  小福兒順手就抓住了六斤的發(fā)髻，“我是你姑奶奶，你打我？”

  “老祖老祖.....他薅孫兒頭發(fā)...”

  “哈哈哈！”

  ~~

  轟隆！轟��！

  馬蹄震碎了夜幕，淮安本就忙得不可開(kāi)交的驛戰(zhàn)，更亂了。

  數(shù)不清的人，數(shù)不清的馬。

  馬在嘶吼，人在咒罵，著甲的驕兵悍將都跟要吃人似的，對(duì)著驛卒大呼小叫。

  這時(shí)候，側(cè)面又響起震天的馬蹄聲，仿佛天都漏了。

  驛站中本就即將啟程的人馬，那邊又來(lái)了一隊(duì)，眼看就要撞上。

  “前邊的人滾一邊去！”

  馬上騎兵大喊一聲，縱馬直接沖了過(guò)去。

  “曹你娘的罵誰(shuí)呢？”即將啟程的軍兵之中，有脾氣不好的當(dāng)即抽刀。

  “老子是李景隆，你罵誰(shuí)？”

  頓時(shí)，周圍驟然安靜。

  驛站燈火下，李景隆好似泥里鉆出來(lái)的一般，一雙眼睛紅得嚇人，像是要吃人。

  剛才那腰刀抽出半截的軍兵，趕緊鉆入人群中。

  李景隆掃了一眼周圍，干癟的嘴唇滿是血痂。

  呼呼，嗯嗯！

  他胯下的坐騎，大口的噴著白沫子，胸膛劇烈起伏，顯然已到了極限，再多跑一步就會(huì)立刻喪命力竭而死。

  “人呢，都死絕了！給我們馬！”李小歪調(diào)下戰(zhàn)馬，邁著八字步大喊道，“曹國(guó)公軍務(wù)在身，耽擱了要你們腦袋，快點(diǎn)！馬，水，饃！”

  “公爺！”驛站的驛官連滾帶爬的出來(lái)，跪在李景隆的馬前，哭喪著臉道，“沒(méi)馬了，真沒(méi)有了！前幾日京城快騎調(diào)了一批快馬，今日又給這些軍爺準(zhǔn)備了快馬，下官這沒(méi)有馬了！”

  “嘶！”

  李景隆五官扭曲在一塊，嘴里吸著冷氣從馬上下來(lái)。

  驛官注意到，曹國(guó)公馬褲兩側(cè)已是一片血污，想來(lái)褲子中早就是血肉模糊了。

  “律律律！”

  李景隆的戰(zhàn)馬一頭栽倒，四肢踢騰幾下再無(wú)生息。

  啪！

  李景隆一鞭子甩在驛官的臉上，頓時(shí)一道血淋淋的蜈蚣印子。

  “爺不管你，一盞茶的功夫不準(zhǔn)備出十匹快馬來(lái)，要你腦袋！”

  “公爺，您就是殺了小人.....”

  “我成全你！”李景隆心頭火氣，唰的一聲抽刀。

  “咋呼啥呢？”

  猛的，一個(gè)熟悉的聲音響起。

  李景隆抬頭望去，驛管中一個(gè)帶著斗篷的人在一群軍兵的簇?fù)硐伦叱鰜?lái)。

  然后，那人抬頭露出一張熟悉的臉。

  “老侯爺，您....”居然是武定侯郭英，李景隆啞然。

  “你也是回京？”郭英也是一臉殺氣，眉毛都擰在一起。

  “是！您.....這也是？”李景隆問(wèn)道。

  “嗯！”郭英點(diǎn)頭，“老子正在淮安督辦軍務(wù)，突然聽(tīng)到.....”說(shuō)著，看向李景隆，“你知道的倒是快！”

  “侯爺，給我馬！”李景隆忽然上前，拽著郭英的胳膊。

  “老子也要回去，一道！”說(shuō)著，郭英回頭吩咐，“給曹國(guó)公準(zhǔn)備最好的馬！”

  說(shuō)完，他目光落在李景隆的腿上，“還行？”

  “腿不要了，也要回去！”李景隆說(shuō)著，眼睛陡然就紅了。

  他眼睛一紅，郭英也繃不住，“曹！”

  罵著，又跺腳，大聲道，“曹！”

  隨即大喊，“都跟老子上馬，回京城去！”

  就這時(shí)，誰(shuí)知李景隆又拉住了郭英，低聲道，“老侯爺，再多留點(diǎn)馬！”說(shuō)著，繼續(xù)道，“齊王魯王還在后邊，萬(wàn)一他們要用.....？”

  郭英頓時(shí)火冒三丈，嘴里嘟囔道，“還他娘的沒(méi)你一個(gè)外姓人上心！”

  轟��！

  馬蹄聲再次響起，夜空震蕩。

  ~~

  與此同時(shí)，長(zhǎng)江上，幾艘官船風(fēng)范拉滿竭力前行。

  楚王朱楨站在船頭，不住的跺腳，喊道，“快點(diǎn)，再快點(diǎn)！”

  喊著，還是覺(jué)得慢，回頭厲聲道，“這些船夫都沒(méi)吃飯嗎？靠岸后都給本王砍了！”

  “六哥！”湘王朱柏勸道，“已經(jīng)最快了，現(xiàn)在是天黑，所以您才覺(jué)得慢！”

  “太慢了太慢了！”朱楨搖頭道，“早知道就騎馬了！”

  朱柏看看朱楨臃腫的腰肢，心中道，“要是騎馬，一百里你都受不了！”

  心中嘆口氣，嘴里繼續(xù)勸著，“莫急，信上只是說(shuō)父皇有恙，人還清醒呢！咱們當(dāng)兒子的，這時(shí)候亂不得！”

  “能不亂嗎？”朱楨跺腳低聲道，“去晚了，說(shuō)不定皇上要怎么發(fā)作只咱們呢？哎！”

  忽然，朱柏一愣。

  原來(lái)，他六哥心中擺在第一位的竟然不是老爺子的身體，而是怕皇上處置他？

  ~

  “皇上！您好歹吃些，若真有什么不測(cè)，滿朝文武天下子民都要指望您呢！”

  乾清宮暖閣里，朱高熾端著一碗餛飩，小聲的說(shuō)道。

  朱允熥蜷縮在軟塌上，臉色蒼白，“不吃，吃不下！”

  “吃不下也要吃！”朱高熾伸手，把朱允熥拉起來(lái)，“您現(xiàn)在是嫡長(zhǎng)孫的身份，萬(wàn)事都有您忙的！您再垮了，老爺子能高興么！”

  說(shuō)著，把餛飩推過(guò)去，“必須吃呀！您現(xiàn)在是頂梁柱，是主心骨！”

  “哎！”朱允熥嘆口氣，看著餛飩又看看朱高熾。

  “臣心里也難受，可咱們...還不是難過(guò)的時(shí)候呢！”朱高熾哽咽道，“得等著....”

  “知道了！”朱允熥拍拍他的手臂，“知道啦！”

  就這時(shí)，外邊王八恥跑進(jìn)來(lái)，“皇上，大將軍平安，景川侯曹震來(lái)了！”

  “嗯！”朱允熥點(diǎn)頭。

  外邊馬上響起鏗鏘的腳步。

  噗通兩聲，曹震和平安跪在門外。

  “皇上，老爺子....”平安好似剛哭過(guò)，眼睛都腫了，猛的叩首，“讓臣去看看他老人家吧！”

  “讓老臣也去看看吧！”曹震咧嘴，嚎啕大哭。