路禹回頭看了他們一眼：“把尸體集中起來，處理干凈�！�
然后他回過頭，示意騎兵隊(duì)長(zhǎng)跟上。
進(jìn)入漆黑的樹林，剛剛認(rèn)命的騎兵隊(duì)長(zhǎng)心中不免泛出一絲僥幸，這種被單獨(dú)對(duì)待的局面，讓他生起了能活下去的希望。
見四下無人，路禹打消了他的僥幸心：“認(rèn)真回答我的問題，看在你剛才的表現(xiàn)的份上，我能給你一個(gè)痛快一點(diǎn)的死法�！�
騎兵隊(duì)長(zhǎng)掙扎著問：“沒有別的選擇了嗎？”
“你殺得無辜者不少，應(yīng)該想到有朝一日會(huì)有此下場(chǎng)。”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)松了口氣，徹底認(rèn)命：“請(qǐng)問�！�
路禹說：“看你談吐清晰，言行舉止并不粗魯，想必是受過一定教育的，為什么要跟商人隊(duì)伍過不去，這些商人途經(jīng)每個(gè)城邦都會(huì)給你們帶來一些利益，殺雞取卵是你的自作主張，還是你們領(lǐng)主的意思�！�
騎兵隊(duì)長(zhǎng)說：“我們很少殺雞取卵，勒索錢財(cái)這里最常發(fā)生的事，而且我們一般只按人頭要錢，從不多要�！�
“還有規(guī)矩，誰定的？”
“也許是第一個(gè)這么做的人定的吧，在那之后，商人遇到打劫就會(huì)默認(rèn)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，奉上錢財(cái)。大多人出來當(dāng)強(qiáng)盜也就是為了錢，我們也知道細(xì)水長(zhǎng)流的道理……商道上長(zhǎng)久收費(fèi)比殺雞取卵要好太多，領(lǐng)主也不會(huì)為此追查到底�！�
“話說得如此溫柔，但是人應(yīng)該沒少殺吧？”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)說：“其實(shí)，我們只殺了兩隊(duì)人，合計(jì)不過二十人，都是小型商隊(duì)……都是那些商人道破了我們的身份，還威脅我們，不得已才動(dòng)手的�！�
路禹冷冷地說：“你覺得自己很無辜？”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)也知道自己不占理，因此沒有回話。
路禹又問：“梭倫邊境這么干的人多嗎？”
“就我所知，邊境的大型城邦或多或少都有這種事，少數(shù)幾個(gè)北方邊境大型城邦領(lǐng)主管得嚴(yán)格，但是給底下人的獎(jiǎng)賞不錯(cuò)，因此犯不著這么干。像我們……就那幾枚錢幣，只能每天吃又酸又硬的黑面包……”
“獎(jiǎng)賞差異很大？”
“看領(lǐng)主心情和人品，邊境城邦城主的錢財(cái)來源很多，光是重新和商人協(xié)議稅額，以保護(hù)的名義多收雜項(xiàng)就能有不少的進(jìn)項(xiàng)。有的領(lǐng)主愿意花更多的錢維護(hù)秩序，所以下面的人總是能吃飽，但是有的領(lǐng)主……偶爾會(huì)克扣你的錢幣，讓你餓不死就行�！�
“你們不敢對(duì)領(lǐng)主發(fā)怒，所以就把主意打到了普通人頭上？”
之前在一個(gè)城邦中碰到維護(hù)秩序的騎士時(shí)，那群騎士出言提醒路禹要小心前方。
