薩斯塔維亞公國。
夜已經(jīng)很深了，米赫蘭大修女仍埋首在書桌前。
篤篤篤。
一位身著白袍的教士在她的默許下推開門走了進來，低著頭行了個禮：“光明在上�！�
“什么事�！泵缀仗m大修女仍致力于眼前的文件，沒有抬頭。
在公務繁忙的時候，她看起來就嚴肅了許多，遠不是安妮塔所熟悉的親切樣子。
“圣殿剛剛傳送來的消息，降臨者出門了，不久前才從外面回到了圣泉的居所，而那位……「天啟」……”
白袍教士停頓了一下，謹慎地挑選著措辭，而與此同時，米赫蘭大修女也抬起了頭。
“她已經(jīng)……離開圣殿了�！�
米赫蘭大修女皺起了眉，目光凌厲地注視他：“說清楚。”
白袍的教士連忙低下頭：“五天前，您剛離開的時候，圣殿就傳來過一次消息，我以為并不重要……所以擅自存檔了，沒有和您報告……”
“……在那天晚上「天啟」曾嘗試自己離開圣殿。我們的人也撞見了她，但您沒有吩咐阻攔，所以那位教士避開了她……”
教士小心翼翼地抬眼看向米赫蘭大修女的表情。
“唔……那的確不算是什么重要的消息。你沒有錯�！泵缀仗m大修女的目光已經(jīng)柔和下來，她思索了一下，很快就想明白了中間發(fā)生了什么事——
“老師還是心軟�！彼詭о皣@地笑道。
——僅憑安妮塔一個人，要想到能從圣殿逃跑的辦法，還有執(zhí)行力去做，這并不像她。
更可能的就是，特蕾莎嬤嬤在其中做了什么。
肩負起執(zhí)行者責任的黑袍修女，對精神力量的運用在整片大陸都是頂尖的。即使米赫蘭大修女只是曾經(jīng)短暫地向黑袍修女學習過關于「凈化」的精神力課程，也至今都仍受益匪淺。
那么，從執(zhí)行者位置上榮退下來的特蕾莎嬤嬤，如果想要在圣殿內(nèi)部做點什么，毫無疑問是很容易的。
但米赫蘭大修女對此也不是沒有準備。
因此她只略微笑了一句，就對白袍的教士道：“我知道了。繼續(xù)說。”
“之后……降臨者就找到了她�！�
米赫蘭大修女并不意外。
——畢竟那封「提醒」的信件，就是她送給降臨者的。
她垂下眼深思著問道：“降臨者……沒有發(fā)怒嗎？”
發(fā)怒……？
教士不明所以地抬起頭，猶豫地揣摩道：“我想……應該是有的吧？他把「天啟」關起來了，不讓任何人接近那個修女的住所。”
“不。我是問……”圓臉的大修女沉吟著，“在那之后，他召見過大主教嗎？他是否遷怒于圣殿？”
“沒有。他很平靜。在那之后他就沒再出現(xiàn)了……”教士看著米赫蘭大修女的神色，仍然捉摸不透她在想什么，只能猜想著分析道：“不過那也不能說明什么，畢竟您知道，如果降臨者不想讓我們看見，沒有人能窺探他……”
眼見米赫蘭大修女對他的想法毫不理會，他越說越小聲，只能重新折回到之前的話題——
“圣殿再一次看到他時，就是今天晚上，就在不久前�！�
“他獨自從圣殿外走回到圣泉的居所。也沒有召見任何人�！�
“圣殿去查看那位修女的狀況，發(fā)現(xiàn)……她的房間門被打碎了，里面沒有人。”
“你是說，他徒步走回來的�！泵缀仗m大修女忽然抬起眼，直直地盯著他的眼睛重復了一遍。
“對……對的�！苯淌坎幻魉裕荒軓褪鲋约嚎吹降男偶骸八麖氖サ畹拇箝T外走入，一直走到圣泉的居所。我們猜測他因為「天啟」出去了，去修女的住所查看后才發(fā)現(xiàn)……”
“上一次有人見到降臨者張開六翼，是在什么時候？”米赫蘭大修女打斷了他。
