是午后的灰天時(shí)分，接近四點(diǎn)。
阿特娜要出門採買生活用具，奧斯小姐便整好裝束跟隨在旁，充當(dāng)起一路的保鑣。
鮮少看到奧斯小姐如此殷勤外出，阿特娜興奮地?fù)е谋蹚�，帶著她在這個(gè)雜亂的大街小巷內(nèi)四處亂跑，從市集到廣場，再從廣場到她們下禮拜就要參觀的劇院。明明奧斯小姐才是本地人，她走到每一個(gè)路途所展現(xiàn)出來的陌生，卻不如阿特娜不過一個(gè)月的熟識(shí)。
那股陌生，隱含著警戒與不信任。
「阿特娜，該回去了�！�
阿特娜身提著大包小包的物品，滿心雀躍地一往直前�！高�沒呢，我還要去拿帽子�！�
「帽子？」
「是��！酒紅色那頂，上次你請(qǐng)我送去補(bǔ)的，店家說今天能做好。」
「……我不記得。」
「那是因?yàn)�，奧斯小姐一直專注在看書，總是隨便應(yīng)付我。」
巷弄兩旁林立起的高樓，很自然地挑動(dòng)奧斯小姐的時(shí)間敏感。周遭無人，那便是一個(gè)任誰都會(huì)下手的時(shí)機(jī)，因?yàn)樽约涸跁r(shí)間線內(nèi)進(jìn)行過無數(shù)次，這樣開了一槍就藏匿逃跑的突襲。
「走慢一點(diǎn)�！�
「噢，好�！�
聽著奧斯小姐的指令，阿特娜不疑有他，跟著奧斯小姐行進(jìn)的腳步聲疊行。不過是一個(gè)三百米的巷口，奧斯小姐將手搭上她的肩膀，不斷往自己的身體拉近。
喀喀——
阿特娜明確聽到槍枝上膛，奧斯小姐也不避諱，直接將槍枝亮在掌間。
四周都沒有人影。
她們走在短巷的中段，向前五十米是巷口的十字叉路，向后七十米是她們剛進(jìn)來的轉(zhuǎn)角。
腳步停了。
奧斯小姐挺直地站在巷弄中央，側(cè)著身子，警覺地往兩邊查看。
「有危險(xiǎn)嗎？」
「不知道，感覺很怪。這條路平時(shí)就這么安靜嗎？」
「我不知道……不是去帽店的話我不會(huì)走這里�！�
「一個(gè)人都沒有，就像是被設(shè)計(jì)好的�！�
「被設(shè)計(jì)好的……是嗎？」
「……帽子就不管了，我們?cè)氛鄯蛋��！?br />
「好�！�
雙手牽緊，奧斯小姐剛要拖著阿特娜移動(dòng)，卻冷不防地聽到一連串急促腳步聲。
磅！
有什么人在遠(yuǎn)方開槍。
「快走！」
「好！」抱著包包提袋，在槍聲吸引注意力的一瞬間，阿特娜沿著來時(shí)路掉頭就跑，奧斯小姐跟在她身后，警戒地朝后方回撇。
沒有人追來，只撇到一抹人影藏在岔路陰暗處，看不清楚樣子。
剛下意識(shí)要往樓房天臺(tái)看去，又一聲槍響自天空響起。
磅！
子彈落在奧斯小姐與阿特娜隊(duì)形的中央，擦著水泥冒出短暫即逝的火光。
「奧斯小姐！」
「保護(hù)好自己！」
鎖定開槍位置，奧斯小姐毫不留情地開槍回?fù)�。只見樓房的第三層窗口，有一個(gè)黑色身影閃了進(jìn)去躲避。
明明躲在陰暗處，能有大把機(jī)會(huì)瞄準(zhǔn)射擊，卻只像是匆忙地鳴槍示警，就好像獵豹圍捕般，要將她們趕向命定的出口。
！
「阿特娜！別往那里過去！」
「啊��？」
