“不……是的！”慌亂地先搖頭后點頭，并且趕緊跑過來跟隨她。
他們就這樣一前一后沉默地走了一段。
“你覺得很難？仿佛用盡全力也無法達到要求？”維蘭瑟首先發(fā)問了。
“對不起……”
“那是你硬要選擇困難的方法�！彼龂@息，“我可沒規(guī)定要用幾環(huán)法術，換做你最熟悉的妖火，怎么會像剛才那樣辛苦。妖火雖然是天賦技能，可也算作法術�！�
希澤爾再一次呆住了。
“這、這樣會不會太……太卑鄙了？公主殿下�！�
“嗯？”
“對不起�！敝挥械狼傅脑捳f得最流暢。
毫無疑問，他是位天才。
在暗刃，有一種傳聞，因為索恩在外蓄養(yǎng)情人被主母察覺，他在親手終結(jié)了自己錯誤后，主母仁慈地允許他帶著私生子重回自己身邊。
現(xiàn)在看來，也不盡然如此。
索恩的曖昧態(tài)度、碧綺絲的放任忽視，在維蘭瑟腦海中被紛亂的思緒串起來，讓她有了另一種猜想。
“希澤爾，”她忽然叫住他，“你母親生前有沒有說過要帶你去地表？”
他睜大了眼睛，隨即低下頭將悲傷藏在長長的睫毛后：“是的……她還教過……教過我一些地表通用語�！�
維蘭瑟沉默了，她的推測可能比傳言更加接近真實。
希澤爾是索恩私生子的事實人盡皆知，索恩本人從不遮掩，大方承認，如果碧綺絲不允許自己的侍父和別的女性上床，沒有理由會放過一個情敵的野種。而首席法師現(xiàn)在仍在勾搭別的女性，至少維蘭瑟生前就與他不清不楚，以那個白癡的智力，想要瞞過碧綺絲絕無可能。
在黑暗精靈社會，兒女即為工具。
唯一的解釋是，碧綺絲需要一個優(yōu)秀的精子提供者，讓自己產(chǎn)下的后代盡可能擁有施法者的天賦，這樣才能培養(yǎng)更多的女祭司。
但是，從暗刃主母子宮中誕生的孩子不可能由父親一方掌控，索恩如果需要資質(zhì)良好的幼體，從小灌輸，讓他成長為自己需要的模樣，那么只能從身份更低的女性身上得到。即使黑暗精靈是女尊男卑，但站在權(quán)力頂點的男性也是可以對普通平民女性生殺予奪的。
甚至這根本是碧綺絲默許，又或者雙方曾有過協(xié)議，他們從一開始就是各取所需！
如果真相是這樣，那么那位寶石女商人的死根本不是碧綺絲的授意！她唯一的作用是為索恩生下能夠繼承他血脈、被他掌控的工具，然而她犯下的過錯在于，不僅讓首席法師重要的子嗣產(chǎn)生了“天真”這一瑕疵，還想要滿足他去地表游歷的愿望，這是一個生育機器逾越的行為，索恩絕對不能容忍。
“希澤爾，你是雙巧手吧？”
“誒？”
“絕大部分個體生來就有一邊是較強的，當然也會有例外，少部分左右同樣熟練，比如……”一枚硬幣出現(xiàn)在維蘭瑟手背上，她靈巧的手指上下翻動，讓硬幣像只蝴蝶似的在指尖閃現(xiàn)，從右手滾到左手，然后回歸右手，速度沒有絲毫停滯，“我發(fā)現(xiàn)你沒有固定執(zhí)劍的手，在練習中哪只手得到劍就用它，并且雙手的表現(xiàn)差不多。”
“做給我看。”維蘭瑟把硬幣拋給他。
希澤爾手忙腳亂地學著她把玩硬幣的手法，開始似乎比較緊張，后來越來越流利，和地表混跡賭場的老手差不多。
“試著練習一下雙持怎樣？”雖然是詢問的句式，但卻是不容置疑的口吻。
“是，公主殿下�！彼裁匆矝]問就答應下來。
“靈巧的左手是優(yōu)勢，因為絕大部分人都習慣用右手，也更加習慣防御來自對手右方的攻擊。但這也代表你必須不厭其煩地反復練習，那時候你的兩只手沒什么差別，雙手的使用將變成一種近乎本能的選擇”頓了頓，維蘭瑟微微一笑，“佩戴雙劍或者雙刀，那么任何人都不會懷疑，你還是一個可以單手施法的奧術使用者。我希望你不要暴露自己會施法的秘密�！�
當然，最關鍵是不能讓索恩知道，否則和首席法師爭奪他的子嗣，可是一件相當麻煩的事。
“明白！我……我在外面……一定、不會施法！”
“我有禁止你使用法術？”維蘭瑟冷笑，“練習這個不是讓你在后院陪我玩無聊的教學游戲，如果有誰看到，殺了他不就好了�！�
讓奧法天賦者學習劍術，現(xiàn)在聽起來似乎是個很瘋狂的想法，但這種戰(zhàn)斗方式最早可以追溯到人類統(tǒng)治地面的數(shù)萬年之前，由遠古精靈王統(tǒng)帥的御林軍精銳——花冠近衛(wèi)，這群劍術大師掌握了奧術的基本原理，并且同時進行大量的身體訓練。他們的劍法精妙絕倫，通過失落的殘頁，人類僅學會了他們武技技巧的皮毛，就妄自尊大自詡為“劍圣”；殊不知，奧法能賦予劍法師金屬武器以外的力量，譬如火、閃電或更加致命的其他。
在與巨龍曠日持久的戰(zhàn)爭中，精通奧術和近戰(zhàn)技巧的精靈劍法師發(fā)揮了強大的力量，終結(jié)了龍族的統(tǒng)治；然而內(nèi)部的分裂讓他們陷入另一個泥潭，一半的精靈戰(zhàn)敗受到詛咒，被驅(qū)趕到暗無天日的地底成為黑暗精靈，劍法師的傳承也遺失在時間的長河�，F(xiàn)在地表肥沃的土地多為人類占據(jù)，只在一些與世隔絕的森林還有極其少量繼承者茍延殘喘，維蘭瑟曾經(jīng)使用過的一具身體就是它的末代傳人。不過那具身體天賦不佳，維蘭瑟最終還是沒能讓傳說中的花冠近衛(wèi)重現(xiàn)世間。
或許，這個個體可以做到，維蘭瑟想。
第十二章
安杜斯的商業(yè)區(qū)占據(jù)了靠近城市中央一個四通八達的洞穴，它仿佛處在一只盤踞在網(wǎng)上的蜘蛛，無數(shù)或天然或人工開鑿的小徑從各處角落通向它，地底世界特產(chǎn)的金屬錠、寶石原石、菌類加工產(chǎn)品等源源不絕地在此匯聚，也有來自地表的商人在這里兜售許多聞所未聞的新奇玩意。
“尊貴的客人，請看這邊，這就是我們‘紅龍的藏寶箱’的鎮(zhèn)店之寶！一對完全由魔晶黑鐵打造的單刃劍！從您的法袍，我斗膽猜測您是位擁有非凡智慧的法師大人，您是知道這種材料的珍貴的。自然生長的魔晶在漫長形成中混入了純凈的深淵黑鐵，才能長成這種堪稱奇跡的藝術品，凡火無法褻瀆它的美麗，只能用金剛石砂慢慢磨制……”一位孩童般矮小的半身人店主賣力地介紹著。
“但魔晶黑鐵通常用來打造甲片不是嗎？它不會阻隔魔力的傳導，是少數(shù)法師也能佩戴的金屬護具……”維蘭瑟攤手，“恕我直言，用在武器上可以說根本無法發(fā)揮它的作用。”
半身人諂媚的笑容瞬時僵在了臉上，他所在的商團有位任性妄為的供貨商，如果不是他手藝實在精湛無比，恐怕早就已經(jīng)不再聯(lián)系了。那名矮人武器大師從來不考慮客戶需求，總是根據(jù)自己的喜好隨意處置材料，比如還躺在倉庫的一枚用煉獄赤金打造的圣徽，只有天知道再過100年能不能遇到一位種族為半魔人的圣武士買走它。比起來，“能長成這樣完美細長菱柱的魔晶黑鐵太少見，分解打造甲片實在可惜，還是做一對雙劍吧”這樣的理由還算可以原諒。
難得有位客人被它黑色滲銀絲的漂亮賣相吸引，只可惜是位識貨的。半身人哀嘆：“非常抱歉，我沒有意識到您具有如此睿智，請允許我向您展示我們剛到的新產(chǎn)品，它的特別之處在于材質(zhì)使用了卡洛莫金……”
“不過魔晶黑鐵的外觀我實在很喜歡，這種弧度和輕盈感也很配我的甜心……”維蘭瑟撥開侍立在她身后男性的斗篷兜帽，露出一張令人目眩的美麗面容，并輕輕愛撫他的臉頰，讓后者頓時渾身僵硬了。
半身人看著希澤爾恍惚了一下，敏銳地嗅到了金錢的味道。
