遙遠(yuǎn)的星海深處。
數(shù)十個分外宏大壯美、璀璨奪目的瑰麗大星云構(gòu)成了一個規(guī)模超乎想象的星云集群，每個大星云都蘊含著數(shù)以十萬級的富饒星系，經(jīng)過億萬載的漫長歲月演化，才形成了這處在已知星海宇宙中都屈指可數(shù)的膏腴之地。
就是憑借著這樣一大片近乎天賜之地的基業(yè)，暗冥族文明才得順利崛起，成為已知宇宙星海間最為強(qiáng)大的上位種族之一。
星云集群的核心，眾多大星云之間某個微妙的引力平衡區(qū)域，存在著一個小小的行星系，三顆黑漆漆的固態(tài)星球圍繞著一顆橘黃恒星緩緩運轉(zhuǎn)，這里就是古老暗冥族文明的起源地。
星球表面常年黑云籠罩，永無止境地吞噬著周圍虛空中投射過來的星光，只進(jìn)不出，任何科技探測手段、以及高階強(qiáng)者的神念感應(yīng)、天機(jī)推衍之術(shù)都難以窺測到星球表面的真實情形，厚厚的黑云隔絕一切、屏蔽一切，就連尋常至高星尊都對其無能為力。
過往的漫長時光里，不是沒有強(qiáng)敵試圖進(jìn)攻暗冥族的帝廷祖地、將這個文明的終極傳承徹底抹去，但無一例外地鎩羽而歸。
穿過厚達(dá)三千公里的古怪黑云屏障，云層的最低端與灰沉沉的大地之間，僅有數(shù)百米高的空間，充斥著淡淡的幽黑靈霧，濃郁得難以置信的道韻彌漫四周，構(gòu)成了對于暗冥族強(qiáng)者來說獨一無二的修煉圣地。
大地之上，連綿成片、帶著異族文明風(fēng)格的高大方尖塔狀建筑隨處可見，它們都是以一塊塊三丈見方的漆黑巨巖堆砌而成，表面鐫刻著各種詭異的能量矩陣紋理。
在能量矩陣處于正常運行狀態(tài)時，這些建筑物的表面就會升騰起陣陣近乎透明的黑色光焰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛一根根大號的火炬在幽黑靈霧中若隱若現(xiàn)，宛如鬼蜮。
常年生活在這里的暗冥族個體，實力成長速度要遠(yuǎn)高于其他星云中長大的族人，且能夠擁有更完美的體魄、更好的修煉資質(zhì)、更悠久的壽命等一系列好處。
由于星球表面的生存空間有限，因此帝廷高層對于祖地的準(zhǔn)入資格控制得極嚴(yán)，出身、背景、資歷、自身能力等等條件都要符合，才可以獲準(zhǔn)在這里居住。尤其是那些在對外擴(kuò)張戰(zhàn)爭中立下功勞的強(qiáng)者們，功勞越大、可以居住的時間就越長。
帝廷祖地的始源祭壇，就位于第三顆星球的地底，深達(dá)九千米的厚實地層中，開辟出了綿延數(shù)千公里的地下空間，這里隱藏著暗冥族文明最核心、最重要的機(jī)密信息，最珍貴的財富精華，最精銳的戰(zhàn)略武力，還有自太古時代就進(jìn)入沉睡狀態(tài)的高階強(qiáng)者都集中在這里。
一句話，如果外敵真的強(qiáng)大到能夠攻進(jìn)這里來，那么這個老牌上位種族距離滅族也就不遠(yuǎn)了。
地下空間也是一座超級城市，無數(shù)方尖塔狀建筑錯落有致地分布著，寬敞的街道上，不時可見年輕的暗冥族強(qiáng)者往來川流不息，它們的修為最低都在極星神將層次，而且從極星武神往上，命星境、控星境、帝星境、天星境都不罕見，數(shù)量成千上萬。
