“對于銀木森林面臨的災難，斯特里克的所有人都感到惋惜和同情，作為友好的鄰邦，我們愿意根據(jù)貴國需要提供力所能及的援助，希望銀木森林能盡快戰(zhàn)勝火災，所有精靈都平安無事，順利脫險。”
維蘭瑟的慰問非常得體，但精靈公主已經(jīng)六神無主，完全無法做出與之對應的回答。
“我……我不知道……”安娜斯崔娜無聲地哭泣起來。
維蘭瑟輕嘆了一口氣，示意所有人回避，然后遞給她一塊手帕。
“森林火災的蔓延速度最快能達到9公里每小時，很多時候盡管感覺到空氣變熱，跑已經(jīng)來不及了。就算能夠及時得到疏散，流離失所的民眾在失去家鄉(xiāng)和財產(chǎn)后也會面臨饑寒。你是銀木森林的公主，越是這種時候你越要冷靜，決定子民生命和未來的籌碼就握在你手中……”
遞出去的手帕連同手掌一起被緊緊握住。
“我……我做不到！一想到無數(shù)人會因為我的決定而死去……我沒有辦法冷靜！維蘭瑟殿下！您可以幫助銀木森林吧？！您剛剛說過會提供援助……我的國家需要斯特里克的幫助，求您了！”
安娜斯崔娜像是即將溺水的人抓住最后一根稻草，緊緊握住維蘭瑟的手，美麗的大眼睛淚水滾落，仿佛承載著悲傷的懇求。
“好。”
維蘭瑟凝視著她，終于回答，這也正是她需要的。
“我可以發(fā)動我的士兵和子民幫助銀木森林對抗火災，但這一切也需要安娜斯崔娜殿下的努力才能達成�！�
“我？我真的可以嗎……我和您不同，從小就很笨拙，什么都不擅長，除了血統(tǒng)一無是處……”安娜斯崔娜晦暗的臉龐慢慢低下。
“是的，必須要有您。這么多人進入您的國家，如果沒有您的首肯，我想應該是很困難的，畢竟您的國家還有許多精靈厭惡外人。而且我們很多搶險救災的方式會違背銀木森林的傳統(tǒng)，到了那時候，需要您站出來支持我們。請您一定要勇敢，對抗傳統(tǒng)勢力的任務就交給您了。”
“我會的�！卑材人勾弈任站o手帕，淚痕未干的臉上浮現(xiàn)出一絲堅毅，只要能拯救她的族人，讓她做什么都可以。
無論任何事！
第121章
在把哭累了的安娜斯崔娜送到臥室, 細心安撫好，直到她睡著后，維蘭瑟立刻召集了自己的臣仆, 宣布了剛剛的決定。
立刻終止豐饒節(jié), 找出庫存的鐵鏟、鐵鍬、斧子、藥品，市面上的一切此類商品也一并按現(xiàn)價收購；從庫房撥出糧食，加緊制作能夠攜帶的干糧；命令紡織廠晝夜趕工, 生產(chǎn)紗布、帳篷、背包等應急物資……
一項項命令被安排到無數(shù)負責人手上，由于公主殿下態(tài)度非常明確, 用詞也相當嚴肅和緊急, 大家都放下手中的事，飛奔趕去工作地點以最快的速度開始執(zhí)行。
“希澤爾，外套和馬車, 我要去城鎮(zhèn)演說。正好最近農(nóng)閑，很多農(nóng)夫都來到了鎮(zhèn)里參加慶典, 希望我的口才還在, 最好能發(fā)動更多的人救災�！�
“公主殿下。”希澤爾手中拿著外套, 欲言又止。
但最終他還是說了：“我必須提醒您，這樣做很可能不符合我們的最大利益�！�
維蘭瑟接過外套的手停頓了, 然后繼續(xù)穿上：“是的, 我知道�！�
銀木森林的人口，她想要已經(jīng)很久了, 但即便用盡各種方法優(yōu)待, 精靈根深蒂固的故土情節(jié)使得只有少部分人口常常過來工作, 而更多的則是一輩子都沒出過森林的老頑固。
最符合斯特里克需要的做法當然是只救援接受難民，絕不搶險救災，等到火焰完全摧毀了精靈的家園，他們無處可去，自然只能來到向他們伸出橄欖枝的斯特里克。
但不知為什么，維蘭瑟卻不愿意選擇對自己最有利的方法。她自嘲一笑，或許奧弗尼爾說的沒錯，她每次都在這種關(guān)鍵時刻會做出一些錯誤的選擇。