不過十米的距離，阿特娜就要脫出巷口。只一回頭，奧斯小姐便從往來的行人中，看到那迅速穿梭其中的顯眼黑色斗篷。
混在人群中穿梭的身影如同蛟魚泅游，接著慌亂的行人掩護(hù)，令?yuàn)W斯小姐無法輕易開槍反擊。
可惡！
「趴下！」
聽著喚聲，阿特娜已然看到那如死神一般的身影，仗著行人掩護(hù)而若隱若現(xiàn)的身姿，一眨眼就來到眼前。
「��！」
兇氣繚繞，手中提著的重物頓時(shí)都落了地，驚訝之馀，阿特娜瞥見那名斗篷底下洋溢起笑容的殷紅薄唇。
舉在她蔚藍(lán)眼眸前的，是她早已看過兩遍的槍口黑洞。
磅！
槍鳴又在耳畔邊爆炸，阿特娜只感覺自己受著強(qiáng)烈衝力向前傾倒，直撲地面，勉強(qiáng)避過那槍口兇險(xiǎn)。
聲音頻譜還衝急著耳際，將四周的響聲化做一段段高音刺耳。阿特娜感受到身上壓覆的重量，與纏身縈繞的香氣相伴，將她包覆其中。
奧斯小姐迅速將阿特娜壓在身下，同時(shí)舉槍朝著對(duì)方的踝間射擊。
磅、磅、磅。
磅、磅、磅！
一連六槍示威，那是左輪手槍能搭載的彈量上限。
「還好嗎？」她壓著她，在一連串亂戰(zhàn)驚聲后，是溫柔的撫慰�！赣袥]有哪里受傷？」
「……我沒事。」
奧斯小姐吃痛地吸入一口氣，接著順起平緩?fù)鲁��！改蔷秃��！?br />
有什么東西濕潤在后背，溫溫?zé)釤岬�，黏黏濡濡的�?br />
阿特娜朝著自己右肩拍去，摸到那濕黏，腥味引起著嗅覺刺激，那竟是極其冶紅的鮮血。
「哇！奧斯小姐！你受傷了嗎？」
「嗯。剛剛那一槍擦破我的肩膀——不過不礙事。對(duì)方不止一人，我們得趕快離開這里�！�
翻起身來，看著奧斯小姐忍耐著疼痛的臉孔，阿特娜不免倒抽一口氣。
她的鮮血染滿右身，子彈從她的鎖骨上方穿透，打釘出一個(gè)圓形孔洞，鮮血汩汩流出。
這哪能叫做不礙事！
「——你的肩膀！」
「小傷�！箾]有時(shí)間拖延，她從自己腰側(cè)囊袋中，拋出一綑紗布，丟給眼前人�！赴⑻啬�，能麻煩你幫我綑綁一下傷口嗎？越緊越好�！�
「好的、沒問題！」
「邊走邊做，趕快離開這里�！�
依照吩咐，阿特娜立刻接過紗布，熟稔地在奧斯小姐肩側(cè)纏過一圈又一圈。
不畏劇痛地站起身來，曲起右手避免傷口牽動(dòng)，活像個(gè)從未受傷的人，俐落地往街角外走去�！冈俳櫨o一點(diǎn)�！�
「好�！寡汉芸煅訚M了紗布。奧斯小姐披掛著的長袍，已經(jīng)有四分之三都沾著自己的血液染成酒紅。
「先回店里，我有工具可以治療。」
「好。」
龐大的壓力頂在阿特娜肩頭，使她變成無情地接收機(jī)器。她應(yīng)著奧斯小姐的每一個(gè)指令，將她肩頭槍傷固定好，并且攙扶著她回到古玩店內(nèi)，推開大門。
「阿特娜，你記得廊道左側(cè)有兩間房嗎？」
「奧斯小姐不讓我進(jìn)去的地方？」
「對(duì)，畫著花朵符號(hào)的那一間�！�
「好的，我這就帶你過去。」
循著提示，阿特娜撐著奧斯小姐已有半邊癱軟的身子，繞過柜臺(tái)，走入室內(nèi)廊道。
絲血滴落在走廊厚毯，寫下傷痕的途徑。阿特娜看著廊道盡頭右側(cè)那一扇門，門前符號(hào)像是個(gè)萬花筒，也像是個(gè)簍空玫瑰雕花俯視圖。
