連素質(zhì)講到這，將話頭截住了，竟不知如何說(shuō)下去。她只好跳開中間慘烈的種種，說(shuō)回那混亂的一夜。
那一夜，連素質(zhì)與凌鶴就這樣在殿里枯坐了一夜。直至連素質(zhì)沉沉睡去時(shí)，凌鶴仍在輕巧地?fù)崤闹约旱谋场?br />
待她睜眼時(shí)，凌鶴已被老皇帝叫走了，再次送回來(lái)的時(shí)候，便瞎了眼睛。
連素質(zhì)慘白著臉撲在凌鶴床前，卻窺見了她嘴角一絲得意的笑意。凌鶴聽到了連素質(zhì)的啜泣，卻咬著牙笑出了聲：“素質(zhì)，別哭。鷺兒既然已將你托付給了我，從今以后你便是我的妹妹�！�
“你不要傷心，這雙眼，是將那蠱蟲種下的代價(jià)。我不后悔，為了保住你和十二，這雙眼睛，不算什么�！�
連素質(zhì)將她的手放在臉側(cè)，卻止不住地?zé)o聲落淚，她甚至不能放聲大哭，因?yàn)榛蕦m里除了主子過(guò)身，是不許有哭聲的，嫌不吉利。連素質(zhì)只能從喉嚨里‘刺啦刺啦’地逼出壓抑的哭聲：“為什么……你們姐妹倆從沒問(wèn)過(guò)我愿不愿意被保住，總是自己做決定……為什么……”
“別哭，素質(zhì)。你的眼淚不該為我而流，你要等�！�
等狗皇帝死去的時(shí)候，再盡情流眼淚。
凌鶴眼前一片茫茫的黑色，心里較之于之前十幾年的迷茫掙扎卻是無(wú)比分明。
就讓狗皇帝好好享受這得之不易的蠱蟲吧，她等著。
果不其然，因著凌妃交出了凌氏秘寶，皇帝只將十二關(guān)了三日便放了出來(lái)。連素質(zhì)去接他的時(shí)候，身上的衣物雖說(shuō)空蕩蕩地飄著，人的精神頭卻好。
而十二開口的第一句話卻是：“皇姐呢？皇姐現(xiàn)下如何？”
十公主那時(shí)還躺在溪硯宮里發(fā)著高燒，連素質(zhì)只得一邊心中大憾，一邊語(yǔ)焉不詳?shù)馗嬖V十二說(shuō)十公主被魘著了，高燒數(shù)日不退。
十二卻急急抓住了連素質(zhì)的手臂：“皇姐如何會(huì)高燒不退？是父皇訓(xùn)斥了皇姐嗎？”
他與皇姐同時(shí)消失，雖說(shuō)父皇只抓到了自己，但怕是仍舊起了疑心。
連素質(zhì)卻不忿他不問(wèn)凌妃一聲，冷冷地哼一聲，重重地道：“她好得很，還是圣上與王嬪的心頭肉！”
“你可知道為了救你，凌妃失卻了一雙眼睛？”
十二卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他當(dāng)然知道。母妃將子蠱種在了父皇身上，而將母蠱留在了他身上，母妃獻(xiàn)出雙眼時(shí)他就在當(dāng)場(chǎng)，他如何能不知？老皇帝見蠱蟲種下，自己的身體確實(shí)活力充盈了起來(lái)，才放自己離開的。
而連素質(zhì)不知凌氏蠱蟲的秘密，見他反應(yīng)如此平淡，心內(nèi)只道他狠心，連生身母親都不顧，只顧著那可惡的十公主。于是回到儲(chǔ)秀宮，只將他領(lǐng)到凌妃床前便一聲不吭地退下了。
十二跪在凌妃床邊：“母親，是兒子不孝�！�
“不必如此，若不是出了這遭，恐怕我還要忍著惡心與他虛與委蛇，也算是因禍得福了�！绷桢敛辉谝猓瑩纹鹕眢w向十二伸手，“來(lái)，讓母親抱一下。”
十二乖巧地拖鞋上床，讓母親摟著自己。她幽幽地嘆了口氣：“還是讓你吃苦了�！�
“母親說(shuō)的哪里話，兒臣會(huì)好好用這蠱蟲，必不讓母親，讓凌氏一族失望�！笔茌p很輕地說(shuō)道，這個(gè)宮里他們母子兩從未有過(guò)安心日子，處處都是皇帝的眼睛。
只有跟著有些跋扈卻容易心軟的十公主一起時(shí)，自己才能完完全全放下心防，只當(dāng)自己是個(gè)受到姐姐庇護(hù)的稚童，不必去想母親，也不必去想老皇帝。
凌妃輕拍了他的背：“不必心急，這蠱蟲種進(jìn)去越久，母蠱操縱起來(lái)效果才越厲害。母親要你現(xiàn)下只當(dāng)沒有這個(gè)蠱蟲，待到時(shí)機(jī)成熟時(shí)，再物盡其用�！�
“兒子知道了�！�
“他打你了嗎？有沒有喂你喝什么東西？”凌鶴不放心地再次詢問(wèn)，老皇帝將她召入承乾宮時(shí)，臉色可怖，幸好她早有預(yù)感帶上了蠱蟲與老皇帝進(jìn)行交易，否則后果不堪設(shè)想。