“準備馬車，去城鎮(zhèn)�！彼f。
在希澤爾無數(shù)次預演中，公主殿下說的話或許不盡相同，但表達的意思是一致的。
這是她的決定，她的愿望。它一定會被實現(xiàn)。
“是。”
……
“……很遺憾，我不得不在這個時候中斷大家期盼已久的豐饒節(jié)祭典，因為就在離斯特里克不遠的銀木森林，我們友善的精靈鄰居將要遭受喪失至親、流離失所等等痛苦。盡管火災并沒有危及到我們，但家園毀滅妻離子散的滋味，很多斯特里克人應該都感同身受，因為曾經(jīng)因戰(zhàn)亂有著同樣遭遇的你們可以充分理解此時此刻精靈們的心情。
銀木森林，那是多么美好而富饒的地方，而它的人民又是如此的善良和友好。大家應該都品嘗過德魯伊改良過的小麥，它不僅味道甜美，產(chǎn)量也更勝一籌，讓我們的農(nóng)夫遠離了饑餓與貧窮；近來越來越多的奶酪制品豐富了我們的餐桌，讓孩子笑逐顏開，同樣離不開精靈獵人們馴養(yǎng)出的牧犬……盡管很多精靈未必是斯特里克的領民，但他們同樣在我們家園的建設中付出了汗水。
現(xiàn)在我們的朋友遇到了困境，或許我們無法為他們分擔全部，但我們可以給他們力所能及的幫助，讓他們能盡快度過難關(guān)。
現(xiàn)在，我將帶領一切愿意幫助他們的領民前往銀木森林撲滅火災，并且提供一切期間需要的物資和飲食，我希望有更多的同伴能與我一起。這不僅是我們對于精靈友人的謝意，更是一切有良知的智慧生物對生命的珍視！”
詭變伶人是煉獄有名的演說家和雄辯大師，維蘭瑟的動員也理所應當?shù)厝〉昧丝涨暗某晒�。無數(shù)斯特里克的人們不僅自己變成了志愿者，更飛奔到自己的村落，叫上親朋好友和鄰居也一同前往。甚至許多外地來淘金的雜耍藝人甚至顧不得脫下戲服，穿著小丑什么的奇裝異服就加入了大軍。
這也和維蘭瑟平日里的宣傳分不開，她沒有把改良的蔬菜谷物種子說成自己的功績，或者像很多王室為了塑造權(quán)威，把豐收歸功于自己的德行。而是要求屬下實事求是告知每一位農(nóng)夫，精靈們?yōu)榱嗣磕甑呢S產(chǎn)付出了多大的努力和汗水。
拜她所賜，精靈在斯特里克的地位空前提高，在別的地方很多地下勢力會誘拐落單的精靈，如果在斯特里克這么搞，這個愚蠢的家伙一定會被民眾當場打死。所以安娜斯崔娜憑借種族天賦掃干凈攤位的獎品，老板也沒有攆她走。
而溫暖的善意并不是單向的，所有精靈在感受到人類的友誼和關(guān)懷后也同樣更加全身心地投入到工作中，希望自己小小的力量能夠幫助到這些善良和貧窮的人們。
斯特里克的精靈絕大多數(shù)來自銀木森林，在得知自己家鄉(xiāng)面臨滅頂之災，正心急如焚悲痛萬分的時候，人類卻發(fā)起了聲勢浩大的救援行動。即便是平時再高傲再口不對心的家伙都感動地落下眼淚，只能不住地說著“謝謝”。
就這樣，整個斯特里克都情緒高漲，工人們拒絕了熬夜加班的工資，2天之內(nèi)，無數(shù)干糧、繃帶、帳篷被制造出來，但領取食物的人卻不多，大家都認為應該留給更需要的人，自己卻選擇帶上家里妻子和母親制作的面包和肉干。無數(shù)人在維蘭瑟的帶領下，浩浩蕩蕩向銀木森林進發(fā)。
……
在銀木森林邊緣地帶，維蘭瑟雙目放空，渙散的眼珠不知道在看什么。
她正在使用【視覺連接】，而和她感官相連的眼睛來自一位精靈德魯伊，他變成一只獵隼飛向正在燃燒的天空，冒著熾熱的焦灼空氣偵測火勢的大小和方位。
這樣一來，和他共享視野的維蘭瑟就可以在地面看到俯瞰的火災全境。