在地下空間的最深處，是一座高約千米的漆黑方尖塔，基座上的入口處戒備森嚴(yán)，數(shù)十位半步星尊級強(qiáng)者拱衛(wèi)，更外圍的區(qū)域還有多達(dá)六重防線，沒有帝廷長老院賜予的特別通行信物，休想靠近這里。
方尖塔內(nèi)部，是一個直徑超過三千光年的次元世界，小世界的核心就是一座方圓百里、上下十三層的血色塔狀祭壇，散發(fā)出古老雄渾、滄桑神秘的氣息，深不可測，無可揣度。
這就是始源祭壇，暗冥族文明中排名第一的鎮(zhèn)族神器，維系其地位與榮光的戰(zhàn)略基石。
祂最強(qiáng)大的威能就是鎮(zhèn)壓與封禁，威力全開時，就連不朽星尊層次的恐怖存在都可以短暫封印住。另一項重要能力是吞噬轉(zhuǎn)化，可以將各種強(qiáng)大的星獸、異族生靈鎮(zhèn)壓在祭壇中，抽取它們的生命本源，轉(zhuǎn)化成適合暗冥族強(qiáng)者體質(zhì)的能量精華，無論療傷還是提升修為都效果逆天、且沒有任何副作用。
暗冥族的高層每年都會有計劃地在茫茫星海間狩獵，將大量的高階星獸尸體送回這里讓始源祭壇吞噬，后來其他各族的強(qiáng)者、身懷氣運的新生代精英都成了它們狩獵、獻(xiàn)祭的資源。
每隔上一定的年限，暗冥族中就會誕生一大批特別出色的天才種子，其實都是由始源祭壇造就的。此外，那些長年沉睡的至高星尊、甚至是不朽星尊，它們都位于始源祭壇內(nèi)部，借助祭壇提供的生命本源維持生機(jī)與活力。
最重要的是，暗冥族的個體達(dá)到了半步星尊大圓滿境界時，必須得進(jìn)入始源祭壇潛修悟道，才能有較高的幾率斟破最后一關(guān)、踏足至高星尊境界，由至高星尊突破不朽星尊時也是如此。
所以，始源祭壇對于暗冥族文明的意義無可替代，沒有了這件至關(guān)重要的神器鎮(zhèn)壓族運，整個文明的戰(zhàn)略實力立刻就會被削弱至少三成。如果無法及時恢復(fù)，那么拖上一定的年限，這個古老的上位種族必然會持續(xù)衰落下去，直至被其他的強(qiáng)大智慧種族取而代之。
此時的祭壇內(nèi)部，數(shù)十道周身籠罩在幽暗光霧中的身影圍坐成一圈，每道身影都散發(fā)出令人窒息的可怖威壓。
不遠(yuǎn)處，上百口通體遍布華麗紋飾、死氣沉沉的巨型漆黑石棺依次排開，尤其是為首的九口石棺分外寬大，全都安放在三層基座上，上面的紋飾更為華美威嚴(yán)，棺蓋上以太古字符注明了石棺主人的身份、證道年代、以及生平事跡。
暗冥族文明內(nèi)部同樣分成了數(shù)量眾多的部族、豪門、國家，在沒有陣營戰(zhàn)爭、也無眾神之啟的內(nèi)部圣戰(zhàn)時，這些部族和國家之間就會為了各自的利益打得不可開交，血流成河。
反正自相殘殺是智慧種族的天性，無論人類文明還是異族文明都不例外，那種不依賴戰(zhàn)爭手段，絕對“和平崛起”的智慧種族，自古至今聞所未聞。
帝廷長老院的合法席位共有三十五個，分別由三十五個最強(qiáng)大的帝國、部族、豪門之主常年占據(jù)，加上命運大祭司格拉巴喀爾，包括幽暗之影在內(nèi)的三位至高星尊，共計三十九位大佬，構(gòu)成了暗冥族文明的最高決策機(jī)構(gòu)。