教士摸不著頭腦，但仍然回答道：“已經(jīng)很久了……雖然沒有記錄，但是自從榮光之日過后，降臨者出現(xiàn)的次數(shù)就屈指可數(shù)，他以六翼形態(tài)出現(xiàn)的最后一次，距離現(xiàn)在至少有一個月了……”
米赫蘭大修女的手指輕輕敲擊著桌面。她沉吟了一會，就下了決斷——
“我知道了。你離開吧。”
“是。”教士垂下頭對米赫蘭大修女行了個禮，低聲念誦了一句，“愿主的恩典賜福于黑夜�！�
在恢復了寂靜的房間內(nèi)，米赫蘭大修女的目光重新回到書桌上的一迭迭的文書信件。這些都是在薩斯塔維亞公國必須處理的事項。
然而，比起公國的內(nèi)部爭斗，眼下有更加重要的事。
她將面前的文件撥到了一邊，而后從底下抽出了嶄新的紙張，開始寫起信來。
信件很快就被封上，蓋上米赫蘭大修女獨有的印記，接著消失在傳送陣的白光當中。
這個夜晚對圣殿的許多人而言是一個不眠之夜。
在圣殿的某個隱蔽的房間中，幾位主教、大修女、圣殿騎士以及諸多修女教士們圍坐在圓桌旁，開啟了深夜的秘密會議。
圓桌上展開的信件，正是不久之前米赫蘭大修女通過傳送陣緊急傳遞過來的。
從睡夢中驚醒，被匆忙召喚趕到的各位圣職人員正彼此小聲地交換著信息，房間內(nèi)嘈雜了好一會，才陸陸續(xù)續(xù)地安靜了下來。
“諸位�！币粋�年長的主教開口了，“我們剛剛收到了米赫蘭的消息。”
他的目光沉重地緩緩掃視過一雙雙看向他的眼睛——
“降臨者已經(jīng)墮落了。”
房間內(nèi)一時騷動起來。一位教士不由質(zhì)疑道：“她不是去薩斯塔維亞公國了嗎，為什么比我們還先一步得到消息？”
有不少人與他有著一樣的困惑，三三兩兩地彼此議論了一會，才終于有人出來高聲制止——”諸位，我想我們都不必要猜測了。米赫蘭一直以來的虔誠與本領，我們?nèi)加心抗捕谩Ｈ绻呀?jīng)確認了，那么事情必定真的�！�
“的確如此……”房間內(nèi)的人贊同地點了點頭。
“我們等這一天已經(jīng)等得太久了……只是一時不敢相信罷了�！�
有人附和著打圓了場，但很快也有人提出了疑問——
“即便他真的墮落了……我們又真的能成功嗎？”
“僅僅兩個月不到的時間，我們真的成功研制出了……能逆轉墮落過程的藥劑嗎？”
空氣一時靜默了下來，在場的人都能明白他的未竟之語——
畢竟那是「墮落」，圣殿中記載的神圣懲罰的過程。
那真的是人力可以改變的嗎？
“我想各位并不需要懷疑這個�！弊谀觊L主教邊上的一個白袍修女開口了，她是米赫蘭大修女的學生之一。
她的視線落到一個個質(zhì)疑者身上，緩緩巡視了一圈，最后才平靜地說：“在藥劑上，我們比所有人想象的都要走得更遠�！�
白袍修女的篤定的話語打消了許多反駁的想法，但仍有人猶疑著道：“即使如此……畢竟是瀆神……”
“哈，”有人尖銳地笑了一聲，激烈地反駁道：“瀆神？我們已經(jīng)多久沒有見過神跡降臨了？”
“距離上一次的記載，已經(jīng)有兩萬年了！如果整整兩萬年，如果祂目睹了這么多災厄、墮落、不敬、不虔，都沒有出現(xiàn)。這說明了什么呢？”
“或許祂本就默許這些，圣典也說，光明的旨意不是凡人能夠揣測的……”
很快猶疑的聲音又被打斷了——
