路平躲進(jìn)一個(gè)山洞，歇息了下來(lái)。畢竟第一次經(jīng)歷生死決斗，路平心里很不平靜。稍微恢復(fù)點(diǎn)體力后，路平便按丹霞心法打坐運(yùn)氣起來(lái)。一點(diǎn)點(diǎn)的真氣從丹田升起，運(yùn)行幾個(gè)周天后，真氣越來(lái)越雄厚。經(jīng)歷一番決斗和逃亡，路平體內(nèi)真氣本已耗盡，靠著體能一路逃至山洞。此刻靜息下來(lái)，體內(nèi)真氣回復(fù)，迅速充斥體內(nèi)。一時(shí)間，只見(jiàn)路平從額頭開(kāi)始，大汗冒出，不多久便汗?jié)窳巳�。同時(shí)，路平感覺(jué)體內(nèi)經(jīng)脈不斷被真氣沖刺，竟然漸漸擴(kuò)大起來(lái)。同時(shí)路平感覺(jué)丹霞心法第二層已運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，隱隱的感覺(jué)要沖破瓶頸，到達(dá)第三層。
運(yùn)氣修煉本來(lái)就是對(duì)修煉者體制加以?xún)艋A，丹霞心法也不例外。每修煉一層都能除去體內(nèi)大量雜質(zhì)，使身體得到改善，進(jìn)而使修煉者對(duì)自己身體的應(yīng)用更自如，更隨心。路平沉心靜氣，不斷地一篇篇運(yùn)轉(zhuǎn)著第二層的心法，同時(shí)感悟著第一次跟人決斗的經(jīng)歷。不知不覺(jué)中，幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去。路平全身慢慢散發(fā)著熱量，被汗水和河水浸濕的衣服漸漸變干。同時(shí)路平體內(nèi)真氣慢慢平靜下來(lái)，緩緩地導(dǎo)入丹田。在不知不覺(jué)中，路平已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)著第三層的丹霞心法。
當(dāng)太陽(yáng)露出天際，陽(yáng)光慢慢射進(jìn)山洞來(lái)時(shí)。路平站起身來(lái)，拍了拍身上的泥土。感受著體內(nèi)經(jīng)脈運(yùn)轉(zhuǎn)后的狀況，覺(jué)得精力極其充沛。當(dāng)下躬下身，抬起拳頭，向前揮了兩拳，帶出“呼呼”的風(fēng)聲。體內(nèi)真氣感覺(jué)呼之欲出。達(dá)到第三層的丹霞心法果然不再是第二層可以相比的。真氣雄厚之極，似乎要透體而出。
路平出了山洞，偷偷溜進(jìn)自己住的旅店。換回一身布衣后。便不慌不忙的往城外走去。但見(jiàn)街道，城門(mén)處都加緊了排查。然而達(dá)魯花赤下令排查，卻并沒(méi)有給出具體要查出什么樣的人，特征只是一身黑衣，再無(wú)其他。這可苦了排查的士兵，雖然挨個(gè)人都查一遍，但并無(wú)目的，也就只好應(yīng)付了事。如此，路平被盤(pán)查一番后，平平安安便出了城門(mén)。
路平一路向北，想著法子打聽(tīng)著官府將苦工發(fā)配的地方。然而元朝地廣，苦工發(fā)配又沒(méi)有什么規(guī)律，都是哪里缺人就往哪里送。再加上官府對(duì)苦工發(fā)配的地方極為保密，路平連續(xù)幾日都沒(méi)有打聽(tīng)到什么消息。
一日中午，路平找了家酒樓，要了兩個(gè)小菜，獨(dú)自要了個(gè)靠窗的位置。正吃到一半時(shí)。只見(jiàn)窗外一隊(duì)官兵押著五個(gè)犯人直奔酒樓而來(lái)。酒樓的小二遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)了官兵，慌忙地跑出屋外出去迎接。
