“但現(xiàn)在不同，我們供給她們的都是體積小、熱量高的能量棒，兩根手指大的一塊就足夠一位精靈一天所需，她們的步伐不必僅限于安杜斯附近，而應(yīng)該拋棄那座現(xiàn)在什么也無(wú)法提供給她們的舊城，去別的精靈城市周圍掠奪人口。她們甚至無(wú)需攻占城市，只要襲擊精靈商隊(duì)和護(hù)衛(wèi)隊(duì)即可，有沒(méi)與外界的貿(mào)易，城市遲早因?yàn)槲镔Y短缺而動(dòng)亂，這樣她們就可以趁虛而入，為我們提供更多的精靈�！�
海丁呆呆地看著他，感覺(jué)自己像是第一天認(rèn)識(shí)希澤爾。
“糖類、油脂、淀粉這些初級(jí)產(chǎn)品對(duì)我們來(lái)說(shuō)幾乎是無(wú)窮無(wú)盡的，但卻是幽暗地域最寶貴的資源，我們甚至可以給她們部分代理權(quán)，讓她們收買一些別的城市的野心家，即便是多一層交易，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也無(wú)所謂……這些就交給你了，如果不是公主殿下主動(dòng)問(wèn)起，你沒(méi)有必要告訴她�！�
“為什么？”海丁警覺(jué)地問(wèn)，“雖然你是她副手，但最好不要生出什么奇怪的思想。”
“這種方式是以前我從她講的故事里聽到的，一群叫做‘殖民者’的人類扶植傀儡，以激化矛盾，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的方式販賣奴隸，我感覺(jué)她不是很喜歡‘殖民者’這個(gè)詞……”希澤爾嘆了口氣，“或許有人會(huì)因?yàn)槲覀兊氖侄问ビH人和朋友，我希望到時(shí)候他們?cè)骱薜娜耸俏�，而公主殿下則是把他們從苦難中拯救的神�！�
第118章
安娜斯崔娜·金葉穿著一身平民式樣帶圍裙的大裙子, 帶著頭巾, 挎著一個(gè)布籃，和一群別的精靈和半精靈一起在斯特里克“外來(lái)精靈登記所”門前排隊(duì)。
現(xiàn)在這座城市的名字即便在精靈王庭的深宮中也時(shí)常能聽到, 蒸餾自花朵和果實(shí)的芳香精油、含有美味堅(jiān)果的各式點(diǎn)心、還有好玩的比如萬(wàn)華鏡等小玩意征服了上至貴族, 下至平民的全體精靈的心, 除了一部分恪守祖先信條的頑固派, 越來(lái)越多的年輕精靈來(lái)到斯特里克, 把更多有關(guān)它的美名傳遞出去。
這一切在安娜斯崔娜聽來(lái)悠然神往，終于她找到了一個(gè)機(jī)會(huì)，趕在斯特里克著名的豐饒節(jié)結(jié)束之前留下一封書信, 然后悄悄離開了精靈王庭。
“下一個(gè)�！�
輪到自己了, 安娜斯崔娜忐忑不安地走進(jìn)“外來(lái)精靈登記所”的小屋內(nèi)。
聽說(shuō)這個(gè)制度是上次見過(guò)的黑暗精靈公主想出來(lái)的，登記所會(huì)記錄來(lái)訪的精靈的姓名、大致特征、逗留時(shí)間和居住地點(diǎn)，如果初次來(lái)這里暫時(shí)沒(méi)有找到居所, 官方還會(huì)推薦一種屬于公家的“廉租房”，收費(fèi)也非常合理。如果有精靈在斯特里克失蹤，負(fù)責(zé)安保的黑暗精靈會(huì)根據(jù)記錄的信息到他居住點(diǎn)打聽尋訪。
或許因?yàn)橛幸晃辉戮`的王子也是城市的執(zhí)政者，又或者這里的氛圍實(shí)在安逸而和諧, 銀木森林的住民們?cè)谶@里也非常安心, 有些精靈甚至半年才回到家鄉(xiāng)一次，一年的大半時(shí)間都生活在這里。
