瑪麗安娜雙手撐著下巴,前一秒還說(shuō)“這是一份大禮”，下一秒就否決了卡爾達(dá)伯爵的付出。
這不僅令卡爾達(dá)伯爵感到不適,就連脾氣很好的塞利姆也收起笑容。
一時(shí)間,餐桌旁的空氣冷硬得讓人難以呼吸。
“瑪麗安娜,我知道我沒(méi)有能與你談判的籌碼�！�
卡爾達(dá)伯爵深吸一口氣,在塞利姆快要發(fā)火前悄悄按住兒子的大腿，避免兒子不能活著離開(kāi)阿基奎宮廷。
甚至說(shuō)得更直白點(diǎn)，他們父子就算是要沖著瑪麗安娜發(fā)火,也得由卡爾達(dá)伯爵親自來(lái)。
畢竟卡爾達(dá)伯爵擱狠話的后果也只是被阿基奎女大公或是瑪麗安娜諷刺幾句，倒不會(huì)有性命之憂。
而塞利姆就不同了。
卡爾達(dá)伯爵至今都沒(méi)讓阿涅絲的孩子們得到奧布斯達(dá)王室的承認(rèn)，所以阿基奎女大公和瑪麗安娜要是想處置塞利姆，根本不必在意奧布斯達(dá)的意見(jiàn)，甚至波琳娜王后會(huì)很高興她們能這么做。
“你可以直接說(shuō)出你的要求，而不是在這兒同我打謎語(yǔ)�！笨栠_(dá)伯爵只求瑪麗安娜給個(gè)痛快，而不是像阿基奎女大公那樣，將他折磨得神經(jīng)衰弱：“不管是扣我當(dāng)人質(zhì)也好，讓我去跟你大伯對(duì)著干也罷。總之你趕緊給我個(gè)痛快，也好結(jié)束這頓并不愉快的晚餐。”
原本還有些怒氣的塞利姆沒(méi)想到一向懦弱的父親居然能把話說(shuō)得這么重，這么絕，所以一時(shí)間也找不到可以回旋的余地。
“殿下，還請(qǐng)您寬恕父親的激動(dòng)之舉�！比返暮斫Y(jié)像是堵在水管里的軟木塞，甚至連語(yǔ)氣都弱了不少：“如果您必須發(fā)泄心中的不忿，還請(qǐng)您……“
塞利姆的話還沒(méi)說(shuō)完，便被卡爾達(dá)伯爵打斷了。
“我只想知道自己該付出怎樣的代價(jià)，才能令您真心實(shí)意地接受塞利姆和塞拉……以及您另外的異母兄弟�！笨栠_(dá)伯爵在這一刻表現(xiàn)出無(wú)與倫比的責(zé)任心，以至于他敢克服之前的恐懼，向瑪麗安娜問(wèn)道：“如果可以，還請(qǐng)您……不要為難塞利姆與塞拉，至少讓我替他們付出忠誠(chéng)以外的代價(jià)�！�
“當(dāng)然�！爆旣惏材榷⒅栠_(dá)伯爵的樣子令阿比蓋爾感到有些不妙，但還是為了會(huì)議的順利進(jìn)行而沒(méi)有出聲。
“您的訴求是非常合理的�！爆旣惏材仍谛睦锍靶α讼伦约阂婚W而過(guò)的癡心妄想，很快便恢復(fù)了阿比蓋爾熟悉的樣子：“既然您有這個(gè)打算，那么先請(qǐng)塞利姆閣下避讓一刻�！�
說(shuō)罷，瑪麗安娜看向阿比蓋爾，后者立刻向塞利姆比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，然后往瑪麗安娜和卡爾達(dá)伯爵的方向丟個(gè)了免竊聽(tīng)魔法。
“開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)，我希望你們一家都搬到布列塔尼亞�！爆旣惏材瓤刹还芸栠_(dá)伯爵跟阿基奎女大公之間有什么約定，她只在乎自己能不能掌控全局：“光是一個(gè)人質(zhì)可不夠，你至少得給我三個(gè)人質(zhì)�！�
雖然卡爾達(dá)伯爵在私生子面前表現(xiàn)得像個(gè)好父親，但是瑪麗安娜可不想去賭塞利姆和塞拉到底誰(shuí)在卡爾達(dá)伯爵心里比較重要。
況且在千里之外的卡爾達(dá)伯爵領(lǐng)里，還有阿涅絲和卡爾達(dá)伯爵的一對(duì)雙胞胎兒子。
說(shuō)來(lái)也真是奇怪。