官兵將五名犯人帶至酒樓靠角落的位置。將五個(gè)犯人安置在角落處，便都上桌要了酒菜。接著，幾名官兵又向小二要了幾個(gè)饅頭，給犯人每人發(fā)了一份。便都匆忙吃起飯來(lái)。
席間，一個(gè)頭戴鐵盔的人匆匆吃完，便跑至犯人處挨個(gè)將犯人的手銬腳鐐檢查了一遍。便又回到酒桌上，壓低著聲音對(duì)著一眾官兵說(shuō)道：“都速度放快點(diǎn)，上頭要工緊張。我們要加緊押送�！�
路平雖然坐的位置距離較遠(yuǎn)，但第二層丹霞心法練成后，耳目便比常人靈敏多了。這幾句話(huà)自然聽(tīng)得清清楚楚。當(dāng)下，靈機(jī)一動(dòng)。心中想著，正好跟隨這隊(duì)人，或許能找到蕭靈發(fā)配的地方。隨后，路平便低頭吃飯。待這隊(duì)官兵吃完，匆忙趕路后。路平也結(jié)了帳，不慌不忙地往官兵走的方向走去。
一路行進(jìn)，卻是越走越偏。行了大半日，繞進(jìn)一座大山。山口有官兵把守。帶隊(duì)的官兵跑去驗(yàn)了身份后，將幾名犯人留下。便又匆匆往來(lái)路返回。路平見(jiàn)此，匆忙藏匿了身形。待這隊(duì)官兵路過(guò)后，便繞著大山，從另一側(cè)爬上山頂。偷眼看下去。但見(jiàn)山下幾百名帶著腳鐐的犯人正在搬運(yùn)山石。犯人周?chē)紳M(mǎn)了官兵看守，幾名拿著長(zhǎng)鞭的監(jiān)工在犯人間往返，鞭子不時(shí)地往犯人身上招呼。
路平觀察了周?chē)樾魏螅悴啬湓谏巾斠惶�，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著下面的情形。望著監(jiān)工的鞭子不斷地抽打在犯人身上。想著，自小一塊長(zhǎng)大的表弟。路平一時(shí)心如刀絞。蕭靈自幼體弱，兩人在村里玩時(shí)，每次面對(duì)其他頑童，都是路平挺身而出，保護(hù)蕭靈。如今見(jiàn)到苦工是這番情景，而蕭靈在這些苦工中生死未卜，路平自是心急。
路平再仔細(xì)觀察了一番地形后，找了山腳一處守衛(wèi)稀松之處，計(jì)劃晚上闖入，探尋蕭靈。
入夜，路平早早的就等在早已計(jì)劃好的入口處。趁著黑夜，路平緩緩地向犯人住處行去。山上樹(shù)木林立，間雜草棘刺。路平一路爬行，甚為艱難。
路平爬行至一低洼之處，探手向上抓住一物，卻覺(jué)入手柔軟冰涼。心中一驚。定下神來(lái)仔細(xì)一看，卻見(jiàn)自己抓著的是一具尸體。再往前看去，但見(jiàn)低洼處堆了有五、六具尸體，每具尸體上遍布鞭打的傷痕。原來(lái)正是山中的犯人，勞累和鞭打下身亡，被扔至此處。路平忽然心中一緊，將幾具尸體認(rèn)真看了遍。心中害怕，怕尸體中找出蕭靈來(lái)。待仔細(xì)查看后，才放心下來(lái)。但心中的擔(dān)心卻更添了一層。
路平繼續(xù)前行，走至一個(gè)石碓附近，見(jiàn)不遠(yuǎn)處建了幾個(gè)簡(jiǎn)易木房。木房外數(shù)十名士兵把守。木房里隱隱的倒地睡著一堆堆的人。路平輕聲向木房行去。隱著身形至木房門(mén)口處。但見(jiàn)門(mén)口處兩名士兵把守著。路平趁著其他士兵在遠(yuǎn)處，迅速抬起手掌用力向兩名士兵抓去。兩名士兵不及防之下，眼見(jiàn)手要抓到身前，抬著手上的長(zhǎng)矛一擋。路平的手在空中一轉(zhuǎn)，變爪為拳，在兩個(gè)士兵頭上打下。兩人悶哼一聲，倒地暈了過(guò)去。路平迅速走進(jìn)木屋，見(jiàn)屋內(nèi)橫七豎八的躺著都是人。