十二搖搖頭：“他沒有喂我吃什么東西，兒子記得母親的叮囑，他送來(lái)的東西一概不吃。兒子什么事都是咬死了不知道，他派人拷問(wèn)了兒子幾次，將兒子丟在了一間屋子里鎖著，若不是母親及時(shí)趕到，兒子恐怕就……”
他忽而想到什么，從凌鶴懷里撤出來(lái)：“兒子聽連姑姑說(shuō)，皇姐她發(fā)燒了？”
“放心，有你春杏姑姑照看著，她不會(huì)有事的。”
十二心想，近期他也不能去探望十公主，老皇帝疑心未消，不能將他的疑心蔓延到十公主身上。
雖然心下著急，也只能默不作聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲道：“幸好十公主病了，兒臣還怕上了學(xué)被她差遣，這下可輕松了�！�
但這如何能瞞得過(guò)凌鶴，她也不不欲戳破十二，抿唇一笑。只私底下暗暗囑咐了春杏，讓她將十公主身體的消息日日傳遞進(jìn)儲(chǔ)秀宮。
儲(chǔ)秀宮這邊按下不表，溪硯宮那邊卻是愁云慘談。王嬪借著十公主的病情請(qǐng)了老皇帝來(lái)看望，而老皇帝卻古怪地盯著病床上的十公主不作聲，只賜下了些尋常補(bǔ)品便了。
王嬪還以為自己與十公主的恩寵因?yàn)榍靶┤兆迂?zé)怪凌妃而到了頭，心里雖然又氣又嫉，卻不敢再在老皇帝面前提十二皇子與凌妃。并且她聽聞凌妃這些日子給老皇帝獻(xiàn)了秘寶，正得圣意，更不敢觸這個(gè)霉頭，只得自己咽下苦果，在內(nèi)心狠狠給凌妃記下了。
好在十公主不久后就從昏迷中醒來(lái)，但無(wú)論如何問(wèn)她之前發(fā)生了何事，十公主都懵懵地?fù)u頭說(shuō)不知。原還指望靠女兒的口供將十二害女兒的王嬪大失所望，頻頻在十公主面前口出怨言，痛罵凌妃母子，只道凌妃狐媚心機(jī)，十二卑賤鄙薄，在十公主面前成日以淚洗面。
十公主昏昏沉沉中記下了這些話，心道這母子兩讓自己的母妃如此痛苦，定不是什么好人。于是接下來(lái)的日子里不拿一眼瞧十二，只當(dāng)是什么臟東西般避之不及。而十二還以為十公主是為了不讓皇帝疑心而故意疏遠(yuǎn)自己，便也沒多話，不久之后十公主便不再上御書房，與十二所見的機(jī)會(huì)少之又少。
而老皇帝也在試探十公主多次無(wú)果后，重新寵愛起了十公主，畢竟，何謙的庶長(zhǎng)子何德長(zhǎng)得越來(lái)越像何謙了，可惜是個(gè)膏梁紈袴之才，不可堪大任。老皇帝盤算著，一定要將一個(gè)尊貴無(wú)比的公主賜婚予何家，才能保住自己新上人的富貴無(wú)極。
而蠱蟲也慢慢在老皇帝的身體里生根發(fā)芽，不動(dòng)聲色地游走在他的四肢百骸。當(dāng)十二發(fā)現(xiàn)自己能夠通過(guò)蠱蟲讓老皇帝在混亂中下有利于自己的命令時(shí)，比如說(shuō)，將姜竣圈進(jìn)御林軍備補(bǔ)名單時(shí)，雖然只有短短一瞬，且自己會(huì)被反噬嘔血，也十分足夠。
十二在聽說(shuō)了十公主要選武師傅時(shí)，再次啟用了蠱蟲，讓名不見經(jīng)傳的姜竣做了十公主的武師傅。而這次的代價(jià)不單單是嘔血，他的身體像塊硬冰一般僵直在了床上，動(dòng)彈不得。三日后才慢慢恢復(fù)知覺，凌鶴這次也發(fā)現(xiàn)了十二的不對(duì)勁，她這么多年第一次對(duì)十二生這樣大的氣：“你的身體現(xiàn)下還不能承受這樣頻繁的操控，你再私用，我便將這母蠱從你身上除下�！�
十二費(fèi)了好大的勁兒才勉強(qiáng)動(dòng)了動(dòng)嘴角，卻是甘之如飴的笑。
能為皇姐做一些事，就算是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地知道，也好。
此事之后他確實(shí)不敢再碰這蠱蟲，直到姜將軍羽翼漸豐，暗示他時(shí)機(jī)已成，他才再次動(dòng)用了蠱蟲，讓老皇帝賜他府邸，予他宮外居住。
待一切定音后，十二心想，他終于可以借著被賜府的名義讓王嬪帶著十公主來(lái)賀自己了，終于能再見到十公主了時(shí)，王嬪卻并未遂他的愿，只派人帶了薄禮一封祝賀。