無(wú)論是卡爾達(dá)伯爵還是阿涅絲，都只讓塞利姆和塞拉出現(xiàn)在眾人面前。至于那對(duì)跟瑪麗安娜年紀(jì)相仿的雙胞胎兄弟，則而是關(guān)的堪比阿基奎地牢深處的囚犯，甚至都沒(méi)人知道他們是否存在，是否還活著。
“除了塞拉，我還希望你把阿涅絲或是另一對(duì)雙胞胎兄弟送來(lái)。”瑪麗安娜看著卡爾達(dá)伯爵驟然變化的臉色，繼續(xù)說(shuō)道：“我想阿基奎女大公同意為塞利姆的前程保駕護(hù)航的條件之一，就是他們得令我感到滿意�！�
作為條件優(yōu)越的甲方，瑪麗安娜壓根不擔(dān)心卡爾達(dá)伯爵會(huì)拒絕自己的要求。
畢竟沒(méi)了他，還有其他人補(bǔ)上阿基奎女大公計(jì)劃里的空缺。
“怎樣？既然您愿意替他們付出代價(jià)，這些條件也不是不可接受吧�！爆旣惏材日f(shuō)罷，還饒有興趣地猜測(cè)道：“該不會(huì)是卡爾達(dá)伯爵領(lǐng)內(nèi)有什么不為人知的秘密，或是說(shuō)……”
“夠了�！笨栠_(dá)伯爵十分粗暴地打斷了瑪麗安娜的惡意猜測(cè)，第一次反諷了回去：“如果卡爾達(dá)伯爵領(lǐng)里有不為人知的丑聞，那么第一個(gè)來(lái)興師問(wèn)罪的，就是那條盤(pán)踞在奧布斯達(dá)王宮里的毒蛇。”
說(shuō)罷，卡爾達(dá)伯爵抄起一旁的酒杯，直接灌了兩口高濃度的烈酒，然后又喘了會(huì)兒氣。
“你確定要這么做嗎？”卡爾達(dá)伯爵低頭的樣子活像只落敗的公雞。
但卻無(wú)法引起瑪麗安娜的惻隱之心：“我的表達(dá)非常明確。那就是不相信塞拉一人作為‘籌碼’的價(jià)值�！�
“她是你的妹妹，不是我用來(lái)與交易的‘籌碼’�！�
“這有區(qū)別嗎？”
瑪麗安娜彎起個(gè)嘲諷味兒十足的笑容：“還是說(shuō)，您指望我對(duì)塞拉的憐憫，多過(guò)奧布斯達(dá)國(guó)王對(duì)您的寬容？”
“如果這是能令您感到安心的要求，那么將他們交給您也不失為很好的安排。”卡爾達(dá)伯爵已經(jīng)不記得這是他來(lái)到阿基奎大公國(guó)后，第幾次收拾好破碎的心情。
瑪麗安娜對(duì)卡爾達(dá)伯爵的態(tài)度感到非常滿意，甚至還有心催促道：“既然我們談攏了，那就趕緊把他們送過(guò)來(lái)。”
卡爾達(dá)伯爵見(jiàn)瑪麗安娜只是在提到塞利姆時(shí)順口帶了下塞拉，于是略顯焦急地問(wèn)道：“那塞拉……”
“讓她去阿比蓋爾那兒報(bào)道�！�
“你讓塞拉跟一個(gè)女巫共事？”卡爾達(dá)伯爵難以置信道：“你居然這樣對(duì)待我的女兒�！�
“阿比蓋爾是我的心腹之一，難道你讓塞拉一來(lái)就取代阿比蓋爾的位子？”瑪麗安娜當(dāng)然知道卡爾達(dá)伯爵在想什么：“況且我身邊也沒(méi)有服務(wù)于我的貴族侍女�！�
“這不可能�！笨栠_(dá)伯爵幾乎沒(méi)多想地否認(rèn)道。結(jié)果在收到瑪麗安娜看傻子般的眼神后，才意識(shí)到自己剛才的話有多么愚蠢。
瑪麗安娜不到十歲就被阿基奎女大公當(dāng)成政治籌碼交往于各個(gè)宮廷里。
而那些同樣金尊玉貴的貴族小姐，又為何要跟著一個(gè)被推來(lái)推去的公主，過(guò)著隔幾年就要搬家的日子？
為此，阿基奎女大公從未提過(guò)要給瑪麗安娜安排貴族侍女一事。
哪怕是在瑪麗安娜成為布列塔尼亞女公爵后，也沒(méi)人想過(guò)這位從“遺棄小姐”榮升為“金蘋(píng)果樹(shù)”的年輕姑娘，需要得到符合她身份的待遇。
“瑪麗安娜，我……”自知失言的卡爾達(dá)伯爵企圖彌補(bǔ)他在言語(yǔ)上的過(guò)錯(cuò)。
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我的確能這樣對(duì)待你的女兒�！边@次輪到瑪麗安娜打斷卡爾達(dá)伯爵的話。
