消息傳開需要時(shí)間，即便劉元祥和沈浩一刻不停的開始動(dòng)作也不能立竿見影。
譚斌他們會(huì)先去虎柱原探查情況，而后砸返回烏湖，這一去一來(lái)就是半個(gè)月。而且劉元祥那邊也需要提前做一些準(zhǔn)備。所以中間還會(huì)有一個(gè)空窗期。
這個(gè)空窗期在有心人的手里真就能變出花樣來(lái)。
比如說(shuō)，朱壽回去之后就開始向除了紅利商會(huì)之外的所有奴隸商會(huì)收購(gòu)蠻族奴隸，不問(wèn)種族，只要是蠻族，只要健全能用，那朱壽就要，而且價(jià)格還往上上浮了一成半。
牙行之間也是存在競(jìng)爭(zhēng)的，有時(shí)候也會(huì)主動(dòng)拉高市價(jià)，有時(shí)候還會(huì)聯(lián)合起來(lái)壓奴隸商會(huì)的價(jià)。朱壽此舉引來(lái)了一些同行的側(cè)目但并沒有人放在心上。
因?yàn)樽罱肽甓嘁詠?lái)南面的奴隸捕獲量和質(zhì)量都相較往年有所下降，朱壽適當(dāng)?shù)奶Ц咭恍┦召?gòu)價(jià)格也很正常。有人跟也有人不跟。但大方向來(lái)說(shuō)都并不覺得南面奴隸的供應(yīng)會(huì)出現(xiàn)大的變故。
唯有朱壽知道現(xiàn)在囤蠻族奴隸，很快就會(huì)出現(xiàn)價(jià)格翻倍甚至翻好幾倍的市場(chǎng)波動(dòng)，他能利用先知先覺的時(shí)機(jī)反過(guò)來(lái)賺一大筆。
而紅利商會(huì)同樣采取了囤積蠻族奴隸的動(dòng)作，甚至也和朱壽一樣朝其余的奴隸商會(huì)收購(gòu)蠻族奴隸，價(jià)格同樣也是提了一成半起來(lái)。
商人多疑，但也的確沒有市場(chǎng)看衰的跡象，所以其它奴隸商會(huì)在保留了一些上等蠻族奴隸之外，其余的普通蠻族奴隸一股腦都趁著這一陣莫名其妙的“漲價(jià)風(fēng)”處理掉了，賺了一大筆之后坐等看紅利商會(huì)的笑話。
按理說(shuō)高出市價(jià)收了這一票之后紅利商會(huì)得出貨才行，可所有人等到的只是紅利商會(huì)繼續(xù)囤積，沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。
之后有人探了口風(fēng)，結(jié)果紅利商會(huì)的掌柜劉元祥給的答案是南面蠻族日益難捕獲，最近還多有遇到狼族的游獵隊(duì)，目標(biāo)也是在劫掠人口，他擔(dān)心會(huì)有什么變故所以準(zhǔn)備囤一些蠻族奴隸以防萬(wàn)一。
這個(gè)說(shuō)法似乎不似作假，更有消息傳出說(shuō)紅利商會(huì)還派了哨探前往更遠(yuǎn)的東南面蠻族地域調(diào)查。
這除了說(shuō)明劉元祥“謹(jǐn)慎”之外也就沒什么好說(shuō)的了，甚至不少人都在暗地里憋著笑就等劉元祥自己打自己臉。
蠻族能有什么變故？搞笑的吧！被生生掠奪了幾十年，怕是整個(gè)族群都廢了，還能怎么個(gè)變法？
不過(guò)事情就是這么詭異。僅僅大半月的功夫就直轉(zhuǎn)而下。
三月廿一。
紅利商會(huì)爆出消息，說(shuō)他們派去白頭峽的哨探在死了三人之后成功探明了蠻族的近況回返。而帶回來(lái)的消息卻是極其驚人。
蠻族在越過(guò)白頭峽以南的地域里根本算不上蠻荒，相反人家日子過(guò)的很滋潤(rùn)，大族群收攏小族群，分工明確，會(huì)耕種的就耕種，能作戰(zhàn)的就如軍伍，休養(yǎng)生息已經(jīng)到了快要重建王庭的地步了。
