因?yàn)槭鞘畮啄暌粚玫氖ヅ灿危呐逻@一屆因?yàn)榉N種原因而推遲一年，但是這絲毫不影響民眾們對(duì)于圣女巡游的期待，甚至在一定程度上，推動(dòng)了這種期待。
因?yàn)樗髁炙故鞘ヅ灿蔚牡谝徽荆运麄円绕渌鼑?guó)家更早準(zhǔn)備一切，并且國(guó)王要在王城的門口等待圣女花車，然后與圣女走過一條花瓣鋪成的小道，在王宮的宴會(huì)廳里招待圣女及其使者們。
相較于無比期待的民眾，理查德對(duì)圣女巡游并不感興趣。因?yàn)槭ヅ褪墙袒蕠?guó)的吉祥物，沒有影響國(guó)際政局的力量，所以他不必對(duì)圣女抱有太大期望。
至于言情小說里所描寫的圣女故事……只能說藝術(shù)加工終究是藝術(shù)加工。
至少理查德是不可能愛上圣女的，哪怕對(duì)方長(zhǎng)得再漂亮，心靈再純潔也沒用。
“殿下，歡迎您來到索林斯。”在大熱天里頂著重死人的王冠不說，還要一襲盛裝的理查德努力控制住略顯急促的呼吸，盡量不讓自己表露出燥熱跡象。
與此同時(shí)，隨行的魔法師們也是費(fèi)盡心思地降低理查德身邊的溫度，然后看著圣女下車時(shí)，露出松了口氣的表情。
“陛下，感謝您的盛情招待，我將為您獻(xiàn)上屬于萬神的祝福�！卑⒇惱緭�(dān)心會(huì)在下車的那一刻，就被熱浪熏得難以呼吸。直到鋪面而來的涼意令她耳尖發(fā)抖，才松下心里的大石頭，然后借著遮陽棚所投下的陰影，打量著理查德的長(zhǎng)相。
如果說盧修斯是外熱內(nèi)冷的冰山，格利薩是溫和有禮的紳士，那么阿貝拉對(duì)理查德的第一印象就是國(guó)王——準(zhǔn)確說，是符合言情小說里的國(guó)王形象。
年輕，有氣勢(shì)，又有著非比尋常的長(zhǎng)相。
當(dāng)理查德那雙黑紅的異色瞳孔溫柔注視著某人時(shí)，很少有性取向?yàn)槟械娜藭?huì)拒絕他。至少就目前的情形而言，阿貝拉差點(diǎn)淪陷在理查德的溫柔目光中，幾乎忘了她要怎么做。
“請(qǐng)�！崩聿榈孪虬⒇惱斐鍪直�，暗中觀察著圣女的一舉一動(dòng)。
他是知道坎特羅自十四年起，就在培養(yǎng)圣女的候選人。
只是這位名為阿貝拉的新任圣女，真不像是塞伊斯親自挑選的人。哪怕就國(guó)王的成績(jī)而言，理查德并不承認(rèn)比他小了幾歲的塞伊斯，甚至覺得對(duì)方過于沖動(dòng)暴躁。但這并不妨礙理查德認(rèn)同塞伊斯的能力，然后將對(duì)方劃為需要戒備的聰明人。
可就是這樣的塞伊斯，居然挑出個(gè)冒冒失失的圣女。
到底是對(duì)方太會(huì)偽裝了，還是……
抱著這樣的疑問，理查德在帶領(lǐng)阿貝拉接受民眾的祝福時(shí)，一直用余光觀察著阿貝拉和教皇團(tuán)使者的表情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了十分有趣的端倪。
第156章
相較于阿貝拉的滿臉羞澀,欲言又止，跟在她身后的教皇國(guó)使者們沒有一人是心態(tài)放松的，甚至有幾個(gè)跟的比較近的使者們就沒將自己的目光從阿貝拉身上挪開過。要不是圣女進(jìn)城后,有條直入王宮的大道,估計(jì)這些隨行的教皇國(guó)成員里，有一半都會(huì)摔個(gè)四仰八叉。
【這可真是有趣�！�
理查德垂下眼簾,盡量不讓別人察覺到他的眼神亂動(dòng)。
或許是萬眾矚目的感覺實(shí)在是太美好了,所以阿貝拉這一路上都沒有做出惹人誤會(huì)的舉動(dòng),反而微笑地看著夾道歡迎她的人們，然后向他們揮手示意。