而在并不明亮的燭光下，瑪麗安娜的碧色瞳孔似乎浸上一層水紋，變得比以往通透了幾分。
“時(shí)間不早了，我想您也該回去好好休息一番�！爆旣惏材绕鹕砗暗溃骸鞍⒈壬w爾，幫我給卡爾達(dá)伯爵和塞利姆閣下安排好馬車(chē)。”
“是�！睉�(yīng)聲進(jìn)門(mén)的阿比蓋爾擋在瑪麗安娜面前，巧妙攔住了想要與女兒進(jìn)一步說(shuō)話的卡爾達(dá)伯爵：“閣下，您該走了�！�
“你……”卡爾達(dá)伯爵剛想對(duì)不知禮數(shù)的阿比蓋爾發(fā)火，卻被后者的眼神制止了。
“阿基奎宮廷的門(mén)禁時(shí)間可比卡爾達(dá)伯爵領(lǐng)更早�！卑⒈壬w爾同卡爾達(dá)伯爵說(shuō)話的語(yǔ)氣絕對(duì)稱不上“溫柔”二字。如果不是瑪麗安娜在此，說(shuō)不定阿比蓋爾就會(huì)神不知鬼不覺(jué)地將卡爾達(dá)伯爵做掉。
“瑪麗安娜……瑪麗安娜我求求你。”卡爾達(dá)伯爵被阿比蓋爾嚇得吞了口口水，但還是強(qiáng)忍恐懼地希望女兒能看他一眼。
至于阿比蓋爾，卡爾達(dá)伯爵可是知道這個(gè)小女巫不僅背著幾條人命，更是差點(diǎn)被坎特羅的神職人員除以火刑。
“殿下，我希望您能原諒我剛才的失言�！笨栠_(dá)伯爵在離開(kāi)前放低姿態(tài)道：“還請(qǐng)您……”
“閣下，你并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)任何話�！苯K于回頭的瑪麗安娜令卡爾達(dá)伯爵感到無(wú)比陌生。
恍惚間，卡爾達(dá)伯爵似乎看見(jiàn)了晚年的瑪麗女王。
那個(gè)令所有人都為之顫抖的“紅袍瘋女”。
“現(xiàn)在，請(qǐng)退下吧�！爆旣惏材鹊穆曇艉茌p，表情也和顏悅色的令卡爾達(dá)伯爵越發(fā)的感到不妙。
“趁著我還留有對(duì)您的尊敬與耐心，別讓我叫侍衛(wèi)將您趕出阿基奎宮廷�！�
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瑪麗安娜同卡爾達(dá)伯爵父子不歡而散的消息并未引起太多人的注意，畢竟沒(méi)人會(huì)對(duì)一個(gè)不負(fù)責(zé)的父親抱有期待。而相較于亨利生前對(duì)卡爾達(dá)伯爵及其私生子的態(tài)度，瑪麗安娜足以稱得上保持禮儀，溫和得體。
至于更多的……
只能說(shuō)做人還不能貪心到那一步。
“我還以為你早就失去了作為人類的感情。”阿比蓋爾在卡爾達(dá)伯爵和塞利姆離開(kāi)后，嘗試著安慰瑪麗安娜：“這也算是今天的好消息……對(duì)嗎？”
瑪麗安娜瞥了眼阿比蓋爾忐忑不安的面容，勉強(qiáng)扯了下嘴角：“當(dāng)然�！�
阿比蓋爾看著瑪麗安娜站在窗前，就那么眼睛水潤(rùn)地同她對(duì)視著。
“我讓他們父子卑躬屈膝地求我�！�
“嗯！”
“我將卡爾達(dá)伯爵的心肝寶貝都牢牢抓在手里�！�
“嗯！”
“我很快就會(huì)成為全大陸最富有的女人，甚至比我母親和祖母更厲害�！�
“嗯！”
“我……”
瑪麗安娜的聲音越來(lái)越低，直到她搜腸刮肚后，也找不出任何能安慰自己的話。
“阿比蓋爾，我真是個(gè)失敗的人�！�
第一次嘗到“挫敗”情緒的瑪麗安娜倚靠著窗框，任何冷風(fēng)吹散她發(fā)際處的細(xì)小絨毛。
“無(wú)論是在家庭還是在事業(yè)上，我都挺失敗的�！�
阿比蓋爾覺(jué)得自己比起安慰人，更適合去做個(gè)傾聽(tīng)者。不過(guò)瑪麗安娜要是想跟她聊一聊“失敗者”的話題，那么至少地在火刑臺(tái)上七上七下才行。
“瑪麗安娜，比起你現(xiàn)在自怨自艾的模樣，我更希望看見(jiàn)那個(gè)嘴巴不饒人的貴族小姐�！卑⒈壬w爾對(duì)生活的需求可比瑪麗安娜簡(jiǎn)單得多，至少在她經(jīng)歷過(guò)足以將人毀滅三四次的危機(jī)后，世間的磨難便難以入得了阿比蓋爾的眼。