甚至蠻族還派出了大量的游弋劫掠隊(duì)收攏散布在西北面的人口，如今這半年來(lái)奴隸商會(huì)收獲日漸稀少就是被這個(gè)原因影響。而且應(yīng)該很快就會(huì)和奴隸商會(huì)的獵隊(duì)產(chǎn)生直接沖突了。
不但如此，在白頭峽、劍川、虎柱原三個(gè)地方共駐扎了蠻族成建制的軍隊(duì)二十余萬(wàn)！
面對(duì)成建制的軍隊(duì)，奴隸商會(huì)的下場(chǎng)會(huì)是如何幾乎沒有懸念。
“蠻族那邊要變天了！”
消息最先只是在小道消息的傳，后來(lái)紅利商會(huì)掌柜劉元祥將消息正式上報(bào)給了南面邊軍方面，一下就將這股不安的情緒再掀高。
當(dāng)然，截止三月底，關(guān)于蠻族的消息還在管控的范圍內(nèi)。該聽說(shuō)的都聽說(shuō)了，而老百姓們，以及遠(yuǎn)一些的衙門官人根本不會(huì)知道。
這一任南面邊軍統(tǒng)帥叫左玉良，官居正三品，職務(wù)為南面兵事主事官，全面負(fù)責(zé)從亥下到拙火關(guān)所有地域內(nèi)的軍政事務(wù)，手里兵馬二十五萬(wàn)余。屬于真正意義上的封疆大吏。
不過(guò)左玉良在“南面兵事主事官”的職務(wù)上最多也就坐四年，然后就需要回兵部掛兵部侍郎的差事閑置起來(lái)，屬于“儲(chǔ)備將領(lǐng)”，所有品級(jí)邁過(guò)從三品的門檻的武官都是如此。想要常年帶兵是不可能的。隔三差五的讓你熟悉熟悉兵事，不至于手生就行了。這是靖舊朝一直以來(lái)的慣例。
接到紅利商會(huì)的消息之后左玉良沒有偏信，也沒有怠慢，而是一口氣派出了三支前鋒營(yíng)和六支輜重營(yíng)于三月廿五南出拙火關(guān)，按照紅利商會(huì)所說(shuō)的“劍川、白頭峽、虎柱原”三個(gè)地方前探。同時(shí)建立輜重轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)。
在沒有得到確切消息之前左玉良是不會(huì)將此事上報(bào)的，這是作為一方軍事主官的擔(dān)當(dāng)。
四月初五，前往劍川的前鋒營(yíng)在剛過(guò)烏湖不久便遭遇一股數(shù)量三千的混編蠻族騎兵，兩邊旋即野戰(zhàn)。
半個(gè)時(shí)辰之后雙方拉開，蠻族留下四百具尸體后退走，而往劍川前探的這一支前鋒營(yíng)則是損失兩百余人馬，只能就地修整。
這一份戰(zhàn)報(bào)剛到左玉良手里他便意識(shí)到事情可能比他想象的更糟。因?yàn)檫@么多年來(lái)蠻族從來(lái)都是閉而不戰(zhàn)，甚至從未有如此龐大的成建制軍隊(duì)出現(xiàn)在邊軍的視野里。
而這一次，蠻族不但沒有退避，反而硬懟了過(guò)來(lái)。單這氣焰就大不同以往。
果然，四月初六，又一份戰(zhàn)報(bào)傳到了左玉良的手里：今晨于烏湖以南三百里處遭遇蠻族混編兩千人隊(duì)，遂戰(zhàn)之。斃敵六百余，自損三百余，目前已無(wú)力繼續(xù)南下，還請(qǐng)?jiān)鲈?br />
雖然斃敵更多，可戰(zhàn)損三成，這無(wú)疑說(shuō)明戰(zhàn)況多么慘烈。這還是野外騎兵互砍，本該是進(jìn)退如風(fēng)，即便不敵也不應(yīng)該打到這種份兒上的。多半是雙方有意較勁的結(jié)果。
就戰(zhàn)果來(lái)看，南面邊軍這邊戰(zhàn)斗力明顯更強(qiáng)，可強(qiáng)的也有限，并不是那種一面倒的碾壓態(tài)勢(shì)。
左玉良看著兩份戰(zhàn)報(bào)，心里明白，蠻族，真的在起勢(shì)了。
之后左玉良增派派出三支偏軍，各五千人，配合同樣數(shù)量的輜重輔兵再次南出拙火關(guān)，誓要抵近探查劍川、白頭峽、虎柱原三地實(shí)情。