當(dāng)然了，三位至高星尊的話語權(quán)無疑更大些，而命運大祭司的地位超然，雖無至高星尊的修為，資歷卻是最老的，很多時候就算是至高星尊都要給它幾分面子。
“……從人類文明陣營傳回來的最新消息，”
幽暗之影沉沉地道：“吾族在那邊布置的暗子、利益代言人、秘密商業(yè)貿(mào)易伙伴，最近幾乎全部遭遇了意外，死得不明不白，各種損失大得難以估量！”
“什么？！”
與會的大佬們?nèi)巳俗兩冒肷螞]有反應(yīng)過來。
幾天前，幽暗之影以自己的權(quán)限發(fā)出緊急召集令，將它們?nèi)拷衼碚匍_這次會議，它們就猜測到出了大事，不曾想情況比事先估計的還要嚴(yán)重得多。
暗冥族文明在人類世界苦心布局多少個星際年，才經(jīng)營起這樣一張隱秘、龐大而高效的間諜網(wǎng)絡(luò)，每年都為它們提供了大量珍貴的情報、以及豐厚至極的商業(yè)利益，還有不少有形無形的好處。
如今一夜之間，這張重要情報網(wǎng)就被連根拔起，好多原本蟄伏了數(shù)千年、從未動用過的高級別暗間都死得干干凈凈，這損失實在是太夸張了！
“尊敬的幽暗之影，難道是我們的內(nèi)部出了高級別的叛徒，將這些暗子的信息全部透露給了人類高層嗎？”一位長老又急又怒地道。
幽暗之影搖搖頭：“顯然不可能，尋常的棋子也就罷了，那些最高級別的暗間，其名單只有我和命運大祭司知曉，且從未動用過，根本不存在泄密的可能性，可以斷定問題并非出在我們內(nèi)部�！�
“比如說，如果人類文明內(nèi)部新近誕生了至高星尊級別的天演大智者，并且愿意付出足夠巨大的代價，是有可能推衍出我們在人類文明陣營內(nèi)部的情報體系的�！�
長老們默然無語，聽起來有些夸張離奇，可是似乎只有這樣才能解釋得通了。反正伊莎貝拉女皇都已晉階成功，并且順利避開了虛空影荼羅一族的襲擊，誰又敢說人類文明中不會出現(xiàn)新的至高星尊呢？
只是這樣一來，對暗冥族文明就絕不是什么好消息了，想要建立起一張龐大、隱秘、并且滲透級別足夠高的情報網(wǎng)絡(luò)體系，必須得數(shù)千年如一日地投入海量的人力物力資源，苦心經(jīng)營才能夠出成果，如今一朝崩毀，意味著暗冥族對人類文明高層的動向已徹底失去掌控能力，以后必然是處處被動。
“如果想在人類文明內(nèi)部重建情報網(wǎng)絡(luò)，需要多少時間？”一位長老問著。
命運大祭司格拉巴喀爾緩緩道：“至少要花費一千個星際年的時間，加上足夠的財力資源投入，才可以讓這張情報網(wǎng)達(dá)到堪用的地步，如果要恢復(fù)到以前的水準(zhǔn)，沒有三千個星際年是不可能了�！�
“那就這樣吧。”
長老們紛紛點頭，無論如何，再窮不能窮情報，這筆開銷是絕對不能省的。
“另一個重要問題，”
幽暗之影繼續(xù)道：“就是由于情報網(wǎng)的崩毀，我們的很多重要資源都被截留在人類文明的疆域上運不回來了，其中就有為薩米羅冕下復(fù)蘇而準(zhǔn)備的那些人族精英天才，所以，冕下復(fù)蘇的時間無疑又要推遲，除非我們能夠及時找到足夠數(shù)額的替代資源�！�
大量狩獵各族的新生代精英強(qiáng)者，通過奴隸貿(mào)易商會大批量購買那些具備修煉資質(zhì)的各族孩童，然后秘密運回來獻(xiàn)祭給始源祭壇，這是暗冥族高層一直都在推行的絕密計劃。
