一炷香后。
洗完澡重新恢復(fù)清爽的陸景，在裁縫鋪后的小院中再次見(jiàn)到了女掌柜。
后者正在燒水煮著不知什么植物的根莖，聞起來(lái)有點(diǎn)像是薄荷和荊芥的味道。
女掌柜為陸景倒了一碗，開(kāi)口道，“此地與中土相距甚遠(yuǎn)，茶餅難尋，故而只能以此湯相代了，還望陸少俠莫要見(jiàn)怪�！�
“無(wú)妨，”陸景接過(guò)湯碗，卻并沒(méi)有著急喝，而是好奇問(wèn)道，“此處究竟是何地，掌柜是陳朝人嗎，為何會(huì)流落在此？”
女掌柜搖頭，“我非陳朝人，但家母卻是生于中土，十六歲那年家中遭難，家母一路西逃，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，走了足足十載，方才來(lái)到此處，嫁與家父。
“我年幼之時(shí)，常聽(tīng)她提起故土，對(duì)陳朝很是向往，我的官話也是跟她學(xué)的，至于這里……名為瑪拉撒爾汗，是鳴沙大漠中的一座小城，翻譯過(guò)來(lái)便是沙漠綠洲的意思。
見(jiàn)陸景聞言露出思索之色，女掌柜又補(bǔ)充道，“鳴沙大漠，距離你們陳朝所謂的西域諸國(guó)還有萬(wàn)里之遙，這片大漠寬廣無(wú)邊，幾乎沒(méi)有人能走到它的盡頭。
“再加上沙暴頻繁，讓我們很難與外界通商聯(lián)系，所以陸少俠先前多半是沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)地方的�！�
“原來(lái)如此�！标懢包c(diǎn)頭，“不過(guò)這樣的話，掌柜為何剛見(jiàn)我的面就問(wèn)我是不是來(lái)自‘那地方’的，還知道我身帶木牌呢？”
“因?yàn)槲仪皫兹談偠\告過(guò)，是神井給了我回應(yīng)�！�
“神井？”陸景養(yǎng)了揚(yáng)眉毛。
“沒(méi)錯(cuò)�！迸乒顸c(diǎn)頭。
她一邊說(shuō)著一邊起身，來(lái)到了院中那口井邊，打開(kāi)了井上的蓋子。
陸景向下望去，卻發(fā)現(xiàn)那里居然只是一口枯井，下面什么也沒(méi)有。
“這井是家母定居于此處后親手挖的，耗費(fèi)了數(shù)月時(shí)間，然而還未見(jiàn)到水源，她便停了下來(lái)，將從陳朝帶來(lái)的一塊兒石磚砌在了井底，然后告訴我們說(shuō)此井可與她故土某處神秘所在相連通。
“那地方的人都很厲害，有著各種神奇手段。今后如遇危險(xiǎn)通過(guò)此井向他們禱告，只要將遇到的麻煩寫(xiě)在預(yù)先準(zhǔn)備的符紙上，再放入錦囊丟進(jìn)井中即可。
“一開(kāi)始大家都以為她是思鄉(xiāng)心切，并沒(méi)有怎么在意，直到這次，瑪拉撒爾汗遭遇危機(jī)，我按她說(shuō)的往井里丟下了錦囊，沒(méi)想到不過(guò)數(shù)日，那錦囊便又出現(xiàn)在了井邊。
“我打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)符紙上的字跡已經(jīng)變了，上面說(shuō)署里已經(jīng)接到了我的求救，不日變會(huì)派遣人手過(guò)來(lái)，來(lái)者身帶木牌，很好辨認(rèn)�！�
女掌柜的說(shuō)法倒是印證了陸景先前的某些猜測(cè)。
在衡記棺材鋪里，他和楊濤兩人當(dāng)時(shí)躺在各自的棺材內(nèi)，忽然毫無(wú)征兆的向下落去，接著便莫名其妙的來(lái)到了這里。
陸景事后又回憶了下，以當(dāng)時(shí)棺材所處的高度，后院中唯一有可能持續(xù)下落的地方也只有水井了。
