柏寒盯著壞掉的卡通手表：在淘寶上估計只賣幾塊錢，這里孩子真可憐。
黎明晨光初現(xiàn)，兩輛載著三等座乘客和新人的面包車直奔洛水泉眼而去，另外兩輛載著柏寒老劉兩隊的越野車則朝九江城進發(fā)。
望著越野車疾馳而去留下的滾滾黃沙，石川喃喃道：“老鐵，你真信這些人是從幾百年后回來的？”
鐵錚把幾只細雪茄和瑞士軍刀舉到他面前：“不敢信，可我足足五十年沒見過這些精細玩意了�！�
石川也從衣袋摸出瓶五糧液和條軟中華，翻來覆去打量：“冷不丁多了個孫子，我倒是不吃虧�！�
鐵錚苦笑道：“虧你想得開。你的巖石還能開疆辟土，青史留名，我的骨頭....”
“還青史留名，能留下條命就是萬幸，七年沒見著了，也不知道....你也別急，我跟他們說了，要是能行，把骨頭也帶回來�！笔ò櫨o眉頭：“若是他們真的得手，江峻那邊肯定不能善罷甘休�！�
“善罷甘休？”鐵錚陡然激動得滿臉通紅，拉起身邊沉默漢子殘廢的胳膊：“我家老二被江峻親手砍了條腿，老三少了只手，日日在九江城外風吹日曬做苦力；我的骨頭被關在天牢七年不見天日，生死不知，蕓兒，蕓兒....我早早立下誓言，死后化成厲鬼也要江峻的命�！�
“這幫人若是成了更好，若是不成，最不濟江峻找我們算賬，我先和他拼了這條老命�！�
石川拍拍老友肩膀：“未必便輸，這幫人的守護神可以直接攻擊敵人靈魂，說不定對那只蝎子有辦法，要不然我哪敢讓石林跟著他們?nèi)ィ课医o石林說了，見機行事，如果他們想投靠江峻，和我們也沒關系。話說回來，若是他們能把江峻身邊的弄倒幾個，沒準我們翻身的日子到了。”
“哪那么容易，那只蝎子太棘手�！辫F錚眼里也滿是憧憬，嘆了口氣：“我不敢想那么遠，能見骨頭一面死了也閉眼；若是他們真能找出治理洛水泉的法子便能閉眼去見老族長了�！�
柏寒是被熱醒的。
滾滾熱浪把她包裹地像只蠶蛹，睡夢中呼吸都有些困難，睜開眼睛發(fā)覺頭發(fā)黏在額頭耳后。
還穿著防彈衣呢，幸虧沒戴護心鏡。連忙戴上口罩，柏寒立刻陶醉在清新冰冷的深海氣息里�；剡^頭去，四個隊友靠在座椅上東倒西歪睡得正香�！斑@么熱啊，現(xiàn)在多少度？”
答話的是身畔開著車的鐵錚弟弟鐵拐，一個少只腿安著假肢的老者，相當健談�！八氖�。柏寒，五百年后很涼快嗎？”
“很涼快，氣候變好了�！卑睾樦蟿⒌脑掝}信口開河�！跋奶觳潘氖�，冬天很冷的，刮四、五級風，還能在冰上走�！�
“還有冰�。孔謇锬贻p人從沒見過冰。”鐵拐發(fā)出由衷地感嘆：“我要是晚活五百年就好了�！�
柏寒低聲笑，好奇地問：“鐵族長經(jīng)歷過核戰(zhàn)之前的社會吧？”
鐵拐驕傲地看她一眼，有點像小鐵山�！安还獯蟾�，我也見過文明社會。我大哥五十年前成績優(yōu)異，在華夏國的清北上大學，原本要去燈塔國留學，我剛上初三。他放暑假回部落的時候燈塔國和毛熊國開戰(zhàn)，周邊幾個大國卷進去，年底便開始核戰(zhàn)爭。”
他垂下眼睛嘆了口氣。“要是沒有那枚掉進泉眼的彈片，我們四個部落生活的很幸福。核輻射不斷擴散，以前的綠洲變成沙漠，我們只好舍棄原來的城市，在距離泉眼五百公里的地方重新落腳。我大哥各方面都出類拔萃，被推舉為新的族長。我侄兒鐵骨也很優(yōu)秀，本來都以為他能繼任族長....”
