有道是春江水暖鴨先知，卻不知農(nóng)人猶嫌春耕遲。
春日剛來(lái)臨時(shí)，田間地頭就早被農(nóng)人細(xì)心的整備等待耕種。待到如今春江水暖，已是郁郁蔥蔥一片。
應(yīng)天城外，早先老爺子親手栽種洪薯的莊子，再度忙碌起來(lái)。這片占地?cái)?shù)百畝的莊園已被李景隆和鄧平聯(lián)手捐獻(xiàn)出來(lái)，成為皇家別院，但記掛在戶部屯田司的名下，用來(lái)培育優(yōu)良的洪薯種子。
“還是這舒坦��！”
老爺子一身粗布衣裳，站在莊子里看著視線中整整齊齊的田地，還有錯(cuò)落有致的山頭，滿是皺紋的臉笑得舒展起來(lái)。
隨后，他閉上眼睛深吸一口氣。
一股復(fù)雜的味道涌入鼻腔，那是混合了糞便淤泥的泥土味。聞起來(lái)不大好，可卻是農(nóng)人最喜歡的味道。
朱允熥站在老爺子身邊，攙扶著老爺子的手臂，笑道，“這莊子一直沒(méi)荒廢，您早先住的時(shí)候什么樣現(xiàn)在還是什么樣。當(dāng)初那些您親手栽種洪薯的坡田山田，剛開春的時(shí)候就施了肥，所用的種子也早就給您預(yù)備好了！”
“嗯！”老爺子滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，開口道，“咱以后就住這兒，那空落落的紫禁城你自己住去吧！”說(shuō)著，又交待一句，“告訴你啊，別把這整的里三層外三層的全是兵，咱不自在！”
朱允熥身后的李景隆微微探頭笑道，“太上皇您放心，知道您愛清凈，這莊子周圍就駐了一營(yíng)兵.....”
“撤了！”老爺子擺手道。
李景隆看看朱允熥的神色，繼續(xù)笑道，“這....臣是怕.....”
“怕啥？有人要刺王殺駕？”老爺子笑罵道，“方圓幾十里都是平頭百姓，你防誰(shuí)？”
這時(shí)，老爺子的目光忽然定格，指著遠(yuǎn)處苗圃之中的一個(gè)人影說(shuō)道，”那后生咱看著眼熟�。 �
“您忘了，他還是當(dāng)初您欽點(diǎn)的屯田司員外郎呢！”朱允熥笑笑，“鳴楊榮的！”
“哦，咱記得他，還是個(gè)進(jìn)士呢！”說(shuō)著，老爺子招手道，“后生，過(guò)來(lái)！”
遠(yuǎn)處的楊榮聽到呼聲，忙放下手中的物事快步過(guò)來(lái)。
他本是長(zhǎng)身玉立豐神俊朗的世家子弟，可現(xiàn)在面容有些黝黑，靴子上褲腿上都沾著泥土，原本細(xì)嫩的手上也有了一層老繭。
“微臣叩見.....”
“別跪！”老爺子笑道，“咱問(wèn)你，如今這洪薯推行的咋樣了？”
“回太上皇的話，洪薯已在甘肅鎮(zhèn)，遼東，中原，江西云南等地大面積推廣。”楊榮開口說(shuō)道，“不過(guò)因?yàn)闅夤?jié)的原因，中原和江西兩省的收成最好，江西次之！”
說(shuō)著，笑道，“臣的家鄉(xiāng)福建，很多山地也開始栽種洪薯。福州長(zhǎng)樂(lè)，有鄉(xiāng)民豐收之后，給這洪薯起了個(gè)別名！”
“啥名？”老爺子來(lái)了興趣，笑問(wèn)道。
“萬(wàn)歲糧！”楊榮笑道，“百姓們感念太上皇的恩德，所以把洪薯又叫做萬(wàn)歲糧。臣還聽說(shuō)有貧苦山區(qū)鄉(xiāng)民感念您的恩德，要自發(fā)的給您建萬(wàn)歲祠，要供奉您老的等身像。不過(guò)....”
