“又是貪腐嗎？”趙石皺眉問道。
這一路從京師出來到淮安，沿途所見所聞跟他在京師之中耳濡目染，從小被人灌輸?shù)臇|西，竟然.....截然相反。
他又看看城下的災(zāi)民，張口道，“災(zāi)情鬧成這樣，災(zāi)民數(shù)十萬，還要貪腐？就算是貪，一定要選在這個(gè)時(shí)候？”
“國舅爺，您還是年輕。這時(shí)候，才是下手的好時(shí)候！”鄧鎮(zhèn)跟鄧平的性情完全不同，從都是說話冷冰冰硬邦邦不茍言笑的，“天下越亂，有人越肥。他們就像是廁所里的蛆，越臭他們越歡喜。越是茅廁里干干凈凈了，他們反而要瘦死！”
趙石皺眉，若有所思。
“嘖！”李景隆心中暗道一句，“我這個(gè)舅子，應(yīng)該當(dāng)御史去，做武官屈才了�！彪S即，心中又琢磨道，“這眼里不容沙子的性子不行啊，將來不好給他安排地方啊！”
“這些人！”鄧鎮(zhèn)指著城墻下面。
此時(shí)的災(zāi)民們忽然騷動(dòng)起來，開始朝一個(gè)地方擁擠。
數(shù)十輛囚車?yán)舴福Ｔ谂R時(shí)搭建的法場刑臺下。陽光中，臺上劊子手手中的鬼頭刀，寒光耀眼。
“這些人官都不大，可權(quán)力卻大！”鄧鎮(zhèn)繼續(xù)說道，“這其中有負(fù)責(zé)給災(zāi)民搭建安置窩棚的.....”
“搭窩棚的能貪多少？”趙石忽然開口，“這....小子還真是不懂，請鄧大人指教！”
“國舅爺，您還是涉世未深！”李景隆開口笑道，“幾十萬災(zāi)民的窩棚，預(yù)算上他做多兩成，實(shí)際用料再克扣兩成。搭窩棚用不用人？招募的民夫是不是從災(zāi)民中招募，有口飯吃就行吧？那么這些人的口糧，是不是也可以多領(lǐng)多報(bào)？”
“這.....”趙石已是呆住滿臉的不可思議。
鄧鎮(zhèn)在旁說道，“還不止這些，負(fù)責(zé)安置災(zāi)民棚戶區(qū)的人，把這些窩棚分給下面人去弄，結(jié)果是一層又一層。到最后，朝廷要出十倍的價(jià)錢，而災(zāi)民頭上的窩棚，就是幾根柱子上鋪一層茅草！”
“還有那些衙役班頭！”鄧鎮(zhèn)忽然滿臉怒氣，“他們本該維持災(zāi)民區(qū)秩序，安撫百姓。結(jié)果呢？哼哼，私下竟然做起了人口販子。跟那些人牙子勾結(jié)，專挑好看的小閨女小小子下手。若是人家父母不同意，那就找地痞無賴，趁亂擄走......”
