上午十點是她選修魔法契約起源上課的時間，希格依抱著她的書包提前到了教室。天氣已經(jīng)漸冷了，加拉森大道上種的蜜樓樹已經(jīng)呈現(xiàn)出燦爛的蜜棕色，在秋風中飄搖，但她身上卻還是穿著夏天的校服。
她走到第叁排的座位近前，并不坐下，而是從書包里掏出一塊柔軟的毛巾。雖然別著二級的徽章，但她需要念出完整的咒語，才堪堪召喚出一個一級的水球浸濕毛巾。她挽起袖子，把中間的叁個位置擦干凈，然后，才在某些意味不明的眼神中回到了后排。
卡珊德拉小姐跟班的跟班——這就是希格依在這所學校中的定位。
公正地說，她長得其實很漂亮，無論是白皙柔嫩的皮膚，還是清澈湛藍的眼睛，外表上看來都沒有任何缺點。包括她身上半舊而不合身的夏裝，在空蕩之余，還能顯得她裸露在外的手腕腳腕纖細可憐。
但她坐在人群中仍然很不起眼，甚至在貴族子弟不吝于在學校內(nèi)尋歡作樂，找點短期或長期的甜心的情況下，也仍然是個處女。
很多女性學徒只要抓住機會就會懷孕，想要借由生下孩子這一點來獲得更好的生活和更優(yōu)越的資源，就連希格依自己也不否認她有可能這么做。正因為可能性極高，她才會被無視。
低賤的血統(tǒng)和近似于無的天賦讓她變得格外丑陋。
十點鐘，卡珊德拉小姐和她的兩位朋友來了，她們自然而然地站在過道上，等另一個跟班鋪好坐墊才整整裙子坐在那里。
光輝絢爛的魔法寶石在她們頸間閃耀，希格依只是瞥了一眼，就移開了視線。
她抬起頭，看著距離自己格外遙遠的老師，把他說出的每一個有價值的信息寫到紙上。因為貧窮，她沒買選修課的課本，因此唯一能夠倚靠的，就只有自己的頭腦了。
“魔法契約，是常用的五種契約形式之一�！崩蠋煋崦ㄕ�，慢條斯理地說，“它起源于超凡生物所使用的契約，只是要求的魔力和基本物品沒有那么難以取得……”
一堂課兩個小時，老師只講一個半小時，但信息量格外巨大，幾乎讓她的腦子疼痛起來。筆記才寫完，還來不及揉一揉手指，剩下的實踐內(nèi)容就會開始。
學生們需要復(fù)制模擬出十五個當堂所教授的最基礎(chǔ)的契約魔紋圖案，希格依統(tǒng)統(tǒng)都會，但她的魔力在第八個就開始枯竭，到了第十個，就完全見底了。
毫無疑問，她拿了一個尚可的評價。
她從來都拿不到良好，更別說在這之上的優(yōu)秀，卓越，完美。
尚可，是這個嚴酷的魔法師世界對一個低級魔法學徒最溫和、最殘酷的評價，一方面，它確認了你有一定的能力，另一方面，這個所謂的“一定能力”就是一輩子跟在某個魔法師身后，為他清洗瓶子，把他使用后凌亂的魔法素材一一歸位。
這是必不可少的工作，但這同樣意味著不被重視。就像人人都會稱贊主廚，卻不會有人關(guān)注采購牛排、切割配菜、清洗案板和廚刀的幫工。
學院從來不會統(tǒng)計尚可們的去向，只有拿到卓越或優(yōu)秀，才有機會被畢業(yè)生手冊記錄下來，等待多年后功成名就的一個燙金名字。
下課了，希格依因為身體內(nèi)部快要被撕裂的空洞感多坐了一會兒，才慢慢撐著桌子離開。
卡珊德拉小姐——的家仆——的隨從——每個月給她兩個金幣，還有一定隱形的、不可視的庇護，而希格依則用一點點甜頭回報他。
可以摸，不能操，是每一個對飛上枝頭仍有野心的女學徒的底線。只是希格依在那群學徒里面格外美麗出挑，所以他才選中了她�；始夷Х▽W院的學生還算是個好用的名頭，所以他還算是遵守約定。
但隨著希格依在課業(yè)上的毫無進展，那家伙的行為也越來越過分，可以預(yù)見的是，一旦她以學徒身份畢業(yè)，坦桑一定會強暴她一整夜。
她得想個辦法，必須要想出來才行，但每一個閃光的未來之前，都要求杰出的魔力儲蓄能力和優(yōu)秀的天賦。
希格依吃著免費食堂里的肉湯，感覺自己已經(jīng)累得快要昏倒了。她緩慢地咀嚼著被湯浸軟的面包，緩過魔力透支后的暈眩，才繼續(xù)吃起了盤子里的東西。
