或許幽靈蜘蛛早就知道了，所以才會(huì)特地召見(jiàn)她。
維蘭瑟垂下眼，淡然回答：“正如姐姐所說(shuō)，不過(guò)我已經(jīng)彌補(bǔ)了我的過(guò)錯(cuò)，或許還超出了一點(diǎn)點(diǎn)？”
她從腰間取下一個(gè)裝施法材料的小皮口袋，露出里面一小塊肉，那是新鮮割下的某種生物觸須末梢，淡藍(lán)色的血液還未凝固。
奪心魔……還是活著的？伊莫瑞的瞳孔瞬間一縮。
“吸盤(pán)的大小和色澤來(lái)看，應(yīng)該是相當(dāng)高階的個(gè)體�！北叹_絲審視著。
“能使用六環(huán)心靈異能的洞察者。”維蘭瑟微笑著補(bǔ)充。
“然而你似乎只是五環(huán)法師，維蘭瑟�！�
“是的，母親大人。雖然我只是法師，但是我對(duì)女神的崇敬不輸于任何祭司，或許這正是女神對(duì)我肯定的證明，尊貴的蛛后依然寵愛(ài)我們暗刃家族，才會(huì)降下福祉，護(hù)佑我戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵�！本S蘭瑟緊握雙手，抵在額頭上，臉上浮現(xiàn)出近似狂信徒的恍惚。
第八章
“每個(gè)法師都有自己的小秘密，你做的很好。”碧綺絲沒(méi)有深究，“這樣我們有了新的祭品，其他準(zhǔn)備工作也不能懈怠。伊莫瑞，你妹妹剛擺脫危險(xiǎn)，已經(jīng)很累了，她的工作就交給你了。”
什么？讓我和仆人一樣準(zhǔn)備物資？！伊莫瑞緊緊握著雙手。
“維蘭瑟，你的成長(zhǎng)有目共睹，不過(guò)法師自身太過(guò)脆弱，你需要自己的直屬衛(wèi)隊(duì)。這次如果你擁有十名士兵，或許傷亡就不會(huì)這樣�！�
“主母！”伊莫瑞驚呼，“我們本族的士兵都有重要的任務(wù)，抽不出人手。”
蠢貨……維蘭瑟暗嘆，自從暗刃的二女兒沃娜去蜘蛛教院學(xué)習(xí)后，伊莫瑞大概已經(jīng)順風(fēng)順?biāo)昧恕?br />
“你有36名直屬衛(wèi)隊(duì)，籌措物資不需要太多人�！北叹_絲冷冷地瞥了她一眼。
或許是80年前，碧綺絲七姐妹爭(zhēng)奪主母之位的戰(zhàn)斗太慘烈，折損了暗刃許多本族精靈，而重新培養(yǎng)忠誠(chéng)的本族部隊(duì)還需要時(shí)間，現(xiàn)在暗刃家族在碧綺絲的帶領(lǐng)下雖然實(shí)力依舊雄厚，卻很多都是石蠻盲族、食人魔等奴隸組成的兵團(tuán)或雇傭軍。所以暗刃家族上下對(duì)本族戰(zhàn)士都是很珍惜的，更何況除了主母掌握著400名黑暗精靈，家族剩下的女性權(quán)力者都只有少量或者根本沒(méi)有本族直屬衛(wèi)隊(duì)，碧綺絲一下剝奪了伊莫瑞10名黑暗精靈戰(zhàn)士，足夠她肉痛很久了。
“是……”伊莫瑞從牙縫里擠出回答，輸給一直被她肆意揉捏的敗犬看來(lái)讓她感到了莫大的羞辱，她不甘的紅瞳直直盯著地面，蘊(yùn)含的怒火似乎要將地板燒穿。
“但是建城節(jié)前，你的俘虜應(yīng)當(dāng)向家族移交，由祭司向女神獻(xiàn)禮是代代相傳的慣例。”碧綺絲的話讓伊莫瑞終于聽(tīng)到一個(gè)有利于自己的消息。
維蘭瑟沉默了片刻：“希望姐姐這次不要再搞砸了�！笨礃幼訉�(duì)伊莫瑞因此擺脫困境十分遺憾。
……
維蘭瑟慢慢從高塔走出來(lái)，思索著剛才的事。
