皇太孫六千護(hù)軍，過(guò)滁州經(jīng)定遠(yuǎn)縣，已至中都鳳陽(yáng)境內(nèi)。
沿途官路上，中都各級(jí)官吏，文武大臣都出城跪迎。
車(chē)駕緩緩駛過(guò)氣勢(shì)恢弘的城門(mén)，朱允熥第一次回到朱家的老家，大明的中都，鳳陽(yáng)。
鳳陽(yáng)，元代時(shí)為濠州。其實(shí)不算是什么天下雄城，更遠(yuǎn)說(shuō)不上富足。但因?yàn)槌隽藗�(gè)朱皇帝，此地已是天下雄勝之所在。
因?yàn)槭抢蠣斪拥募亦l(xiāng)，又是他起兵龍興的地方，再加上明軍中大部分高級(jí)文臣，悍將都是鳳陽(yáng)附近人。在帝國(guó)創(chuàng)立初期，這里甚至差點(diǎn)成為大明的京城。
洪武二年，大明第一文臣李善長(zhǎng)，江陰侯吳良（淮西二十四將之一，后追封國(guó)公），奉旨在中都建淮西總管府，并建中都城。
馬車(chē)中朱允熥撩開(kāi)車(chē)簾的一腳，在那些鏗鏘的回蕩在城門(mén)下的腳步中，注視這座比京師還要豪邁的堅(jiān)城。
鳳陽(yáng)不但是座城，更是大明朝另一個(gè)軍事文化中心。
修筑此城時(shí)，大明開(kāi)國(guó)氣象，百戰(zhàn)百勝。所以修筑的城池，也充滿(mǎn)了舍我其誰(shuí)的氣魄。
朱允熥的上輩人，太子朱標(biāo)，秦晉燕王等人在少年時(shí)，都曾在此地生活過(guò)。尤其那些塞王們，這里就是他們最初的練兵統(tǒng)兵之處。
中都城極大，占地三百多公頃，其中營(yíng)建的皇城比京師紫禁城還大十幾萬(wàn)平方。城中所有規(guī)制，如京師一模一樣，甚至有過(guò)之。官衙兵營(yíng)，糧庫(kù)冶煉所，制造司，歷代帝王廟，開(kāi)國(guó)功臣廟等等。
這座雄城的修筑也堪稱(chēng)嚴(yán)格，宏偉的城墻全部由大城磚砌成。每塊磚上都有專(zhuān)屬的制造編號(hào)銘文。城墻由石灰、桐油、糯米汁等材料混合而成。連接的關(guān)鍵地方，甚至用熔化的生鐵代替灰漿灌鑄。
護(hù)城河寬七十余米，城內(nèi)有一百零四坊，嚴(yán)絲合縫長(zhǎng)短有序。
中都，不但是朱家的家鄉(xiāng)。更是大明王朝那些開(kāi)國(guó)先烈們，精神上最珍重的寶地。
當(dāng)初為了修筑此城，一向不喜給百姓強(qiáng)加徭役的老爺子，征伐十幾萬(wàn)民夫。因?yàn)楣こ烫螅筇珖?yán)，洪武八年時(shí)，有心懷怨恨的工匠，在鑄城的時(shí)候，寫(xiě)下詛咒的話(huà)語(yǔ)。
老爺子龍顏大怒，數(shù)萬(wàn)工匠被老爺子殺得只剩下千人。
但是后來(lái)，老爺子反思之下，覺(jué)得如此勞民傷財(cái)確實(shí)不可取。下旨，已經(jīng)開(kāi)工的地方繼續(xù)修建。尚未開(kāi)工的地方，不再營(yíng)造。
修筑鳳陽(yáng)中都，如此恢弘之堅(jiān)城。其實(shí)彰顯的是帝王功績(jī)，非百姓之福。
建城要人要錢(qián)，而為了養(yǎng)活中都龐大的軍隊(duì)和官僚體系，維護(hù)皇城皇陵，百姓不堪重負(fù)。表面上是天下雄偉中都，暗地中，百姓們卻言道。
說(shuō)鳳陽(yáng)，到鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)是個(gè)好地方。自從出了朱皇帝，十年到有九年荒！
直至后來(lái)，老爺子對(duì)淮西功臣?xì)⒙敬M，收回了在鳳陽(yáng)各地給勛貴們的封產(chǎn)，停止了修筑城池，百姓的擔(dān)子才輕些。
明末之前，中都一直完好無(wú)損。后李闖，張獻(xiàn)忠攻破此處，燒毀朱家祖墳。再至清咸豐年間，太平軍再次焚城。中都之宮闕亭臺(tái)，十不存一。
盡管如此，后人每每見(jiàn)到此等雄偉遺跡，遙想當(dāng)年無(wú)不扼腕惋惜。
（哎，又水了�。�
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朱允熥駕臨中都之后，入住中都皇城。
與京師紫禁城不同，中都皇城多了幾分肅殺鐵血之氣。皇城中少見(jiàn)花草，多見(jiàn)古樸大樹(shù)。有槐、榆、松、柏。茂密如蔭，遠(yuǎn)望如林。
皇城朱允熥住處，正是以前朱標(biāo)少年時(shí)居住過(guò)的地方，承天殿。站在窗口，正好能看見(jiàn)中都城中，巍峨的鐘樓，鼓樓。
