原本想看看瑪麗安娜會(huì)不會(huì)露出錯(cuò)愕表情的博士反倒被將了一軍：“你想說(shuō)什么�！�
“奧丁的皇室是否知道杜納瓦親王的預(yù)言。”瑪麗安娜想起那個(gè)盛產(chǎn)毒蛇的家族，覺(jué)得這一猜測(cè)至少有八成的可能性：“沒(méi)準(zhǔn)奧丁的前任皇帝和你一樣，是在我身上下注，而小皇帝和奧布斯達(dá)的其他人一樣，覺(jué)得賭茵內(nèi)斯才是最后的獲勝者�！�
“不愧是我，居然能跟奧丁的老毒蛇英雄所見(jiàn)略同�！辈┦吭诂旣惏材葻o(wú)語(yǔ)的目光下自夸了一句，然后看向窗外：“到了�！�
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阿基奎大公國(guó)緊靠著一片被教皇國(guó)，大海，以及北方聯(lián)盟團(tuán)團(tuán)圍住黑暗森林。當(dāng)然，在地圖上，它的全稱是最東邊的黑暗內(nèi)森林，其規(guī)模完全比不上跟坎特羅和奧丁接壤的黑暗大森林，不過(guò)對(duì)于普通人或是中小型冒險(xiǎn)者而言，它的危險(xiǎn)程度一點(diǎn)兒也不小。
因?yàn)楝旣惏材纫グ⒒蠊珖?guó)與黑暗森林交接的地方，所以守城的衛(wèi)兵們不得不起了個(gè)大早，動(dòng)用一切可動(dòng)用的資源去保證瑪麗安娜的安全。
畢竟這可是阿基奎女大公的女兒。
要是瑪麗安娜有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，這些吃皇糧的連同附近的長(zhǎng)官都別想活了。
“你真不該坐著阿基奎大公國(guó)的馬車來(lái)這兒�！卑炎约簱醯膰�(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的博士很不習(xí)慣眾人的視線，這讓他回憶起被當(dāng)街凌辱的往事，忍不住拉緊了身上的衣服，防止肌膚裸露在外。
瑪麗安娜也很無(wú)奈道：“這是母親大人的要求。她說(shuō)我要是想去阿基奎大公國(guó)與黑暗森林的邊境，就必須乘坐阿基奎大公國(guó)的馬車�！�
“那你母親可真是愛(ài)你喲！”博士不只是諷刺還是感嘆地丟下這么一句話，然后看向那些被晨露凍得瑟瑟發(fā)抖的士兵：“為了某個(gè)大小姐的奇思妙想，一群人都得跟著被折騰�！�
“然而這種折騰又不是讓你白干活�！爆旣惏材确瘩g道：“三十塔蘭特的賞錢足以讓一家三口生活半個(gè)月�！�
“你的意思是，你即將放走三千七百五十戶三口之家的一年收入�！辈┦靠粗恢备诂旣惏材壬磉叺陌籽�，很想知道他待會(huì)兒會(huì)露出什么樣的表情。
“你確定不后悔？”博士在解下白雪的項(xiàng)圈前，重問(wèn)道：“奴隸跑了可是很難回來(lái)的。”
“是��！所以我在下定決心前，也猶豫了不止一次。”瑪麗安娜最后一次給白雪撓了撓下巴，看著后者瞇起漂亮的玫瑰色眼睛，像是被順毛的寵物：“只是萬(wàn)事都不如我的性命重要�！�
畢竟有錢卻沒(méi)命享受，無(wú)疑是這世上最可悲的事情。
“他是我準(zhǔn)備貼身使用的一把刀子�！爆旣惏材仍诎⒈壬w爾的保護(hù)下遠(yuǎn)離了白雪，以便博士替他解開(kāi)項(xiàng)圈。
