第48章
“地上那個我也要, 3個金奧雷怎樣？畢竟我還得花錢為他醫(yī)治�！�
“6個。”
“太多了，4個�！�
“5個, 他還活著，奴隸不需要醫(yī)治，只要放著不動，他自然會康復(fù)�！�
“好吧，你贏了�！本S蘭瑟聳聳肩。
“手銬和腳鐐還要加半個金奧雷�！彼器锏匾恍Α�
“和您相比, 我真是個失敗的商人。”維蘭瑟夸張地嘆氣。
在取得兩個奴隸的所有權(quán)后, 維蘭瑟在一棟治安較好的平民街區(qū)小屋中安頓了他們, 這樣的房產(chǎn)她還有好幾處, 平時交給雷納打探消息用。
值得慶幸的是那個受傷的老矮人傷勢并不嚴(yán)重，在涂上藥膏后迅速止血, 只要修養(yǎng)陣子就行了。
“矮人的女士, 我該怎么稱呼你�！本S蘭瑟對那位長胡須的矮人彬彬有禮地說。
對方顯然沒有被看穿的心理準(zhǔn)備, 粗糙的古銅色皮膚漲的通紅, 甕聲甕氣地回答：“你在胡說！我托達(dá)克·爐衛(wèi)是真正的矮人漢子！”
“或許存在這么個人，但那不是你吧, 按照矮人命名習(xí)俗, 托達(dá)克是男性的名字�！本S蘭瑟毫不留情地揭穿，“雖然矮人無論男女都有胡須，一般人難以分辨, 但這里面可不包括我。女士, 我救了你們的命, 這沒錯吧？都說矮人是知恩圖報的種族, 看來僅僅不過是傳言罷了。”
“以鍛造錘的名義！矮人當(dāng)然是知恩圖報的種族！你究竟想知道什么？”在矮人最注重的榮耀和信譽(yù)問題上，托達(dá)克·爐衛(wèi)的姐姐岡羅妲·爐衛(wèi)迅速敗下陣來。
“你們在工廠的時候究竟是誰秘密聯(lián)系的你們？準(zhǔn)備什么時候行動？”
“我不知道你在說什么？”岡羅妲一說話才發(fā)現(xiàn)自己聲音有些顫抖。
維蘭瑟取出從工廠撿到的樹形鐵片，“這個從形狀大小來看，似乎是澆筑某種小物件時，鐵水流過引流通道冷凝的東西。這個小物件只有2英寸以下，我推測應(yīng)該是箭頭。但這個物品的金屬材質(zhì)并不算很好，可能是廢舊邊角料重新熔鑄的，如果你們?yōu)榘捕潘怪圃欤豢赡苁褂玫土拥牟牧�，而對外出售則不允許制造武器，所以只有可能是你們用廢棄的邊角料為誰偷偷生產(chǎn)……比如上古之眼嗎？他們通過什么方式聯(lián)絡(luò)你們？”
維蘭瑟的推斷一步步接近真實，讓岡羅妲十分驚慌，如果眼前這位行商實際上是執(zhí)政議會的密探，那整個爐衛(wèi)氏族……不，或許整個安杜斯的矮人都會遭受滅頂之災(zāi)！
“不用害怕，如果我是安杜斯統(tǒng)治者們的爪牙，逮捕并殺死你們并不需要確切的證據(jù)，僅僅‘懷疑’就足夠送你們?nèi)ニ懒恕?br />
她當(dāng)然不是爪牙，而是執(zhí)政貴族本身，當(dāng)然，這要是告訴岡羅妲只會引起更大的恐慌。
“你究竟想怎樣？”
“不要這么緊張，放松點�！本S蘭瑟擺了擺手，“你們想離開這里嗎？”
……
四小時后，維蘭瑟又回到了暗刃家族，她和岡羅妲已經(jīng)充分交換了意見，但并未獲得顯著性成果。
據(jù)岡羅妲所說，鑄造廠主要有三支矮人氏族，其他被擄掠來的零星矮人都分別加入了他們。其中，岡羅妲所在的爐衛(wèi)氏族屬于盾矮人，也就是最常見的矮人亞種；其他兩支是幽暗地域的住民灰矮人，他們與盾矮人的友好值類似于地表精靈與黑暗精靈，如果選擇與一方交好，那么以矮人的頑固，幾乎不可能獲得另一方的友誼。