想不到她借機(jī)會(huì)敲打了伊莫瑞，還向伊莫瑞和自己之間種下了難以磨滅的仇恨，碧綺絲果然有那個(gè)打算。
在伊莫瑞看來(lái)，維蘭瑟當(dāng)面讓她難堪，還奪走了她10名寶貴的本族士兵，按她眥睚必報(bào)的殘酷性格，恐怕維蘭瑟輕易死去都無(wú)法讓她解恨。
以維蘭瑟的立場(chǎng)，自己抓獲的寶貴祭品最終還是要交給伊莫瑞主祭，就算正式儀式當(dāng)天伊莫瑞只用走個(gè)過(guò)場(chǎng)，但一想起自己憎恨的對(duì)象因此逃脫蜘蛛之愛(ài)的當(dāng)眾羞辱，如果按照以前那個(gè)蠢貨的心思，想必同樣心有不甘。
這樣各打一板的做法，最大的受益人只能是主母了，賞賜維蘭瑟的本就來(lái)自伊莫瑞，家族也能避免一位前途無(wú)量的祭司失寵。
之前暗刃家族6位高階女祭司的死亡，碧綺絲成為主母，她沒(méi)有精力掌握一切，權(quán)力真空會(huì)由別的人占據(jù)。但現(xiàn)在已經(jīng)被瓜分得差不多了，剩下的權(quán)力者想要壯大自己的力量，只能互相蠶食。
除了碧綺絲外，家族中舉足輕重的權(quán)力者還有兩名，為了避免雙方達(dá)成共識(shí)，或某人突然被干掉，剩下一人獨(dú)大的情況，在碧綺絲之下至少需要三駕馬車(chē)。
維蘭瑟曲起一根手指，第一架是伊莫瑞，十二年前蜘蛛教院畢業(yè)最優(yōu)秀的學(xué)生，已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有人被賜予六首蛇鞭，目前最后一例就是她，也是暗刃家族最受蛛后寵愛(ài)的女祭司（碧綺絲是少見(jiàn)的刺客主母，除了她以外其余家族主母都是祭司）。
第二根手指，暗刃主母侍父、首席法師、安杜斯術(shù)士學(xué)院導(dǎo)師索恩。
所以碧綺絲才會(huì)等不及把我推出來(lái)嗎？怎么好讓她的期望落空呢？
我需要更高的地位，這樣才能更多接觸這里的秘密。
正想著，走廊對(duì)面出現(xiàn)了一位穿法師袍的高挑男性，精致的刺繡和繁星般的晶石形成了抖動(dòng)的光暈，讓他像是自深淵誕生的神明，兜帽下則是一張和希澤爾相似的臉，只不過(guò)沒(méi)有希澤爾的軟弱迷茫，是另一種容光煥發(fā)并帶有侵略性的美貌，更符合黑暗精靈社會(huì)的審美觀。
第二架馬車(chē)這么快就出現(xiàn)了。維蘭瑟自覺(jué)退到一邊，索恩無(wú)論是首席法師還是主母侍父的身份都足夠讓她主動(dòng)退讓。至于伊莫瑞，如果不是想讓碧綺絲看到她足以和伊莫瑞抗衡的力量，她都不會(huì)主動(dòng)挑起對(duì)方的怒火，更何況伊莫瑞是真的想要置她死地，撕不撕破臉已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了。
但是，對(duì)方卻不打算輕輕放她過(guò)去。
首席法師在她身邊忽然停下了，走廊并不寬敞，足夠他在瞬間鉗著她手臂，把她按在旁邊的墻上。
“今天這么冷淡，”索恩擰著她下巴，強(qiáng)迫維蘭瑟仰起臉對(duì)視著他，“我點(diǎn)完石柱回來(lái)，恰好看到伊莫瑞從這個(gè)方向離開(kāi)，那張臉真是相當(dāng)難看，讓我有點(diǎn)在意。是你的原因嗎？告訴我，究竟做了什么？”