「謝謝，這樣就好�！箠W斯小姐無力地將左手貼上門板，感覺隨時(shí)都會(huì)暈厥過去。
「可是——」
「你在大廳等我。」
語氣是命令，阿特娜只得點(diǎn)點(diǎn)頭表示接受。
奧斯小姐推開一個(gè)狹小門縫，讓自己的身影足夠穿過。霎時(shí)間，阿特娜聞到一股從簍花符號(hào)房間里飄出的惡臭，那是帶有濃烈刺鼻的氨水味道。
從奧斯小姐敞開的門扉中，她還看到幾條透明的塑膠管線垂落，如同實(shí)驗(yàn)室般并排的試管，里面呈裝著深淺不一的淡黃色液體。還有擺放在右側(cè)木桌上的鐵盤，盤內(nèi)似有鑷子、鉗子、手術(shù)刀等等醫(yī)療工具。
還來不及捏住鼻子，門板隨即掩上。那一陣臭氣隨著門板沉重被隔絕在另外一個(gè)世界里。阿特娜伸手在鼻子前搧了搧，想要揮去擴(kuò)散在空氣中的惡臭。
搔了搔頭，最后的視線落在奧斯小姐一路走來，那不用多久早已滲入毛毯的滴落血跡，如果說她還有什么能夠幫助到奧斯小姐的，大概就是整理起這個(gè)她十分看重的古玩店吧。
念頭剛至，阿特娜已經(jīng)走到儲(chǔ)間里，拿著清掃工具，將奧斯小姐方才走過的地毯污漬都擦拭一遍。
叮鈴——
門鈴聲的清脆再次響遍整個(gè)室內(nèi)，阿特娜反射性的一愣，隨即僵硬在原地，因?yàn)閵W斯小姐曾經(jīng)囑咐她不要開門。
叮鈴——叮鈴——
阿特娜瞥過大門彩透玻璃處，可以看到門外身影，穿著整齊的巡警制服，戴著警帽，深邃的五官被斜陽照得明影分離，寫著嚴(yán)肅。
叮鈴——
叮鈴——叮鈴——
禁不住催促壓力，阿特娜最終還是走到門邊敞開大門。
「不好意思，古玩店今日休息中�！�
「打擾了，女士�！篂槭椎哪腥碎L得瘦高，臉型方正，鼻子英挺，還有一雙深邃冷藍(lán)的眼睛。兩道法令紋深邃刻痕，是上了年紀(jì)的成熟，他毫不戴慢地亮出警徽，表明來意�！肝沂莔ps的警探，我叫做菲爾?艾諾?杰提克，你可以稱呼我為杰提克探長，或是菲爾探長�！�
「哇……探長，有什么事情嗎？」
「事情是這樣的，女士。警方接獲報(bào)案，在湯尼遜街三巷里傳來街頭槍戰(zhàn)，有可能為恐怖襲擊。我們趕到現(xiàn)場時(shí)卻一無所獲，于是一路追查著地上的血跡，尋找到這間店面來�！顾勍碌穆曇舻统炼�(wěn)定，節(jié)奏適切，令人舒服�！概浚蚁胛覀儜�(yīng)該談?wù)�，不曉得現(xiàn)在方不方便？」
「這個(gè)……現(xiàn)在可能……」
「可以�！股砗髠鱽韸W斯小姐的即時(shí)答覆，如同麥穗般清香。「阿特娜，招待他進(jìn)來吧�！�
「好——請(qǐng)進(jìn)，杰提克探長�！�
「失禮了�！菇芴峥颂介L輕點(diǎn)過警帽帽緣，然后欠身走進(jìn)。饒有興致地打量著古玩店內(nèi)的裝潢，不吝稱讚�！负苡衅肺兜难b飾�！�
「這邊請(qǐng)�！鬼樦鴬W斯小姐的引導(dǎo)，兩人一前一后做上大理石桌旁的沙發(fā)，一如顧客商談那個(gè)樣子。阿特娜手腳勤快，立刻到廚房酌滿一壺茶。
