想要前往古堡，就必須經(jīng)過莊園的中心墓地。
小隊(duì)奔跑在巨大墓園間時(shí)，明顯感覺到腳下深處，有著什么東西正在注視著他們。
似乎有著一團(tuán)恐怖的大腦，正藏在墓地的極深處。
與以往小隊(duì)面對(duì)過的異魔有所不同，這顆大腦的精神覆蓋范圍遍布整個(gè)莊園，監(jiān)視者全莊園的動(dòng)態(tài)……屬于比較難對(duì)付的精神種。
而且，似乎在地下深處還藏著無以計(jì)數(shù)的恐怖生命，貼著這里墓碑就能感覺到食尸鬼的磨牙聲。
“這下面還有異魔？！怎么回事……這里不是蒸汽騎士團(tuán)的管理區(qū)嗎？”
四人驚出一身冷汗。
只是，更加恐怖的藏尸者就跟在身后不遠(yuǎn)端。
事已至此，古堡是唯一的選擇
隊(duì)長尤金在這時(shí)做出了一個(gè)決定，以低沉的聲音說道：
“如果這一切依舊是藏尸者設(shè)下的陷阱。
到時(shí)候我將耗盡全部能量，以自身為軸，制造出一處封鎖性的幻象空間，至少能堅(jiān)持三小時(shí)以上。
你們先幫助伊維壓制住體內(nèi)的墮落源頭，然后想辦法快速回城吧。
如果你們能及時(shí)通知到圣城，說不定我還有救……”
“是……”
一步步成長到現(xiàn)階段的騎士，除了韓東這種特例，基本都經(jīng)歷過生死離別。
每一位騎士在接受騎士教育時(shí)，書本第一頁便寫著騎士精神最重要的一點(diǎn)，也是最根本的一點(diǎn)。
「犧牲即是圣城的基石」
……
古老、陰森的古堡就在眼前。
轟！
奔跑在最前面的地獄騎士-【科南.特納】，以其蠻力身軀，正面撞開并未上鎖的古堡大門。
冰冷的黑焰在立柱上燃燒著。
黑暗而空曠的大廳深處。
一位頭戴烏鴉面罩，身體裹著黑袍的神秘人正坐在昔日領(lǐng)主的座椅上，充滿死亡感的目光，直視著這群將危險(xiǎn)引來的外來者。
低沉且隱藏著笑意的聲音在韓東的腦海里回蕩著。
“帶你們的朋友由【側(cè)門】離開，會(huì)有鴉人領(lǐng)你們前往休息室。
還會(huì)給你們提供一種全新的「抗壓力藥物」……你們的朋友如果再不進(jìn)行壓力控制，隨時(shí)都會(huì)發(fā)生完全墮落。
到時(shí)候我將不會(huì)提供任何的幫助�！�
說罷。
大廳一側(cè)的鐵門開啟。
“走！”
沒有太多猶豫，一行人由側(cè)面離開。
一位藍(lán)色羽毛的鴉人長老等待著他們，沒有任何的敵意，一副友善的模樣將這群人引到一處‘安靜的房間’。
實(shí)際屬于腫脹博士在古堡內(nèi)設(shè)置的附屬實(shí)驗(yàn)室。
沒錯(cuò)。
這群人給莊園引來麻煩，韓東可不會(huì)無緣無故就提供幫助。
一直沒能在圣城里發(fā)售「抗壓藥物」，正好能在這位遭到深度污染、隨時(shí)可能墮落的騎士身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，而且韓東會(huì)將服用藥物前后的全過程記錄下來。
當(dāng)然，眼下更重要的一件事，還是處理掉這位比伯爵更強(qiáng)一層的藏尸魔。
“嘎……領(lǐng)主！需要我們的幫忙嗎？”鴉人長老們?cè)诎抵袀饕簟?br />
“對(duì)手是成熟體……而且還是偏后期、個(gè)體戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的死尸類。
比猩紅伯爵還要難對(duì)付的存在。
你們還是抓緊時(shí)間進(jìn)行自我修煉，趕在大遠(yuǎn)征前實(shí)現(xiàn)【成熟體】，沒有必要在這里出現(xiàn)人員傷亡的情況�！�
“領(lǐng)主，如果您有危險(xiǎn)怎么辦？”
“放心……就算我扛不住，還有博士在暗中提供協(xié)助。