維蘭瑟心中早就將身體之前的主人詛咒了一萬(wàn)遍！它為那個(gè)白癡出謀劃策這么久，她竟然從未告訴自己，她和這個(gè)家伙有一腿！
在能以刺客之身統(tǒng)治第一家族、實(shí)力與智慧同樣高明的幽靈蜘蛛身邊呆了數(shù)十年的入幕之賓，這是能碰的目標(biāo)嗎？！
悲哀地發(fā)現(xiàn)自己占據(jù)了一個(gè)傻瓜的身體，維蘭瑟沒(méi)有時(shí)間自怨自艾，要怎么蒙混過(guò)去，避免引起懷疑才是當(dāng)務(wù)之急。
捏著她手腕和下巴的力道很大，應(yīng)該到了普通人會(huì)覺(jué)得疼痛的程度，雖然她對(duì)痛苦的耐性很高，但是至少應(yīng)該做出表示吧？更何況黑暗精靈社會(huì)中，男性處于下位，應(yīng)該是馴服的角色，他們必須被動(dòng)且順從地回應(yīng)女性的要求，主動(dòng)侵略和索取是禁止的。
這么說(shuō)來(lái)……那個(gè)傲慢的蠢材應(yīng)該是這樣的反應(yīng)嗎？
維蘭瑟臉上微微浮現(xiàn)出壓抑的痛楚，身體和聲音技巧性地加入一些顫抖，就像一位高貴的黑暗精靈女性突然受到男性的冒犯，自尊讓她感到羞辱，然而卻由于對(duì)方的實(shí)力不得不隱藏起真實(shí)的情感：“放開(kāi)！對(duì)待女性你應(yīng)該有更多尊重……”
索恩的雙眼微微瞇起，那是嗜虐的目光：“懂得欲拒還迎了？不得不說(shuō)我十分喜歡你現(xiàn)在的表情�！�
該死……這個(gè)方式不對(duì)！他竟然是個(gè)叛逆者和虐待狂。
當(dāng)然不是所有的男性都屈服于女性，有些人只能將不滿的心暗藏起來(lái)，幽暗地域甚至有一座由男性法師統(tǒng)治的黑暗精靈城市，那里女性精靈反而屈居下位，這些對(duì)現(xiàn)狀不滿的人都被安杜斯的女祭司稱作叛逆者。
“那是因?yàn)槲艺业搅艘粋�(gè)更加溫順的替代品，和你有一樣的臉。”維蘭瑟冷淡地說(shuō)，“我現(xiàn)在對(duì)您失去興趣了，首席法師閣下�！�
“真是無(wú)情，不過(guò)那個(gè)失敗作僅僅繼承了我的臉而已，恐怕無(wú)法讓公主滿意�！彼鞫魑橇怂氖直�，放開(kāi)了對(duì)她的鉗制。
雖然不再緊緊貼著她，但索恩仍站在不遠(yuǎn)不近的地方，沒(méi)有離去的打算，看樣子需要她做出一些解釋。
黑暗精靈，尤其是貴族之間幾乎不存在親情，維蘭瑟當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為首席法師會(huì)因自己親生女兒吃了苦頭向她興師問(wèn)罪，相反他百分百為競(jìng)爭(zhēng)者的失敗拍手稱快。
“我遇到奪心魔洞察者，隨從戰(zhàn)死，不過(guò)對(duì)方被我活著帶了回來(lái)。由于她放跑了原本的祭品，主母懲罰她，把她的十個(gè)直屬護(hù)衛(wèi)給了我�！本S蘭瑟言簡(jiǎn)意賅概括了經(jīng)過(guò)。
“奪心魔？”索恩盯著她，同是法師，他清楚維蘭瑟不具備這個(gè)能力。心靈異能發(fā)動(dòng)速度快，即便是法師精神強(qiáng)韌，難以被奪心魔操縱，但在瞬發(fā)的心靈震爆下，許多沒(méi)學(xué)會(huì)以超魔技法省略誦咒程序的中低端法師甚至無(wú)法凝聚法術(shù)，就被奪心魔近身吃掉了腦子。
“我?guī)Я诵撵`防護(hù)符。”維蘭瑟隨口編了一個(gè)謊言。