「謝謝。我想，你就是這間店面的負(fù)責(zé)人，是吧？」
「正是，我是露珀?牡比?奧斯。」
「奧斯？可是那個(gè)享譽(yù)盛名的奧斯家族？」
「不敢當(dāng)，那些都只是謠傳。」
「我聽聞在警界高層，也有幾位極其杰出的奧斯警監(jiān)。當(dāng)然，以我這樣的身分也只是聽聞。能在這里遇見奧斯家族的人，實(shí)在是我的榮幸�！�
「探長，您不是仰慕著名號(hào)而來的吧？」
「那當(dāng)然，咳咳——」輕了輕嗓，端正坐姿，杰提克探長從制服袖口間抽出記事本�！笂W斯女士，警方接獲報(bào)案在湯尼遜街三巷里頭傳來好幾發(fā)槍聲，請(qǐng)問你知道這件事嗎？」
「不知道�！�
「我可以詢問，你在下午三點(diǎn)整到五點(diǎn)整這段時(shí)間，都在做些什么嗎？」
「當(dāng)時(shí)我應(yīng)該正在市集內(nèi)，採買生活用品。」
「有人可以佐證你的說詞嗎？」
「你可以詢問我的助手，我是陪同她一起採買的，在街上應(yīng)該也有許多人看見我們�！�
「你們一直在市集待到五點(diǎn)整嗎？」
「是的。」
「那你怎么解釋，一直延伸到你店門口的血跡呢？」
「血跡？」
「是的，在湯尼遜街的街口，一路延伸到泰格森街，有幾滴早已乾涸不易辨認(rèn)的血跡�！�
「我不清楚……或許是有誰想要對(duì)古玩店進(jìn)行惡作劇，所以拿著動(dòng)物的血液延路偽造吧？血液有進(jìn)行過化驗(yàn)了嗎？」
「……還沒有。不過蒐證人員已經(jīng)進(jìn)行採樣，結(jié)果應(yīng)該很快就會(huì)出來�！菇芴峥颂介L細(xì)小渾圓的眼珠子朝著茶杯定睛半秒，雙手交疊在膝蓋間。「不過，你剛剛提到惡作劇，這幾天店面有發(fā)生什么事情嗎？」
「大概是三天前吧，也有被人投訴過槍聲，當(dāng)時(shí)我與我的助手都在室內(nèi)，并沒有聽到什么槍聲。對(duì)吧，阿特娜？」
「喔——對(duì)��！」
「原來如此，那我明白了�！顾p松地拿起茶杯，臉上的嚴(yán)肅轉(zhuǎn)化為釋然地松懈笑容�！讣热挥胁辉趫龅淖C明，你們兩位應(yīng)當(dāng)也是受害者。對(duì)于突然的拜訪打擾，我深感抱歉。」
「哪里，如果能夠幫忙上警方，那是我們的榮幸�！闺S著他的松懈，奧斯小姐背部仰靠，展露出來的是自信。「關(guān)于那起湯尼遜街的襲擊，是否需要我們提供什么幫忙呢？」
「不，沒關(guān)係，這件事情交給我們警方就好。在調(diào)查結(jié)果出來以前，還請(qǐng)你們不要張揚(yáng)�！�
「好的�！�
「茶很好喝，謝謝。」
「是您不嫌棄。」
又將人送走后，室內(nèi)回歸稀松平常的兩個(gè)人。本該寧靜的時(shí)刻，卻在此時(shí)轉(zhuǎn)化成尷尬。本來不需要填充的言詞，卻在這充滿泥濘的空氣里變得污濁不堪，阿特娜甚至不知道，自己該怎么先起口。
關(guān)心？還是懺悔？
「奧斯小姐……你的傷……」
「不要緊。比起這個(gè)，還有更重要的事情�！�
「……什么？」