“前提是他能在沒(méi)有印記和項(xiàng)圈的束縛下，還愿呆在我身邊，否則我不會(huì)放心讓他來(lái)保護(hù)我�！�
“可這也太荒謬了�！卑⒈壬w爾被瑪麗安娜的形容弄得不寒而栗：“你是在強(qiáng)化白雪的奴性。”
“或許吧！”瑪麗安娜也覺(jué)得自己在這幾年里變了很多，逐漸被同化為令她不齒的那群人：“所以我給了他選擇。”
在一聲清脆的機(jī)械音后，博士打開(kāi)了白雪的項(xiàng)圈，然后慢慢退到瑪麗安娜身邊。
“白雪，做出你的選擇。”瑪麗安娜指著被打開(kāi)的城門(mén)，對(duì)著白雪命令道：“你可以選擇回來(lái)，也可以選擇就此離開(kāi)。”
不明白自己身上到底發(fā)生了什么的白雪，只能呆呆地看著瑪麗安娜。因?yàn)樗麖奈从鲆?jiàn)如此復(fù)雜的情況，所以在絞盡腦汁地思考后，嘗試性地朝城門(mén)的方向踏出一步，然后回頭看了眼瑪麗安娜，像是一個(gè)面對(duì)選擇題的孩子在求助于家長(zhǎng)。
“你可以離開(kāi)�！爆旣惏材葒@了口氣，同博士和阿比蓋爾說(shuō)道：“走吧！我賭輸了�！�
“現(xiàn)在后悔還來(lái)的及�！辈┦靠戳搜郦q豫不決的白雪，難得體貼道：“在這個(gè)距離內(nèi)，我還能把他抓回來(lái)，不過(guò)出了城門(mén)就不好說(shuō)了�！�
但是瑪麗安娜并沒(méi)有聽(tīng)從博士的提議，而是在登上馬車后，看著白雪快步踏出了城門(mén)，消失在黑暗森林里。
“你真是折騰。”阿比蓋爾在回去的路上嘲笑了一句，結(jié)果瑪麗安娜直接剝奪了她這幾天的宵夜。
“這人吶！無(wú)論什么時(shí)候都不能對(duì)自己盲目自信�！辈┦康某爸S技術(shù)遠(yuǎn)勝于阿比蓋爾。
結(jié)果一周后，阿基奎大公國(guó)與黑暗森林交接的城門(mén)處傳來(lái)消息，說(shuō)是白雪又回來(lái)了。
第35章
“居然真的回來(lái)了�！卑⒈壬w爾在陪瑪麗安娜去接白雪時(shí),能從對(duì)方臉上看出雇主的心情不是一般的好，所以想趁機(jī)聊點(diǎn)她之前一直不敢說(shuō)的事。
“那個(gè)……瑪麗安娜。”哪怕是在雇主心情不錯(cuò)時(shí),阿比蓋爾都不敢說(shuō)出她私底下干過(guò)的“好事”：“你不是讓我自己找?guī)褪致�！所以我把那三個(gè)女精靈安排進(jìn)保姆房后，又從你賬上支了筆錢……”
“我知道�！爆旣惏材仍诎⒈壬w爾的聲音消失前，輕描淡寫(xiě)道：“你以招保姆的名義私吞了一筆收入，對(duì)嗎？”
阿比蓋爾在瑪麗安娜看過(guò)來(lái)后，下意識(shí)地縮了縮脖子，完全不像個(gè)“作惡多端”的女巫。
直到沉默的空氣在二者間彌漫開(kāi)后，阿比蓋爾才小心翼翼地問(wèn)道：“你生氣了嗎？”
那副忐忑不安到肢體僵硬的姿態(tài)令瑪麗安娜不知該露出什么樣的表情：“我要是生氣的話,你會(huì)把錢原原本本地退回去嗎？”
瑪麗安娜在阿比蓋爾點(diǎn)頭后，話音一轉(zhuǎn)道：“留著吧！畢竟你也該漲工資了�！�
明明是僥幸脫身的結(jié)果，但是阿比蓋爾卻感受不到一絲絲的慶幸。