“今天應(yīng)該是沒什么大問題吧！”因?yàn)榘⒇惱呐R時(shí)老師解放回家了，所以監(jiān)管阿貝拉的任務(wù)便交給了格利薩和教皇的女兒艾瑞娜。剛好他們的第三站是坎特羅,所以艾瑞娜也能趁機(jī)跟自己的未婚夫交流一下——前提是他們真的有東西可交流。
格利薩與艾瑞娜并不熟稔，雖然教皇對(duì)他不錯(cuò)，但是艾瑞娜并不是正式的神職人員，而是定居于教皇國(guó)的“家屬”，所以格利薩很少與艾瑞娜接觸。況且艾瑞娜還是個(gè)已經(jīng)訂了婚的妙齡少女，所以即便是二人有著共同任務(wù)，格利薩也一直注意著要與艾瑞娜保持距離。
不得不說，教皇的一雙兒女在性格上完全是兩個(gè)極端。丹希爾行事張揚(yáng)，目中無人，哪怕是有教皇替他掃尾,但是教皇國(guó)內(nèi)都對(duì)他的放浪行為有所了解，并且在一定程度上排斥這個(gè)仗勢(shì)欺人的混球。
相較之下,艾瑞娜無論是在長(zhǎng)相還是性格上,都與教皇不是一星半點(diǎn)的相似。如果不是對(duì)她有所了解的人，都會(huì)認(rèn)為艾瑞娜是某國(guó)的名門淑女，甚至說是王室貴胄也不為過。
“只要圣女殿下沒有意外地進(jìn)了索林斯王宮,那么我們今天的任務(wù)就算是完成了一半�！备窭_知道這是艾瑞娜第一次遠(yuǎn)行，而且還肩負(fù)著看管圣女的重任，所以一路上都表現(xiàn)得十分緊張：“比起現(xiàn)在，我們更應(yīng)該關(guān)心明天的‘公開祝福’才是。”
就像君王加冕會(huì)在王宮的陽臺(tái)或是廣場(chǎng)中央舉行公開演講一樣，圣女在任職期間僅有一次的各國(guó)巡游，自然也得向普羅大眾們傳道授業(yè)，宣揚(yáng)萬神的福音。甚至為了加強(qiáng)教皇國(guó)與人民的聯(lián)系，圣女不僅得在公開場(chǎng)合里發(fā)言，更是得向某些“幸運(yùn)兒”送上祝福。
而這恰恰是格利薩最擔(dān)心的。
看著前方無比雀躍的阿貝拉，格利薩的肩膀在她下車的那一刻就沒放松過，右手更是死死握住腰間的劍柄，擺出一副隨時(shí)出擊的模樣。
“希望今天能安然度過�！卑鹉扰c格利薩不過半米之隔，再加上兩人同排，所以能體察到格利薩輕描淡寫下的神經(jīng)緊繃，不免升起一股難兄難弟之情。
…………
……
“嘖！”懸停在上方的邪神挑了下眉毛，顯然是對(duì)這場(chǎng)臣民盡歡感到很不愉快：“如果沒有萬神的限制，我一定會(huì)給人間降下災(zāi)難�！�
無論是瘟疫，饑餓，還是戰(zhàn)爭(zhēng)，都是邪神的最愛。要是擱在世紀(jì)交替之際，沒準(zhǔn)邪神能喪心病狂地搞出活人祭的騷操作。不過現(xiàn)在的他也只能想想罷了，畢竟萬神設(shè)下的限制哪怕是過了上千年，也會(huì)對(duì)惡魔乃至邪神形成較大束縛。而阿斯塔羅斯他們也只是在近百年內(nèi)，才開始涉足人間。
“不管是阿斯塔羅斯還是阿斯蒙蒂斯，都不是能派上用場(chǎng)的家伙�！睂�(duì)于至上四柱的消極怠工，邪神既有不滿，也有意料之中的無奈。不過平心而論，那些惡魔的表現(xiàn)已經(jīng)出乎邪神的意外。雖然他們至今都未成功顛覆任何一個(gè)國(guó)家，但至少在近幾十年里，還是有點(diǎn)成績(jī)的。
嗯！有點(diǎn)成績(jī)。
只是那點(diǎn)成績(jī)小的有些看不見罷了。
“我說您在這兒肆無忌憚地晃著，是想讓下面的人類將您當(dāng)成活靶子嗎？”