審核路禹的身份時(shí)，這些騎士面色古怪，詢問去處時(shí)，一個(gè)個(gè)更是欲言又止�，F(xiàn)在想來，這些騎士隸屬的就是騎兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)口中所說的管得嚴(yán)的城邦。
邊境幾大城邦自然都有自己的消息來源，對(duì)于有騎士冒充強(qiáng)盜打劫更是了然于心，然而他們沒法說破。一來，邊境城邦彼此守望相助，難保某一天就需要對(duì)方的幫助；二來，他們害怕這事情中牽扯到另一個(gè)城邦的領(lǐng)主。因此最終只能以隱晦地方式提醒路禹這個(gè)教皇城出來，憑證上有主教戴維德蓋章的特殊人士小心。
看見路禹陷入了長(zhǎng)久的沉默，騎兵隊(duì)長(zhǎng)深吸一口氣，鼓起勇氣問：“您到底來自何處……如此強(qiáng)大的力量，應(yīng)該可以通過優(yōu)秀的騎乘魔物直抵目的地，不必跟一堆只能步行的普通商人攪合在一起。”
對(duì)將死之人，路禹表現(xiàn)得很寬容。
“教皇城，其實(shí)我也不想這樣跟著商隊(duì)走，但是我的老師希望我用眼睛親眼看看梭倫邊境的現(xiàn)狀，回去之后讓我和他說說感想……這是一份作業(yè)，我必須完成�！�
這份作業(yè)勞倫德是私下布置的，連塞拉和璐璐都不知曉。
路禹知道勞倫德這是希望在臨死前言傳身教，讓他能夠更全面地成長(zhǎng)，因此很老實(shí)地選擇了最容易得到答案的方式——跟著商隊(duì)前行，畢竟商隊(duì)要跟五花八門的人打交道。
騎兵隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲：“所以，是我倒霉了？”
“可以這么說，還有遺言嗎，我趕時(shí)間。”
騎兵隊(duì)長(zhǎng)沉默了一會(huì)：“如果您想看看梭倫邊境究竟如何，其實(shí)不跟著商隊(duì)，隨便進(jìn)入一個(gè)城邦，看看那里的農(nóng)夫與奴隸如何就知曉了�！�
“我會(huì)去看的，還有要說的嗎？”
“沒有了，請(qǐng)吧�！�
沒有大喊大叫，騎兵隊(duì)長(zhǎng)在最后想起了自己的身份，他正了正自己有些歪斜的頭盔，等待著死亡降臨。
須臾輕揮手中血?jiǎng)�，跟著路禹轉(zhuǎn)頭離去。
呆站在原地的騎兵隊(duì)長(zhǎng)好一會(huì)才身首分離，一只守宮快速地沖了過來，對(duì)著他的尸體吐了一口火焰，默默地蹲守著，直到尸體被燒成灰燼，火焰沒有蔓延到四周，這才放心地回歸。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)的眾人看見路禹回歸，一臉的不自然，他們互相用手戳著對(duì)方，似乎是在鼓動(dòng)著誰去做什么。
商人們則是聰明得多，他們拿出貨物中最好的美酒，最棒的綢子，滿臉笑意地來到路禹面前，一邊感謝著他的救命之恩，一邊試探著，是否能夠聘請(qǐng)保護(hù)自己一路。
路禹拒絕了這一切，他徑直走到樹杈大叔面前，詢問：“您是規(guī)劃行程的對(duì)吧，接下來還要經(jīng)過幾個(gè)城邦才會(huì)前往怒火山脊？”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)一行人不明白路禹這種實(shí)力為何非要跟隨商隊(duì)行動(dòng)，他身邊這個(gè)美麗而冷漠的女人展開雙翼，揮動(dòng)血?jiǎng)湍軒泶笃乃劳�，完全可以自己行�?dòng)。
樹杈大叔命人拿來地圖，仔細(xì)查看后，回答：“我們還要前往兩個(gè)城邦散貨，收貨，在邊境的藍(lán)盔城和其他商隊(duì)合流，結(jié)伴越過怒火山脊�！�
樹杈大叔仔細(xì)打量著路禹的臉色，又看了看一邊不斷朝著自己使眼色的商人領(lǐng)隊(duì)，補(bǔ)充道：“如果您想要直接前往怒火山脊……我們可以少走一個(gè)城邦，希望您能理解，我們的收入是和商人們綁定的，他們賺的少，我們就會(huì)少幾片面包……我們大多有家人，他們還在等著我們把錢幣帶回去，換成可口的牛奶，松軟的面包，好玩的玩具還有好看的新衣服……”
路禹擺了擺手：“沒事，按照你們的節(jié)奏來就可以，不過路過兩個(gè)城邦時(shí)候，我們可不可以稍微慢一點(diǎn)，我有些作業(yè)要完成�！�
第276章 在安逸中墮落
商人們對(duì)于路禹的條件滿口答應(yīng)，有這樣強(qiáng)大的人護(hù)衛(wèi)自己，哪怕是只到怒火山脊，也是極好的……更何況，他還不要錢！
護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人不再扭捏，紛紛上前表示歉意。
樹杈大叔坐到路禹面前：“請(qǐng)別放在心上，我們都是手握刀劍，在生死邊緣找口飯吃的粗鄙之人，很多人都有著牽掛，因此會(huì)對(duì)那些不守規(guī)矩拖累他人的人比較生氣……雖然可能會(huì)讓您感到生氣，但是事實(shí)確實(shí)如此�！�
看到這個(gè)糙漢十分認(rèn)真，且有些忐忑地把護(hù)衛(wèi)隊(duì)人的反應(yīng)糅碎，解釋清楚，路禹有些哭笑不得。他壓根沒往心里去，護(hù)衛(wèi)隊(duì)這些人的反應(yīng)都是正常人被拖累進(jìn)麻煩中的正常反應(yīng)，如果是自己遇到隨便為自己惹來大麻煩，而且還不熟悉的人，也會(huì)那么腹誹的。
看到一眾護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人依舊有些不安，他拎過酒囊，咕咚咕咚地灌了一口。
看見路禹這個(gè)舉動(dòng)，眾人瞪大了眼睛。
真的是劣酒，不僅酸澀，而且回口一點(diǎn)也不醇厚，就像是往水里摻雜了酒，又兌了一些陳醋……這么難喝的酒，還真是很少喝到。
路禹奇怪于這個(gè)忽然生出的念頭，迅速回想了來到這個(gè)世界發(fā)生的一切。
還真是，因?yàn)橛需磋磁阍谏磉�，他處理很多事情時(shí)都有著底氣，起初那是璐璐給予的安全感，當(dāng)自己稍微變強(qiáng)，并且能召喚出血肉戰(zhàn)車和鋼琴這類召喚物后，強(qiáng)大就賦予了他見識(shí)到更高層次地權(quán)利。
送璐璐回家的路程雖然辛苦，但是比起不通魔法，沒有任何底氣只能低著頭迎接各種意外狀況的人而言，路禹其實(shí)真的很順利了。
不僅如此，離開了塞拉、璐璐這些人后才發(fā)現(xiàn)，原來自己真的有變強(qiáng)不少。四階的實(shí)力，實(shí)戰(zhàn)方面，依靠須臾和雙元素召喚物，即便面對(duì)六階也能自保，如果考慮到召喚手冊(cè)上提交了，還未召喚過的幾個(gè)召喚物，這樣的力量在梅拉也算是優(yōu)秀了。
跟在兩個(gè)天才身邊，被迫跟著他們一直挑戰(zhàn)高端局，第一次下了低級(jí)副本，路禹發(fā)現(xiàn)……
“什么嘛，我還蠻勇的。”
對(duì)于冒險(xiǎn)者和傭兵們而言，喝酒有時(shí)候是一種儀式。
很多傭兵并不愛喝酒，也不喜歡腦子被麻醉，渾渾噩噩的那種感覺，只是因?yàn)槌錾胨赖呐笥褌兌己龋虼怂埠�，不喝就顯得生分了。