當(dāng)下，從身上抽出隨身攜帶的匕首。走至一個(gè)犯人前。運(yùn)起丹霞心法，用力向其腳鐐砍去。腳鐐應(yīng)聲而斷。當(dāng)下，路平又向下個(gè)犯人走去。一時(shí)之間，犯人都被驚醒。眼見(jiàn)禁錮自己的腳鐐被砍斷，頓時(shí)拼命往外逃去。兩個(gè)犯人在木房外拾起被路平打暈的士兵的長(zhǎng)矛，往外沖去。同時(shí)屋外的官兵發(fā)覺(jué)這邊的異常，迅速趕來(lái)。一時(shí)官兵和犯人打斗起來(lái)。官兵武器在手，自是占了極大地便宜。但是各個(gè)犯人都是拼命地往外突去，卻也不易對(duì)付。路平拿著匕首，不斷的砍斷犯人腳上的腳鐐。將木房的人找了一遍，并沒(méi)見(jiàn)著蕭靈。當(dāng)下，鼓起真氣，叫了幾聲“蕭靈”，亦沒(méi)人回應(yīng)。當(dāng)下也不遲疑，往木房外走去。但見(jiàn)屋外士兵列成隊(duì)形，拿著弓箭，不斷向這邊射來(lái)。一時(shí)間，沖出屋外的幾名犯人被亂箭射回。接著幾隊(duì)拿長(zhǎng)矛的士兵向這邊沖來(lái)。路平眼見(jiàn)不妙，迅速往來(lái)路跑去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的士兵見(jiàn)了。弓箭紛紛向路平射來(lái)。路平不敢大意，運(yùn)足了真氣，飛快的跑過(guò)了石碓。順著來(lái)路，快速的向山下逃離。士兵緊追。幾隊(duì)士兵，眼見(jiàn)路平幾個(gè)起躍便不見(jiàn)了身影。這時(shí)木房?jī)?nèi)犯人又開(kāi)始往外突。幾隊(duì)士兵無(wú)奈，只好返回向著這邊的犯人而來(lái)。
路平運(yùn)足了真氣，放開(kāi)手腳。在山間奔跑，如越平地。丹霞心法到了第三層，已接近透體而出的境界。路平全力運(yùn)氣之下，自然不是普通士兵能夠比得了的。眨眼之間，就不見(jiàn)了蹤跡。等幾隊(duì)士兵將混亂控制下來(lái)后，路平早已出了大山。到了附近一個(gè)城鎮(zhèn)。
路平找了間客棧，要了飯菜，草草吃完后便回了房間。入夜，想到自己在山中見(jiàn)到的苦工情景后，路平不禁極為擔(dān)心蕭靈的安危。心中思量無(wú)論如何也要想到辦法盡快將蕭靈給救出來(lái)。
尋思之下，路平忽然想起在丹霞藏書(shū)閣中學(xué)到的幾樣功夫起來(lái)。一種是縮骨功，此功法名為縮骨，其實(shí)則是通過(guò)真氣控制體內(nèi)肌肉移動(dòng)，將身體的某些部位改變粗細(xì)。路平第二層丹霞心法未練成時(shí)，每次按書(shū)上記載運(yùn)氣，均無(wú)法按書(shū)中所述控制肌肉。如今練成了第二層丹霞心法，路平自己感覺(jué)體內(nèi)的真氣已經(jīng)增強(qiáng)了不少，當(dāng)下再按記憶的縮骨之法運(yùn)氣起來(lái)。不多時(shí)，只見(jiàn)路平手臂上一處肌肉緩緩?fù)笸嗜�，漸漸地手臂一處凹下，變細(xì)了起來(lái)。而對(duì)應(yīng)的另一處肌肉卻凸起變粗了。如此，路平又換了幾個(gè)部位，同樣通過(guò)真氣控制起肌肉的變形移位起來(lái)。
接著，路平又想起鐵布衫的運(yùn)氣方法。這鐵布衫功夫，其實(shí)是將體內(nèi)真氣外放，運(yùn)至全身皮膚之處，形成一層保護(hù)層，從而護(hù)住全身。鐵布衫的運(yùn)氣方法簡(jiǎn)單，但效果卻是隨運(yùn)功者體內(nèi)真氣的深厚而定的。路平如今的第二層丹霞心法練成，運(yùn)起鐵布衫的功法，卻已經(jīng)能起到普通的護(hù)身效果了。