維蘭瑟沒有多作思考，選擇了盾矮人，畢竟他們雖然和石頭一樣固執(zhí)，但好在信守諾言，容易掌控，并且已經(jīng)有了極好的開端，施恩者的身份無疑可以對他們施加影響力。灰矮人有和黑暗精靈差不多的邪惡，加上矮人出名的死腦筋，溝通起來簡直是噩夢。
事實和維蘭瑟的猜測一樣，上古之眼秘會的確聯(lián)絡(luò)了爐衛(wèi)氏族，邀請他們將來一起暴動，維蘭瑟本來打算利用恩人的身份施壓，并以幫助他們逃離安杜斯的承諾，希望他們能放棄與上古之眼秘會的協(xié)議。岡羅妲仍然堅持認(rèn)為，矮人的誓言是和鍛造錘一樣神圣的東西，絕不肯背棄誓言，這讓一向以巧舌如簧著稱的維蘭瑟也毫無辦法。
只能先讓索恩那邊穩(wěn)住了，在她離開這里之前，最好不要出什么亂子，反正安杜斯絕大多數(shù)居民都是無可救藥的家伙，她帶走其中還可以繼續(xù)成長的種子，至于其他人……就算內(nèi)斗全部死光又和她什么關(guān)系？
這時，從暗刃家族會議廳所在的高塔傳來了急促的鐘聲，似乎是緊急情況，需要立刻召開會議。
“又是什么……”維蘭瑟皺眉，但還是向召集地點走去。
會議大廳的主座上，碧綺絲早就已經(jīng)端坐，她旁邊則依偎著一只丑陋的四臂畸形兒，那個受詛咒的惡魔之子抱著一只被擰斷腦袋的蝰蛇，并焦躁地撕扯著，似乎有些無聊。
按以往的管理，伊莫瑞和索恩應(yīng)當(dāng)分列主母下首左右的兩個位置，但今天它們都空著，伊莫瑞姑且不說，索恩竟然也沒有出現(xiàn)？
“我有個不幸的消息要告知各位，”碧綺絲緩緩地說道，隨后拋出一個絕對重磅的消息，“剛才蜘蛛神后的侍女告訴我，家族的首席法師索恩被人殺死了，地點就在城西一處廢棄的倉庫。”
一瞬間，會議廳內(nèi)只有抽氣的聲音。
維蘭瑟心中也是一震。
無能的家伙，看起來不是挺聰明嗎，怎么會莫名其妙被人干掉？偏偏死的真不是時候……
家族中最受寵愛的祭司和最強(qiáng)的法師接連死亡，不僅給當(dāng)前的局勢帶來沖擊，讓別的家族產(chǎn)生一些不該有的心思；最關(guān)鍵的是，除掉這二人，暗刃家族里面最大的受益者是維蘭瑟。她最近屢出風(fēng)頭，現(xiàn)在除了主母外，沒有人比她實際掌握的權(quán)力更大，如果索恩的死與暗刃家族內(nèi)部有關(guān)，那隱藏的幕后的人最有可能就是她！
果然，維蘭瑟感覺在場的家族成員在震驚之后，有些開始思考的家伙在用余光偷偷看自己。
她在心中嘆息。
就算我想取代他，成為暗刃首席法師，也不會猴急地挑這個顯眼的節(jié)點。
但維蘭瑟清楚旁人不會這么想，她們只會認(rèn)為，首席法師身亡后，這位來自默夜的幸存者將會成為新的首席法師，論動機(jī)，只有可能是她。
“為什么蛛后的侍女會突然告知這件事，根據(jù)以往的例子，即便是有執(zhí)政家族成員遇害，女神也極少插手�！本S蘭瑟無視了眾人猜疑的目光，冷靜地詢問她。
“索恩在的地點，產(chǎn)生了一種讓女神厭惡的氣息，這引起了蛛后的注意。于是女神降下神諭，命令一位最近的女祭司前往查看，發(fā)現(xiàn)了他的尸體�！北叹_絲繼續(xù)說道，“另外，女神要求我們必須追查殺害首席法師的兇手，否則我們很可能將失去祂的眷顧�！�
這句話一拋出來，所有成員臉上都露出畏懼的神色，開始竊竊私語。