這一點(diǎn)有些精靈貴族頗有微詞, 但安娜斯崔娜卻體會(huì)不到那種略帶嫉妒的酸葡萄心里, 反正她在精靈王庭也不過(guò)是個(gè)吉祥物, 地位大約和祖?zhèn)鞯慕鹚N薇王冠差不多。
她更想來(lái)親自看看, 讓她無(wú)數(shù)臣民談起來(lái)都面帶笑容的歌聲與歡笑之城是什么樣的。
“尊敬的小姐，請(qǐng)問(wèn)您的名字是什么？”
問(wèn)詢安娜斯崔娜的是一位頭發(fā)有些許白色的中年紳士，他笑容親切禮貌，只是皮膚有些蒼白，坐在最里面的一張桌子后。他附近沒(méi)有窗戶，看起來(lái)有些陰郁。
他手下有兩名人類的實(shí)習(xí)生，一位在整理前面的登記冊(cè)，一位已經(jīng)用鵝毛筆沾好墨水，準(zhǔn)備落筆。
“安娜……我叫安娜�！�
“安娜小姐，歡迎來(lái)到我們的城市。請(qǐng)?jiān)试S我冒昧地問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，您這次前來(lái)有人陪同嗎？您家中親人是否知道您的下落？如果您打算久住，是否需要我們?yōu)槟扑]住處？我沒(méi)有別的意思，只是在別的城市，針對(duì)精靈的綁架案非常多，在斯特里克，我們的這一制度已經(jīng)被證明對(duì)犯罪有著良好的遏制作用，希望您能理解，并支持我們工作�！崩霞澥坑梦馁|(zhì)彬彬的語(yǔ)調(diào)說(shuō)。
“不……我沒(méi)有覺(jué)得不妥的，是您太客氣了�！卑材人勾弈冗B連擺手，不好意思地說(shuō)，“我這次是想……想找工作，是一個(gè)人來(lái)的，我的親人知道我來(lái)到了這里，暫時(shí)還沒(méi)有屋子，如果您知道一些信譽(yù)良好的旅店可以告訴我嗎？錢的話不是問(wèn)題……”
老紳士推了推眼鏡：“樂(lè)意為您服務(wù)，安娜小姐。詹森，去找巡邏的休伊特隊(duì)長(zhǎng)，護(hù)送這位小姐去她的新家�！�
一旁整理文件的人類男青年應(yīng)聲：“是，布蘭登書記官！可是我現(xiàn)在工作做完了，我想不必麻煩休伊特隊(duì)長(zhǎng)……”
他不好意思地一笑，正常男青年都會(huì)自告奮勇為一位如此美麗的女士服務(wù)。
“噗嗤�！币慌杂涗浀牧硪晃粚�(shí)習(xí)生笑出聲來(lái)，然后在老紳士布蘭登嚴(yán)肅的眼神下捂嘴不語(yǔ)。
“看來(lái)我交代給你的工作太輕松了。詹森，找到休伊特隊(duì)長(zhǎng)，把這位小姐交給他，然后去把庫(kù)房里前年的資料整理并按照時(shí)間頁(yè)碼排列整齊�！辈继m登書記官斯文地推了推眼鏡，安娜斯崔娜只覺(jué)得脊背有些發(fā)寒。
“前年？！那不是快要作廢的資料嗎？”叫詹森的男青年哀嚎著。
“嗯？”
“我知道了！我會(huì)去的！”
詹森垂頭喪氣地走了出去，不一會(huì)領(lǐng)了一名黑暗精靈進(jìn)來(lái)。
“休伊特隊(duì)長(zhǎng)，我們現(xiàn)在人手不夠，需要您幫把手。請(qǐng)帶這位小姐去她的住所，這里是地址。”布蘭登書記官把一張紙條遞給黑暗精靈，叫休伊特的小隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)一看，心下了然，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)跟我來(lái)，尊貴的小姐。”
安娜斯崔娜沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)方稱呼的問(wèn)題，畢竟在精靈王庭，大家都叫她“尊敬的殿下”、“尊貴的安娜斯崔娜公主”什么的。
