男孩沒看到那塊金屬牌，還淚眼婆娑地對(duì)余下的守衛(wèi)訴苦：“我、我真的什么都沒做……這位先生突然就不讓我走了……”
那守衛(wèi)根本不理他，站得跟旁邊的小樹一般直，抬頭挺胸看著正前方。
男孩有些慌了，尤其在看到負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上治安的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)匆忙趕來(lái)后。
“我的同伴被他的同伙劫持了，我希望你們能快點(diǎn)找到她�！�
艾伯終于將男孩放回地上。只是現(xiàn)在周圍都是人高馬大的守衛(wèi)，男孩想跑都跑不掉了。
他不敢再有小動(dòng)作，老老實(shí)實(shí)地帶著一幫人往那個(gè)暗巷走。
“……所謂的黃金，也是一種物品。它不能吃，質(zhì)地軟，不能做武器，但它的價(jià)格卻比面包、銅鐵都要貴。你們知道為什么嗎？”
黑暗里，一群席地而坐的青年齊齊搖頭。
“因?yàn)橛凶銐蚨嗟娜苏J(rèn)同它的價(jià)值�；蛘哒f(shuō)，它的價(jià)值是別人給予的‘標(biāo)簽’，并不是它本身的實(shí)用價(jià)值。貨幣的根本，就在于有足夠多的群體認(rèn)同它的價(jià)值�！�
“所以，只要認(rèn)同群體夠大，萬(wàn)物都能成為貨幣，都能實(shí)現(xiàn)與黃金等同的價(jià)值�！笨驳俳z拿著自己的木杖侃侃而談，突然，杖尖指向其中一人，“你知道這意味著什么嗎？”
那位被指的青年有些緊張地搓搓手：“意味著……意味著……”
“你好笨啊！”旁邊的混混頭子猛拍那人的后腦勺，搶答道，“意味著只要讓多數(shù)人認(rèn)同，石頭也能當(dāng)錢使！”
坎蒂絲點(diǎn)頭：“不愧是能當(dāng)首領(lǐng)的人�！�
一旁有人舉手提問：“可是，怎么才能讓別人認(rèn)同石頭��？不可能有傻子覺得石頭和黃金一樣吧？”
“問得好�！笨驳俳z用木杖敲敲地面，“當(dāng)然不能用石頭這種，已經(jīng)被賦予‘不值錢’標(biāo)簽的東西。因?yàn)樗藗兊乃季S里已經(jīng)有了一個(gè)概念，短時(shí)間里是不可能扭轉(zhuǎn)的�！�
“而我們要做的，是把一個(gè)嶄新的、大部分人從未見過的東西推到大家的視野里，然后賦予它‘昂貴’的標(biāo)簽。”
眾混混還是聽得云里霧里。
“我來(lái)打個(gè)比方�！�
坎蒂絲用木杖扒拉了下土塊，彎腰撿起一塊黑色的石頭：“你們知道這是什么嗎？”
混混：“石頭啊�！�
“錯(cuò)。”坎蒂絲搖頭，“你們看看這顏色，這手感，怎么可能是石頭�！�
她將那塊不規(guī)則的黑石高舉到頭頂，對(duì)準(zhǔn)東升的月亮：“這，是一塊來(lái)自月亮的隕鐵，把它戴在身邊就能得到月神的祝福。如果能磨成粉，搭配月見花的根莖，藍(lán)閃蝶的翅膀，還能治療失眠、磨牙、夢(mèng)游等癥狀。它的價(jià)值無(wú)從估量�！�
眾混混：“哦！”
艾伯：“…………”
天太黑有點(diǎn)看不真切……可那特么不就是塊碳嗎？！
守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)也聽不下去了，用力咳了兩聲。
坎蒂絲與眾混混齊齊回頭。
一個(gè)眼前一亮，其余的拔腿就跑。