博士借著大腦里嵌合的「舊王殘留物」，其大腦體系已全面成熟，已成為莊園第一位成熟體-異魔。
你們可要多多加油。”
“嘎……”
鴉人長老們的壓力也是很大，畢竟成熟體的實(shí)現(xiàn)是需要‘契機(jī)’的，待在莊園內(nèi)自我修煉很難突破……必須去離開蓋恩森林的區(qū)域，尋找‘契機(jī)’，亦或是舊王的恩賜、亦或是某種強(qiáng)大異魔的遺骸、亦或是埋藏于地穴深處的混沌寶藏。
如果他們之中再?zèng)]有鴉能實(shí)現(xiàn)成熟體，莊園的天秤將會(huì)傾斜，到時(shí)候?qū)⒂心[脹博士獨(dú)掌大權(quán)。
也就在韓東與鴉人長老閑聊期間。
嘎吱……
古堡主廳的大門被緩緩?fù)崎_。
大名鼎鼎的藏尸者到來。
約兩米的身高。
老朽干癟的深色皮膚上，釘著一根根古怪的‘十字木釘’，通過木釘鎮(zhèn)壓著體內(nèi)的扭動(dòng)活物，以此保證著自身的人形姿態(tài)。
一綸沾染著鮮血的白布、纏住眼部，舍棄視覺而以一種獨(dú)特的方式來捕獲獵物，也似乎有著其它什么作用。
身后背著一封等同于身高的巨大棺材，作用同樣未知。
其手腕與腳踝、均戴有鏈銬，似乎這位藏尸者曾經(jīng)屬于一位囚犯，因某種原因自我墮落成如此特殊的異魔。
“這是……人類徹底墮落所化的異魔嗎？”
之前通過烏鴉視野觀察時(shí)，韓東就有所懷疑。
在前面的章節(jié)中提及過，城外的低階生命大致可分為三大類「邪穢」、「野怪」、「異教徒」……前兩者成長為異魔較為常見。
例如，鴉人長老們便屬于野怪的進(jìn)階體，卡斯小哥吸收的石頭異魔，同樣屬于野怪類。
猩紅伯爵則屬于邪穢一類的進(jìn)階體（伯爵的起源是一團(tuán)特殊的鮮血，于某日誕生出自我意識(shí)，從未成為獨(dú)立的鮮血邪穢，平日多表現(xiàn)為【犬】的姿態(tài)。）
而「異教徒→異魔」的情況卻相對(duì)偏少。
原因不在于這種人類種的低階生命很難成為異魔，而在于‘管理’問題。
由于人類表現(xiàn)出來的‘高智’特性，城外異魔往往喜歡將人類培養(yǎng)成供給自己驅(qū)使的異教徒，能幫助異魔完成很多一般邪穢或是野怪無法完成的復(fù)雜事情，也能提供獨(dú)一無二的信仰與獻(xiàn)祭之力。
一旦異教徒成長為異魔，依照城外的‘某種條例’，他將享有自由權(quán)，可選擇繼續(xù)跟隨原主人，或者自立根上。
因此，大多數(shù)異魔不愿免費(fèi)勞動(dòng)力流失，將對(duì)自己麾下的異教徒進(jìn)行有效壓制，不給予他們成為異魔的機(jī)會(huì)。
腫脹博士則是很好的例子。
曾為斯圖亞特大領(lǐng)主工作的他，只不過是一位異教徒頭頭。
現(xiàn)如今跟隨韓東而不受束縛，甚至還在廢墟里得到舊王殘留物，厚積薄發(fā)而在數(shù)年事件里就達(dá)到了成熟體異魔的級(jí)別。
腫脹博士可不會(huì)索求自由，能跟著韓東就是他最大的夢想。
無論是在等級(jí)層面還是在科技層面，韓東都要強(qiáng)于他……待在莊園的地下實(shí)驗(yàn)室，任何材料都能搞到手，博士已沉迷于研究中無法自拔，將韓東看待成他這一生最大的恩人，愿意奉獻(xiàn)出自己的一切。
當(dāng)前這位【藏尸者】亦是相同，由一位特殊人類所化。
闖入古堡主廳后。
直接無視掉坐在領(lǐng)主座位上的韓東，追尋著目標(biāo)的氣息，走向主廳的側(cè)門。
唰……
韓東揮手間。
陰森主廳里躍出一只暴躁不已的血犬，僅有頭部構(gòu)造，張開著兩米口徑的大嘴，一口咬向目標(biāo)。
叮！
然而。
一直以來都能輕易撕碎任何硬物的觸須犬牙，卻在這時(shí)卡殼。
固定在藏尸者體表的十字木釘正在輕微旋轉(zhuǎn)，生成了一種無形的結(jié)界。