“你不去，就該讓你兒子替你去了。”
信使渾身一顫，他不敢再多說(shuō)什么，哆嗦著回到營(yíng)地內(nèi)，重新召集同伴，頭也不回的沒(méi)入了遠(yuǎn)方的密林中。
藍(lán)盔城主站在城頭，目送著信使，冷哼了一聲。
求援？
敵情不明，如果只是誤會(huì)呢？倉(cāng)促求援，他的面子置之何處，以后貴族們相見(jiàn)，他豈不是成為其他貴族的笑柄？
梭倫在北方只有瞭望森精一個(gè)敵人，他不認(rèn)為這群森精會(huì)想與強(qiáng)大的梭倫帝國(guó)一戰(zhàn)。
他們輸不起！
如果只是想要趁亂劫殺怒火山脊附近的冒險(xiǎn)者與商旅稍微補(bǔ)充一下內(nèi)戰(zhàn)的軍需，那就讓他們?nèi)グ桑瑢儆谒髠惖男攀贡粴⑺麄円苍撘庾R(shí)到事情嚴(yán)重性了，想必會(huì)在得手后自動(dòng)退去……
第350章 北境諸城，陷落
寒節(jié)，梅拉四大國(guó)最重大的節(jié)日之一。
在魔法無(wú)法從土地變出糧食的當(dāng)下，勤勞是唯一能夠讓大地予以人類饋贈(zèng)的方式。
貴族地主貪婪的土地兼并，壓榨平民逼迫他們從領(lǐng)民變?yōu)楹戏ㄅ`都是為了擁有更多的話語(yǔ)權(quán)——糧食。
豐收成為了所有人共同的祈愿，貴族渴望財(cái)富與地位提升，平民希望能有余糧，而奴隸則渴望著少挨幾鞭子，以及寒節(jié)那頓豐盛的大餐。
象征一年終結(jié)，寓意自寒冷走向溫暖，祈禱來(lái)年豐收，在飄雪的冬日，各國(guó)都會(huì)舉辦盛大的慶典、晚宴，洗滌一年的污穢，以干凈嶄新的自我迎來(lái)新的開始。
梭倫也不例外，今年貴族們的寒節(jié)慶典于王城羅德米爾的昆頓公爵莊園舉行。
自狄維克二世以來(lái)，為表貴族一體，與民同樂(lè)之心，王室便將慶典移轉(zhuǎn)出宮殿，由王城內(nèi)有影響力的公爵們輪流舉辦。
而皇帝必定會(huì)親臨現(xiàn)場(chǎng)，與到場(chǎng)眾人每人釋放一名奴隸，向大地倒下新釀的蜜酒，將面包與烹制好的肉食置于最高處敬天。
塔妮婭到得不算太早，照明水晶下，昆頓公爵莊園宅邸內(nèi)，貴族們已經(jīng)手持裝滿葡萄酒的玻璃杯，面帶微笑著向著周圍的人發(fā)出碰杯的邀請(qǐng)。
來(lái)自潮流之都斯萊戈的服飾主宰了慶典晚宴，夏、秋、冬款式的服裝在此爭(zhēng)奇斗艷。
穿著“舊式”蓬蓬裙的婦人驕傲地像是一只斗勝的公雞，利用巨大的裙擺切割開穿著新潮的眾人，而人潮卻總是在她們路過(guò)后再次“愈合”，那些輕便，美麗，勾人的服飾讓她們心醉，而那些古老……就該腐朽。
斯萊戈新奇的風(fēng)用最為簡(jiǎn)單粗暴的方式化開了保守的堅(jiān)冰，對(duì)于美麗與某種古老沖動(dòng)的最原始需求使得各國(guó)貴族對(duì)于這份改變喜聞樂(lè)見(jiàn)。
教會(huì)依舊鼓吹這是來(lái)自魔鬼的誘惑，引人墮落，但事實(shí)往往是，底層愿意聽(tīng)信卻無(wú)力購(gòu)買，而上層聽(tīng)信者則漸漸被潮流所舍棄，格格不入，如同原始部落的酋長(zhǎng)進(jìn)入了富麗堂皇的殿堂。
身著晚禮服的年輕女性謙遜中帶著些許不屑與嫌棄，微笑著為這些一次又一次地“公雞”讓了路，她們有意無(wú)意的抬起手，露出那輕柔包裹著腕部的半透明黑白色絲織腕套，又在獲得贊美時(shí)炫耀似地捻起裙角，露出那曾經(jīng)屬于男人，現(xiàn)在已經(jīng)在女性間流行的各色絲襪——若隱若現(xiàn)的肌膚閃爍著朦朧的美好，引人遐想的曲線旖旎，撩撥起無(wú)數(shù)人的心。