“為什么突然準(zhǔn)備這個(gè)？”心靈防護(hù)符是個(gè)比較冷門(mén)的道具，可以承受一定次數(shù)的心靈異能攻擊，不過(guò)制作比較麻煩，就算做好了不使用，封印在其中的抵抗力量也會(huì)逐漸衰減，安杜斯城這種奪心魔出沒(méi)極少的地方，很少有人會(huì)特意購(gòu)買(mǎi)。
“最近和裂念的人產(chǎn)生了些小小的誤解，這也是為了避免他們可能采取的手段�！绷涯钍浅鞘兄信判械谒牡募易�，該家族的術(shù)士以擅長(zhǎng)心靈異能聞名，這在黑暗精靈中是極為罕見(jiàn)的天賦。
“于是建城節(jié)的祭品就變成一位少見(jiàn)的洞察者奪心魔？比原本的計(jì)劃更加好的個(gè)體�！彼鞫鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“主母對(duì)你的褒獎(jiǎng)也不算過(guò)分。”
“奪心魔？比地表妖精更好？”
“當(dāng)然，不過(guò)是混血雜種。即便純血，也很難與主母當(dāng)初獻(xiàn)上的個(gè)體相提并論，長(zhǎng)公主想用這種程度的東西取悅女神，太過(guò)異想天開(kāi)了�！�
它從原本的維蘭瑟那聽(tīng)說(shuō)過(guò)，碧綺絲還未成為暗刃主母的時(shí)候，曾經(jīng)在建城節(jié)奉獻(xiàn)過(guò)一位地表妖精部族的王子，然而詳細(xì)細(xì)節(jié)并不清楚。
“那次女神應(yīng)該相當(dāng)滿意吧？”
“祂賜予主母在安杜斯前所未有的極上恩寵，別忘了暗刃是唯一一個(gè)不由祭司擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者的家族�！彼吹搅司S蘭瑟熠熠的瞳孔，“有興趣知道嗎？不過(guò)要復(fù)制主母當(dāng)年的成功太過(guò)困難，或許獻(xiàn)上奪心魔主腦……不，就算是主腦也會(huì)遜色一籌�！�
奪心魔社會(huì)有著類似蜂巢的解構(gòu)，主腦則是充當(dāng)女王蜂的存在。
“是嗎？我無(wú)法贊同您的觀點(diǎn)，無(wú)論怎么看，由無(wú)數(shù)腦魔像、奪心魔長(zhǎng)老以及眾多奴隸拱衛(wèi)的主腦才是更加珍貴的素材。”維蘭瑟流露出一位野心勃勃的女法師應(yīng)有的驕傲。
“單論身份和實(shí)力的確如此，然而獻(xiàn)祭的方式也是重要的一環(huán)。那位王子還滿足了幾項(xiàng)重要的條件。”索恩手指輕點(diǎn)著她的嘴唇，“為謊言所愚弄，因信任被背叛，以及……自愿奉獻(xiàn)！”
第九章
“主母的輝煌是無(wú)法超越的，我建議你不要輕易嘗試，”他舔了舔觸摸過(guò)她指尖，“另外，那個(gè)失敗作只讓我證實(shí)了平民的子宮甚至無(wú)法生產(chǎn)一個(gè)合格的工具，希望你也能盡快認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我隨時(shí)恭候公主回心轉(zhuǎn)意�！�
想不到竟然是這樣……獻(xiàn)祭是一個(gè)家族最隱秘的活動(dòng)，畢竟所有黑暗精靈都不希望別人通過(guò)這方面消息推斷出自己家族獲得了女神什么程度的恩寵。
