九十一號虛空大陸。
圣女殿下的宮闕里，秦烽與洛芙蕾婭站在一塊，觀摩著眼前的巨幅立體投影星圖，在星圖中心區(qū)域，冰海大星云的每一處細(xì)節(jié)都纖毫畢現(xiàn)。
在整個大星云的疆域內(nèi)，已有總數(shù)超過五成的星系插上了人類文明陣營的旗幟，異族文明陣營的軍團(tuán)節(jié)節(jié)敗退，損兵折將，丟城失地，縱然多次組織大規(guī)模反擊，因?yàn)榉N種原因，依舊屢戰(zhàn)屢敗。
原本在開戰(zhàn)之初，人類文明的勢力范圍，僅僅局限于冰海大星云周邊幾個不起眼的邊緣星系而已，整個大星云基本上都是屬于眾神之啟的地盤。
可是到了現(xiàn)在，過半數(shù)的星系都已被人族極星聯(lián)盟的軍團(tuán)所攻占，而且還在以每天淪陷數(shù)個星系的速度增加中，眾神之啟的勢力范圍以肉眼可見的速度縮小，眼看著再過個一年半載的，就會完全丟掉這個富饒大星云的統(tǒng)治權(quán)。
而且這樣還沒完，冰海大星云周邊，還有著十余個更富庶、空間地理位置更加重要的大星云，都是屬于眾神之啟七大上位種族的傳統(tǒng)領(lǐng)地，在它們的高層眼中，這都屬于絕對不容有失的核心利益。
然而以人類文明陣營越來越咄咄逼人的強(qiáng)勢，絕不會搶到一個大星云的地盤就心滿意足了，一旦他們決定向周圍的異族傳統(tǒng)領(lǐng)地繼續(xù)進(jìn)軍，想要搶下更多的疆域時(shí)，恐怕現(xiàn)在貌合神離的眾神之啟是根本扛不下來的。
“……看起來這一次的陣營戰(zhàn)爭，我們又要贏定了？”
秦烽思索著道：“如果搶回來的地盤足夠多，九大超級帝國的實(shí)力都會有明顯提升吧？”
更廣袤的疆土，更豐富的資源，可以養(yǎng)活更多的人口，從而創(chuàng)造出更多的財(cái)富，更進(jìn)一步提升文明的整體實(shí)力，這是一個良性循環(huán)的過程。
對于已知星海宇宙中的絕大多數(shù)智慧種族而言，追求生存空間與資源的天性都是共通的，年輕的人類文明表現(xiàn)得尤為強(qiáng)烈。
當(dāng)然，強(qiáng)者恒強(qiáng)的定律在哪個時(shí)空都是適用的，每一次的陣營戰(zhàn)爭，都是越強(qiáng)大的國家獲益越大，譬如極星聯(lián)盟核心決策層的九大超級帝國，總是能夠瓜分到最大最肥美的勝利果實(shí)。
其次是居于第二集團(tuán)的那二十七個元老成員國和某些超級豪門巨閥，再次是那些普通的二流強(qiáng)國，也能分潤到不多的一些利益，至于后面占據(jù)絕大多數(shù)的中小國家和勢力組織，所得就非常有限了。
洛芙蕾婭看了他一眼，意味深長地道：“理論上當(dāng)然是這樣，只不過……當(dāng)形勢惡化到一定程度時(shí)，那些異類沒準(zhǔn)會真正聯(lián)合起來，一致針對我們?nèi)俗遘妶F(tuán)，這樣我們面臨的壓力立時(shí)就會上升兩個層級�！�
“這種可能性并不大吧？”
秦烽對此表示懷疑，那群異類能夠真正聯(lián)手的話，早就聯(lián)手了，還需要拖到現(xiàn)在？
盡管每次眾神之啟高層都表示要暫時(shí)放下過往的仇恨恩怨，一致對付了人類文明再說，但事后的結(jié)果總是表明，這只是一廂情愿的想法而已。
異族文明陣營內(nèi)部當(dāng)然是有明白人的，能夠看清問題的癥結(jié)所在，也明白未來的人類文明會有多么可怕，然而并不是所有的高層都明白這個道理，或者說就算明白了，它們也很難作出實(shí)質(zhì)性地改變。
“料敵從寬，這是身為上位者的基本素質(zhì)之一，”
洛芙蕾婭輕輕抓住秦烽的手摩挲著，神色溫柔而認(rèn)真：“戰(zhàn)爭哪有百分之百的勝算？歷史上以弱勝強(qiáng)、結(jié)果出乎意料的戰(zhàn)事不勝枚舉，圣子你將來可是要當(dāng)教皇、執(zhí)掌偉大神圣教廷的人，面對眾神之啟這樣的強(qiáng)大敵人，再怎么謹(jǐn)慎都不為過，除非有一天它們已徹底倒下�！�
秦烽略微思忖，輕輕頷首。
無論有多么不看好那七大上位種族的聯(lián)盟，不可否認(rèn)的是：眾神之啟的確是秦烽經(jīng)歷多個時(shí)空、所遇到過的最強(qiáng)大外敵。即便是在前后上百次陣營戰(zhàn)爭、連吃敗仗的情況下，這個龐然大物的家底仍舊比現(xiàn)在的人類文明陣營要厚實(shí)得多。
所以面對這樣的勁敵，任何時(shí)候都要多個心眼，不能傲慢自大。
洛芙蕾婭滿意地笑笑，盡管接觸時(shí)間不長，不過這位神圣教廷的內(nèi)定第一圣子，自己未來的夫君，要比想象中的更加出色，頭腦清醒思慮周詳，聽得進(jìn)勸諫，并非只是肌肉發(fā)達(dá)的粗鄙武夫。