休伊特小隊(duì)長(zhǎng)叫來(lái)了一輛馬車，請(qǐng)安娜斯崔娜坐進(jìn)去，自己駕車，向斯特里克堡行駛而去。
等到安娜斯崔娜走下車，只看到一座用水泥和磐石鑄造的堅(jiān)固堡壘，而那位黑暗精靈小隊(duì)長(zhǎng)正做出一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作。
就算她再呆也該明白事情不對(duì)了，城堡一向是貴族的居所，這點(diǎn)她還是清楚的。
“……呃，我想了想還是決定自己去尋找住處，不用麻煩您了。”
安娜斯崔娜提起裙擺，企圖趕緊離開這。
“安娜斯崔娜公主，歡迎來(lái)到我的城堡�！�
熟悉的聲音的身后響起，她回頭一看，只見那位頗有賢名的黑暗精靈公主在希澤爾和幾名黑暗精靈的陪伴下翩然走來(lái)。
維蘭瑟公主……
她身上從來(lái)不見精靈貴族那種刻意的拿腔拿調(diào)，也沒(méi)有人類貴族粗魯傲慢的妄自尊大，給人一種老練實(shí)干家和睿智賢者的感覺(jué)，她無(wú)需過(guò)分強(qiáng)調(diào)自己的地位，因?yàn)樗男袨樽屗匀怀蔀橐幻吭降奶焐I(lǐng)袖。
正因?yàn)槿绱耍材人勾弈仍诿鎸?duì)她時(shí)，總是有些自慚形愧。
她不知道該怎么辦才好，這樣偷偷溜到鄰國(guó)的土地上還被抓包，簡(jiǎn)直太丟人了……
“我的城堡中已經(jīng)為您準(zhǔn)備了一個(gè)房間，斯特里克草創(chuàng)不到十年，底蘊(yùn)無(wú)法與優(yōu)雅的精靈王庭相比，有什么招待不周的地方萬(wàn)望海涵�！�
“不不不，您太客氣了……是偷偷溜出來(lái)的我不好，給您增添的麻煩�！卑材人勾弈炔话驳嘏矂�(dòng)著腳尖。
維蘭瑟露出溫和的微笑：“您能來(lái)斯特里克回訪是我的榮幸。最近敝處正在舉行豐饒節(jié)，城鎮(zhèn)中有許多有趣的事，不過(guò)我原定計(jì)劃是去巡視工廠，很遺憾無(wú)法為您擔(dān)任向?qū)�，如果您有興趣，我可以排斯庫(kù)利帶您去，他的武技也十分優(yōu)秀，我想可以勝任護(hù)衛(wèi)的工作�！�
“斯庫(kù)利……”安娜斯崔娜抖抖耳朵，偷偷抬頭，看到了維蘭瑟身后的高大精靈，“原本應(yīng)該先遞交文書事先提出請(qǐng)求，是我貿(mào)然自行前來(lái)，怎么好再麻煩您抽出時(shí)間陪我玩�！拧蚁嘈拍窒碌淖o(hù)衛(wèi)都是忠誠(chéng)盡責(zé)的戰(zhàn)士，由他們……也是可以的。”
“斯庫(kù)利，安娜斯崔娜公主就交給你了，最近你的任務(wù)就是為殿下?lián)蜗驅(qū)�，�?wù)必要讓公主賓至如歸�！�
“是，公主殿下�！彼箮�(kù)利悶悶地回答，他最近在和母親訓(xùn)練人類的火銃兵，那武器真的是相當(dāng)帶勁，突然被安排了別的工作，他還有些舍不得。
你是個(gè)傻子吧？維蘭瑟腹誹罵道，竟然不表現(xiàn)得高興一點(diǎn)？
“嗯……維蘭瑟殿下，您是怎么在城堡中就發(fā)現(xiàn)了我的身份呢？”安娜斯崔娜疑惑地問(wèn)。
“是我的書記官發(fā)現(xiàn)的�！本S蘭瑟公式化地笑著說(shuō)，現(xiàn)在很多事務(wù)官都是龍王帶來(lái)的吸血鬼，干練而精明，“您的服裝款式雖然是平民，但用料精良，顯然是精靈王庭為了滿足一些貴人的愿望特制的東西，或者干脆是扮演平民的戲服。更何況您的頭發(fā)，如此有光澤和彈性，還呈漂亮的卷筒形，如果不是經(jīng)常使用發(fā)卷可無(wú)法保持，平民的女性是不可能做到的�！�
原來(lái)自己身上這么多漏洞，安娜斯崔娜懊惱的跺了跺腳。