雖然首席法師語(yǔ)焉不詳，但維蘭瑟推斷大約是碧綺絲利用自己的白化天賦，偽裝成普通精靈讓一位精靈王子傾心于她，再誆騙他一同進(jìn)入幽暗地域，暗中傳訊讓兩人都被抓獲，然后再玩上一個(gè)選擇游戲，深愛(ài)她的精靈王子自愿成為祭品，換心上人活下去。這樣就同時(shí)滿足了陰謀、背叛和自愿奉獻(xiàn)，確實(shí)算得上精彩絕倫，并且無(wú)法復(fù)制超越。
索恩的背影在黑暗中漸漸隱沒(méi)，走廊旁的鏤空石窗外，一根巨大的石柱從根部開(kāi)始，代表熱度的紅色漸漸向上生長(zhǎng)。在這個(gè)沒(méi)有季節(jié)晝夜的地方，城市地位最高的法師會(huì)用魔法火焰將其點(diǎn)燃，整根石柱從下往上完全變紅，再?gòu)南峦现饾u冷卻，一個(gè)循環(huán)恰好是一天時(shí)間，這是黑暗精靈記錄時(shí)光流逝的唯一方法，從石柱底部變紅，代表新的一天已經(jīng)開(kāi)始了。
……
暗刃家族作為第一執(zhí)政家族，理所應(yīng)當(dāng)占據(jù)了最廣的庭院，這意味著豐厚的作物產(chǎn)出。但即使如此，依靠地底輻射生長(zhǎng)的食用苔蘚生長(zhǎng)效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如陽(yáng)光下的普通植物，所以除了貴族女性外，幾乎所有的黑暗精靈家族都實(shí)行了配給制度。
“我記得有為你安排補(bǔ)給，所以你在這做什么？”維蘭瑟回到自己的高塔，看見(jiàn)一名細(xì)長(zhǎng)的男性精靈蹲在庭院角落，呆滯的目光正對(duì)著一個(gè)倒扣的石碗。
忘了他似乎不會(huì)說(shuō)話……如果不是這張臉，誰(shuí)能想到他竟然是索恩的兒子。
細(xì)小的風(fēng)刃擦過(guò)，石碗裂成兩半，它下面蓋著一株漲勢(shì)不錯(cuò)的菌類，翻倒的內(nèi)壁則爬滿了細(xì)小的水珠。
看來(lái)他是在用菌株的蒸騰作用收集散發(fā)出的水分，自己領(lǐng)悟的嗎？……等等，蒸騰作用？她不記得在哪里看過(guò)形容得如此精準(zhǔn)的詞匯，它一定誕生于某種完善的知識(shí)體系，而且是這個(gè)世界不存在的體系！算了，現(xiàn)在不是追究這些的時(shí)候。
看著希澤爾干裂的嘴唇，維蘭瑟清楚地記得走之前確實(shí)為他安排了食物和水，看樣子那個(gè)狡猾的小東西又按照幽暗地域的潛規(guī)則私自扣下了。
弱者是不配有食物的。
命令衛(wèi)兵帶來(lái)那只地精，這個(gè)以欺軟怕硬聞名的種族此時(shí)縮成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖，一把匕首被扔到它和希澤爾之間。
“殺死對(duì)方，勝利者擁有失敗者的一切。”維蘭瑟說(shuō)。
地精是弱小的代名詞，在地表它們只能靠成群結(jié)隊(duì)襲擾路過(guò)的生物，通常數(shù)量在一打以下都不會(huì)對(duì)成年男子產(chǎn)生威脅，就算這位精靈大病初愈，也不至于輸給它。
但瘦削的男精靈仍然呆愣著，仿佛夢(mèng)游未醒，而地精雖然不住顫抖，但卻慢慢一點(diǎn)一點(diǎn)地向匕首移動(dòng)。
終于，它一把抓住武器，用盡全身力氣向希澤爾撲去！
就在精靈麻木的瞳孔中映出地精的獰笑時(shí)，一股無(wú)形的力量將后者彈飛出去。