守衛(wèi)們一齊上前，把他們都堵在暗巷里，一個(gè)都沒放過。
混混頭子自知不妙，趕忙大聲爭(zhēng)辯：“我們只是來(lái)聽這位女士講學(xué)！你們憑什么抓我！”
其他人：“就是就是！”
他們一頓嗚哇亂叫，引得周圍房屋的燈亮了一片。
隊(duì)長(zhǎng)被他們吵得腦仁痛，轉(zhuǎn)向坎蒂絲求證：“您的同伴說(shuō)，您是被這幫人劫持了，是否屬實(shí)？”
眾混混紛紛轉(zhuǎn)頭看向她，眼神希冀。
坎蒂絲扔掉那塊碳，拍拍自己的衣角：“沒錯(cuò)，他們要打劫我�！�
眾混混：“…………”
這、這不對(duì)呀。
剛剛不是還在友好地教學(xué)嗎？！
混混頭子反過勁，看看艾伯又看看坎蒂絲，突然悟了：“你騙我們！你就是想拖延時(shí)間對(duì)不對(duì)！”
坎蒂絲摸摸頭發(fā)。
她只是想緩和下雙方關(guān)系，以便對(duì)方拿完錢也不會(huì)傷害她。
當(dāng)然，之后她肯定也會(huì)通知守衛(wèi)。
畢竟她那么窮，可沒錢接濟(jì)街頭小流氓。
只是沒想到，有人會(huì)來(lái)救她。
坎蒂絲看向金發(fā)青年，青年笑著對(duì)她頷首。
混混們被帶走了。
雖然他們的搶劫失敗了，但還是要吃牢飯。
“你們就知足吧！這里還是帕歐拉男爵的領(lǐng)地，相對(duì)應(yīng)的法律只是讓你們做點(diǎn)勞役�！标�(duì)長(zhǎng)看他們一副要死不活的樣子就來(lái)氣，照著其中一人的屁股踹了一腳，“真想讓你們?nèi)ツ洗箨懣纯矗抢锏能婇y可沒有規(guī)矩！你們這樣的，早就被他們一根繩子吊死了！”
被踹的小混混也沒敢反抗，只是回頭看了眼坎蒂絲，懷抱著最后一絲希望道：“你……您剛剛說(shuō)得那些，都是真的嗎？”
那無(wú)本萬(wàn)利的主意著實(shí)讓人心動(dòng)，守衛(wèi)里居然也有人回頭看坎蒂絲的反應(yīng)。
坎蒂絲遺憾搖頭，在冷風(fēng)下打了個(gè)噴嚏。
這要是有實(shí)操性，她早就暴富了。還會(huì)為了二十學(xué)分跑到這里挨凍嗎？
混混懷著碎了一地的心走了，只剩下那個(gè)小男孩。
當(dāng)?shù)胤蓻]有針對(duì)孩童犯罪的處置條例。
但出于動(dòng)物對(duì)同類幼崽的愛護(hù)，他們一般是睜只眼閉只眼的。
隊(duì)長(zhǎng)看向艾伯，艾伯看向坎蒂絲。
坎蒂絲走到男孩身前伸出手：“把我的耳墜還回來(lái)�！�
男孩不情不愿地將它們放到坎蒂絲的手心。可憐巴巴地看她一眼，又快速收回視線，像只受驚的小獸：“我……我也是被迫的……如果我不幫他們，他們就要打死我……”
坎蒂絲平靜地看著他的發(fā)頂，過了許久才問道：“你今年多大了�！�
“十……”男孩慌忙改口，“我今年八歲！”
坎蒂絲點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)隊(duì)長(zhǎng)擺手：“帶他走吧�！�
男孩面上一喜，就聽坎蒂絲繼續(xù)道：“勞役可以減但不能全免。還有，別把他跟成年人關(guān)到一塊。”
男孩臉色一白，直到被人抓住雙臂時(shí)才反應(yīng)過來(lái)，隨即破口大罵：“你這個(gè)口口！該下地獄的口口！連小孩子都不放過，大地女神不會(huì)寬恕你這種畜生！”