在二人離開后，維蘭瑟望著他們遠(yuǎn)去的背影微不可聞地嘆了口氣。
希望這個(gè)蠢家伙能順利攻略下公主……不，被公主順利攻略下。
“怎么了？”希澤爾問(wèn)，一邊把維蘭瑟扶上馬車。
“某個(gè)遲鈍的家伙……真是讓我傷透腦筋�！�
“嗯？”
“上次去銀木森林的時(shí)候你還記不記得？我們離開的時(shí)候那小公主的眼睛一直看著斯庫(kù)利，剛剛她也對(duì)他非常有興趣的樣子……如果有一位親斯特里克的精靈公主，我認(rèn)為對(duì)我們非常有利�！�
希澤爾當(dāng)時(shí)根本沒(méi)有在意銀木森林的精靈，當(dāng)然也無(wú)從發(fā)覺(jué)金葉家族公主的小小心思。他只是默不作聲，駕車向鍛造工廠而去。
隨著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈曉絹?lái)越響，他們終于來(lái)到了斯特里克最大的制造中心。這里目前已經(jīng)擴(kuò)建成一大片工業(yè)區(qū)，有500多名矮人和更多的人類學(xué)徒在這里工作，算上海量代替人工的機(jī)械，這只巨獸每天能吞進(jìn)這個(gè)時(shí)代難以想象的原料，再產(chǎn)生可以令所有領(lǐng)主國(guó)王嫉妒得發(fā)狂的工業(yè)財(cái)富。
希澤爾停下馬車，牽著維蘭瑟的手讓她緩步從車廂走下。
“公主殿下�！彼鋈徽f(shuō)。
“什么事？”
“您總是對(duì)一些別的事情如此敏銳�！�
他輕飄飄地說(shuō)完，不等維蘭瑟反問(wèn)，變戲法似的取出兩團(tuán)棉花球，塞進(jìn)她耳朵里。
“工廠里面聲音太大，以精靈的聽覺(jué)，長(zhǎng)時(shí)間接觸會(huì)頭痛。”
維蘭瑟聽不見他說(shuō)話，但他口型這樣表述著，溫柔如羽毛的聲音仿佛穿透了機(jī)械的轟鳴和敲擊，向她的靈魂傳遞。
第119章
如果十年前有人給托達(dá)克·爐衛(wèi)甚至任何一位矮人說(shuō), 他們需要學(xué)習(xí)數(shù)學(xué), 一定會(huì)讓全體矮人都對(duì)這個(gè)人嗤之以鼻。
但現(xiàn)在每位矮人隨身都帶著小冊(cè)子和筆記本，利用在鍛造工廠工作的閑暇時(shí)間抓緊時(shí)間汲取知識(shí)。
一直以來(lái)，矮人在冶金和金屬物品的鍛造方面的才能總是被認(rèn)定高于人類，他們耐力更強(qiáng)、雙臂更有力量，能夠不知疲憊地輪動(dòng)大錘, 把自然的礦產(chǎn)鑄造成想象中的模樣。
但時(shí)代變了, 所有矮人都面臨一個(gè)新的挑戰(zhàn)。
機(jī)械, 它賦予了人類孱弱的雙臂以非凡的力量, 創(chuàng)造了堪稱奇跡的盛況, 即便是最年長(zhǎng)、最有見識(shí)的矮人長(zhǎng)老，也不曾聽聞哪個(gè)地方有如此多的熔爐同時(shí)開工, 有如此多的物件同時(shí)被打造, 以驚人的速度飛快地誕生。
機(jī)械的出現(xiàn)讓矮人們既惶恐又著迷，他們迷戀龐大的氣缸, 對(duì)活塞和泵干規(guī)律來(lái)回運(yùn)動(dòng)的秩序感心醉不已，而吞吐著煙霧的龐然大物爆發(fā)出數(shù)十匹馬才具有的強(qiáng)勁力量更是為一切矮人的大腦注入了愉悅的多巴胺。
但陌生的新模式需要的知識(shí)又讓他們無(wú)所適從。機(jī)械就像是有生命的物體, 它進(jìn)食、它呼吸、它運(yùn)動(dòng)……甚至它能夠產(chǎn)生更多的機(jī)械。