“圣典又真能完全代表光明的意志嗎？所有的神跡——包括圣典——都來自天堂，如果天堂背叛了光明，我們難道能夠分辨嗎？”
“只有無知的愚人才會盲信！難道只有匍匐于天堂的腳下，才稱得上是對光明虔誠嗎？”
“的確如此——”一位圣殿騎士贊同道，“看看那個可憐的修女吧。我們當初讓人送她到圣殿來的時候，可沒料到會發(fā)生這樣的事，看看她遭遇了什么——高高在上的天堂生物，比愚民中的通奸犯還要可恥�！�
“在地上代行神意的圣殿，仍在為眾生的光明效勞，而天堂——又真的還能代言光明的教誨嗎？”
“諸位，諸位。我們完全沒必要為此辯論�！�
另一位年長的大修女出聲緩和了，“我想諸位齊聚在這里，都是因為我們心懷眾生的光明。倘若天堂沒有背叛祂，那又何妨讓我等聆聽更多教誨呢？光明并未以傲慢之罪懲罰我等，這說明我們所求并不逾矩。”
“無論如何……米赫蘭一開始預料的沒錯�！币晃恢鹘膛c年長的大修女對視了一眼，緩緩說道，“「天啟」的到來，果然能讓我們迎來轉機。我們當初讓她到圣殿來，的確是正確的決策�！�
“既然我們都同意了……那就開始吧�！�
最開始的年老主教一錘定音——
“讓我們，與尊貴的天使大人，做一個交易�！�
有人模仿著商人的語氣笑著附和道：“我想他應該不會拒絕——如果圣殿可以令他的羽翼重歸潔凈，讓他再次被天堂接納——這樣的機會……可不常見�！�
只不過，一切都有代價罷了。
**
在同一時刻，薩斯塔維亞公國的邊境，安妮塔才剛剛被惡魔放到地面上。
在高空之中待了許久，又輾轉傳送了好幾次，安妮塔早已暈暈乎乎，又困又累。雙腳好不容易站在了地面上，她終于感覺到了舒服一點。
此時此刻，她才有余暇回過頭，驚奇地打量著惡魔的容貌。
惡魔身上深沉的危險感過于強烈了，以至于第一眼見到他時，總是會先注意到他身上濃烈的屬于深淵的氣息，以及他如同黑夜一般的發(fā)色，和巖漿一般的雙眼。
只有在仔細端詳?shù)臅r候，才能注意到——他的下頷線條利落，薄唇形狀姣好，鼻梁高挺，眉骨深邃——的確每個部位都和艾利格歐斯如出一轍，幾乎分毫不差。
……他們果然是兄弟……
安妮塔驚異地想。
“你……呃�！�
她下意識地想要驚嘆一句，但話說出口才意識到自己這樣子好像有點不禮貌。
——畢竟是惡魔帶她逃出來的，而且他們的兄弟關系……也怪怪的，好像說不上有多好。
惡魔居高臨下地睨著安妮塔，毫不在意地任她打量——
“怎么？我們長得很像？”
他甚至攤開雙臂，隨意地在安妮塔面前伸展著，袒露著他的身軀，“唔……身體也很像吧？”
這個……她怎么會知道？！
安妮塔自欺欺人地惱怒起來——
她從來都沒有注意過這種事情�。�
但盡管如此，安妮塔還是忍不住在心里暗暗覺得，惡魔的身體確實是漂亮極了。
“啊，我與艾利格歐斯，是從同一顆神樹果實里爬出來的。”惡魔看著安妮塔緋紅的臉頰挑眉，無謂地咧開嘴笑道，“唔，用你們?nèi)祟惖脑拋碚f，我們是雙生子，與彼此互為半身�！�
“只不過，我比他早了一千年被大天使提出去……”惡魔的聲音低了下來，他意味不明地垂下眼，神情像厭惡又像懷念。
原來是這樣啊……
安妮塔唏噓地點頭，權當自己在聽故事。隱約中她感覺好像有哪里不對，但還沒等她想明白，惡魔突如其來的轉折又打斷了她的思緒——
“怎么樣？小東西，滿意了嗎？”
……什么滿意？
安妮塔茫然地抬起臉，不明所以地看向問話的惡魔。