只見一望無際的白樺林濃煙四起，燃燒的火焰形成無數(shù)條著火的橙紅色火線，它的一邊是化為焦土的余燼，另一邊則是即將被吞噬的森林，暴虐之威呈現(xiàn)出令人心悸的毀滅之美。蜿蜒的火蛇在山岳之間翻滾攀爬，把原本寧靜祥和的樂土化作人間煉獄。
“銀木森林果然富饒得令人驚嘆，甚至連它的土地都可以燃燒�！本S蘭瑟終止了視覺連接的法術(shù)，嘆息著說。
“什么意思……”安娜斯崔娜顫抖聲問道。
“你看到的火焰不僅是在樹冠、蔓叢和草地，更在看不見的地下。”維蘭瑟彎下腰，手中的銅管插入松軟的厚厚腐殖質(zhì)層。這些林木長年累月的枯枝落葉堆積腐敗的產(chǎn)物足足有快兩尺厚，可想而知中心地帶一定更加驚人。
“森林凋落的物質(zhì)積累太多了，它們由草木腐敗而成，疏松多孔，被某些森林住民的人類稱為‘泥炭’，是可以燃燒的物質(zhì)。而且這種東西引起的暗火在地下燃燒，更加難以對付�！本S蘭瑟凝重地說。
“那要……怎么辦？”安娜斯崔娜捂住心口，幾乎快要昏過去了。
“火災太大了，無法用普通的方法撲滅，只能制造隔離帶�！本S蘭瑟吐出一口氣，“還好我鏟子準備了足夠多�！�
“隔離帶？”
“沒錯，砍伐掉火災蔓延路線的樹木，清除草叢，將這些腐殖質(zhì)鏟到別的地方，沒有了可以燃燒的物質(zhì)，火焰自然會熄滅�！�
砍伐樹木？！
安娜斯崔娜身體劇震，她知道很多嚴格遵循綠盟的精靈是絕對不會同意的，但是一路走來，她也聽到了許多由德魯伊們變形四處偵查到的消息。
這是一場怎樣的浩劫呀……許多她認為的常識已經(jīng)被一次次徹底顛覆了�；饝撌桥滤�，但這次火災中，德魯伊使用的水系法術(shù)最終只是在火場上變?yōu)橐魂嚐霟岬恼羝�；陰涼的山洞像爐子一樣被火加熱，躲避在里面的一家精靈被發(fā)現(xiàn)活活烤成干尸，而絕望跳進湖水的精靈或是發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)被炙烤得滾燙，或是在四周被大火籠罩后缺氧、吸入煙塵而窒息……
她的族人在遭受危險和苦難，如果這是拯救銀木森林唯一的辦法的話……
“我明白了！一切就拜托維蘭瑟殿下和斯特里克的朋友們，如果有誰反對，那就讓他來找我吧！這是精靈王庭第一順位繼承人安娜斯崔娜·金葉的決定！”
日精靈公主緊咬著嘴唇，最終做出了一個改變一切的判斷。
第122章
現(xiàn)在的精靈王庭只能說亂作一團，銀木森林可以說是一個上層與下層分割的很徹底的社會, 日精靈王族生活在中央的無霜地帶, 平民的森林精靈則以部落形式零散分布于其他區(qū)域, 現(xiàn)在一旦發(fā)生險情, 精靈王庭的貴族們立刻束手無策了。而這火勢又不像人類的捕奴隊，只要沒抓到王族就假裝沒看到當鴕鳥, 一旦燒過來它可不會管住在這的是王族還是平民。
應該怎么組織人手？用什么方式最大限度止損？具體要通知哪些部族才能把消息傳遞給每一位精靈？
精靈王庭政令只涉及到“高端人口”的弊端在這時候展露無遺，一群衣冠楚楚的大臣在會議廳里用平日罕見不成體統(tǒng)的高音量吵了四五天也沒能出結(jié)果。
現(xiàn)在他們唯一付諸實施的僅僅是派出供職于王庭魔法部隊的諸多德魯伊, 試圖控制火情, 聯(lián)系森林精靈部族的首領。
“四位大德魯伊那有什么進展？”一位輔政大臣焦急地問。
現(xiàn)在的精靈王庭擁有四位七環(huán)以上的高階德魯伊，廷臣們對幾位宗師寄予厚望, 七環(huán)法術(shù)中有一個【操控天氣】，能夠改變地區(qū)內(nèi)天氣情況，如果能召喚來雨水撲滅火災，那這場浩劫就能被消弭于無形。