想讓不朽星尊薩米羅冕下順利復(fù)蘇、并完成最后的蛻變，需要海量的資源獻(xiàn)祭，據(jù)命運大祭司格拉巴喀爾的推算，至少得犧牲三千億各族優(yōu)秀孩童的血肉靈魂與氣運，才可以完成這個偉大的計劃。
另一位至高星尊“弒魂之焱”冷然道：“我們在其他幾族的情報網(wǎng)絡(luò)尚未受影響，人類世界的缺口資源，就由那幾族的精英補(bǔ)齊吧！現(xiàn)在已是關(guān)鍵時刻，吾族所有的力量都要優(yōu)先為這個目標(biāo)服務(wù)。”
命運大祭司表示贊同：“我覺得可行，只要薩米羅冕下順利復(fù)蘇，有祂坐鎮(zhèn)，那些上位種族都不敢多說什么的�！�
一位長老沉吟著：“但我們的戰(zhàn)略優(yōu)勢不會維持太久，它們幾族的樞機(jī)之地都有不朽星尊沉睡，得知我們喚醒了薩米羅冕下，它們只怕也會采取同樣的行動，屆時大家都有不朽星尊坐鎮(zhèn)，還是只能回到以前的平衡狀態(tài)罷了�！�
幽暗之影微微冷笑：“但是人類文明并沒有不朽星尊層次的存在鎮(zhèn)壓族運，所以我們眾神之啟可以聯(lián)手進(jìn)攻人類世界，爭取將這個充滿威脅的新興智慧種族摧毀，數(shù)百個大星云的疆域，這一大塊利益足夠我們幾族瓜分的了�！�
長老們對視一眼，均沒有異議，這樁提案也算是通過了。
……
最高統(tǒng)帥部。
啟程的時間終于到了，出擊基地所在的整個星系都被嚴(yán)密封鎖，任何無關(guān)人等都不被允許靠近。
星港中的停泊位上，五千余位圣星境、半步星尊強(qiáng)者列隊走上舷梯，進(jìn)入一艘長約千米、銀灰中透著點點金芒的頎長星艦。
星艦的內(nèi)部空間極大，永久固化的半次元世界方圓上百公里，需要時滿足數(shù)百萬人的起居都不是問題。
而且令秦烽驚訝的是：祂是一艘鎮(zhèn)族神器級別的星艦，除了超卓的躍遷距離和速度，無與倫比的防御能力，屏蔽一切感應(yīng)手段的隱身能力，最重要的是初步具備了穿梭時空的威能，可以短暫地離開這方星海宇宙，前往其他的時空巡游探險。
“……這是星霆帝國自某處太古遺跡中的收獲，”
令狐毓沁笑語吟吟地解釋道：“去年我們才將祂修復(fù)調(diào)試完畢，并秘密進(jìn)行過幾次試飛，只是苦于沒有精確詳盡的時空坐標(biāo)，所以沒法在域外的虛空之海久呆，來不及尋找到可以駐留的時空宇宙，這個……將來就看你的啦！”
言下之意，你這個時空之子手中肯定不缺這方面的資料，這艘星艦?zāi)懿荒馨l(fā)揮出應(yīng)有的威能，就要依靠你的幫助了。
秦烽無可無不可地點點頭：“將星艦的控制權(quán)限轉(zhuǎn)移給我吧，領(lǐng)航的任務(wù)由我來負(fù)責(zé)搞定，保證抵達(dá)暗冥族的帝廷祖地時，一個人都不會少�！�
“嗯，必須的�！�
令狐毓沁等的就是他這句話，當(dāng)即將一顆暗金色寶石遞了過來，這也是一種含蓄隱晦的考驗，既然是傳說中的時空之子，在這方面必然會有過人之處，不會令極星聯(lián)盟的大佬們失望。
等到所有強(qiáng)者登艦完畢，星艦順利啟動，冉冉離開了停泊位升空，加速消失在虛空深處。