老爺子眉毛立起來(lái)，“不過(guò)咋？”
“不過(guò)地方官以不合禮制為由婉言拒絕！”楊榮低聲道。
他話音剛落，老爺子身后景川侯曹震就嚷嚷道，“那鳥官好不曉事，人家百姓愛戴皇爺要建生祠，他攔著作甚？皇爺，您下道口諭，把那鳥官捉到京城來(lái)，臣好好抽他幾鞭子！”
“你這殺才！”老爺子笑罵，“不建生祠是對(duì)的！”說(shuō)著，嘆口氣，“百姓要是愛戴咱，自然會(huì)記在心里。可若是為了表達(dá)愛戴給咱建祠，那其他地方就要有學(xué)有樣，勞民傷財(cái)處處都如此。到時(shí)候，就是表面功夫，未必有幾人真心！”
說(shuō)著，他又看向楊榮，“咱記得當(dāng)初你這后生還是白面書生，這才一年來(lái)，已看著和農(nóng)漢沒(méi)啥區(qū)別了。哈，你跟咱說(shuō)說(shuō)，是種田難還是讀書難？”
楊榮附身行禮，“種田難于讀書百倍！臣昔日讀書，聞古人云粒粒皆辛苦只知其表不知其辛，現(xiàn)如今臣才知何止是粒粒艱辛，粒粒米糧皆是血汗！”
“你這官?zèng)]白當(dāng)！”老爺子大笑。
朱允熥的目光也始終在楊榮身上打量，以前的楊榮身上還有些浮躁之氣，而現(xiàn)在則多是務(wù)實(shí)純樸。
“這一年你也算有功！”朱允熥開口道，“屯田司員外郎給你升一格，回頭就認(rèn)勸農(nóng)司主事！”
聞言，楊榮大喜，“臣謝皇上隆恩！”
員外郎到主事不過(guò)是半品的升遷，在京城之中依舊不過(guò)是五品的小官。可勸農(nóng)司管著大明各省所有的農(nóng)事，典型的官小權(quán)大。且國(guó)已為本，擔(dān)當(dāng)這個(gè)官職可為前途一片光明。
一時(shí)間楊榮有些心神激蕩，和他同年的進(jìn)士當(dāng)中，他自問(wèn)才學(xué)頂尖，可仕途始終蹉跎。皇天不負(fù)有心人，從今日開始他終于能后來(lái)居上了。
“汪！汪！”
就這時(shí)，遠(yuǎn)處山坡上的田地中傳來(lái)幾聲狗吠。
緊接著六斤和小福兒歡快的身影出現(xiàn)在田壟之間，兩個(gè)孩子笑著瘋跑，小福兒在前六斤在后，他們身后還跟著兩條小狗，和一溜的膽戰(zhàn)心驚的太監(jiān)。
“老祖，快來(lái)啊，孫兒抓到了蚯蚓！”六斤揮舞小手大喊。
“熥哥兒！”小福兒也大喊道，“六斤抓了蚯蚓嚇唬我哩！”
“哈哈哈！”見狀，眾人都笑了。
老爺子大手一揮，“走，跟咱去地里看看！”
說(shuō)完，帶著身后一群人，譬如武定侯郭英，鶴慶侯張翼，何榮朱壽等人，大踏步朝前走。
“年輕的時(shí)候呀，你們跟著咱打仗。如今老了，你們跟著咱種地！”老爺子爽朗的大笑，“這也算有始有終了！”
一群老漢，笑呵呵的跟在老爺子身后。
陽(yáng)光下，他們的身影彼此糾纏，映射在滿是生機(jī)的田地之中。
“皇爺，其實(shí)種地和打仗都一樣！”郭英大笑道，“都得輪家伙事兒！”
“那哪能一樣？”有人喊道，“打仗是砸人腦殼，種地是砸泥！”
“都他媽是砸，你出力就完了！”
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看著老爺子帶著一群人走遠(yuǎn)，朱允熥臉上的笑容不知怎地，忽然從微笑變成了惆悵。
李景隆在他身邊，看他變臉，忙道，“皇上，您怎么了？”
“今天是什么日子？”朱允熥淡淡的問(wèn)道。
“三月初五！”李景隆想想，開口道。
“三月......還有兩個(gè)多月！”朱允熥心中酸澀，有種想哭的感覺。
正史記載老爺子駕崩的日子是陰歷五月，只有兩個(gè)多月了。