“這……拉克凡大師派遣弟子傳遞來消息, 情況不容樂觀。由于火焰燃燒的熱空氣帶著煙塵直沖天空, 和云層的聯(lián)系變得非常困難。而且【操控天氣】并不能即時起效，大師們需要在原地呆上一兩天, 才能夠聚攏云層降下雨水。而且法術(shù)范圍僅有1英里, 這和推進的火線比起來……呃, 就像是一條珍珠項鏈中的一顆珍珠。有的地方火勢太大了，連雨水在空中都被蒸發(fā), 完全起不到作用�！�
連四位大德魯伊之首的拉克凡大師都不能產(chǎn)生決定性的作用, 這讓大臣們產(chǎn)生了深深的挫敗感。
“現(xiàn)在應該怎么辦？安格, 你不是有名的智者嗎？快些拿出主意��！”
“別看著我，我不知道！”
所有人心中都在想著一個詞“遷都”，但誰都不肯先開口，提出意見的必然會背負罵名，被拋棄的精靈民眾會憎恨他，引咎辭職已經(jīng)算是輕的，一些激進派說不定還會對罪魁禍首實施血腥報復，而且這樣的政治污點必將使整個家族蒙羞，從此由貴族階層跌落。
就在僵持不下的時候，一個女性聲音響起了。
“既然你們無法決定，就讓我來處理這件事吧。”
會議廳緊閉的大門被打開，消失已久的安娜斯崔娜·金葉用凌然的目光斥退了阻攔她的衛(wèi)兵，以一種毫不退讓的姿態(tài)從容而有威嚴地走來。
維蘭瑟和她的部下大多是黑暗精靈，出現(xiàn)在精靈王庭只會引起反效果，這次只有安娜斯崔娜自己一個人。
【欲戴王冠，必承其重。你是金葉家族最后的血脈，你認定的原則就是鐵律，任何人都無法讓你退讓。讓你的言行配得上王族的稱號，毫無畏懼地正視挑戰(zhàn)，你才會得到成長�！�
維蘭瑟殿下……
安娜斯崔娜心中默念著臨行前維蘭瑟告訴她的話，斯特里克的義人們還在等待她，在火災中岌岌可危的子民們也在等待她，她不能退讓……絕不！
從門口到會議廳中央圓桌的距離不過數(shù)十米，短短一段路在她心中就像是無止境般漫長，但最終她還是走到了諸位大臣面前，用包含堅定信念的目光直視他們，沒有一絲躲閃。
“這不合乎禮儀……”
她聽到有人在低聲驚嘆。
以往必須在深閨中避免男子見到真容的公主就這樣出現(xiàn)在所有廷臣面前，讓這群大人物感到了規(guī)矩被打破的異常感。
“銀木森林正在面臨毀滅性的浩劫，然而諸君平時寫詩譜曲洋洋灑灑能寫萬字，事到臨頭竟然拿不出一點主意。既然大臣們束手無策，我這位公主只好站出來盡到我應盡的責任了�！�
安娜斯崔娜將自己滿腔憤怒用冷笑的諷刺噴發(fā)出來。
“荒謬！”
“雖然是公主，只不過是區(qū)區(qū)女性罷了�！�
圓桌旁坐著的大臣們倒是很有涵養(yǎng)，被人幾乎指著鼻子罵也不過低聲議論。不過這大概是因為他們的確拿不出主意。
“如果女性無法產(chǎn)生合格的領導人，那么統(tǒng)治過上古高等精靈的鳳凰女王艾拉薇、鋼鐵女士阿萊德瑞等精靈女英雄難道是虛構(gòu)的人物嗎？”
地表精靈歧視女性也不過是在精靈女神墮落為蛛后羅絲后的事，更久遠的古代，當時大陸仍然被高等精靈占據(jù)，女性精靈王其實并不罕見，而且都是親自執(zhí)政，并非現(xiàn)在由丈夫擔任攝政親王處理政務。
而且說起來，現(xiàn)在的銀木森林也不過是大陸無數(shù)個偏安一隅茍延殘喘的精靈國家之一，哪能和上古高等精靈的大一統(tǒng)帝國相比。
“那么公主殿下此次來的目的難道是希望恢復上古制度，親自執(zhí)掌權(quán)柄嗎？”
一位大臣慢悠悠地問。
“只有統(tǒng)一的政令才能拯救銀木森林，如果任由諸君吵吵鬧鬧，空耗時間而無法做出任何有效判斷，那么所有精靈的家園都會被毀滅。我作為金葉家族最后的血脈，必須承擔起這個責任！”
承擔責任，多么悅耳動聽的一句話。