艾伯震驚于這出口成臟的水平，連忙讓守衛(wèi)加快動(dòng)作
坎蒂絲做出一個(gè)停止的手勢(shì)，走到他面前平靜道：“我是畜生？那你什么？”
男孩滿臉憤恨：“都是你們！都是你們這群貴族，我才會(huì)變成孤兒，才會(huì)變成現(xiàn)在這副樣子！都下地獄去吧！”
坎蒂絲不悅地皺眉，并不想跟他討論自己的階級(jí)問題，語(yǔ)氣依然很平靜：“你的身世，你的遭遇，都不是你犯罪的理由。既然做了，就要有付出代價(jià)的覺悟�！�
她的眼睛是純?nèi)坏暮谏�，一直盯著看，�?huì)有種被吸入的感覺。
男孩渾身一顫，觸電般避開她的視線。
“十歲不小了，已經(jīng)可以獨(dú)立思考并決定自己今后要做什么。”坎蒂絲直起身，不再看他的反應(yīng)，“如果你想做一輩子混混，就該進(jìn)去提前體驗(yàn)一下，好好看看里面的人�！�
“他們就是你的未來(lái)�！�
第8章 艾伯 走出象牙城的少女8
失魂落魄的男孩被拖走了，這次沒有再掙扎。
坎蒂絲拍拍手上的灰，轉(zhuǎn)身往旅館走。
艾伯來(lái)回望了一圈，摸了下鼻子，也快步跟上去。
“小孩子而已，你那么較真干嘛？”艾伯的視線并沒有落到她身上，反而看著路邊的野草，小聲說(shuō)道，“他可能都聽不懂你的意思。再說(shuō)，能被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄里的人可都不怎么樣。他一個(gè)小孩進(jìn)去，說(shuō)不定學(xué)壞地更快……”
坎蒂絲停下腳步，頭一次正眼看他。
“不要小看小孩子，他們是年紀(jì)小又不是智障�！笨驳俳z直視著艾伯的眼睛，沒有絲毫退讓的意思，“有些事，他們只是想不到，并不意味他們聽不懂�！�
艾伯被她那種犀利的眼神刺到，連忙舉手投降：“你說(shuō)的沒錯(cuò)，我道歉�！�
坎蒂絲倒也沒多糾纏，偏過頭嘟囔一句：“我都說(shuō)讓他們把他和成年人分開關(guān)了……”
視線下移，正好瞥到艾伯手里拎的箱子。
坎蒂絲一指：“這是我的�！�
艾伯哭笑不得地遞給她：“差點(diǎn)被那個(gè)小鬼拿走，是我?guī)湍銚尰貋?lái)的�！�
坎蒂絲這才反應(yīng)過來(lái)似的，仔細(xì)看了看他的臉，驚道：“啊，是你！之前遇到劫匪時(shí)的那個(gè)……”亂拋媚眼的傻子。
所幸艾伯聽不到她的心里話，美滋滋地一撩劉海：“這么多天，你終于認(rèn)出來(lái)了�！�
坎蒂絲狐疑地看著他：“你怎么還跟著商隊(duì)？”
是個(gè)人都看得出來(lái)，這商隊(duì)明顯有問題。這人見義勇為就算了，還跟著走了這么多天……
不是傻就是有所圖謀。
艾伯被她的問題一梗，不知道是氣得還是沒想出理由，半張著嘴卻什么都說(shuō)不出來(lái)。
天空已經(jīng)完全暗下來(lái)，只剩下月光能勉強(qiáng)照明。
夜晚的風(fēng)有些冷，坎蒂絲被這么一吹再次打了個(gè)噴嚏。
這聲音終于喚回艾伯的神智，握拳輕咳一聲：“看在我救你兩次的份上，是否有榮幸請(qǐng)你喝一杯呢？”
坎蒂絲吸了下鼻子，覺得這主意還不錯(cuò)。兩人便一同回到旅館。
旅館一樓兼職酒吧。
如今剛?cè)胍�，正是酒鬼最鬧騰的時(shí)候。
艾伯帶著她一一繞過，走到角落里比較安靜的座位坐下。
他給自己點(diǎn)了一杯葡萄酒，抬手示意坎蒂絲自便。