他難過地說不出話，毅然道：“如果你們能從地牢里把石巖帶出來，也請帶著我侄兒一起，把我這把老骨頭留下替他。”
柏寒欽佩又無奈地嘆氣。“老人家，只能說盡力，我們到九江城看看，見機行事�！�
身后傳來沈百福打著哈欠的聲音：“小柏，到哪兒了？”
她打開車窗，任由熱風帶著沙塵席卷而入，“早著呢，晚上才能到�！�
第90章 撒哈拉沙漠三
2017年6月2日
高聳堅固的城墻, 磚縫灌著石灰鐵汁, 墻頭擺滿鐵蒺藜狼牙棒映著天上明月閃閃發(fā)亮, 兩個全副武裝的守衛(wèi)站在敞開的城門前, 大概時間晚了, 只有進城的人, 沒有出城的。
華燈初上時分，兩輛越野車磕磕絆絆抵達九江城外。腰酸背疼的柏寒跳下副駕活動手腳, 哭笑不得地望著剛剛載著自己疾馳百余公里的老舊吉普：這輛開起來叮當響的車子在自己世界早該停在停車場落灰，在鐵蒺藜和石頭城卻是寶貝, 出發(fā)前有人專門拉著鐵拐叮囑離合器壞了剎車不好用, 果然途中罷工四次，以致大家一度以為得露營野外。
老劉隊伍沒有羽毛保護，個個熱得滿臉通紅嘴唇干裂, 單衣都濕透了。
鐵拐和石川堂弟石林朝兩隊人使個眼色，朝著城門守衛(wèi)走去。守衛(wèi)很不耐煩：“怎么才到？馬上關城門了�！闭f什么都搖頭, 后來石林不知塞給他什么禮物才勉強有了笑模樣, 遞給他塊車牌：“老規(guī)矩, 車停外頭，自己看著點�！�
聽說這是九江對于外來車輛的規(guī)矩, 對于鐵蒺藜和石頭城更是嚴加防備。鐵柱石丹鎖上方向盤拎著車上汽油當先帶路, 柏寒兩隊攜帶背包行李箱隨后進了城門。
眼前這座諾大城池顯然有了現(xiàn)代社會的雛形。道路兩側(cè)是整齊美觀的兩層小樓, 家家戶戶都亮著火光，街角路口燃著照明用的火把，一眼望秋明亮寧靜。出乎柏寒意料, 這里到處生長著耐旱的灌木叢，顯得生機勃勃。
街道上能看到幾個悠閑乘涼的居民，衣裳雖然式樣較舊卻整潔合身，比鐵蒺藜部落小孩穿著大人舊衣體面多了--除了沒有通電網(wǎng)絡，柏寒覺得有點像父母早年照片里老舊而溫馨的感覺。
隔幾分鐘便有身披重甲、強壯有力的守衛(wèi)從身邊經(jīng)過，手中持著鋒利的□□大刀和弓箭盾牌，目光銳利地盯著行人。柏寒收回打量他們的目光，給沈百福使個眼色：不好對付。
跟著兩人穿巷進街七拐八繞，走了二十分鐘才停在一個院落前，敲了幾下門便開了。主人是個四十多歲的女人，自我介紹是江屏，打了招呼并沒多問，把一行人引到二層小樓便跟著鐵拐離開。
石林指指樓上幾間房哈欠不停：以他的年紀開一整天車實在累得狠了�！澳銈兩塘可塘�，我得睡一覺，明天早上見�！�
細細檢查周圍沒有外人，嚴志民守在門口，幾人團團聚在房間中央，還是消息最靈通的老劉低聲開口：“今早我和鐵錚石川探了不少消息。這座城有七、八千人，守衛(wèi)倒有兩千人。”
柏寒倒吸一口冷氣：剛才街面全副武裝的守衛(wèi)有兩千人？形勢非常險峻。
“鐵蒺藜和石頭城的人也有一千多人，不過在城外奴隸營。”他見眾人滿臉驚喜，苦笑道：“幫不上忙，一個個都是廢人，戴著手銬腳鐐�！�
柏寒怎么也想不明白：“等一下，既然他們撕破了臉，干嘛把敵人放的這么近？不怕他們造反嗎？”
“七年前四大部落內(nèi)戰(zhàn)，九江木芙拿下了鐵蒺藜和石頭城，自己也傷亡慘重，需要勞動力和奴隸。四個部落原來城市在泉眼附近輻射地區(qū)，也得有替死鬼回去試驗和搬運物資。”這個問題老劉顯然直截了當?shù)貑栠^鐵錚石川，“四大部落世代通婚，很多沾親帶故，九江老族長混戰(zhàn)中去世，江峻羽翼未豐，想斬草除根遭到內(nèi)部不少人反對；木芙部落怕他過河拆橋鳥盡弓藏，想豎個靶子，建議把兩個部落的勞力廢掉后留下�！�
“于是定下規(guī)矩，鐵蒺藜和石頭城的勞力老老實實干活，換水給兩個城的老弱病殘，今天鐵拐石林就是以每月運水的名義進的城。沙漠雨季只有兩個月，能存些水也遠遠不夠，其他時間都得靠著九江城的泉眼。要是他們罷工造反，兩座城就得先渴死�！彼宥迥_：“這座城市就是他們親手修建的�！�
原來如此。想到千里之外破舊冷清的城市，柏寒心里挺不是滋味。
“江峻身邊護衛(wèi)三百人，白天黑夜寸步不離。我早上露點口風，石川說，江峻近幾年不見外人，除了視察泉眼不出住處，想見他只能說我們是從沙漠外面來的，帶了不少新鮮玩意試試。除了每年雨季，九江城是沙漠里唯一固定出水的地方，很多弱小部落紛紛投奔，江峻跟玉皇大帝一樣說什么是什么。除了三百護衛(wèi)，他還養(yǎng)了只很大的毒蝎防身，聽起來不好對付。”
他又望向柏寒沈百福幾人：“還有個事，關押石巖和鐵骨的地牢在江峻住處，兩個部落的人已經(jīng)七年沒見過他們了，只聽說還活著�！�
這可算不上好消息--柏寒和百福洪浩幾人原以為石巖被關押在城市專門關人的地牢里，打算趁著夜色過去救人，部落首領的住處和地牢防衛(wèi)力量不可能同日而語。
沈百福直接“我去”一聲，“麻煩了。那個江峻住哪兒？”
答案是一張手繪城市地圖：江峻住在城市中央靠北的一所住宅里，和旁邊房屋相比占地很大。
柏寒問道：“我們現(xiàn)在哪里？”老劉指指西南方向相當于四環(huán)的房屋，幾人頭碰頭計算從這里到江峻住宅的距離。
洪浩直截了當?shù)貑�，“劉哥，你們怎么打算？�?br />
“今天什么也來不及了，我打算出去到處探探，明天一早請江屏引薦直接找江峻。江屏父親生在九江城，外祖母是鐵蒺藜嫁過來的�！彼纯磸埩罩荟�，“如果能見到本人，我估摸著想弄死他應該有機會，想全身而退可就難了�！�
任何人不需要想象力便能描繪出三百個全副武裝的武士隨身護衛(wèi)在江峻身邊的場面--身手再好終究寡不敵眾，就算拼死一搏殺掉江峻，必然被斬成肉醬。
柏寒想起那輛破舊吉普便頭疼：“還有個事，如果我們真把石巖救出來后面又有人追的話，還不如直接把車停下拼了，指望那輛破車根本沒戲。”
難關一重接一重，沈百福揉著太陽穴站起身，“晚上都去江峻家探探吧，這里待著也沒用�！焙楹撇苠P也附和：“一共才七天�！�
老劉補充兩句：“這里有規(guī)矩，夜里十點以后宵禁，不能隨便出門�！�
洪浩頓時樂了：“不怕，我們是外來的，什么規(guī)矩都不懂。”
一個小時以后在空蕩蕩的城市西南二環(huán)區(qū)域，他也是這般和擋在面前的兩隊重甲武士解釋的，又殷勤遞上雪茄：“我們從外面來的，晚上剛到，真是不懂規(guī)矩，您包涵我們這次行不？”
雪茄通常比話語有效--這幾個武士都正當壯年，雪茄顯然是稀罕物事，猶猶豫豫把出鞘的利刃往回收。
按住劍柄的柏寒松了口氣，沈百福三人也放松不少。眼看蒙混過關，又有一隊持著火把的武士從街角拐出，為首一個面無表情的高大武士手扶刀柄徑直走來：“哪來的？”
先前武士連忙趕過去：“顧隊，這幾個是沙漠外頭華夏國過來的，晚上剛到，不太懂，我們正轟他們走�！�
“華夏國？還有人活著？”顧隊疑惑地仔細打量五人，柏寒幾人衣裳膚色確實和大漠里的人全然不同，倒也沒說什么，指指來路：“誰帶你們進來的？沒人講講規(guī)矩？晚上十點以后不許走動�！�
對外溝通一般都交給油滑機敏的洪浩：“我們開車開了半年才找過來，還迷了路開到鐵蒺藜去了，用了一桶水才換他們帶路。帶路還不好好帶，開個破車半路歇四回，我都沒地方哭去！”
這話頓時把幾個武士逗笑了：“鐵蒺藜也就那么兩輛破車，早該報廢了。你們留下一桶水？夠他們喝半月了。”又有人說：“每月還得分他們水，依著我干脆來個斬草除根，省下水來多熬鍋湯�！绷⒖逃腥藬r著：“那可不行，沖著嫂子份上，鐵蒺藜怎么也得留著。”
顧隊哼了一聲，武士頓時鴉雀無聲�！澳銈冊谀睦锫淠_？”
洪浩連忙答：“我們也不熟，找了南門附近的江屏�！�
顧隊點點頭，隨手指指一隊武士：“你們帶他們幾個回去，路上講講規(guī)矩，夜里別在大街上亂走。還有，明天找街道登記，想走不攔著，想留下就把能干什么寫上，九江城不留吃白食的，知道嗎？”
這人倒挺威風。柏寒打量他幾眼，手長腳長筋骨強硬，腰間佩刀頗為厚重，想來臂力強勁。洪浩早過去道謝，又塞過去兩盒雪茄，他搖頭不收，帶人巡邏繼續(xù)走遠。
回去路上洪浩大套近乎，到達落腳地點又拎幾盒午餐肉罐頭奉上，這里可以種地，食物比鐵蒺藜豐盛得多，肉食卻也難尋，四位武士十分感激，拍著胸脯說以后只管來找。
等他們說笑離開，柏寒幾人立刻趴到桌面各自用白紙畫下剛才路線，又標記上顯眼地標，互相對比參考繪出詳圖。
老劉幾人也出門探路去了，依然是嚴志民守在門口，四人聚在中間頭碰頭。
沈百福盯著地圖：“明天要是再進不了江峻家，我們就夜里爬墻進去。”
柏寒低聲說：“衣服只有一身。”她指的是用珀伽索斯羽毛從錢豪手里換到的夜行衣。
沈百福搖頭：“那也不能讓你一個人去啊�！�
門口嚴志民指指自己，“我跟小柏去�！闭撋硎炙浅グ睾庾詈玫�。
許久沒說話的曹錚忽然說：“要是這場任務我們殺人老劉救人就好了�！�
這話倒也沒錯，柏寒拔出短劍，就著桌上燃著的油燈能看到兩條小蛇正慢悠悠吐著信子。
沈百福下意識朝旁邊躲躲，洪浩問：“小柏，你的蛇一次能搞定多少人？”
柏寒皺緊眉頭，“我，我沒讓它們主動攻擊過活人，有次我自己快被人殺死了它們才咬人的�！�
“上回在凌耀祖家里對付錢豪倒挺快�！鄙虬俑；貞浤翘烨樾物@然心有余悸，連連搖手：“不行，我怕這玩意兒�！�
洪浩嘆口長氣�！霸倏煲膊还苡��？匆妱偛拍菐腿藳]有？個個都帶著弓箭，小柏這兩條蛇再厲害，人家一聲令下十來把弓射過來，別說防彈衣就是防護罩也擋不住，立馬射成刺猬�！�
護心鏡也不管用。
柏寒輕輕撫摸它們，“光靠它倆不行，怎么也得混進江峻住的地方才行。”
四人研究地圖，很快定好：明天跟著老劉進入江峻住處，伺機找到地牢，有機會立刻救人。
計劃雖好，變化總是如影隨行。第二天清晨老劉跟著江屏登記引薦，說是華夏國來的異族人想拜見九江首領。反饋回的消息卻是這位九江首領視察泉眼去了，不知什么時候回來。
老劉苦笑：“老聽見江族長的名聲，大老遠趕過來，想見一面卻難吶�！�
引薦官員捏著他送的zippo和酒心巧克力心滿意足，“你放心，多少年沒有華夏國的消息了，江族長知道肯定召見你們。對了，見到江族長可得恭敬些，千萬別害怕，尤其女人別亂哭亂叫，江族長最煩這個，惹惱了...可就麻煩了�！�
眾人又不能表露出太過急躁引起疑心，只好在專門給外來人安排的接待處啃著面餅從日出東方等到日當正午，又等到日頭西垂。期間洪浩回去帶了不少禮物找昨晚結(jié)識的武士，可惜都在值班，只遇到顧隊。這回顧隊倒是收了禮物，口風依舊很嚴，只說讓他們回去等。
夜色如迷霧團團籠罩住這座沙漠中的城市，火把火盆陸續(xù)點燃，街面明亮如晝。傍晚曹錚留下等待，柏寒幾人和老劉打個招呼便回到落腳地點，略加準備重新出門。
這回四人悠閑愜意不時和路上行人聊幾句，一副標準外鄉(xiāng)來客的模樣，不少人好奇地和他們攀談，小孩子興致勃勃想和他們玩。幾人便說想去城中心見識見識，行人卻紛紛止步，有的臉上露出畏懼厭惡神色，帶著孩子匆匆走開。
難道城中是禁區(qū)，不許普通人隨便接近？
幾人腳步不停直奔城市中心，越靠近街面越是空蕩蕩的。柏寒暗自記路，腦海里和地圖核對，傍晚九點順利到達二環(huán)里一所寬敞院落前--這就是江峻住宅了。
“站住！”一隊重甲武士持著刀槍快步趕來，為首的隨即笑道：“是你們啊�！�
原來是昨晚見過的武士，洪浩親熱地上去拍打肩膀，苦著臉說：“登記也登了，引薦也引薦了，苦哈哈等了一天也沒見著江族長，這不，趁著涼快多逛逛--沙漠里頭太陽太毒，白天根本不敢出來，甭說小姑娘，我這都曬得禿嚕皮。”
武士樂了，“下月就涼快了，天天都下雨，起碼下兩個月。再過個十幾年二十年，在城里多種點樹就好了，說實在的統(tǒng)共就那么點水，人都不夠喝，牲口不敢養(yǎng)，哪里能種樹種花？”
又一人笑道：“明天下午我們休假，到時候帶你逛逛�！�
嘻嘻哈哈聊了幾句，武士很負責地建議他們盡快回去，十點就宵禁了。洪浩捂著肚子問廁所在哪，武士指指來路街角，看著他們過去才繼續(xù)巡邏。
眼前是個老式公共廁所，味道很難恭維。柏寒捏著鼻子進去脫掉外衣露出滿身純黑勁裝，又戴上薄薄頭罩，這才回到三位隊友身邊“怎么樣？”