邪神回過頭，只見四柱之首的巴爾抱胸懸空在他身后，那副冷嘲熱諷的姿態(tài)看得邪神很想將他踹下去。
“事都辦完了？”邪神記得巴爾的負(fù)責(zé)地是北方聯(lián)盟。
當(dāng)然，考慮到北方是三合一大聯(lián)盟，再加上北方聯(lián)盟的任何一國(guó)都相當(dāng)于三分之四個(gè)南方國(guó)家，所以負(fù)責(zé)北方聯(lián)盟的不僅有巴爾，還有以拜蒙為首的惡魔們。
面對(duì)邪神的詢問，巴爾聳了聳肩，一副“他跟那些垃圾惡魔不是一路”的傲慢表情：“我辦事肯定比那三個(gè)白癡靠譜。”
巴爾按了按脖頸，擺出一副“出力甚多”的模樣：“事都辦好了，也希望您的報(bào)酬能立刻跟上。”
不同于其它惡魔對(duì)邪神的畏懼和以下犯上的企圖，巴爾同邪神的關(guān)系更像是朋友乃至親眷。雖然他對(duì)邪神的態(tài)度稱不上敬畏，但卻比阿斯塔羅斯他們多了些不屬于惡魔的真誠(chéng)。
也正是因?yàn)檫@份真誠(chéng)，邪神與巴爾的關(guān)系親密的令惡魔都感到惡心。甚至在舊世紀(jì)里，有惡魔猜測(cè)巴爾是邪神的私生子或是分身兄弟。不過鑒于這二位都不是好惹的存在，所以至今都沒人證實(shí)這點(diǎn)，并且巴爾和邪神也從未回應(yīng)此事。
“放心吧！我不敢說對(duì)其他人言出必行，但至少會(huì)對(duì)你履行諾言�！毙吧竦脑捔畎蜖柛械绞植贿m:“少用那種方式跟我說話。”
四柱之首的魔王似乎想到了什么，順口說道：“除了我，應(yīng)該還有一位你無法欺騙的對(duì)象。”
邪神的眉毛在巴爾說話的那刻輕輕抖動(dòng)了一下，隨即一陣惡寒包裹住巴爾，令他動(dòng)彈不得。
“我親愛的魔王閣下。”代表災(zāi)難的神祗以手抵唇，語氣溫和道：“不該說的話永遠(yuǎn)別說，明白嗎？”
巴爾覺得自己的皮膚猶如被蛇信上下舔舐般難受，喉嚨也像是被塞了顆棱角分明的冰塊那樣，難以發(fā)聲。
好在邪神對(duì)巴爾遠(yuǎn)比對(duì)其他的惡魔更為寬容，所以并未折磨巴爾多久，便將其“釋放”。
“呼哈呼哈……”被釋放的巴爾大口大口地呼吸著新鮮空氣，在心緒稍靜后，向邪神問道：“您打算在這次巡游里搞出怎樣的大事件？”
巴爾是少數(shù)知道邪神計(jì)劃的惡魔。
隨著時(shí)間的推移，萬神對(duì)惡魔設(shè)下的限制逐漸松動(dòng)，所以像七十二柱魔王這樣的大惡魔，能在自我限制的前提下，騙過萬神的耳目，在人界搞些小動(dòng)過。
“說起來，我還從未見過萬神長(zhǎng)什么樣�！蹦呐掳蜖柺亲钅觊L(zhǎng)的惡魔，在地獄的資歷僅次于邪神，但他也從未見過那個(gè)將邪神打入地獄的萬神之王長(zhǎng)什么樣。
萬神就像是神話中的神話。
搞不好除了邪神，就連那些追隨萬神的神明們，也不知這個(gè)萬神之王到底長(zhǎng)什么樣。
“萬神�。∧銓�(duì)他很感興趣嗎？”邪神露出若有所思的表情，然后很快就被嘲弄所取代：“其實(shí)你早就見過他了？”
“咦？真的嗎？我怎么不記得這些？”巴爾對(duì)自己的記憶力非常自信，畢竟他是走智慧路線的惡魔，同另三個(gè)胸大無腦的白癡完全不一樣。
“行了，與其關(guān)注那些無聊的事情，不如想想我們的計(jì)劃�！毙吧裣喈�(dāng)粗暴地打斷了巴爾的刨根問底，順帶丟出個(gè)令后者大驚失色的提議：“圣女巡游到奧丁站時(shí)，萬神的狗腿子有可能參與其中�！�
“你是說教皇？”巴爾知道以教皇的性格，有可能鼓動(dòng)奧丁的小皇帝與瑪麗安娜打擂臺(tái)，避免后者的勢(shì)力擴(kuò)張?zhí)欤{到教皇國(guó)的地位：“他不把奧丁的小皇帝捧一捧，難道指望索林斯或是坎特羅去牽制奧布斯達(dá)？”
哪怕坎特羅的塞伊斯是教皇的準(zhǔn)女婿，也改變不了現(xiàn)在的坎特羅還不夠瑪麗安娜塞牙縫的事實(shí)。
況且為著自己的女兒著想，教皇也不希望塞伊斯去做那個(gè)出頭鳥，然后跟瑪麗安娜那個(gè)前任未婚妻勾勾搭搭的。
“所以是要把教皇國(guó)的某人咔嚓掉嗎？”巴爾比了個(gè)抹喉的手勢(shì)，隨口問道：“是那個(gè)有點(diǎn)倒霉的圣殿騎士，還是教皇的寶貝女兒�！�
“如果我說是教皇本人呢？”邪神直接丟下個(gè)驚天大雷：“搞了那么久的小動(dòng)作，也到了我們做件大事的時(shí)候。”
“……你是來真的嗎？”巴爾雖然早就預(yù)料到邪神的瘋狂，但卻沒想到他會(huì)瘋到要當(dāng)中刺殺教皇。
要知道教皇可是萬神在人間的使者。
甭管這個(gè)教皇干了多少惹人生厭的事，都不會(huì)有人為了一己私欲，而將其暗殺于就任期。
“一旦您動(dòng)了手，我們可就與上頭徹底鬧翻了。”巴爾看向刺目的陽光，突然想起還有個(gè)倒霉蛋被困在嘆息之塔的最高層，而且還是教皇的老情人。
只是……這跟他又有什么關(guān)系呢？
樂于見著同事狗咬狗的巴爾一想到即將上演的好戲，便覺得與上頭為敵也不是什么大事。
不過……
“您到底有幾成把握打贏上頭？”看戲歸看戲，但是在性命方面，巴爾可不敢像邪神那樣豪賭。
畢竟邪神輸了，頂多是被萬神關(guān)個(gè)幾千年，而他們可都是要徹底拜拜的下場(chǎng)。
第157章
“是嗎？圣女已經(jīng)進(jìn)了索林斯王城�！爆旣惏材仁窃诒O(jiān)督飲料工廠的進(jìn)度時(shí),收到了理查德已經(jīng)與圣女會(huì)面的消息：“這么看來，這次的巡游路線還是老樣子�！�
瑪麗安娜放下手里的名單卡，向萊娜問道：“這次的巡游地有布列塔尼亞公國(guó)嗎？”
“沒有。”歷經(jīng)三朝的萊娜自然比任何人都關(guān)注教皇國(guó)的動(dòng)向,所以在得知教皇國(guó)的巡游路線沒有布列塔尼亞公國(guó)的那刻,不由得松了口氣，然后便與瑪麗安娜商議起飲料工廠的擴(kuò)張計(jì)劃：“按照您的設(shè)想，是打算在奧布斯達(dá)試水后,在布列塔尼亞公國(guó)建立第二家飲料工廠,然后將其分銷給各個(gè)商店，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然�！爆旣惏材妊a(bǔ)充道：“其實(shí)在布列塔尼亞公國(guó)之后，我還打算將飲料工廠開在阿基奎大公國(guó)跟科林的邊境處,然后打開索林斯和教皇國(guó)的市場(chǎng)�！�
瑪麗安娜看著正源源不斷地被搬進(jìn)工廠里的儀器，然后向指揮工人的洛洛（瑪麗安娜的女巫守夜人）揮了揮手，讓后者附耳過來：“阿比蓋爾的研發(fā)工作進(jìn)行到哪一步了？”
“已經(jīng)研發(fā)出了橘子味，菠蘿味,以及葡萄味汽水�！甭迓逡恢倍几⒈壬w爾有聯(lián)系，畢竟女巫也就十三人，聯(lián)系起來也比較方便。只是一提到阿比蓋爾的研發(fā)工作，洛洛忍耐不住多嘴了一句：“老師說,新研發(fā)的汽水除了顏色不一外，在口感上并沒有多少區(qū)別。”
甚至輔助阿比蓋爾的女巫們還搞了個(gè)小測(cè)驗(yàn),讓舌頭靈敏的女巫們蒙上眼猜測(cè)他們喝的到底是哪一種汽水，結(jié)果六個(gè)精通藥理的女巫里,只有一位全部答對(duì)。