“這似乎對(duì)你來(lái)說(shuō)不是現(xiàn)實(shí)，以為自己是夢(mèng)游仙境的愛(ài)麗絲嗎？”涼薄的笑容在她嘴角蕩漾開(kāi)來(lái)，“好吧，讓我來(lái)探索你藏起來(lái)的究竟是什么�！�
【探查思想】是六環(huán)法術(shù)，她現(xiàn)在無(wú)法使用，然而魔法的巧妙應(yīng)用可以有很多方法取代它。
首先是【喪志凝視】，一個(gè)能被學(xué)徒輕松使用的零環(huán)幻術(shù)，作用是把自己的臉變成對(duì)方所愛(ài)之人的面孔。
效果發(fā)動(dòng)時(shí)，希澤爾那張死人般的臉終于動(dòng)容了，紫羅蘭的雙眼像是裂開(kāi)一樣睜大，伸手在虛空中抓著，仿佛想要留住什么。
這個(gè)幻術(shù)只是激發(fā)受術(shù)者的記憶，作用在他腦中，實(shí)際上維蘭瑟的臉沒(méi)有任何變化，這時(shí)候就需要一個(gè)二環(huán)的預(yù)言法術(shù)【視覺(jué)連接】。
處于極度動(dòng)搖情況下的希澤爾不可能抵抗她，維蘭瑟通過(guò)他的眼睛，看到了一位陌生的黑暗精靈女性露出的滿意微笑——那是屬于她自己的笑容。
索恩之前私自勾搭的情人是位寶石商人，幽暗地域產(chǎn)的礦石珠寶在地表能賣(mài)上不菲的價(jià)錢(qián)。帶走礦石，再?gòu)牡乇碣?gòu)回葡萄酒、香料、魔藥、織物等特產(chǎn)，是往返地表與地底的走私商常用的方式。這個(gè)男性會(huì)在瀕死時(shí)描繪六分儀星座，看樣子那位經(jīng)常接觸外界的母親給他帶來(lái)了十分幸福的回憶。
“想起來(lái)吧，愛(ài)麗絲，某些東西在你心中中成形、扭曲，用盡力氣想飛出來(lái)，我只是將它喚醒。”她說(shuō)著，思緒似乎已經(jīng)飛向遠(yuǎn)方，“愛(ài)麗絲”是誰(shuí)？不存在于這個(gè)世界任何一本童話或者小說(shuō)……可是為什么她仿佛從哪讀到過(guò)呢？
略微的分神并不影響維蘭瑟手上的動(dòng)作。希澤爾的母親究竟是怎么死的，她只是稍微構(gòu)思，就推斷出劇情的大致內(nèi)容。這時(shí)，噩夢(mèng)開(kāi)始了……
她按著希澤爾的頭，把精心構(gòu)建的絕望幻影向其中灌輸，并仔細(xì)觀察他的表情，一次又一次地調(diào)整，讓劇本每一次都更加接近真實(shí)。
“如果你內(nèi)心足夠堅(jiān)韌到得以幸存，那么這只不過(guò)是場(chǎng)苦刑。正視你的弱點(diǎn)，那里潛藏著真正的力量，等你發(fā)現(xiàn)它是你最后能夠相信的東西，就會(huì)徹底懂得它，戰(zhàn)勝它……然后變得更加強(qiáng)大！”維蘭瑟喃喃地說(shuō)。
不過(guò)對(duì)方卻聽(tīng)不到她的自言自語(yǔ)，希澤爾的臉已經(jīng)變成一個(gè)扭曲著、播撒眼淚和唾液的機(jī)器，明明那么努力地自我催眠，讓自己相信那不過(guò)是個(gè)噩夢(mèng)，現(xiàn)在藏在心底的痛苦傷痕被以最粗暴的方式殘酷掀開(kāi)，幻象中的母親無(wú)數(shù)次被索恩殺死，并且一遍一遍永無(wú)休止地循環(huán)。
到了最后，維蘭瑟甚至已經(jīng)不用制造幻影，他仍舊受困于自己的枷鎖。