“他死于什么方式？元素傷害？詛咒？劇毒？”
“斬首�！�
“嗯？”維蘭瑟皺眉，認(rèn)真思考著，“除了脖子上的致死傷害外，其他地方有沒別的戰(zhàn)斗的痕跡？或者被繩索捆綁的勒痕？”
“沒有�！北叹_絲補(bǔ)充說，“看來你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)疑點了。事實上，索恩身亡的地方戰(zhàn)斗跡象非常少，除了一個解離術(shù)造成的坑，以及可能是畢格比強(qiáng)襲拳造成的搏斗痕跡外，沒有任何可以值得注意的地方。即便是這兩種法術(shù)痕跡，推測也是索恩自己釋放的法術(shù)，因為它們離尸體比較遠(yuǎn)，并且我這位向來注重儀表的侍父身上的袍子相當(dāng)干凈整潔，表情也并不痛苦——這或許和切面的平滑整齊有關(guān)，至少從我這個刺客的角度來看，這是相當(dāng)精妙的一次斬?fù)簟！?br />
“就像是他在和另一人決斗的時候，突然被隱藏在附近的潛伏者割斷了脖子？很難想象他會如此大意……”
“如果這個地方本就是他的老巢呢？或許他能夠確定，不可能有人偷襲他，所以連法師護(hù)甲都沒使用。而且根據(jù)現(xiàn)場來看，我們的首席法師平時似乎也在做一些不可告人的事�！北叹_絲冷冷一哼。
雖然蛛后是通過侍女蠟融妖來告知她這件事，但她能從這命令中判斷自己侍奉神祗的重視。
蛛后并不會在意信仰祂的無數(shù)城市中某個法師的身亡，能讓祂如此關(guān)切的只能是索恩死時散發(fā)出的氣息，再根據(jù)那件倉庫的布置，顯然這位首席法師在進(jìn)行某些禁忌的研究。
他想要溝通的對象不是蛛后，也不是存在的任何一位神，而是更加古老、比混沌的深淵更加恐、在生命沒有誕生時候就存在的東西。
索恩妄圖通過禁忌的儀式喚醒它的部分精神體，并利用它的力量，顯然以失敗而告終——那個永遠(yuǎn)不能觸及的東西，它借助了某個生物的手。
必須找出那個生物，殺了他，徹底毀滅他的靈魂，否則……
第49章
好強(qiáng)烈的殺氣。一瞬間，維蘭瑟幾乎以為殺他的兇手是碧綺絲, 畢竟如果安杜斯有人能不動聲色摸到索恩身邊, 在他連恐懼都感受不到的一瞬間將他斬首, 除了碧綺絲再無第二人。
但索恩的頭又是很干凈利落被一刀砍掉, 這和碧綺絲慣用的武器不符, 匕首雖然同樣能殺死他，但刀刃的長度做不到這樣的傷口，切掉一半的脖子仍然會掛在身體上。所以, 正在的兇器應(yīng)該是一柄長而鋒利的輕薄武器。
莫名地，她突然想起某個一直畏畏縮縮的男性……
我怎么會想到他呢？那家伙一沒這個實力，二來他最怕的就是索恩了, 如果我不在他旁邊，在首席法師面前, 他能不能順利拔出劍都有問題。
維蘭瑟是這么想的，所以散會后她回到屬于她的高塔，看見一身狼狽的希澤爾, 不禁對自己剛才的判斷產(chǎn)生了懷疑。
這家伙不會真的卷進(jìn)去了吧？維蘭瑟冷冷地看著他, 從頭到腳, 從腳到頭，他身上沾滿塵土和血跡，皮膚上還有大塊的淤傷, 怎么看怎么可疑。
索恩對著遠(yuǎn)處釋放的法術(shù), 但卻毫無察覺地被身邊的某人一刀斬首, 維蘭瑟和碧綺絲都認(rèn)為當(dāng)時倉庫中至少有三個人存在,