能蓄養(yǎng)這么漂亮男寵的女性，必定非富即貴�。№攲语@赫家族買東西還在乎性價比嗎？
“您的眼光真是獨到，這件珍寶確實是為了您這樣品味的貴客準備的，再也沒有什么能彰顯您不凡的身份了——”
“那么它的價格是否能讓我滿意呢？雖然它的確很漂亮，但我并不想為一件裝飾品成為冤大頭�！本S蘭瑟打斷了他喋喋不休的溢美。
半身人抽了口氣，艱難地下了決定，報出一個勉強能彌補原材料一半損失的價格，隨著吐息，他的靈魂仿佛都被那個數(shù)字抽走了。
“成交，聰明的小東西。”維蘭瑟輕輕笑了�？雌饋斫裉爝\氣不錯，不費力就找到了相當優(yōu)秀的武器。
與普通金屬阻隔奧術導力的特性相比，魔晶黑鐵由于優(yōu)良的奧術親和力，時常被施法職業(yè)佩戴在要害部位當做防具，對絕大部分人來說，這種材料做武器完全是暴殄天物，可誰知道她準備培養(yǎng)一位執(zhí)劍的法師呢？
“它是你的了�！碑敯肷砣藢㈦p劍漆黑的皮鞘用蠟打得澄亮，再配上同材質(zhì)的腰帶，維蘭瑟沒有伸手去接，轉(zhuǎn)而對希澤爾說。
“我……”
半身人市儈地戳了戳他自己僅夠得著的腰：“你的女主人對你不錯嘛~下次請務必再來光顧~”
希澤爾第一次收到禮物，只是機械地接過了，不知道怎么才好。
維蘭瑟走出“紅龍的藏寶箱”，外面熙熙攘攘的族群傳來嘈雜的聲音，她突然用只有希澤爾能聽到的音量說：“按主流的評價標準，這雙劍是無用的，白白采用了珍貴的素材，卻只和鋒利一點的鋼鐵差不多。但是它對于你，無論長度、重量、形狀還是特性，都是非常合適的武器，握在手中試著揮動吧�！�
希澤爾聽從她的吩咐，將手搭在劍柄上，幾乎沒怎么用力，劍身就宛如流水一般從劍鞘中傾瀉而出。它很長，但是合適的重心和優(yōu)良的材質(zhì)使它握在手中十分輕靈，仿佛他的第二具肢體。
“很好，看樣子不用在劍柄上額外添加配重球調(diào)整重心�！本S蘭瑟滿意地評價，“好好使用它吧。希望有一天，你也會成為我最趁手的劍。”
咚……咚……
外界的雜音仿佛潮水退去，現(xiàn)在砰砰不停的是什么聲音呢？
心跳？對，是他的心跳！
黑暗精靈是個殘酷冷漠的族群，只有強烈到偏激的情緒才能支撐他們在這個群體中活下去，譬如憎惡、仇恨、對權(quán)力的饑渴、以及肉體的歡愉……自孩提時期，惡劣的境遇就會激發(fā)每個體的自我保護和獨立性，而這些能確保他渡過血腥的青少年時期，然后一步步把他們的天性扭曲。
但希澤爾卻從未接受過這種“正統(tǒng)”教育，幼時他活在由地表童話和繪本構(gòu)筑的世界，母親希望他的天賦能挽回那位與她地位懸殊的情人，但在兒子失去語言能力后，索恩也就對他失去了興趣。他活著的唯一價值是在伊莫瑞被首席法師激怒時被當做替身被鞭笞，用以平息長公主的怒火和內(nèi)心一絲陰暗的欲念。
從未被人需要過，也從來沒找到自己生存的意義。
在他最無措的時候，維蘭瑟為他一生的目標指明了方向。
“是！我會成為公主的利劍！”
在希澤爾出生的第76年，他終于完全從自己構(gòu)筑的夢境囚籠中走出，觸摸到了這個無比真實的世界。
……
“施法材料通常在魔藥或者煉金中購買，注意有蛇、木杖、燒杯、草藥、眼類似元素的招牌，比如這里�！本S蘭瑟推開一扇有精細浮雕的鐵門，上面鑲嵌著彩色玻璃的棱鏡和銜尾蛇。
這個店鋪一樓的櫥窗中陳列著珠寶裝飾品，維蘭瑟跟隨地板上的秘法印記，沿著旋轉(zhuǎn)樓梯逐漸向上，通過隱藏的暗門，眼前豁然開朗。
比起下面的精細裝陳，這里的貨品擺放顯得更加隨意，有一種繁忙中的有序感，店員也不再是奴隸種族，而是真正的黑暗精靈，他們在維蘭瑟身旁安靜地記錄著，把她需要的東西寫在一張紙箋上，她甚至不需要去觸摸貨品，結(jié)賬的時候自然有人把材料準備好交給她的侍從。
