縱觀古今中外，軍事歷來(lái)都是國(guó)家財(cái)富消耗最大的領(lǐng)域，或者至少是其中之一。

  楚國(guó)朝廷現(xiàn)在養(yǎng)著的七十多萬(wàn)軍隊(duì)，其中半數(shù)正在日夜操練，剩下一半是屬于從無(wú)到有建立起來(lái)的新軍，軍械馬匹、糧草營(yíng)帳、兵刃甲胄……需要購(gòu)置準(zhǔn)備的東西實(shí)在太多了，正是花錢(qián)如流水的時(shí)候。

  根據(jù)蘇牧手中的統(tǒng)計(jì)文書(shū)，數(shù)十萬(wàn)大軍人吃馬嚼，一天的米面糧草消耗就多達(dá)上萬(wàn)石，還不算必需的肉食。而且趙元謹(jǐn)在這方面又絕不打算吝嗇，一切均按照精銳強(qiáng)軍的高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)，因此每天的開(kāi)支都極其驚人。如果將來(lái)出征打仗，這個(gè)花費(fèi)數(shù)字還得大幅增加。

  等到這三十五萬(wàn)新軍配齊所有裝備物資，完成訓(xùn)練達(dá)到能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，估計(jì)楚國(guó)國(guó)庫(kù)里的存銀得花得清潔溜溜。

  軍國(guó)大事，耗費(fèi)無(wú)量。戰(zhàn)爭(zhēng)是蒸發(fā)財(cái)富最快的方式，大凡王朝末年天下征戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的亂世之后、天下重新歸于一統(tǒng)時(shí)，無(wú)論誰(shuí)做了皇帝，朝廷庫(kù)房中都不會(huì)剩下多少財(cái)貨盈余了。是以從朝廷到地方都免不了要過(guò)上些年頭的苦日子，然后才會(huì)逐漸好轉(zhuǎn)起來(lái)。

  “……后天就是新年，宮里準(zhǔn)備了些年禮，稍后就會(huì)給先生送到府邸中去�！�

  正事議畢，趙元謹(jǐn)溫言說(shuō)著。

  秦烽點(diǎn)點(diǎn)頭，起身對(duì)蘇牧和孫向青道：“有請(qǐng)兩位大人隨我去一趟庫(kù)房吧，把新一批的財(cái)貨做下交接。”

  兩位重臣欣然答應(yīng)，話說(shuō)如果不是秦烽這樣不停地大量輸血，以楚國(guó)朝廷近乎敗家的花錢(qián)速度，根本支撐不到現(xiàn)在。

  須臾之后，三人乘坐馬車離開(kāi)了議事殿，向著王宮一隅的庫(kù)房區(qū)行去。

  按照規(guī)矩，宮內(nèi)除了楚王和王后，任何人都無(wú)乘車或是騎馬的權(quán)利，一律只能步行。當(dāng)然秦烽地位特殊，因此可以不受這樣的限制，兩位重臣此番算是沾了他的光。

  王宮占地極廣，規(guī)格宏偉華麗與帝宮都相差無(wú)幾。畢竟金陵是數(shù)朝古都，前朝遺留下來(lái)的宮室不少，略加改造就被趙元謹(jǐn)拿來(lái)用了。

  “先生，您覺(jué)得我朝統(tǒng)一天下，還需要幾年時(shí)間？”

  三人閑聊幾句之后，蘇牧見(jiàn)秦烽心情不錯(cuò)，于是開(kāi)口詢問(wèn)道。

  盡管秦烽已被奉為國(guó)師，不過(guò)趙元謹(jǐn)和這幾位核心重臣對(duì)他還是習(xí)慣于以先生相稱，以示尊敬。

  “蕩平中土九州，還要收拾北方草原上的胡人部落，三年左右應(yīng)該差不多了吧�！鼻胤榈�。

  三年時(shí)間，在主世界也就是一年左右，不算太久。原本秦烽估計(jì)還會(huì)更早些，不過(guò)有了大齊皇帝這個(gè)變數(shù)存在，或許朝廷還能再撐些時(shí)日。

  “既然先生這樣說(shuō)，我們就沒(méi)什么好擔(dān)心的了。”蘇牧笑道。

  孫向青猶豫一下，出言道：“先生，孫某有個(gè)不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

  “孫大人但說(shuō)無(wú)妨�！鼻胤榈馈�

  “是這樣的，孫某的幼子已年滿九歲，天資稟賦差強(qiáng)人意，想請(qǐng)先生當(dāng)他的老師，以后有空時(shí)能指點(diǎn)教導(dǎo)一二，孫某就感激不盡了�！睂O向青說(shuō)道。

  “老師？”

  秦烽不由訝然，旋即笑了：“孫大人是認(rèn)真的么？”