“以后別瞞著我去做這種事�！爆旣惏材鹊男能浺矝](méi)持續(xù)多久，便毫不客氣地警告了阿比蓋爾：“你要是對(duì)收入有所不滿，可以直接告訴我,而不是對(duì)我有所隱瞞。”
像瑪麗安娜這樣的疑心病患者，最恨有人騙她,尤其是借著她的信任欺騙她。
其實(shí)在阿比蓋爾坦誠(chéng)前，瑪麗安娜就想過(guò)要如何懲罰阿比蓋爾的“隱瞞”，以及自己要不要給阿比蓋爾一次機(jī)會(huì)。
好在阿比蓋爾沒(méi)有辜負(fù)瑪麗安娜的信任，所以二者將此事說(shuō)開(kāi)后,便翻過(guò)這章令人不悅的小插曲。
不過(guò)這并不代表瑪麗安娜會(huì)讓阿比蓋爾逃離懲罰。
“我也不追討你已吞掉的資金,不過(guò)從下個(gè)月起,你的拿出自己百分之二十的收入作為那三個(gè)女精靈的薪水。”
“為什么？”阿比蓋爾十分不解道：“她們不是你的奴隸嗎？我還是第一次聽(tīng)說(shuō)有人會(huì)給奴隸發(fā)工資�！�
“奇怪嗎？不過(guò)這也是你一手造成的。”瑪麗安娜被阿比蓋爾的表情取悅到了,所以狠狠拉了下阿比蓋爾的臉頰，然后在對(duì)方的吃痛聲中,慢悠悠地解釋道：“畢竟在我的詳細(xì)開(kāi)支上,你是借她們的名義拿了筆錢�！�
“況且我也想讓菲戈希爾老老實(shí)實(shí)地替我賣命。”瑪麗安娜說(shuō)到這兒,還豎起根手指，向阿比蓋爾提問(wèn)道：“你說(shuō)拿到錢的露西安會(huì)去做什么？”
“還能做什么？肯定是拿錢給她哥哥買東西�！�
相較于桀驁不馴的菲戈希爾，露西安的性格無(wú)疑平靜溫和許多，相當(dāng)符合人們對(duì)森精靈的傳統(tǒng)印象�；蛟S是兄妹二人在被趕出森精靈的部落后，一直都是哥哥在外逞兇斗狠，妹妹在家打理瑣事的生活方式，所以露西安的情商和自理能力都高于菲戈希爾，甚至在被阿比蓋爾提出地牢后，同另兩個(gè)女性森精靈結(jié)下深厚友誼。
阿比蓋爾盯著瑪麗安娜那絲若有似無(wú)的笑容，突然意識(shí)到了什么：“你是想讓菲戈希爾親手遞上弱點(diǎn)？”
畢竟身世坎坷又相依為命的兄妹二人，無(wú)疑會(huì)將安穩(wěn)生活視作必勝追求。尤其是在他們無(wú)法回到森精靈部落，又被冒險(xiǎn)者工會(huì)打下烙印的前提下，菲戈希爾很難找到讓露西安平安生活的方法。
而現(xiàn)在，瑪麗安娜通過(guò)另一種方式，給了菲戈希爾一條通向牢籠的明路。
露西安在瑪麗安娜這兒雖然過(guò)不了受人尊重的生活，但是跟他們以前的日子相比，至少能保證衣食無(wú)憂，在一定范圍內(nèi)獲得旁人的善意。
畢竟菲戈希爾也找不到比阿基奎大公國(guó)的宮廷更理想的住處，而類人種也和人類一樣歧視混血種，否則菲戈希爾兄妹也不會(huì)在父母去世后，被趕出森精靈部落。
“與其像個(gè)傻瓜一樣勸說(shuō)菲戈希爾相信我，還不如用露西安身上發(fā)生的事實(shí)教會(huì)菲戈希爾低頭�！爆旣惏材容p易描繪出令菲戈希爾無(wú)比糾結(jié)的場(chǎng)景：“露西安是個(gè)很溫柔的精靈，她在菲戈希爾面前肯定會(huì)再三強(qiáng)調(diào)自己在阿基奎宮廷里過(guò)得很好，而菲戈希爾也不會(huì)輕易相信妹妹的話，所以在與露西安見(jiàn)面后，肯定會(huì)仔細(xì)觀察妹妹的狀態(tài)，然后發(fā)現(xiàn)一件令他糾結(jié)的事實(shí)�！�
“那就是露西安在我身邊，遠(yuǎn)比在菲戈希爾身邊過(guò)得更好�！爆旣惏材瓤聪虼巴�，預(yù)估還有多久才能抵達(dá)城門(mén)：“等他想明白了這些，便會(huì)老老實(shí)實(shí)替我辦事�！�
而菲戈希爾也會(huì)反向成為瑪麗安娜用以牽制露西安的工具。
這一來(lái)，兄妹二人就會(huì)在互相牽掛與信息不對(duì)稱中，對(duì)瑪麗安娜心悅誠(chéng)服。
一想到這兒，瑪麗安娜便看向同車的歐斯特，意有所指道：“強(qiáng)者只要有弱點(diǎn)便沒(méi)那么可怕，所以歐斯特……你的弱點(diǎn)是什么？”
“我的弱點(diǎn)是您，我的主人�！鄙诤诎档淖繝栆琅f是那副不卑不吭的模樣。
“你可真會(huì)說(shuō)話�！爆旣惏材人坪鯇�(duì)歐斯特的回答感到很滿意。
不過(guò)這份滿意是否表里如一，還值得商榷。
“白雪。”瑪麗安娜一下馬車便看見(jiàn)等候在城門(mén)口的白雪。
時(shí)隔一周，白雪比上次見(jiàn)面時(shí)清減了不少，衣服也臟臟破破的，但是他本人卻沒(méi)有蓬頭垢面，滿身污穢，反而像個(gè)落魄的貴公子，正等著被他的家人接回城堡。
見(jiàn)到瑪麗安娜的白雪掩飾不住開(kāi)心的表情，但是他一想到自己曾做出的決定，便小心收回了已踏出的左腳。
“怎么，你有勇氣離開(kāi)，卻沒(méi)有勇氣在回來(lái)后直面我�！爆旣惏材葒L試著與白雪對(duì)上視線，后者比任何時(shí)候都像個(gè)小姑娘，不過(guò)在短暫的沉默后，他還是鼓起勇氣地拉過(guò)瑪麗安娜的右手，然后將額頭貼在對(duì)方的手背上。
“你是在祈求我的原諒嗎？”瑪麗安娜的左手?jǐn)偲皆诎籽┑哪X頂上方，擺出一副寬恕的姿態(tài)：“你沒(méi)有需要我原諒的錯(cuò)誤。”
然而白雪并沒(méi)有因此獲得滿足，反而發(fā)出野貓般的嗚咽聲。
“看來(lái)您已經(jīng)徹底收服他了�！睔W斯特已經(jīng)明白瑪麗安娜為何要帶他過(guò)來(lái)，不過(guò)卓爾精靈的心理素質(zhì)不是一般的好，所以能維持表面上的鎮(zhèn)定。
“是�。馁悓貛Щ氐呐`都收服得差不多了，也該進(jìn)行第二階段的布局�！爆旣惏材仍诎籽⿹Q洗干凈后，才啟程回阿基奎宮廷。
明明是平和至極的交流內(nèi)容，但是歐斯特卻緊張得像是喉嚨里卡了塊石頭。
“那我也在您的布局之中嗎？”歐斯特很怕從瑪麗安娜那兒聽(tīng)到否定詞。
因?yàn)榫湍壳暗那闆r而言，他是對(duì)瑪麗安娜最沒(méi)用的存在。
“你猜呢！”靠著車窗的卡爾達(dá)公主才不會(huì)輕易滿足歐斯特的求知欲，因?yàn)樗肟纯催@個(gè)卓爾精靈還能撐多久。
“我猜您不會(huì)輕易奪走我的性命�！睔W斯特幾乎用盡全身的力氣才克制住想要顫抖或是握拳的沖動(dòng)。
而在這股壓抑的氛圍下，一群騎兵攔住了瑪麗安娜的馬車。
“怎么了？”瑪麗安娜搖了搖車齡，示意阿比蓋爾去看看到底發(fā)生了什么。