宛如一個(gè)巨大的秀場(chǎng)，溫暖的壁爐讓寬敞的大廳溫暖如春，給予了那些渴望展現(xiàn)自己玲瓏身姿、白皙肉體的女性極大的自由，也給予了那些荷爾蒙旺盛的年輕男士一個(gè)展露強(qiáng)健體魄的機(jī)會(huì)。
黑色束腰晚禮服讓身材勻稱的塔妮婭在入場(chǎng)的一瞬間便成為了眾人的焦點(diǎn)，禮貌且不失禮數(shù)的恭維接二連三，應(yīng)對(duì)得當(dāng)?shù)乃３种握l(shuí)也看不透的笑容刷滿了存在感，而后便借口需要透透氣由仆人引出了宅邸。
知道塔妮婭口干舌燥的赤紅順手帶出了一杯葡萄酒。
“謝謝……”酒未入嘴，塔妮婭忽然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的陰影中那個(gè)魁梧的身影。
她抿了一口，笑著走上前：“哥哥，在和您可愛(ài)的書記官幽會(huì)嗎？”
澤尼爾瞥了一眼塔妮婭，繼續(xù)沉穩(wěn)地交代書記官領(lǐng)地的執(zhí)行事項(xiàng)，毫不避諱，坦蕩得讓人驚詫。
直到書記官記錄完畢離開，澤尼爾這才轉(zhuǎn)過(guò)身：“我要處理領(lǐng)地事務(wù)，你呢，又是為什么出來(lái)？”
“他們夸贊的話我聽(tīng)膩了�！彼輯I輕笑。
澤尼爾低頭，認(rèn)真端詳了一會(huì)，然后……一個(gè)光球自他掌心浮現(xiàn)，明亮而不刺眼的光將塔妮婭照亮。
像是優(yōu)秀的藝術(shù)家嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致地評(píng)估藝術(shù)品，許久之后，澤尼爾說(shuō)：“這一身，很好看。”
就在塔妮婭打算說(shuō)一句“敷衍”時(shí)，澤尼爾進(jìn)行了補(bǔ)充。
“塞拉穿過(guò)這一套，一模一樣，比你好看，你知道，她的身材很好，高挑，美麗，明艷動(dòng)人，因此這件衣服已經(jīng)被烙印上了她的痕跡，而你確實(shí)不如她。”
“當(dāng)然，如果不比較，單純以服裝搭配角度來(lái)看，塔妮婭……你真的很好看。”
很嚴(yán)謹(jǐn)……讓人生氣、直白的嚴(yán)謹(jǐn)！
塔妮婭想發(fā)火，但是看著自己哥哥那張嚴(yán)肅的臉，她沒(méi)了脾氣。
“你果然不會(huì)討女人開心，難怪塞拉選擇了路禹，而不是你……女人是需要征服，而不只能是征服，哥哥，政治、武力，智慧，你的優(yōu)秀讓人嫉妒，但在感情方面……你總能為大家提供無(wú)數(shù)的笑話。”
澤尼爾正想說(shuō)些什么，嘈雜的聲音自不遠(yuǎn)處的房間傳來(lái)。
昆頓公爵的管家?guī)е申?duì)的護(hù)衛(wèi)，拽著被繩索鐵鏈捆綁住手腳的一批奴隸走了出來(lái)，走在最后的一個(gè)管家罵罵咧咧地說(shuō)：“竟敢偷吃尊貴的客人們才能吃的食物，鞭刑，處死！”
被宣判死刑的奴隸瞬間跪了下去，他們不顧護(hù)衛(wèi)的拉拽，拼命地磕頭求饒，卑微地祈命。
“老爺……我們太餓了……一天沒(méi)有食物，肚子在燒……我們只是撿了一些沒(méi)人要的，即將倒掉的垃圾……”
沒(méi)等那個(gè)奴隸說(shuō)完，鞭子便落在了他身上。
“什么時(shí)候你有了回嘴的權(quán)利？”
“��！”那人脊背受鞭，立刻在雪地里打起了滾。
“城堡的所有人為了迎接客人也是一天沒(méi)有吃飯，為什么只有你餓了，你這只惡臭的老鼠！”
“啊……求求您，別打了……”
“還敢叫出聲，驚擾了尊貴的客人，等待你的絕不會(huì)是解脫！”
伴隨著護(hù)衛(wèi)們一擁而上，鞭子輪流在最早說(shuō)話的奴隸身上開了花，不一會(huì)血肉模糊的他便不再翻滾哀嚎。
護(hù)衛(wèi)用腳將那人踢正，試了試鼻息：“還沒(méi)死�！�
“帶去老地方，今天是寒節(jié)，公爵的寵物們會(huì)喜歡新鮮的血食的�！�
“這些小偷怎么辦？”護(hù)衛(wèi)問(wèn)。
“公爵的寵物只有一只嗎？”管家訓(xùn)斥完護(hù)衛(wèi)又?jǐn)r住了幾名剛從遠(yuǎn)處廚房而來(lái)的仆人，“快些快些，剛才貝拉公爵已經(jīng)在向我們?cè)儐?wèn)酒烹肉排為何沒(méi)有，科林侯爵要的蜂蜜鹿肉呢……已經(jīng)送過(guò)去，那就好。”
澤尼爾瞄向塔妮婭：“要名聲嗎？”
“這是昆頓公爵的奴隸�！彼輯I說(shuō)。
“今天是寒節(jié)，這樣的節(jié)日應(yīng)該少些血腥味�！闭f(shuō)罷，澤尼爾邁步而出。
塔妮婭靜靜地依在墻上，看著那個(gè)管家從趾高氣昂到點(diǎn)頭哈腰，看著那些已經(jīng)絕望等死的奴隸親吻著澤尼爾的腳面……若有所思的她什么都沒(méi)說(shuō)。
黑鸮的出現(xiàn)將寒節(jié)慶典推向了最高潮，身著盛裝的狄維克穿過(guò)大廳內(nèi)半跪的貴族，沉穩(wěn)有力的步伐在回蕩，宣示著他無(wú)上的權(quán)威。
狄維克心情很好，南下奇維塔誘使蠢蠢欲動(dòng)的領(lǐng)主們露出馬腳，他們與雪怪勾結(jié)實(shí)在是意外的收獲，此前準(zhǔn)備好的“罪證”都無(wú)需派上用場(chǎng)了，梭倫可以名正言順的鏟除他們的根基，不落任何口實(shí)。
帝國(guó)的影響力不該被人輕視，認(rèn)為它已經(jīng)打盹，銳利的爪子無(wú)法觸碰到遙遠(yuǎn)的邊疆便可以心生異念，這只是不需要任何智慧便能坐在那個(gè)位置上的他們生出的傲慢——毫無(wú)道理的傲慢。
出行奇維塔一為掃除蛆蟲，震懾領(lǐng)主；二是以身做餌，吸引雪怪現(xiàn)身，擊殺之。
民眾們傳唱他將目光投向了梭倫境內(nèi)的各族，決心改變他們的命運(yùn)……
梭倫就像是人偶師手下精密復(fù)雜的人偶，完美的運(yùn)轉(zhuǎn)著……既然如此完美，為什么要做出改變呢？
權(quán)利的架構(gòu)穩(wěn)定，每個(gè)位置都已經(jīng)被適合的人所占據(jù)，狄維克作為梭倫之首，要做的就是維持當(dāng)前的秩序，對(duì)權(quán)利框架的變革是統(tǒng)治者最不需要去考慮的選項(xiàng)。
狄維克對(duì)改變梭倫國(guó)內(nèi)七大族之外種族的境遇并不感興趣。
時(shí)至今日，梭倫這個(gè)建立于浸染之靈入侵后的國(guó)家已經(jīng)平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)了五百七十二年，雖然過(guò)往也偶有小小風(fēng)波，讓寧?kù)o地湖面蕩起層層漣漪，但最終也都?xì)w于平靜。
過(guò)去五百七十二年，自梅利亞斯尸體上誕生的梭倫歷經(jīng)風(fēng)雨屹立不倒，繁榮興盛�，F(xiàn)在乃至未來(lái)，梭倫依舊如此——除了魔力潮，沒(méi)有任何事物能夠擊潰鐵桶般的秩序以及令人窒息的保守。
為了應(yīng)對(duì)可能到來(lái)的魔力潮，狄維克早已事先做好了準(zhǔn)備，他挑動(dòng)子嗣斗爭(zhēng)，讓他們?cè)趷毫拥沫h(huán)境中成長(zhǎng)，變得成熟。
魔力潮洗牌之時(shí)，即便龐大的梭倫分崩離析，在梭倫各地?fù)碛蓄I(lǐng)地，積累資源的他們也將帶著“梭倫”之名重新復(fù)興。
憑借著這份布局，狄維克相信梭倫對(duì)這片土地的統(tǒng)治將會(huì)無(wú)限延續(xù)下去。
向地母祈求豐收的蜜酒被他親手潑灑。
面包與肉食被乘坐飛馬的他放置于城堡鐘塔頂端，并親自鳴鐘三響，以求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。