“該殺！”趙石罵道。
然后，他忽然想到一個(gè)問題，再次沉思起來。
許久之后，法場那邊震天版的歡呼驟然響起，血光沖天之中人頭高高飛揚(yáng)，他才回過神來。
“曹國公，我還有一事不大懂！”趙石沉吟著說道，“當(dāng)日讀書時(shí)，老師曾說水清至無魚。至我們到淮安之后，辛大人那邊已經(jīng)殺了兩茬兒辦事的官員，這么殺下去，誰來做事？”
“這么多，光是淮安一地就幾十萬災(zāi)民，可不是三五個(gè)人就能管好的呀？”
“國舅爺您比我強(qiáng)，我在您這個(gè)歲數(shù)可想不到這么多！”李景隆笑笑，“是呀！不殺，他們貪。殺，沒人干活！呵！”說著，又是一頓，“其實(shí)水清怎么會(huì)無魚呢？您看宮里那些池湯，水清的都能喝，下面的魚可曾少了？”
“說什么水清無魚，那都是推脫之言。水若不清，下面可就不止是魚了！”李景隆繼續(xù)道，“至于你說沒人做事，哈！這世界上三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是！”
說著，他低聲道，“你信不信，現(xiàn)在這些人被殺，誰最高興？”
“誰？”趙石問道。
“頂替他們的人��！”李景隆一笑，“空出來一個(gè)位子，起碼下面還有三五個(gè)人要爭，而且說不定已有人開始拎著禮物銀票子找門路了！”
“就因?yàn)橐粋�(gè)權(quán)字！”趙石咬牙道。
“哎，就是這個(gè)理兒！”李景隆大笑。
趙石怒道，“他們就不明白什么是前車之鑒嗎？”
李景隆拍拍他的肩膀，“權(quán)利之下人性如此，太上皇當(dāng)年殺貪官那么厲害，止住了嗎？”
“好！”
轟的一下，彷如天塌地陷一般，刑臺那邊又是一排人頭落地，災(zāi)民們呼聲震天，連城墻都跟著顫抖。
“既然辛御史知道這些人的所作所為，為何不一開始就撥亂反正呢，為何非要鬧到他們?nèi)祟^落地......”
趙石再次開口，說著說著，忽然對上李景隆的眼神，心中一下就懂了。
誠如曹國公李景隆所說，他這身蟒袍是災(zāi)民們的希望。
那辛彥德殺官，就是給這些災(zāi)民們一個(gè)情緒上的突破，宣泄口。
災(zāi)民的人心是這樣的，若一直都相安無事，反而會(huì)想東想西，不大安分。
可若是真出事了，他們受委了，這時(shí)候有個(gè)青天大老爺子為民除害，那他們就會(huì)把這位官員奉為神明。
殺人！
也是一種安撫災(zāi)民的手段？
“國舅爺，我問你件事！”李景隆親昵的摟著趙石的肩膀，“您說，譬如這次淮北大災(zāi)，若是再重一些，方圓千里都是澤國一片。朝廷賑濟(jì)，是先救官，還是先救民呢？”
趙石思索片刻，“當(dāng)然是先救民......”但是說著，他忽然覺得不對，“若是不救官，哪來的人手安置災(zāi)民.....”
“救官還是救民，取決于位置！”李景隆輕聲道，“在官員的位置上，自然是要先救他們，保證了他們衣食無憂安危無恙，他們才有余力來就民！”
“但是從......”
趙石打斷李景隆，“從老百姓的位置想，要先救民？”
“錯(cuò)！”李景隆正色道，“老百姓怎么想，從來都不重要，也沒人愿意知道他們是怎么想的，他們愛怎么想怎么想！想得通就想，想不通就忍。忍不了也要忍，他不忍，官府有一萬種辦法讓他憋回去�！�
說著，嘆口氣，“其實(shí)，是從我們的位置講，一定要先救民！”
趙石懵了，拱手道，“請國公大人指教！”
“我是世襲罔替國公，朝廷超品公爵，南書房大臣，正二品閣部，從一品位列群臣最前之人。這還是實(shí)職，閑職就更多了，正一品的都有！”
李景隆一笑，繼續(xù)道，“這些官職中，我最重要的是南書房參贊大臣，無宰輔之名卻又之權(quán)，對吧？”
趙石懵懂的點(diǎn)頭，“對！”
“天下的決策，就出在我們這個(gè)寥寥數(shù)人的小圈子里，對吧？”李景隆又問。
趙石似乎懂了，“是！”
“皇上，我......”李景隆的手指憑空畫了個(gè)圈子，“我們這圈子中的人，從皇上到我們，自然是希望江山永遠(yuǎn)太平安定，百姓安居樂業(yè)的，所以我們要先救民！”
“因?yàn)槲覀冎�，從來都是官逼民反！不救民，民就比洪水還兇。歷朝歷代，只聽說災(zāi)民作亂毀了江山根基的，什么時(shí)候聽過文官作亂，毀了江山半壁的？”