“沒有區(qū)別就對(duì)了，畢竟我們搞的產(chǎn)品差異化也要考慮成本問題�！焙�(jiǎn)而言之就是只要她們不在原材料上搞出太大動(dòng)作,就不會(huì)有原材料供應(yīng)不上問題。
“……”洛洛懷疑阿比蓋爾只是在可樂的基礎(chǔ)上使用了不同的無味色素,然后加了些毫無作為的水果添加劑的主意,就是瑪麗安娜提出的。
畢竟在做生意方面，只要沒有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)，瑪麗安娜就不打算在根基未穩(wěn)的情況下做出創(chuàng)新。畢竟資金鏈的重要性是每個(gè)商人在入行的那一刻，就必須知道的事情。而等可樂和雜七雜八的芬達(dá)占據(jù)預(yù)定市場(chǎng)的百分之八十后，瑪麗安娜就會(huì)開啟針對(duì)性別，年齡，以及個(gè)人需求的差異化定制。
不過這里頭還有很長(zhǎng)的路要走，更是需要數(shù)倍于此的人力物力：“自行車出售工作準(zhǔn)備的怎么樣了？”
兩手都要抓，兩手都要硬的瑪麗安娜并沒有忘記她的“地?cái)偨?jīng)濟(jì)計(jì)劃”，以及她在可樂之外的另一項(xiàng)殺手锏。
不過相較于可樂，瑪麗安娜對(duì)自行車市場(chǎng)的安排就顯得復(fù)雜了許多。畢竟依靠金錢魔力，瑪麗安娜能在交通發(fā)達(dá)的地方建起可樂工廠，再加上奧布斯達(dá)正值百?gòu)U待興之時(shí)，所以那些個(gè)進(jìn)不了的貨的小商鋪也急需用來充門面的東西�，旣惏材茸屗麄兌凳燮瑹o疑是給打瞌睡的人遞上枕頭。
至于自行車……
“我們現(xiàn)在能聯(lián)系上的手工場(chǎng)有多少家？”瑪麗安娜很清楚她不能像建立飲料工廠那樣，建立自行車工廠。否則那些被自行車工廠擠壓到難以生存的手工場(chǎng)，絕對(duì)會(huì)給瑪麗安娜一個(gè)刻骨銘心的教訓(xùn)。
與人為善的基礎(chǔ)是你沒有與他們發(fā)生利益糾葛。而現(xiàn)實(shí)里，那些搞壟斷行業(yè)的野心家們，也很難有好下場(chǎng)，所以瑪麗安娜必須得讓普通的手工業(yè)場(chǎng)從中獲利，順帶還給奧布斯達(dá)增加一波就業(yè)崗位。
“目前只有十二家手工業(yè)場(chǎng)接受我們的訂單。”萊娜翻了下目前為止，已經(jīng)與瑪麗安娜建立合作關(guān)系的手工業(yè)場(chǎng)，給了個(gè)遠(yuǎn)低于瑪麗安娜預(yù)計(jì)的數(shù)字：“那些依附于大家族的手工業(yè)場(chǎng)們還在觀望。您也知道，奧布斯達(dá)國(guó)內(nèi)不止一家貴族從事于馬車的租賃行業(yè)，所以自行車市場(chǎng)勢(shì)必會(huì)給他們帶來經(jīng)濟(jì)沖擊�！�
尤其是在普羅大眾逐漸習(xí)慣自行車的存在后，馬車的地位便顯得不是一般的尷尬。
至于自行車的存在會(huì)不會(huì)讓手工業(yè)場(chǎng)難以長(zhǎng)期獲利……只能說你買個(gè)玩具還要擔(dān)心螺絲問題和保養(yǎng)問題，自行車又不是永動(dòng)機(jī)或是可以傳世的秘銀武器，總會(huì)有需要更換或是維修的那天，所以與瑪麗安娜簽訂合約的手工業(yè)場(chǎng)們，也開始學(xué)習(xí)自行車的維修知識(shí)和保養(yǎng)知識(shí)，甚至十分超前地弄出了定制化服務(wù)。