希澤爾沒這個本事殺他，但擔(dān)任吸引索恩注意的誘餌倒是沒問題。維蘭瑟能夠察覺索恩對他的厭惡，所以最近都極少帶他行走，想不到他竟然會自己跑出去，這在以前從未發(fā)生過。
“你這幅樣子是怎么回事？”她問。
“啊……對……對不起……”希澤爾垂下頭，羞愧地盯著自己握著劍鞘的兩只手，“我之前……跟著公主殿下……想保護(hù)……但是……跟、跟丟了……遇到一些兇狠的……在小巷里……打、打了……”
“能把你打成這樣的小混混？我倒是不知道什么時候安杜斯街頭斗毆都有了如此高的武技水準(zhǔn)……”
維蘭瑟左手拇指轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)無名指上的銅環(huán)，使用了控心者之戒的技能。
她強(qiáng)忍著不適，耳邊全是希澤爾的心聲，無數(shù)或是癡狂，或是欣喜，或是哀怨的“公主殿下”嘈雜地回響著。
“你今天出城都經(jīng)歷了什么？給我好好回憶！”她咬牙大聲催促。
這時，眼前突然出現(xiàn)了場景，她獲得了希澤爾的視角，正在色調(diào)陰暗的城市中走著，這里簡直像是精神異�；颊吖串嫷氖澜�，建筑物都不自然地扭曲怪異，街上的行人也都陰影綽綽，毫無特征，甚至連臉都沒有。
維蘭瑟知道，觀察思維需要根據(jù)這個人的記憶，絕大部分智慧生物大腦都會刪除一些次要的信息，所以不會記得一天當(dāng)中遇到的所有人的長相，用法術(shù)觀測時常只會得到模糊不清的五官。但這樣整個臉都宛如光潔雞蛋的情形，她還是第一次見到。
即便如此，他的世界中還是有一個正常的影像，那就是維蘭瑟自己。
從偵測思維中看去，那個維蘭瑟被籠罩在一層溫和的光中，影像十分真實，每個細(xì)微的一舉一動都得到了完美的復(fù)原，有些甚至她看到才恍然回憶起自己確實做了這個動作，而這個極端真實的人像的身旁卻全是歪曲傾斜的人影，就像是在一張色調(diào)灰暗的紙上隨意流淌的墨水。
這時，幾個兩人高的陰影擋住了視線，這些無面人蛋型的臉上開了細(xì)縫，蠕動著不知道在說什么，它們圍住了希澤爾，開始?xì)蛩?br />
在一陣沉悶的鈍響后，一道血光結(jié)束了這一切。維蘭瑟看到“自己”伸出一只沾滿鮮血的手，收劍入鞘，然后搖搖晃晃走出了小巷。
“……為什么不在一開始就殺了他們？”維蘭瑟終止了思維讀取，摘下戒指，“算了，今天索恩被人殺死了，整個城市都在尋找兇手，你沒有扯上關(guān)系就好�！�
“死了嗎？真是太可惜了�！毕蔂栠�是和以前一樣，順從中帶著一絲羞澀，只是嘴角勾起一絲不易察覺的險惡笑容。
“你的表情可不像是可惜的樣子。”索恩非常討厭他，所以這家伙聽說他死訊時會感到欣喜也是意料當(dāng)中，維蘭瑟是這么想的。
只是，這個笑容總覺得有些惡毒，再一看卻沒有了，就像是平靜的湖水不經(jīng)意蕩起的一絲漩渦。
是錯覺嗎？
……
接下來，維蘭瑟發(fā)現(xiàn)自己的命令漸漸不那么起作用了，暗刃家族的權(quán)勢逐漸向碧綺絲集中。這個一直不問世事的暗刃主母終于開始了親自執(zhí)政，雖然很可惜，但確實是情理之中的事，維蘭瑟知道，并不是她懷疑自己殺了索恩，而是由索恩、伊莫瑞和自己構(gòu)成互相制衡的體系已經(jīng)不復(fù)存在，如果碧綺絲再繼續(xù)放任下去，只要維蘭瑟再生出生么不該有的野心，那她這位暗刃主母輕則被架空，重則維蘭瑟與其他家族勾結(jié)，那她這個主母都未必能繼續(xù)做下去。