好吧，王嬪不來(lái)是意料中事，那么皇姐總不能不來(lái)吧？于是十二等啊等，等著十公主私下來(lái)找自己，他藏了好多話想要對(duì)她說(shuō)，在房間里轉(zhuǎn)悠著許多天，想到的最好的一句開場(chǎng)白竟然是“皇姐近日可好嗎？”。
可是臨到出宮前一天，他還是沒能等到十公主。
十二再也等不及了，仿佛在熱鍋里燙腳的螞蟻，一刻也不愿在儲(chǔ)秀宮再多等一刻，天不亮便孤身奔去了溪硯宮門口，拿著拜帖等著溪硯宮開門。
不知道是不是上天聽到了他的祈求，他沒等幾個(gè)人便見到了十公主的侍女。由于過(guò)于興奮，他沒有注意到侍女奇怪的表情，只懇切地請(qǐng)求侍女一定要將拜帖送到，而侍女也回得倒快，沒讓他等上一刻便說(shuō)了一個(gè)偏僻的地點(diǎn)，說(shuō)十公主稍后在那處等他。
十二不疑有他，急匆匆地揖了揖便向那處奔去，心中還笑道皇姐還如小時(shí)候一般。
而他等來(lái)的，卻不是十公主，而是拿著被鹽水浸泡許久的鞭子的侍女與十幾個(gè)人高馬大的太監(jiān)。當(dāng)他被摁倒在地上時(shí)，還不可置信：“是誰(shuí)派你們來(lái)的？我要見十公主！”
拿著鞭子的太監(jiān)站在陽(yáng)光下，看著被摁在地上的十二像是看什么低賤的螻蟻：“呸，什么東西，什么名頭都沒有便被趕出了宮立了府，怪不得我們公主不愿見你。”
“不可能，你們這些奴才撒謊！”十二扭頭去看站在一旁的侍女，侍女卻別過(guò)頭對(duì)行刑的太監(jiān)說(shuō)：“不必留手，狠狠地打便是了，你們不會(huì)出事的�！�
幾個(gè)太監(jiān)早得了王嬪的許諾，本就不把這個(gè)默默無(wú)名的皇子放在眼里，只諂笑道：“奴才們不會(huì)讓娘娘與公主失望的�！�
十二此時(shí)卻看清了那個(gè)太監(jiān)手里的鞭子，別致的小羊皮鞭，他與十公主初遇時(shí)，她便是拿這樣的鞭子抽的自己。他心中不愿承認(rèn)，扭動(dòng)著掙扎著：“放開我！你們放開我！”
身后壓著他的太監(jiān)卻恍若未聞，將他牢牢摁住了。
第一鞭落下的時(shí)候，十二甚至沒能反應(yīng)過(guò)來(lái)，那鞭子在打下第二鞭時(shí)，他才痛呼出聲。
原來(lái)帶著衣服抽鞭子，比被扒了衣服抽更痛。
那太監(jiān)見他喊疼，手中鞭子不停，口中還罵道：“什么低賤的身份，也敢來(lái)攀我們十公主。這次雜家不把你打得記住了教訓(xùn)，怕是不能向娘娘與公主交差了！堵住他的嘴！”
于是十二不知被那太監(jiān)塞了什么滿滿當(dāng)當(dāng)進(jìn)口中，連痛呼也不得。那鞭子如夏日的暴雨一般密密麻麻落下，每一次揮鞭都帶著令人不寒而栗的破風(fēng)聲。
十二不知道這個(gè)太監(jiān)抽了多少鞭，到最后也分不清是身上更痛，還是心上更痛。待太監(jiān)們放開他時(shí)，他的背上已沒一塊好肉了。
那太監(jiān)終于停手，臨走前還踹了他兩腳讓他識(shí)相些，才罵罵咧咧地走了。
他也不知在地上躺了多久，好在這久經(jīng)折磨的身體還能動(dòng)彈，便慢慢扶著墻挪動(dòng)著。待好不容易挪到了一處角門時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到了侍女扶著十公主，浩浩蕩蕩地走在長(zhǎng)街上。
他開口要喚十公主，侍女的一聲調(diào)笑卻在此刻鉆進(jìn)了他的耳朵里：“公主皇恩浩蕩，這宮里無(wú)人可比�！�
“這是自然，難不成像凌妃那個(gè)兒子一般，悄無(wú)聲息地被趕出了宮？”一個(gè)太監(jiān)討巧地接話。
十二死死盯著十公主的臉，不肯放過(guò)她任何的表情變化。最后只無(wú)力地發(fā)現(xiàn)，十公主卻并未被這個(gè)話題引出什么特殊的表情，反而十分贊同似地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一道驚雷落下，而他的神志也在隨著那道驚雷在那一刻被劈散。
直到夏日的大雨落下，砸痛了背上的傷口，而十公主的身影早已消失在長(zhǎng)街盡頭，十二像是承受不住一般，挪動(dòng)了幾步，終于倒在了這深宮中的不知何處。