雖然只是萍水相逢，但是抵達(dá)怒火山脊還有幾日的路程，路禹不喜歡周圍都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢顧忌著自己反應(yīng)的氣氛。
果然，路禹喝了一大口酒，護(hù)衛(wèi)隊(duì)們紛紛長(zhǎng)出了一口氣，看路禹的眼神里沒有了畏懼，只剩下了欽佩。
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員給自己猛灌了一口酒后走上前，詢問路禹到底為何要前往怒火山脊，又為何要在梭倫邊境的幾個(gè)城邦停留。
拉近距離之后就一口氣拉得更近，這是傭兵們最豪爽直接的相處方式。
樹杈大叔見此，打發(fā)他們?nèi)ヌ幚硎w。路禹和他們終究不是一個(gè)世界的人，即便他愿意放下身段與大家相交，過大的見識(shí)差距也會(huì)這群學(xué)識(shí)淺薄的人在不知不覺間將他得罪。
這樣強(qiáng)大的召喚師，整個(gè)梅拉屈指可數(shù)，結(jié)合他的行為和談吐，基本可以斷定來歷不凡……出門還拿著一個(gè)主教蓋章簽名的憑證，毫無保留地在每一次被質(zhì)疑的場(chǎng)合出示，恐怕就是為了隱瞞真實(shí)身份，畢竟路禹的表現(xiàn)看起來一點(diǎn)也不稚嫩，反而十分成熟沉穩(wěn)。
到達(dá)商人們散貨的城邦后，路禹沒有跟隨著商人們一起行動(dòng)，也拒絕了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的向?qū)�，他�?dú)自一人鉆進(jìn)了城邦中最繁華，人氣最旺的街道。
沒有店鋪的商販們占據(jù)著道路兩旁的黃金地段，擺放著不知道從哪淘換來的破爛，并用力的吆喝著。
不希望前往領(lǐng)主宅邸，商人店鋪售賣糧米的農(nóng)夫們將大地賜予他們的禮物擺好，時(shí)不時(shí)用長(zhǎng)期勞作老繭密布且皸裂的黝黑手掌捧起一些，向著來往的行人展示一番，也不吆喝，而是用眼神和動(dòng)作，無聲地炫耀著自己勞作獲得的成果。
需要補(bǔ)充裝備和口糧的冒險(xiǎn)者們?cè)谶@條街上穿梭，他們時(shí)不時(shí)一頭扎進(jìn)叮叮當(dāng)當(dāng)作響的鐵匠鋪?zhàn)樱瑫r(shí)不時(shí)在酒館里喝上一口酒，最后在路過那些售賣陳糧的農(nóng)夫身邊路過，挑挑揀揀地選出一些，以備不時(shí)之需。只不過這些粗魯?shù)厝朔訒r(shí)總是不小心，那些裹在袋子邊緣縫隙中的米粒就這么被灑到了地上，行人如織的大道上，路禹時(shí)不時(shí)能見到幾個(gè)帶著孩子的農(nóng)夫在塵土中挑揀出那些被腳踩進(jìn)黃土中的米粒，顫顫巍巍的放回到自己的口袋里。
路禹來到一個(gè)農(nóng)夫前，這個(gè)老人的皮膚已是黝黑中泛著些許紅，自上而下俯視他的路禹看到他那雙渾濁而充滿希冀的雙眼時(shí)，不由得蹲了下去。
“好米啊……”路禹把手插進(jìn)米袋，感受著米粒從四面八方擠壓著手掌的感覺，看著那些白白胖胖的米粒，不由得贊嘆道。
老人眼睛里突然有了光：“老爺你是有眼力的，買……買點(diǎn)吧�！�
路禹問：“什么價(jià)……”
“這一袋子，只需要十枚銅幣�！�
路禹掂量了一下米袋，感覺基本有二十斤，根據(jù)西格莉德到達(dá)教國后了解的各國物價(jià)來看，這個(gè)價(jià)格毫無疑問是貴的，因?yàn)樵谒膰魍ǖ幕A(chǔ)貨幣是可以繼續(xù)細(xì)分的。
“這個(gè)價(jià)格比我在教皇城買的都貴。”