然而靠近車門(mén)的小女巫還沒(méi)起身，就被人搶先一步。
“你們都下去。”夾著一身寒霜的盧修斯踩著車門(mén)框，毫不客氣道：“后面有輛空閑的馬車，不要等我親自把你們?nèi)酉氯��！?br />
一向懼怕盧修斯的阿比蓋爾麻溜地下了馬車，而白雪則是朝瑪麗安娜的方向看了一眼，在后者點(diǎn)頭后，才不情不愿地跟著歐斯特離開(kāi)。
“看你的樣子，應(yīng)該是布列塔尼亞那兒傳來(lái)并不美妙的消息�！爆旣惏材仍诒R修斯上車后，又搖了下車齡，示意馬車?yán)^續(xù)前行。
不過(guò)他們的目的地并不是阿基奎大公國(guó)的宮廷，而是通向布列塔尼亞的港口。
“索林斯那兒傳來(lái)消息，說(shuō)是姨母在昨天去世了�！北R修斯只見(jiàn)過(guò)布列塔尼亞女公爵的畫(huà)像，所以并不為親人的去世而感到悲傷：“阿基奎女大公委派你去吊唁布列塔尼亞女公爵，至于亨利……”
盧修斯勾起一個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍的冷笑：“阿基奎女大公將他扣在身邊，連同他那個(gè)來(lái)自索林斯的妻子，也被監(jiān)管起來(lái)�！�
“你似乎高興得太早了些。”瑪麗安娜直接給盧修斯?jié)娏伺枥渌骸安剂兴醽喌睦^承權(quán)爭(zhēng)議說(shuō)白了就是我和亨利的排位之爭(zhēng)，至于母親……她根本不在意是到底是她自己還是我們坐上那個(gè)位子。而亨利要是不出席姨母的葬禮，那么有關(guān)于公爵之位的辯論該如何進(jìn)行？難道教皇能避開(kāi)聽(tīng)證會(huì)，直接指定誰(shuí)才是布列塔尼亞的新公爵嗎？”
要是教皇真有那么大的權(quán)力，估計(jì)全世界的統(tǒng)治者都會(huì)在王冠的重壓下瑟瑟發(fā)抖。
“那阿基奎女大公這么做到底是為了什么？”
“是在為我拖延時(shí)間�！爆旣惏材冉忉尩溃骸八且以诤嗬诌_(dá)前，搞定教皇的使者……或是索林斯的理查德�！�
第36章
“那你有把握嗎？”就自身利益而言,盧修斯比任何人都希望瑪麗安娜成為布列塔尼亞女公爵，但是這并不意味著盧修斯愿意看到瑪麗安娜與理查德，或是那個(gè)花邊新聞被死死攔截在教皇國(guó)內(nèi)的丹希爾見(jiàn)面。
光是想到這一場(chǎng)景,盧修斯便感到難以言喻的堵心。
瑪麗安娜下意識(shí)地咬了下右手的大拇指指甲蓋,并不能給盧修斯一個(gè)雙方滿意的答復(fù)：“沒(méi)有�！�
“真的？”盧修斯不相信阿基奎女大公會(huì)讓瑪麗安娜去打無(wú)準(zhǔn)備的仗,然而現(xiàn)在的瑪麗安娜比盧修斯想得還要迷茫：“你覺(jué)得我有什么底牌去說(shuō)服索林斯的理查德，或是教皇的私生子？”
要知道現(xiàn)在的瑪麗安娜只有十五歲,而她的前半生是被各國(guó)像踢皮球一樣踢來(lái)踢去。在被奧丁的小皇帝退婚前,瑪麗安娜很難在一個(gè)地方穩(wěn)定下來(lái),更難在某處培養(yǎng)出自己的政治勢(shì)力。
可以說(shuō)除了阿基奎女大公的支持，瑪麗安娜找不到任何能用來(lái)保護(hù)自己的武器。