惡魔漫不經(jīng)心地笑了，他的嗓音低沉下來，“你的愿望——”
不知什么時候，他的指尖夾上了一張紙的碎片，上面依稀可以看到一點凌亂的劃痕，那是安妮塔的字跡。
惡魔的視線落到紙片上，輕巧地復述道：“要離開這里、要逃走、再也不要被抓住�！�
“——這三個愿望……我都幫你實現(xiàn)了�！彼哪抗饴湎聛恚蠹t的瞳孔里涌動著意味深長的渴望。
實現(xiàn)愿望……？那、那又怎么樣……？
安妮塔本能地覺得不妙，濃重的危機感陡然籠罩下來，腦海里警鈴大作。
下意識地，她雙手抱緊了自己，警惕地后退一步，隨時打算逃跑。
在安妮塔驚恐又戒備的眼神下，惡魔好整以暇地低語道——
“滿意的話……我們的契約，就要結束了�！�
“作為報酬，你只需要支付一點點代價�！�
他的嘴角勾起，瞇起的雙眼流露出純粹惡意的愉悅，與不久前看向天使的眼神如出一轍。
有什么晦暗又陰沉的氣息仿佛從深淵涌出，一點點地侵入脆弱的意識。
直面大惡魔滿含惡意的凝視，安妮塔恐懼得幾乎無法思考，只感覺大腦都要被凍結了。
“什、什么……什么代價……？”
等話說出了口，她才發(fā)現(xiàn)自己全身都在打戰(zhàn)，牙齒也碰撞得咯咯作響。
深沉濃郁的惡意氣息還在毫不留情地壓下來，一點點地深入靈魂與意志。
——那是屬于地獄的呼吸。
而惡魔的聲音變得更溫柔了，沙啞的低語如同在誘哄一個即將入睡的嬰兒：“別擔心，小東西�！�
他說：“看在艾利格歐斯的份上，我不會讓你感到疼痛的�！�
“只是非常普通的代價罷了……”
他的雙眼愉悅地瞇著，幸災樂禍的意味止不住流出——
“你的……靈魂�！�
隨著惡魔低沉的引誘，他暗色的犄角逐漸顯露了出來，漆黑的尾巴也高高揚起，深色末端在月光下反射著鋒銳的寒光。
安妮塔全身都動彈不得，思緒也在大腦里寸步難行，只有驚懼的淚水無助地流了下來。
惡魔欣賞著安妮塔顫栗無助的情態(tài)，甚至仍在游刃有余地安慰著她——
“別哭啊，”他柔和的沙啞嗓音憐惜道，“我會……很輕的�！�
說著，他不懷好意地伸出了修長的手指，一點點地順著淚痕向上揩去了安妮塔的眼淚，尖利的指甲還在她臉上劃下了一道淺淺的血痕。
“承載著人類豐沛情感的眼淚�！睈耗ё⒁曋材菟䴗I盈盈的雙眼，勾著嘴角贊賞地低語，“……在地獄，可是很珍貴的東西�！�
他施施然收回手，伸出了猩紅的舌頭，殘忍地緩慢舔過那根尖利的拇指。
然而在屬于深淵的味蕾品嘗到那滴眼淚的那一刻，惡魔的眼神忽然凝住了。
——唔？！
淚水當中，毫不意外地藏著痛苦、恐懼與怨恨的情緒。
但除此之外，卻還有一絲隱約的甘甜。
那甘甜的氣息及其細微，但混在壓抑的情緒當中中卻顯得十分鮮明，令人回憶起圣水的味道，又比那更為甘美，也并不會灼傷屬于地獄的身軀。
是什么呢？
惡魔在漫長的回憶中思索著。
不是喜悅，愉快，幸福，那會是什么？
隨著那滴眼淚在舌尖擴散，那點甘甜開始蒸騰起熱氣，迅速順著喉嚨散入肺腑。
嗯……？
哦呀——？！
惡魔的眼睛越來越亮，他的胸腔震動著，恍然大悟地嗬嗬笑出了聲，“怪不得，怪不得……嗬嗬哈哈哈哈哈哈�。 �
“原來如此�。“駳W斯墮落的原因——”
他緊緊盯著安妮塔，興致勃勃地感受著那點細微的熱意擴散到了背部，身后的蝠翼忍不住“唰”地一下展開了，他的笑容也越擴越大，興奮得渾身都在顫抖，就連骨骼也咯咯作響——
“一個……omega�！