當(dāng)然尋常水井不可能讓他落下那么深，也不可能讓他直接落到萬(wàn)里之外的這座綠洲小城中。
這顯然是某種厲害法術(shù)，或者某種詭物的功效。
而這么說(shuō)來(lái)……這次的考核便是要他解決此地的危機(jī)了。
然而陸景總覺(jué)得有什么地方不太對(duì)勁，想了想，他又問(wèn)道，“只有一座棺材落在你們城中嗎？”
“嗯？”女掌柜有些茫然。
“我還有個(gè)同伴，和我一樣躺在棺材里，比我應(yīng)該早到一些，你們有人看到他嗎？”
女掌柜聞言搖頭，“我只看到了陸少俠你的棺材，至于是否還有其他棺材落在別處我就不知道了，但瑪拉撒爾汗是座小城，你要是還有同伴落在這里，這會(huì)兒也應(yīng)該也已經(jīng)在城中傳開(kāi)了�！�
“這樣嗎？”
陸景又想起了楊濤那戛然而止的尖叫聲，難道說(shuō)兩人雖然一先一后，但最后去的地方卻各不相同，面對(duì)的考核也不同？
不過(guò)既然打聽(tīng)不到楊濤的消息，那陸景也只能將注意力先集中在眼下的事情上。
他喝了口那薄荷味兒的煮根莖湯，口感居然還不錯(cuò)，提神醒腦，于是又接著問(wèn)女掌柜道，“你之前說(shuō)你們遇到了麻煩，莫非指的便是之前那種沙暴，還有沙暴里的東西？”
女掌柜聞言再度點(diǎn)頭，眼中浮現(xiàn)出一抹心有余悸之色。
“瑪拉撒爾汗身處鳴沙沙漠，所以經(jīng)常會(huì)有沙暴發(fā)生，生活在此地的居民其實(shí)也都習(xí)以為常了，然而大概半個(gè)月前，沙暴的出現(xiàn)忽然變得頻繁了起來(lái)，以往兩三月一次，變成了兩三天一次。
“而且這之間的間隔還在不斷縮短，到陸少俠你來(lái)這里時(shí)，沙暴基本半天就會(huì)出現(xiàn)一次，當(dāng)然，如果真的只是沙暴，問(wèn)題倒也不大。
“關(guān)鍵是沙暴里的那些東西……一旦你沒(méi)有關(guān)好門(mén)窗，或是留下縫隙，發(fā)出什么響動(dòng)，它們就會(huì)闖進(jìn)你的住處，殺光里面的人，瑪拉撒爾汗原先有三萬(wàn)多人，現(xiàn)在城里只剩下不到兩萬(wàn)了。
“大家伙現(xiàn)在都人心惶惶，偏偏荒漠之中又沒(méi)有別的地方可逃，距離我們最近的綠洲城，也有至少兩百里遠(yuǎn)，而且那里的水源本身就很緊張，肯定無(wú)法接納我們這么多人，大家也舍不得放棄城中的產(chǎn)業(yè)和營(yíng)生�！�
陸景稍稍消化了一下如今掌握到的情報(bào)，之后又問(wèn)道。
“那些鐵甲武士，掌柜的剛剛也見(jiàn)到了，可有什么印象？”
女掌柜聞言猶豫了下，“我今天也是第一次見(jiàn)到它們的樣子，之前太慌張沒(méi)怎么細(xì)想，直到陸少俠你問(wèn)起來(lái)，我好像的確曾在一副壁畫(huà)上看到過(guò)類(lèi)似的東西。”
“壁畫(huà)？在哪兒�！�
“城主的宮殿里�！迸乒竦�，“每年豐收日的時(shí)候，瑪拉撒爾汗都會(huì)舉辦盛大的慶典，城主也會(huì)敞開(kāi)宮殿的大門(mén)，讓城中白姓在里面盡情游玩，不過(guò)今年的豐收日慶典在一個(gè)月前已經(jīng)舉辦過(guò)了，宮殿下一次開(kāi)門(mén)要在十一個(gè)月后了�！�
陸景從女掌柜的口中聽(tīng)出了一絲言外之意，“怎么，你們的城主不好打交道嗎？”
“沙暴變得頻繁后他找來(lái)了一個(gè)巫師驅(qū)邪，那個(gè)巫師告訴他這場(chǎng)災(zāi)難就是因?yàn)橛挟惏钊藢?duì)此地的先靈不敬，所以之前的時(shí)候他其實(shí)已經(jīng)驅(qū)逐過(guò)城中的異邦人了，當(dāng)然……也沒(méi)幾個(gè)就是了�！