當(dāng)下，路平將自己學(xué)習(xí)過(guò)的各種功夫奇術(shù)一遍遍溫習(xí)下來(lái)。
第二日早晨，路平經(jīng)過(guò)一夜思考。自知靠自己一個(gè)個(gè)去元朝發(fā)配苦工的地方尋找蕭靈，不說(shuō)自己不能將各個(gè)地方找到。就是像昨天一樣的探視，自己?jiǎn)螛屍ヱR，從層層森嚴(yán)的把守士兵手中救走蕭靈也是件很渺茫的事。所謂“不入虎穴不得虎子”，路平心中一計(jì)議，便決定混進(jìn)苦工隊(duì)伍中去。
路平出了客棧，找到鎮(zhèn)中一個(gè)官府大院。偷偷潛進(jìn)，繞進(jìn)后堂。進(jìn)了一間書(shū)房，將書(shū)房翻了個(gè)底朝天。卻是收獲不小，從書(shū)房?jī)?nèi)找到一大堆金銀之物。此處大院正是鎮(zhèn)上一名副千戶(hù)住處。書(shū)房中金銀多為該千戶(hù)平日積蓄。路平在書(shū)房?jī)?nèi)找了一塊布，將金銀一包，揣在懷里，向著府中大門(mén)走去。走至門(mén)口處，見(jiàn)有幾名士兵把守大門(mén)。當(dāng)下也不多言，低頭向門(mén)外走去。幾名守門(mén)士兵見(jiàn)了，見(jiàn)其從里向外走出，相互交換眼色，均覺(jué)眼生。幾人一緩神間，路平已低頭邁出門(mén)外。路平見(jiàn)守衛(wèi)士兵沒(méi)有反應(yīng)。于是出了門(mén)，便撒腿跑了起來(lái)。幾名士兵見(jiàn)了，自是明白過(guò)來(lái)。其中一名士兵一聲大吼：“是賊，別讓他跑了�！庇谑菐兹讼蚵菲阶啡ァＢ菲绞置δ_亂地一頓亂跑，把幾名士兵追得滿(mǎn)頭大汗。走到一個(gè)拐角處，路平腳上一拌，自己摔倒在地上，身上金銀掉落，撒了一地。后面追過(guò)來(lái)的士兵趕到。一把將路平按住。將地上的金銀撿起后，押著路平回到了副千戶(hù)府里。
到了副千戶(hù)府里，出來(lái)一名管家。將路平偷的金銀收回，接著又給了一頓打。路平運(yùn)起金鐘罩，輕松便挨了過(guò)去。管家打完，便安排幾人將路平押進(jìn)官府大牢里關(guān)了起來(lái)。
接連幾日，路平在大牢里經(jīng)受了多種折磨。夾手指，坐釘板，鐵鏈懸掛??????路平有金鐘罩護(hù)體，幾名獄卒弄得自己筋疲力盡，也沒(méi)讓路平叫個(gè)“痛”字。路平看著幾名獄卒將刑具在自己身上招呼，自身并無(wú)甚痛處。然而想到表弟蕭靈以皮肉之軀，身受這般折磨。卻是心痛如絞。更堅(jiān)定了要將蕭靈找到的決心。當(dāng)下忍氣吞聲，任幾名獄卒用刑。
又過(guò)幾日，幾名獄卒給路平帶上手銬腳鐐，連隨幾名一同服刑的人員押出了監(jiān)牢，交給一隊(duì)士兵。果如路平所料，元朝各地正值用工之時(shí)。各處牢獄中的犯人多被用做苦工。當(dāng)下路平一行苦工被押至一處工地干活。
到了工地，路平將跟自己在一個(gè)工地的苦工都留意了一遍。并未找到蕭靈，當(dāng)下也不聲張，繼續(xù)忍氣吞聲地在鞭子下干活。不到一月的時(shí)間，工期完成。眾苦工又被分開(kāi)押往別的工地。官府為防止苦工聚在一起鬧事。將苦工打亂，在每個(gè)工地上干活一定時(shí)間后便將工地上的苦工分開(kāi)，發(fā)往其他工地干活。如此，路平每過(guò)一、兩月的時(shí)間便被押往另一工地上干活。就這般，路平不斷地在各個(gè)苦工工地尋找蕭靈。