“我所認(rèn)識(shí)的瑪麗安娜可是在異國(guó)遭人羞辱后，還能冷靜分析自己當(dāng)下的處境，然后做出最優(yōu)選擇的冷酷女人�！卑⒈壬w爾繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)可沒(méi)人看好你，更沒(méi)人在乎你，然而你卻能走出一條相當(dāng)漂亮的路。怎么回到阿基奎宮廷里，反倒畏手畏腳起來(lái)。”
“也許是安逸的生活令我變得比以前更加矯情�！爆旣惏材然貏偛诺奈蛔由希缓髮⒚媲暗木票�?jié)M：“歐斯特，出來(lái)陪我喝幾杯�！�
只見(jiàn)一道深色的身影從窗戶外爬了進(jìn)來(lái)。
一副刺客打扮的卓爾同阿比蓋爾對(duì)視一眼，在小女巫的眼神暗示下，坐到瑪麗安娜身邊。
“殿下，請(qǐng)?jiān)徫业挠庠��！睔W斯特先是向瑪麗安娜請(qǐng)罪，然后才滿上自己面前的酒杯。
“你們卓爾精靈是怎么喝酒的？”心情不順的瑪麗安娜想要玩點(diǎn)反常的東西。
歐斯特覺(jué)得這是與瑪麗安娜加深關(guān)系的好機(jī)會(huì)。
然而這也伴隨著瑪麗安娜會(huì)事后翻臉的風(fēng)險(xiǎn)，以及某位保護(hù)欲過(guò)度的哥哥很有可能在瑪麗安娜酒醒后，直接砍掉歐斯特的腦袋。
“卓爾主母?jìng)兊暮染品椒ā杀饶氲酶_(kāi)放。”歐斯特在瑪麗安娜率先一飲而盡后，猶豫著抿了一小口幾近赤色的酒水，結(jié)果惹來(lái)瑪麗安娜的不快。
“看在我心情不好的份上，你就不能干脆點(diǎn)嗎？”瞧著這樣的歐斯特，瑪麗安娜只覺(jué)得喝酒也不盡興。
因?yàn)榘⒈壬w爾還要將醉酒的瑪麗安娜扶回房間，所以只能在一旁看著。
面對(duì)主人的斥責(zé)，歐斯特并未猶豫地干了眼前這杯酒。結(jié)果在他準(zhǔn)備替自己和瑪麗安娜滿上時(shí)，后者卻搶先一步這么做了。
“敬我從不存在的親情，以及今天后就會(huì)消散得無(wú)影無(wú)蹤的矯情。”瑪麗安娜在給歐斯特倒酒時(shí)，發(fā)現(xiàn)只能將對(duì)方的杯子填滿一半，所以干脆將自己杯中的葡萄酒勻了一點(diǎn)給對(duì)方。
“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢！”因?yàn)槟樕戏浩鸺t暈的緣故，已經(jīng)開(kāi)始搖頭晃腦的瑪麗安娜追問(wèn)道：“卓爾們是怎么喝酒的�！�
“我想像您這樣高貴優(yōu)雅的淑女，肯定不愿聽(tīng)見(jiàn)那些下流的娛樂(lè)方式�！睔W斯特回憶起堪稱群魔亂舞的卓爾宴會(huì)，以及衣著暴露的那男男女女們，便斷然拒絕了瑪麗安娜的好奇心：“盧修斯閣下?lián)碛邪⒒蠊珖?guó)里最鋒利的寶劍�！�
十分惜命的歐斯特盡可能地跟一個(gè)醉鬼講道理：“我還不想被他砍斷喉嚨或是吊死在城墻上�！�
“盧修斯有什么可怕的，比起他，你更應(yīng)該怕我才是�！爆旣惏材仍诤韧曜约旱木扑螵q嫌不夠，所以抓住歐斯特的手腕，就著對(duì)方的手喝完他杯子里的存貨。
“其實(shí)不用你說(shuō)，我也明白卓爾的宴會(huì)是個(gè)什么德行�！爆旣惏材韧崎_(kāi)面前的空瓶子，然后抓過(guò)餐桌另一邊的存貨：“可憐我身為女公爵，卻不能享受權(quán)力帶來(lái)的狂歡�！�
“殿下，您所擁有的一切足以令我們?yōu)橹刀�，更甚于千百次的狂歡�！睔W斯特斟酌道：“甚至說(shuō)得更夸張些，一些人甚至愿意同邪神交易，來(lái)?yè)Q得您所擁有的奢侈生活。”
“那也包括你嗎？”醉酒的瑪麗安娜有一雙笑瞇瞇的眼睛，這讓她比平日里顯得更可愛(ài)，更具有人情味。