解開束縛奴隸的繩索，將代表自由的契約書以烈火焚燒，播撒仁善以彰顯此心至誠(chéng)。
雷鳴般的掌聲于奴隸重獲自由之時(shí)響起，參與釋放的人滿面春風(fēng)，恣意的享受著善良帶來(lái)的認(rèn)同與贊譽(yù)，沐浴在醉人的掌聲下，他們禮貌得體的對(duì)著天空與大地施禮。
飛雪迷了塔妮婭的眼睛，她撥開遮擋眉眼的發(fā)絲，眼角余光瞥見(jiàn)一個(gè)臉被凍得發(fā)紫，腳步虛浮的人闖入了黑鸮布防的區(qū)域。
不少人都注意到了這個(gè)狼狽的闖入者，與書記官談話的澤尼爾內(nèi)心忽然泛起一絲不安。
不一會(huì)，一名黑鸮徑直走向了狄維克，在他耳邊耳語(yǔ)。
狄維克瞳孔一縮，處變不驚的他隨即找了個(gè)借口，婉拒了幾位公爵的邀請(qǐng)，坐上了返回皇宮的馬車。
抵達(dá)書房后，壓抑在內(nèi)心的情緒終于爆發(fā)了，臉若寒霜的狄維克問(wèn)：“給我說(shuō)清楚，完全失去聯(lián)系到底是什么意思！”
“字面意思，藍(lán)盔、芋榕，星金……三座北境邊城于昨夜失去聯(lián)系，周邊十二座城邦魔法信使已經(jīng)無(wú)法有效傳遞信息�！�
“梭倫北境規(guī)模龐大的香風(fēng)冒險(xiǎn)團(tuán)多名魔法師受邀與騎兵同行，深入星金城區(qū)域后，保持的通信全部失效，魔法信使無(wú)法再定位他們的位置。”
“北境遭遇奇襲？”狄維克走向了墻壁，手指指向了失去聯(lián)系地?cái)?shù)座城邦，“森精發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“全面戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)導(dǎo)致城邦連一個(gè)活人都無(wú)法逃出，要干擾十幾個(gè)城邦傳遞信息，瞭望森精不具備這樣的力量，如果是海妖，我會(huì)愿意相信�！焙邴^冷靜的予以分析。
“你的意思難道是我的梭倫子民們被一頭巨獸一頭吞進(jìn)了肚子里，徹底消失了？”狄維克冷哼。
經(jīng)過(guò)黑鸮的層層檢查，又一位風(fēng)塵仆仆的信使被引入書房?jī)?nèi)。
“蜜風(fēng)城徹底失去聯(lián)系，在周邊活動(dòng)的十二位信使全部失聯(lián)……最后的通信中，他們轉(zhuǎn)述一位城內(nèi)魔法師的一段異常古怪的話語(yǔ)�！�
“古怪？”心情急迫的狄維克聽(tīng)到這個(gè)描述立刻皺眉。
信使顫抖著奉上了保存了魔法師聲音的魔法器具，黑鸮檢查無(wú)恙后，在狄維克的事宜下開始了播放。
沉重的呼吸聲回蕩于寬敞的書房?jī)?nèi)，隨著呼吸的節(jié)奏，每個(gè)人的心被狠狠攥緊。
“我死去的孩子……他睜開了一千雙眼睛……用數(shù)不清的手擁抱了我……”
魔法師的聲音嘶啞干澀，說(shuō)話節(jié)奏好似捧著臺(tái)本照念的不入流歌劇演員，但那話語(yǔ)中似乎充斥著一種詭異的魔力，令人眩暈。
“多么美麗的光輝，紫色……迷人……”
“啊……孩子，那是我的孩子……他回來(lái)了，他在呼喚我……”
不寒而栗。
即便是見(jiàn)多識(shí)廣的黑鸮聽(tīng)到充滿癲狂與臆想的話語(yǔ)也不免有些喘不過(guò)氣。
被震住的狄維克因?yàn)槭艿搅梭@嚇而羞怒道：“所以，我們北境的城邦到底發(fā)生了什么，人口眾多的十五個(gè)前線城邦，帝國(guó)引以為傲，高度活躍的信使們只能給予我這樣一份充滿了神秘色彩，不知所云的瘋子語(yǔ)錄嗎？”
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