當(dāng)時的江煉，還不十分明白干爺?shù)挠靡猓皇屈c(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。”
況同勝說：“你要還的�！�
江煉怔了一下，有點(diǎn)茫然。
況同勝繼續(xù)往下說：“不用還給我，我老成這樣了，不需要你還。你還給美盈就可以，如果有一天，要你去為美盈死，我希望你不要吝惜這條命，因?yàn)槟闶窃谶�債�！�
***
江煉在這兒停頓了一會。
他其實(shí)沒想講這么多，起初，他只是想告訴孟千姿，美盈很慘，希望她能對美盈多點(diǎn)同情。
但不知不覺的，就越講越多，也許這樣寂靜的山林，太適合回憶了，又也許，他潛意識里覺得，把這一面展現(xiàn)給她，對自己是有利的：像孟千姿這樣從小一帆風(fēng)順、生活優(yōu)渥的人，是會傾向于去同情不幸者的，她對他是有敵意，但當(dāng)她知道，他生而不自由、連命都不由自己掌握的時候，也許對他的敵意，就不會那么深了。
這一步似乎走對了，孟千姿是個不錯的傾聽者：她跟他探討的時候，是真的把這個故事聽進(jìn)去了，而她不講話的時候，只是一抹安靜的、叢枝掩映下的影子。
這影子里，是真的有善意的。
孟千姿說：“然后呢，聽到你干爺這么說，你很……失落？”
有點(diǎn)，但好像很快就平靜地接受了，江煉笑了笑，盡管在黑暗里，并不能看清這笑：“還行吧，落差肯定是有的，從前我感激他，崇拜他，覺得他是神一樣的人，奇跡般從天而降，把我從污糟的境遇里拯救出來�！�
“那時候明白了，他也是個凡人而已，他在南洋，是有名的零售大王，生意人，先投資，再要求回報(bào)，很正常。也明白了……”
他聲音里帶了幾分自嘲：“這世上，一切皆有出價吧。”
孟千姿的指尖，輕輕顫了一下。
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至此，江煉知道了況美盈的身世、秘密，也知道了況同勝對他的期望：況同勝并不只是找一個人去釣提燈畫子，他是自知時日無多，為自己尋找接任者，接過這擔(dān)子，積畢生之力，盡量去達(dá)成況鳳景死前的愿望。
救救美盈。
江煉對此并不反感，他確實(shí)欠況同勝一條命，人家既已明說，是該還債，更何況，他和況美盈是從小一起長大的，多年情分，不是親人，勝似親人，任何人，都不會忍心看著自己的親人去死吧。
從那時起，他開始關(guān)注湘西，每年都會進(jìn)出幾次，按照干爺?shù)幕貞洠页隽四菆鼋贇l(fā)生的具體位置，又嘗試著在大雨夜去釣提燈畫子：但到底怎么“釣”，況同勝自己都一知半解，更何況江煉？頭兩三年，他根本每釣必?cái)�，只能自這失敗里去反復(fù)琢磨改進(jìn)。
而且，他有自己的想法，比起虛無縹緲的蜃景，他更寄希望于婁底，希望從況家的老家多發(fā)掘出點(diǎn)什么。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城
可過去的八十年，是風(fēng)云變遷的年代，整個國家都翻天覆地了幾回，更何況某一個小家族呢？他多次造訪，甚至去翻閱縣志：況家是個大家族，縣志上果然有一兩筆提及，但也只隱約查到，況家人丁興旺，從未聽說過什么惡疾兇死，還有，況家祖上，起初是住在山里的，后來不斷積累，擴(kuò)大家業(yè)，才慢慢搬進(jìn)鄉(xiāng)里、縣上——人往高處走，就如同鄉(xiāng)下人想進(jìn)城，古今一理。
總之，一直在嘗試，不能說沒進(jìn)展，只是始終在外圍打漂，不過美盈年紀(jì)還小，按照推測，況云央32歲發(fā)病，況鳳景29歲，那美盈最早，也該在26歲左右，所以這事雖重要，還沒到油煎火燎的地步，直到半年前的一天，況美盈無意間割傷手指，而傷口……血液飛濺。
確切地說，這還不算發(fā)病，因?yàn)檎嬲陌l(fā)病是皮膚自行破裂，但血液有了異常，總歸是不祥的征兆，況同勝氣血攻心，當(dāng)場暈死過去，雖然搶救及時，還是癱了。
他曉得，即便老天待他慷慨，還是在緊鑼密鼓地“回收”他了，有些事，該叫美盈也知道了。
況同勝把事情的始末告訴了況美盈：“總不能老叫江煉為你奔走，你也該為自己的命做點(diǎn)什么，我是做到頭了，接下來，看你們的造化了�！�
況美盈既然都得動身，韋彪自然也會跟著，他雖不明就里，但有他在，美盈到底多一層保障。
三人同行，就沒法像從前那樣隨處就和了，江煉找到馬歪脖子的后人老嘎，憑著對馬家祖上的那點(diǎn)了解，成功使得他相信，這一干人是回來尋宗問祖的，順利在叭夯寨落了腳。
而其他的路既然都走不通，他也終于一心一意，沉下氣來，想在提燈畫子上有所發(fā)現(xiàn)。
……
這真是個漫長的故事，講到后來，夜色似乎都稀淡了，孟千姿長吁一口氣，覺得自己的魂在過去的八十年里打了一個回轉(zhuǎn)，從湘西飄至南洋，又越海而歸。
“所以，你現(xiàn)在，是要找那個箱子？”
江煉苦笑：“是�！�
想想真是荒誕，八十年前，就自那個女人口中說出了“箱子，方子”這兩個關(guān)鍵字眼，可這么多年過去了，起點(diǎn)依然在這兒，分寸未挪。
孟千姿有些恍惚，身心還未能完全抽離這個故事，驀地又想到神棍：“怎么最近，流行找箱子么，前兩天，遇到一個人，也說要找箱子�！�
江煉奇道：“也找？找況家的箱子？”@無限好文，盡在晉江文學(xué)城
孟千姿搖了搖頭：“那倒不一定，那個人的機(jī)會，比你更縹緲，他連自己為什么要找箱子、要找什么箱子都不知道。”
她喃喃補(bǔ)了句：“瘋瘋癲癲的。”
江煉也沒在意：“箱子么，自古以來就是裝東西、藏東西的，誰會去找箱子本身呢，找的都是里頭的東西，要么是財(cái)寶，要么是秘方。”
說到這兒，他抬眼看孟千姿：“孟小姐，我可以問你一個問題嗎？”
這么鄭重其事，孟千姿約略猜到，嗯了一聲。
“山鬼手中，是不是不止一顆蜃珠？”
孟千姿想打兩句機(jī)鋒，或是顧左右而言他，轉(zhuǎn)念一想，何必呢，這幾代人，幾十年了，生生死死，萬里輾轉(zhuǎn)，也確實(shí)是不易。
于是又嗯了一聲。
一直以來，雖然存疑，終歸只是懷疑，而今得到證實(shí)，江煉心中，直如一塊巨石落地，一時間，竟說不出話來。
過了會，他才開口。
“孟小姐，我知道我們一直以來都有誤會，你對我的印象也不好，不過我盡量補(bǔ)救。”
“我傷過你，你也打過我；我害你被綁架，我盡力把你救出來；你的鏈子還沒著落，我會去找，等到找回來之后……能不能借用一下你的蜃珠？”
他很快又補(bǔ)充：“我不要那顆蜃珠，我只是借用，用完就還�！