  對(duì)方的意圖，無(wú)非就是親近自己、希望用這種方式加深與自己的關(guān)系而已。畢竟他的態(tài)度、很多時(shí)候都可以左右趙元謹(jǐn)?shù)臎Q定。

  有了這層關(guān)系在，以后孫向青在朝堂上的首輔地位將會(huì)更加穩(wěn)固，和他不對(duì)路的那些人，都不得不對(duì)此有所顧忌。

  “孫某既然提出，當(dāng)然是抱著誠(chéng)意而來(lái)，還望先生能夠允準(zhǔn)。”孫向青語(yǔ)氣誠(chéng)摯地道。

  “這個(gè)么，容我考慮一二，過(guò)幾天再給你答復(fù)吧。”秦烽道。

  孫向青見(jiàn)他沒(méi)有直接拒絕，心知此事還有希望，開(kāi)始琢磨著要不要精心準(zhǔn)備些禮物給國(guó)師的兩位夫人送去，有她們幫著說(shuō)幾句話，事情應(yīng)該就成了。

  庫(kù)房區(qū)戒備森嚴(yán)，眾多精銳甲兵往來(lái)巡視，不少隱蔽角落里都有弩手和王家供奉高手，還有宗師級(jí)強(qiáng)者坐鎮(zhèn)。

  三人下車，表明了身份后，當(dāng)值的將官立即下令開(kāi)門(mén)，恭謹(jǐn)?shù)卣?qǐng)他們進(jìn)入。

  寬敞的大殿里，黃銅包角的巨大木箱成百上千地堆放著，隨便打開(kāi)一只看看，都可以見(jiàn)到里面是滿滿的新鑄銀元寶，光芒耀眼。

  “看起來(lái)還不少嘛，應(yīng)該可以再支撐些時(shí)日�！鼻胤榈�。

  “四、五個(gè)月左右吧，如果沒(méi)有先生幫忙的話�！�

  蘇牧微微苦笑道：“每天都會(huì)有至少十五萬(wàn)兩銀子從這里運(yùn)出去花掉，這還不算銅、鋼鐵、絲帛布匹之類的消耗，國(guó)朝新立，需要用錢(qián)的地方實(shí)在是太多了�！�

  秦烽心里微微感慨，在這個(gè)時(shí)代，這種銀白金屬就意味著巨大的財(cái)富，而財(cái)富則是一個(gè)政權(quán)的血液，一旦缺少了它，整個(gè)政權(quán)的生命力就會(huì)大打折扣。

  他來(lái)到一片空曠區(qū)域，清光閃過(guò)，數(shù)百只大鐵箱子出現(xiàn)，擺了滿滿一大片。

  蘇牧隨手開(kāi)啟了一只，里面是切割得齊齊整整的純銀條，每根都是五公斤的規(guī)格。

  “這一批的銀兩是三百萬(wàn)，你們核對(duì)一下數(shù)目吧�！鼻胤檎f(shuō)道。

  “既然是先生送來(lái)的，那還需要核對(duì)什么，您說(shuō)多少就是多少吧�！睂O向青笑道。

  雙方已經(jīng)不是頭一回合作，因此在這方面有著足夠的信任。

  然后秦烽又將兩千噸銅錠、五千噸鋼錠、三千五百套鐵浮屠板甲分別取出，好幾座大殿均被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

  “先生，銅錢(qián)鑄造耗費(fèi)甚大，下次如果方便的話，不妨多運(yùn)些銅錠過(guò)來(lái)�！睂O向青說(shuō)道。

  “這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，”秦烽答道。

  限于技術(shù)水平，這個(gè)時(shí)代開(kāi)礦煉銅不是個(gè)輕松的活計(jì)，成本高，產(chǎn)出低。大齊朝鼎盛時(shí)期，每年的銅產(chǎn)出也不過(guò)一百三十萬(wàn)斤出頭，折算起來(lái)不過(guò)數(shù)百噸而已。和主世界的恐怖產(chǎn)能根本沒(méi)法比。

  最后三人進(jìn)入一座外表不起眼的殿堂，這里防守更加嚴(yán)密。

  進(jìn)入其中后，里面是厚重的黃銅包角楠木箱，數(shù)目是一百只。箱蓋都已開(kāi)啟，里面全是耀眼的金黃色，都是統(tǒng)一規(guī)格、每根重達(dá)百兩的大金條。

  孫向青說(shuō)著：“這里是三十萬(wàn)兩黃金，請(qǐng)先生收好，不足的部分，我們會(huì)以珠寶玉器、名貴中藥材補(bǔ)上。”

  三十萬(wàn)兩也就是十噸出頭，在黑市上分批出手并不難。而且這東西切割熔煉、幾次轉(zhuǎn)手之后就很難追查到蹤跡了。相比較而言，那些高檔翡翠玉器處理起來(lái)還麻煩些。

  秦烽答應(yīng)一聲，揮揮手間，所有的黃金消失不見(jiàn)。