然而，即便是碧綺絲開始主動接管權(quán)力，一些事情也不是她所能阻止的，比如現(xiàn)在傳遍安杜斯的某些“流言”，索恩身亡那天，蛛后感應(yīng)到某種令祂厭惡的氣息，所以傳下神諭，命令距離案發(fā)地點最近的一位女祭司去探查，而那位女祭司正好是血魘家族的一位女兒，她們一向喜歡在平民區(qū)尋找美麗的男性，這次理所當(dāng)然成了事情的發(fā)現(xiàn)者。
而且血魘家族樂于見到暗刃的權(quán)威受損，在她們的大肆宣揚(yáng)下，整個安杜斯都聽說了首席法師的死訊，在看不見的地方，無數(shù)暗流涌動，大家都在猜測第一家族是否會因此黜落；少數(shù)幾個有實力的家族甚至因此摩拳擦掌，她們都覺得，安杜斯由暗刃家族統(tǒng)治已經(jīng)太久了，在小心翼翼地詢問女神后，蛛后對此沉默，而不像往日那樣偏袒碧綺絲，根據(jù)祭司們對自己侍奉那位反復(fù)無常女神的了解，野心家們都正確地認(rèn)識到，蛛后或許有著同樣的看法。
而在失去索恩后，上古之眼秘會迅速分裂成幾個地下組織，為首的頭目都聲稱自己才是上古之眼的唯一代理人，而關(guān)納得并不在意這些低等蟲子的主張，只要正確獻(xiàn)上祭品，祂就會賜予力量。于是這些頭目們都迫不及待地去綁架貢品，并加快計劃襲擊商鋪甚至一些黑暗精靈小貴族，以暴力極端手段吸引對現(xiàn)狀不滿的異見份子入教。
一時間，安杜斯各方勢力相互碰撞，火藥味十足。
就在這時候，碧綺絲用一張請柬打破了混亂的局面，所有執(zhí)政者家族和一些頗有名望的顯赫名流都被邀請到暗刃赴宴，在平日里很簡單的一件事，現(xiàn)在卻讓這些大貴族們有了截然不同的站隊。
以血魘家族為首的希望暗刃就此消失的政敵們只派出了家族中的邊緣人物，一來提防碧綺絲在宴會上耍什么花招，二來也為了向外界釋放一個訊號——“暗刃家族的時代已經(jīng)結(jié)束了”。而另一些仍然記得碧綺絲繼位時血腥恐怖的大規(guī)模清洗的較弱家族則來了主母或是實力最強(qiáng)的女兒，希望暗刃和血魘在進(jìn)行戰(zhàn)爭時不要把自己當(dāng)做附庸順手打掉。
在這次各懷鬼胎的宴會上，碧綺絲在最后才緩步出現(xiàn)，她身邊則跟著一只可怕的怪物——卓格羅斯。
雖然外界早發(fā)現(xiàn)暗刃長公主許久不曾露面，猜測伊莫瑞已經(jīng)在家族內(nèi)斗中死去，但確切的死因還尚未清楚�，F(xiàn)在，她們明白了。
碧綺絲用一位觸怒了蛛后即將被處死的精靈展示了卓格羅斯的實力，它雖然只有不到半歲，但身高已經(jīng)和十歲孩童差不多。很快，它以鬼魅般的行動和尖銳的利爪將那只精靈撕扯為碎片。
據(jù)說，成年的卓格羅斯會有將近4米的身高，并且有著優(yōu)秀的施法能力，這樣一個怪物，一個來自深淵的扭曲產(chǎn)物，最終會變成多么可怕的怪物？
所有人都因此不寒而栗。
“我知道最近安杜斯有著許多的不實傳言，有的甚至說暗刃已經(jīng)失去了女神的眷顧，那么我問在座的諸位，這個受蛛后祝福而降世的孩子代表了什么？如果不是女神的至高恩賜，它怎么會被我的女兒伊莫瑞孕育呢？希望諸位不要輕信某些野心家的胡言亂語，她們只不過是想利用你們，作為她們玩弄權(quán)術(shù)的籌碼。”