雖說洛芙蕾婭代表神圣教廷，向秦烽許下未來教皇大位的重諾，然而至高權(quán)力神器的歸屬非同小可，給你是一回事，你自己擔(dān)不擔(dān)得起又是另一回事了。
至高星尊的戰(zhàn)力固然至關(guān)重要，然而作為一個超級帝國的掌舵者，光有蠻力是不夠的，腦子也得過關(guān)才行。
洛芙蕾婭這次與秦烽的接觸，事實(shí)上就是代表神圣教廷高層進(jìn)行的隱晦考察，一是看他的氣運(yùn)根基，究竟有沒有證道至高星尊的可能性，如果有的話、概率有多大，會不會存在成長不充分、潛能提前耗盡的可能。
其二是看秦烽的頭腦心性，究竟適不適合當(dāng)成未來的教皇培養(yǎng)，如果真的存在某種重大缺陷、難以造就，那么神圣教廷高層就得另有考慮了。
一位純粹作為巔峰戰(zhàn)略武力存在的至高星尊、與一位能夠帶領(lǐng)神圣教廷前行的掌舵人，兩者之間肯定是有極大區(qū)別的。
前者是高級打手，雖然地位尊崇、本人以及家族享受整個神圣教廷的供奉，但實(shí)際權(quán)力并沒有想象中的那樣大，類似于應(yīng)家在第一強(qiáng)國的地位；而后者則是這個極星聯(lián)盟第三強(qiáng)國的最高話事人，言出法隨，號令所至，億兆信徒莫不凜然遵從。
接著，洛芙蕾婭和秦烽談起了極星聯(lián)盟內(nèi)部的政治局勢、軍國大事、人文社會發(fā)展等等情況，秦烽總是能對答如流，并能提出自己獨(dú)特的見解，對于曾經(jīng)站到多個時(shí)空巔峰位置的他而言，應(yīng)對這些問詢考較不過是信手拈來。
而且秦烽心知肚明，在自己視線所不能及的區(qū)域，肯定還有神圣教廷的高階智者團(tuán)隊(duì)在暗中觀察，對自己的言論觀點(diǎn)、乃至每一個細(xì)微表情與肢體動作進(jìn)行周密分析與論證。
到了午宴時(shí)分，洛芙蕾婭隱晦地打了個手勢，看向秦烽的眼神愈發(fā)柔媚：“好了，姐姐現(xiàn)在帶你去品嘗一下教廷的特色珍肴，有些好東西就連教皇陛下都不能隨意享用呢，絕不會讓你失望的�！�
作為圣女，洛芙蕾婭當(dāng)然是希望自己未來的男人越強(qiáng)越好、越出色越好，如今看來，秦烽的表現(xiàn)比她事先想象的還要優(yōu)異，自然令她滿意不已。
……
冰海大星云深處。
無邊虛空已被億兆蟲海軍團(tuán)所充斥，就連無處不在的瑰麗星光都被完全遮蔽，茫茫黑云遮天蔽日，視野所及之處是絕對的黑暗，透著冰冷死寂的氣息。黑云深處是無數(shù)奇形怪狀、猙獰猛惡的蟲類生物。
蟲海軍團(tuán)核心區(qū)域，一處完全獨(dú)-立的時(shí)空中，至高的寶座上坐著一位外表不過半米多高的藍(lán)皮膚侏儒狀生靈，在祂的身后，一道高達(dá)百余米、恐怖猙獰的蟲獸虛影漂浮不定，詭異莫測的氣場威壓、與星海中的絕大多數(shù)智慧生靈顯得格格不入，那是代表著最徹底的毀滅與絕望氣息。
蟲族文明第一序列主紀(jì)元母皇，赫赫兇威冠絕過去、現(xiàn)在、未來，令已知星海宇宙中億萬智慧種族談之色變、寢食難安的夢魘存在，在過往的漫長歲月，祂麾下的億兆蟲海軍團(tuán)推平過的星系不計(jì)其數(shù)，不知有多少盛極一時(shí)的智慧文明被祂一手覆滅。
帶著奇異顫鳴的精神波動在虛空中回蕩：“……人類文明陣營的強(qiáng)者們最近的活動比較頻繁，相較于其他幾族，吾族的損失有些大了。”
“尤其是各大部族的中低階母皇，傷亡數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，連帶它們身邊的蟲王近衛(wèi)軍團(tuán)都全數(shù)覆滅，誰能告訴本尊，這是怎么回事？”
周圍一片沉寂，數(shù)以萬計(jì)形態(tài)各異、氣息強(qiáng)悍絕倫的蟲族高層不約而同地保持著緘默。
良久，一道精神波動傳來：“偉大而無所不能的陛下，這個問題，或許來自人類最高統(tǒng)帥部的幾位高等信徒能夠提供答案。”
蟲族文明眼中的高等信徒，就是指背叛了人類文明的人奸，他們的三觀早已嚴(yán)重扭曲異變，崇尚蟲族文明的一切，無比痛恨自己的人類身份，巴望著有一天能夠被改造成完完全全的蟲族基因體質(zhì)，成為高高在上的母皇統(tǒng)治階層中的一員。
細(xì)微的空間漣漪泛起，一個周身裹在黑炮中的人影出現(xiàn)在寶座之下。
他向著主紀(jì)元母皇深深地跪俯下去：“偉大的至高主宰，您最忠誠的奴仆向您匯報(bào)，目前所有在圣族領(lǐng)地上活動的人族強(qiáng)者名單，我都已經(jīng)帶過來，里面有不少是群星之巔重點(diǎn)培養(yǎng)的精英天才，尤其是其中一個名叫秦嵐的罪人，或許您應(yīng)該對他給予一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的關(guān)注……”