皇家學院畢竟是由帝國皇室和四位大魔法師直接援助建造的學校，哪怕是只有貧民會來的食堂里，也供應(yīng)著新鮮上好的食物。
不管是大塊的肉排還是剛剛離開枝頭的水果，都是希格依以前很少能享受到的好東西，她吃得盡可能的多——魔力的回復(fù)需要補充，而她沒有錢購買恢復(fù)藥劑。雖然這就意味著消化完畢之后的一整個下午里，她得忍著饑餓完成課業(yè)。
下午上的課是二年級的必修課，空間基礎(chǔ)數(shù)學她經(jīng)常能拿卓越，但實戰(zhàn)課拼盡全力也只能拿到尚可。因為她足夠努力，理論部分每次都全對，同時，那個老師也是貧民出身。
想到這里，終于回到宿舍的希格依把手腕擋在眼睛前，短促地嘆了一口氣。她把外衣珍惜地掛到一邊才躺倒在床上，在這間窄小的房間里，她所見的一切都是冰冷的。
她在這里已經(jīng)住了兩年，但學校所配的基礎(chǔ)設(shè)施以外，并沒有添加什么個人物品。書架上擺著幾本卷邊破角的書，下面碼著五六個整齊的本子，還有一瓶用到一半的墨水，除此之外，暴露在明面上的東西就只有來自食堂的免費面包了。
曦光神只是弱等神的仆從，而她長大的教撫院又是貧民窟邊上的一座，希格依是吃著酸苦的黑面包長大的。而學校里吃的是白面包，她經(jīng)常趁食堂工作人員不注意偷偷往衣服里塞兩個，預(yù)備餓了再吃。
一整天對魔力的壓榨讓希格依渾身都不舒服，她翻了個身，又算了算賬。
她只剩下五銀幣了，是買一件還算遮寒的衣服還是一小瓶奢侈的恢復(fù)藥劑，她還在猶豫不決。
羽毛筆也快壞掉了，再怎么便宜的筆，涉及到基礎(chǔ)防腐蝕處理也得要個五銅幣，這就只剩下四銀幣四十五銅幣，繪圖課要求的龍血墨水最低是一個銀幣，還有隨時可能到來的外出任務(wù)所需要的裝備……一番盤算過后，希格依發(fā)現(xiàn)自己不僅沒了暖和衣服穿，甚至可能還要倒欠點錢。
再這么下去，別說是學徒了，只怕她一畢業(yè)就會成為高利貸手下的妓女，以皇家學院畢業(yè)生的名頭被玩?zhèn)�幾年，便在臟兮兮的小巷里咽下最后一口氣。
希格依是個孤兒，但這并不妨礙她從各種渠道聽說是她母親的那女人的死亡方式。她走了兩條街，呻吟不止，血流過半條街才斷氣。斷氣之前，她生下了一個孩子。
妓女死了，孩子被曦光神荷松的教會所收養(yǎng)。
捏了捏破舊錢袋里沉甸甸的剩余——多數(shù)都是銅幣——希格依決心今天晚上就試一試她想到的、唯一的打破困境的方法。
當跟班每月能賺來兩個金幣，加上曦光教會針對有天分的年輕人所給予的每年十金幣的生活補貼，對普通女孩來說已經(jīng)足夠吃穿打扮，交際游蕩。如果她不是個魔法師，而是面包師、裁縫的話，想必這些錢足夠她過上還算舒適的學徒生涯。
但她偏偏想要成為強大的魔法師。
少女躺了半個小時，在疼痛和一時飽漲一時饑餓的錯亂感中又爬了起來。她小心翼翼地伸出手去，使用了一個最基礎(chǔ)的解鎖魔法，輕輕抽出了桌子下面的抽屜。
抽屜里面空蕩蕩的，她閉上雙眼，逐個撫摸過里面施加過隱蔽術(shù)的五種材料�？菸倒�、凝固的骷髏山羊血、叁滴無雜質(zhì)龍血、幼年期昏鴉的尸體，還有她分次抽出的，一整瓶的鮮血。
這些東西的手感她已經(jīng)很熟悉了，無論是枯萎玫瑰那種快要腐爛的濕潤，還是昏鴉尸體所帶來的針刺一樣的暗能量侵蝕，她都已經(jīng)反復(fù)確認過無數(shù)次了。
她決心要和危險而強大的超凡生物締結(jié)契約。
鑒于失敗的最好余地是痛快的死亡，希格依決定把召喚這件事放到休息之后做。
這一次，她并未收起抽屜，而是把它抱在懷里，任由木頭尖銳的棱角刺痛她的肋骨。在這甜蜜的疼痛中，她第一次毫無擔憂地進入了夢鄉(xiāng)。