剛剛安頓妥當(dāng)，梳洗一番卻掉身上的疲憊之后。王八恥通傳，中都皇城留守茍仁，淮西總管吳忠等官員，在殿外求見(jiàn)。
朱允熥換好衣衫之后，有些乏力的坐在寶座上，“傳！”
吱呀，沉重的宮門(mén)被推開(kāi)，泛進(jìn)些許寒氣。
武將以淮西總管海國(guó)公吳忠為首，文臣以中都國(guó)相，禮部右侍郎朱同為首，百余人整齊的魚(yú)貫而入。
（吳忠是世襲父親的爵位，他叔是江國(guó)公吳良，爹是海國(guó)公吳楨。朱同，是開(kāi)國(guó)功臣朱升的小兒子。）
“臣等，叩見(jiàn)皇太孫殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
久曠的大殿中，回音格外強(qiáng)烈，甚至有些刺耳。
“諸愛(ài)卿平身！”朱允熥淡淡的說(shuō)道，“孤趕路累，你們等著迎著也是身心俱疲。這些虛禮就免了，來(lái)人，給諸愛(ài)卿賜座！”
殿中群臣坐下，大明王朝還不似后世大清那么上下分明。君臣相見(jiàn)之時(shí)，都讓臣子坐著說(shuō)話(huà)，而是不是跪著。
不過(guò)這些臣子中，有一個(gè)駝背老頭卻依然跪著。
中都留守太監(jiān)，茍仁！
“老奴，磕見(jiàn)皇太孫殿下！”茍仁已是須發(fā)皆白，說(shuō)話(huà)時(shí)有些氣力不足。
“你也起來(lái)吧！”朱允熥微微笑道。
茍仁這個(gè)留守太監(jiān)，是中都皇城的大管家。雖然現(xiàn)在大明朝閹人地位低下，但在中都也是號(hào)人物。不過(guò)此時(shí)殿中，他這樣身份，能站起來(lái)說(shuō)話(huà)已屬恩典，座位是想都不敢妄想。
“孤這次來(lái)中都，先要祭拜皇祖陵寢，還要再祭功臣廟�！敝煸薀卓粗娙�，“各種事宜可已準(zhǔn)備妥當(dāng)？”
禮部右侍郎朱同躬身回道，“殿下，臣等早已奉旨準(zhǔn)備妥當(dāng)。各種祭拜器具，儀仗等事，無(wú)一不妥。所用之物，都是萬(wàn)里挑一！”
“嗯！”朱允熥應(yīng)了一聲。
人無(wú)完人，老爺子自己簡(jiǎn)樸慣了，也見(jiàn)不得別人奢靡。但是在祭祖這事上，卻唯恐不夠繁盛，不夠浩大。
“你那邊呢？”朱允熥又對(duì)茍仁問(wèn)道。
“回殿下，祭拜所需各種牲畜，綢布香燭金紙等，老奴也準(zhǔn)備妥當(dāng)了！”說(shuō)著，茍仁語(yǔ)氣一頓，壓抑著嗓子中的咳嗽，繼續(xù)說(shuō)道，“欽天監(jiān)也看過(guò)了日子，所需的奴婢們也都布置完畢！”
“好！”朱允熥想想，“祭拜皇陵之后，祭功臣廟時(shí)，選當(dāng)年追隨皇祖起兵的功臣之后參與。城中，若有傷殘老兵，也一并帶上，不得怠慢！”
與祭拜祖陵相比，朱允熥更看重的是祭拜功臣廟。
祖陵是家，而功臣則是天下。
“臣等遵旨！”淮西總管吳忠回道，“這些年，有功將士的后人家眷，都養(yǎng)在中都。若殿下有召，頃刻可見(jiàn)！”
朱允熥再點(diǎn)點(diǎn)頭，目光看向朱同，忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“中都民生如何？往年，朝廷都要給中都貼補(bǔ)錢(qián)財(cái)。今年皇爺爺隆恩，免了中都的賦稅，百姓的日子可好些了？”
“陛下天恩浩蕩，中都百姓今年的日子比往年好了許多！”朱同回道。
“好到什么地步？”朱允熥見(jiàn)他說(shuō)話(huà)有些不務(wù)實(shí)，心中頗為不喜，“別凈說(shuō)好聽(tīng)的，孤要在中都待些日子，好好看看你們所說(shuō)的，百姓的好日子！”說(shuō)到此處，朱允熥臉色不善的哼了一聲，“孤來(lái)之前，可是聽(tīng)說(shuō)，中都這邊開(kāi)支，連年劇增！”
殿中臣子們，頓時(shí)都低頭，大氣都不敢出。
歸根到底，還是這擺設(shè)一樣的中都，要養(yǎng)的人太多，有權(quán)勢(shì)的人太多。而鳳陽(yáng)的底子，又太過(guò)貧瘠，遠(yuǎn)不如江南。
另外，先不說(shuō)勛貴家的田土，鳳陽(yáng)的皇莊也太多了。
天下其實(shí)是一人之天下，這也是朱允熥進(jìn)入中都之后，感覺(jué)有些無(wú)力的原因。
有些事根子在老爺子這，那些是老爺子的死穴，格外的倔強(qiáng)！