用機(jī)械生產(chǎn)機(jī)械就是現(xiàn)在鑄造工廠除了火銃外最重要的工作，斯特里克前所未有的發(fā)展速度需要更多的紡織機(jī)、蒸汽水泵、粉碎機(jī)等, 先祖?zhèn)飨聛?lái)的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)不夠用了, 設(shè)計(jì)和制造這些機(jī)械需要幾何數(shù)學(xué)的準(zhǔn)確性和合乎物體運(yùn)動(dòng)規(guī)律的力學(xué)知識(shí)。
在制造工作中，矮人們也意識(shí)到了這點(diǎn), 從最開始的抗拒維蘭瑟的講課, 到后來(lái)盼望夜校開課的時(shí)間。
維蘭瑟?jiǎng)倎?lái)到工廠車間外, 就看到用裝零件的木箱壘成的桌子，一群矮人正利用休息時(shí)間在筆記本上用鉛筆歪歪扭扭寫著什么。
“公主！是公主來(lái)了！”
“殿下已經(jīng)好久沒(méi)有開課了，滑輪公式究竟是怎么算的，俺尋思不出來(lái)，殿下講一下唄~”
維蘭瑟?jiǎng)傄露淅锏拿藁�，�?zhǔn)備給如饑似渴的矮人補(bǔ)課，希澤爾而輕輕走上前一步。
“里面還有許多大家的族人在工作吧？如果因?yàn)榕虐嗟膯?wèn)題錯(cuò)過(guò)公主殿下的課堂也太可憐了，還是等這幾天晚上時(shí)召集大家在工廠附近的夜校教室開課更好�！�
矮人是親緣關(guān)系很好，也很有秩序的種族，這么一想確實(shí)不太嚴(yán)謹(jǐn)，于是都慚愧地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大家學(xué)習(xí)時(shí)候可以把不明白的問(wèn)題整理一下，到時(shí)候公主可以根據(jù)需要，重點(diǎn)講大家感興趣的內(nèi)容�！�
在希澤爾提議下，矮人們也覺(jué)得這個(gè)方法比較好，就在外面開始討論起來(lái)。
“杠桿，我要聽公主殿下講杠桿。吉姆大叔，把這條加進(jìn)去~”
“什么？這么簡(jiǎn)單的你都不會(huì)？來(lái)來(lái)來(lái)，我來(lái)給你講，這條就不用加了，我想知道彈簧力有關(guān)的，最近我在做發(fā)條遇到瓶頸了�！�
矮人歡鬧著嘰嘰喳喳討論起來(lái)，漸漸忘記了剛剛還被他們圍在中間的維蘭瑟，或許這世界上絕大部分上位者都會(huì)因?yàn)檫@怠慢感到不快，但維蘭瑟卻不會(huì)有這樣的想法。
她從一間車間走到另一間車間，感受著蒸汽機(jī)帶來(lái)的熱浪和轟鳴，燒紅的鐵塊被送入軋機(jī)，火星如同禮花綻放，這樣無(wú)數(shù)個(gè)瞬間結(jié)合了力與美，整個(gè)廠區(qū)就像一個(gè)活著的生命，運(yùn)轉(zhuǎn)的活塞是它不斷跳動(dòng)的心臟，嚴(yán)絲合縫的齒輪是它博張的肌肉，混有水霧的蒸汽、金屬的敲擊和鳴響則是它的呼吸和嘶吼。
就算用棉花塞著耳朵，維蘭瑟也能因?yàn)橐舨ǖ恼痤澯|摸到工業(yè)的脈搏，她喜歡這種感覺(jué)。
在希澤爾預(yù)知的世界，時(shí)常有某些可能出現(xiàn)差異，比如同是一盤櫻桃，預(yù)知10次結(jié)果中，公主殿下有時(shí)候先吃這一顆，也有時(shí)候先吃另一顆，這種隨機(jī)的不確定性是因?yàn)樽龀鲂袨榈娜艘彩锹䶮o(wú)目的的。但現(xiàn)在他預(yù)知的僅有一個(gè)可能，在每一個(gè)結(jié)果里，維蘭瑟都靜靜站在了這里，只有對(duì)一件事有強(qiáng)烈的渴望才會(huì)如此。
“希澤爾……你有沒(méi)有感覺(jué)到一種生命力？”
維蘭瑟雙手伸向耳朵，試圖取出里面的棉花。