【閱讀魔法】需要的水晶簇，【偵測亡靈】需要的墓土，【暗示術】需要的風干蛇舌，【看破隱形】需要的白銀粉末……
維蘭瑟從一具具貨架旁走過，魔法冷光凝聚的螢火蟲從她指尖散逸，停留在她看過的某些材料上，其中部分她根本用不到，還有些她需要卻不會購買，因為她認為透露自己的魔法材料清單是件愚蠢的事，所以每次只會在一家店買少量的東西。
在路過一個裝滿試管的盒子時，六只光蟲順從她心意，停留在小小的玻璃管上，藍色的熒光照亮了里面干癟的一只只蜘蛛。
“這是……圣蟲……死的？”希澤爾小聲說。
蜘蛛是女神的使者，被祭司看到有誰膽敢殘害圣蟲，因此為蜘蛛抵命的事也時有發(fā)生。
“使用蛛行術時需要施術者吞下一只蜘蛛，但我們不能殺死女神的使者，這種狼蛛產(chǎn)自被詛咒的地表，切除毒腺烤干后味道算得上不錯，至少比起它同類來的確如此�！本S蘭瑟淡淡地回答。
這時，一個語氣平淡的陌生聲音順著她的話說下去。
“事實上，無論在任何一個由本族統(tǒng)治的城市，來自地表的蜘蛛干制品都是相當暢銷的貨物�！�
“更要緊的是讓你免于祭司的鞭刑，我認為這很好。”
門前又出現(xiàn)了兩位客人，都是男性，長長的結(jié)辮表示了貴族身份，而左胸旋渦蜘蛛的紋章說明他們來自第四家族“裂念”。
他們兩人就這么突兀地插入話題，然后自說自答了起來，眼睛卻一直盯著維蘭瑟，從未離開她的臉。
維蘭瑟雖然和希澤爾都外罩了兜帽斗篷，但沒有遮掩法袍上一些代表家族的刺繡，在精通紋章學的同為統(tǒng)治者家族成員看來，要推斷她的身份不是難事。
“抱歉，我不打算在這里和第四家族的劣等男性有什么牽扯。”維蘭瑟拒絕了他們想要交談的意圖，示意身后的侍者采購完畢。
兩人識趣地離開了，過了一會，結(jié)賬時，侍者遞過一只魔法口袋，里面裝著這次的收獲，與它同時被交給維蘭瑟的還有一張寫了街區(qū)和號碼的紙條，沒有署名。黑暗精靈侍者在做這一切的時候神色如常，在絕大部分情況下，他也將對這件事守口如瓶。
維蘭瑟沒有說什么，她剛才原話是“不打算在這里和第四家族的劣等男性有什么牽扯�！睂Ψ筋I會了她的意思，而且恰當?shù)匕l(fā)來邀請。
第十三章
“接下來的時間你自由安排，有需要買的東西可以隨意使用這個錢袋，把暗刃的家紋別在斗篷上，可以避免絕大部分麻煩�！奔热粵Q定赴約，希澤爾在一旁會帶來許多不便。
紙條上的地點屬于一個比較混亂的平民街區(qū)，普通的黑暗精靈和外族中的自由民混雜居住，據(jù)說安杜斯好幾個地下勢力總部也在這里，無數(shù)私自搭建的房屋切割出狹窄陰暗的巷道，通過它們，街區(qū)時時刻刻都像海綿一樣，吞吐著無數(shù)的人群。
在一間有露臺的旅店二樓，維蘭瑟見到了邀請自己密會的兩位男性。
第一眼看上去，這兩位裂念表情動作卻相當有默契，極像同卵雙胞胎。但如果熟知黑暗精靈習性，就知道這種可能很小，和其它精靈不一樣，黑暗精靈的生育能力其實很強，一般都會懷上多胞胎，其中最強壯的那個會吸收所有的胎盤營養(yǎng)，讓其他競爭對手被母體吸收，以至于到最后真正生出來的都是一個胎兒。
近距離打量下，這兩位男性長相僅僅略有相似，或許是表親？但行為合拍得有些讓人不舒服。
“你們想從我這里得到什么？”維蘭瑟開門見山。
“由聰明的女法師，而不是那些胡攪蠻纏的祭司發(fā)起的對話，我認為這很好�！弊筮吥俏徽f。
右邊的男性則微微欠身：“我是尼姆·裂念，他叫阿萊克·裂念，最近有些傳聞讓我們十分在意，冒昧要約，希望能向您證實�！�
“代價上，交換或您提出其他要求都沒問題，我們會盡量滿足�！卑⑷R克說。