老人生怕路禹離開，解釋道：“我們的稅率高，老爺不能拿大地方和我們對(duì)比啊……我這已經(jīng)是最低的價(jià)格了，再低，我們連稅額都交不上了……”
“梭倫的稅率我記得是由皇室統(tǒng)一協(xié)定，調(diào)整的。”
老人愣了一會(huì)：“皇室協(xié)定，我不清楚……我只知道領(lǐng)主老爺要求按照土地面積上繳糧米……不管歉收，絕收，只要你有地，就要上繳……如果不能上繳，就要將孩子質(zhì)押為農(nóng)奴，為他耕種足夠額度的糧食，才能重獲自由。”
路禹愣了一下，他忙問：“你之前也是農(nóng)奴？”
“我們祖輩皆是奴隸……可不知為什么，六十年前，梭倫皇帝似乎做了什么改革，邊境的許多個(gè)城邦的農(nóng)奴獲得了自由，還分配到了土地。起初我們都認(rèn)為這是好事……畢竟只需要繳稅就能有一塊自己的土地，不用再挨鞭子，這是以前想都不敢想的事情。”
“可是隨著時(shí)間推移，稅率越來越高……一開始還是按照收成繳稅，到了后來是按照比例繳稅……現(xiàn)在已經(jīng)是按照土地的大小繳稅了。以前繳不上還可以借糧頂著……現(xiàn)在還不上，我們就沒有孩子了啊�！�
一旁的須臾不解：“可既然你們要還賬，那米應(yīng)該直接給領(lǐng)主吧，為什么還要拿出來賣？”
路禹替老人解釋：“因?yàn)轭I(lǐng)主和商人的收購價(jià)格無法讓他們滿意吧，賣給流動(dòng)的冒險(xiǎn)者至少可以多賺一些……讓我想想，領(lǐng)主允許你們用錢財(cái)而非糧米抵稅，對(duì)吧？”
“是的……老爺……買一點(diǎn)吧，哪怕一把都行呢，這都是很好的食物啊……您怕臟的話我再幫你篩篩�！�
說著老人拿起一旁的工具，就要?jiǎng)邮衷俸Y一遍。
路禹拿出幾枚銅幣放在老人手上：“把米送到城東的商隊(duì)里，有人會(huì)收的�！�
看著老人一瘸一拐的扛著米袋子離開，路禹心中五味雜陳。
他很想直接給一枚銀幣，但是又怕讓他的自尊心無法接受。
想起出門時(shí)塞拉的囑托，他自嘲地笑了笑，又搖了搖頭：“她看到了，也許會(huì)笑我吧�！�
路禹隨后又找著一些商販問了問情況，基本了解了梭倫邊境的一些狀況。
須臾說：“這些城邦在造反啊，國王定下的稅率都不遵守，竟然自己私設(shè)稅率�！�
“你沒發(fā)現(xiàn)嗎？”
“發(fā)現(xiàn)什么？”
“這些領(lǐng)主私設(shè)的稅率基本是針對(duì)普通人，他們的目的是為了讓普通人再度變?yōu)檗r(nóng)奴，而過往的行商，在這里經(jīng)營的商鋪采用的是基本一致稅率，即便又索取保護(hù)費(fèi)這樣的情形存在，但是他們的確在遵守梭倫皇室定下的規(guī)矩�！�
“皇室不管？”
路禹說：“你看過梭倫的地圖就明白原因了。在人類的四大國中，最大的是扼守東部，阻斷異族入侵通道的科德佐恩，因?yàn)楫愖暹@個(gè)共同的威脅存在，科德佐恩的邊境貴族需要一些來自底層人的支持，不敢煎迫過急，否則無人愿意與城邦共同進(jìn)退。其次是占據(jù)著梅拉中北地區(qū)的斯萊戈，他們把權(quán)利的重心放在南方，而遼闊的北方則被他們當(dāng)做十惡不赦之人的勞改之地，并且北方還有斯萊戈的宿敵龍族存在，鎮(zhèn)守北方的領(lǐng)主等于說是要時(shí)刻準(zhǔn)備著和龍族血戰(zhàn)，人口，民心也是他們需要稍微爭(zhēng)取的東西，因此他們壓榨也會(huì)學(xué)會(huì)合理地……呃……竭澤而漁？”
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