「我們要回到那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，掩蓋血跡。」
「��！用動(dòng)物的血液嗎？」像是點(diǎn)靈竅蓋一般，阿特娜拳擊拍掌，馬上明白奧斯小姐方才說詞的用意，但又馬上陷入困惑�！傅瓰槭裁匆@樣做？」
「為得是不要讓警方追查到我們身上，會(huì)很麻煩�！�
「唔……警方？麻煩？可是剛剛杰提克探長已經(jīng)來過了呀……」
「……他就算了。但是不能再讓警方的調(diào)查線索聚焦在我們兩個(gè)人身上。」
「……好�！�
兩人一同摸到天文室內(nèi)部，手牽著手，再次回到槍案發(fā)生前的市集里頭。奧斯小姐特別錯(cuò)開了路徑，在市集內(nèi)與店家低價(jià)買進(jìn)煙花與雞的血液。再沿著自己的記憶，事先探查好從湯尼遜街到泰格森街的逃避路徑，封塞道路阻開人群。
正因如此，她們?cè)谪?fù)傷一路折回的路上，才未撞見任何一位目擊者。
直到一切證據(jù)都被掩埋之后，她又再領(lǐng)著阿特娜，補(bǔ)完「三點(diǎn)到五點(diǎn)整皆待在市集內(nèi)」的供詞，製造不在場證明。
任誰也不會(huì)想到，奧斯小姐所有證詞都是真的，卻也都是假的。
她用自己承諾的未來，如假包換地替自己做了偽證。
回歸現(xiàn)時(shí)，奧斯小姐將世界儀隨手放在木柜上，那股耀眼的藍(lán)色奇光緩慢褪成黯淡。兩人又沉寂在天文室內(nèi)，一前一后、一高一矮、有些無奈地盯著彼此，沒有言語，但是交流滿載。
彷彿這個(gè)時(shí)常造訪的天文室，已經(jīng)被兩人寫下了默契，吐露真言。
「奧斯小姐……你不想與警方接觸，是不是因?yàn)椋礁邔永镆灿袏W斯家族的人？」
「怎么這么問？」
「……因?yàn)椋阋沧屛也灰佑|馬爾特先生。你說，跟他接觸會(huì)有危險(xiǎn)。還有……馬爾特先生說，你一直在躲著奧斯家族�！�
沒有回應(yīng)，奧斯小姐從懷間掏出菸斗，從斗口間安進(jìn)凝香油塊，輕巧點(diǎn)上，然后吸煙、吐霧�！改憔筒挥脫�(dān)心這些了。」
「如果不能尋找警察幫忙……或許我們?cè)撚檬澜鐑x來保護(hù)自己的安全？」
「你是指，用世界儀回到那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，阻止襲擊我們的人嗎？」
「不是，我知道那樣就是修正過去。但是！或許我們可以到未來的時(shí)間線，提早知道自己會(huì)面對(duì)那些襲擊，預(yù)做準(zhǔn)備？」
「確實(shí)，前往未來的方式是可行的。但那會(huì)增加時(shí)間線的不穩(wěn)定性�！�
「不穩(wěn)定性？」
「你就想著，你在得知自己命運(yùn)如何時(shí)，你會(huì)甘愿選擇接受它？還是在自己不滿意的地方試圖改正？」
「唔……」
「大部分人都會(huì)選擇試圖改正吧。但那便是一個(gè)問題。如果時(shí)間線變動(dòng)了，你原來探查過的時(shí)間線，會(huì)修正到哪里去，你也不得而知。如果時(shí)間線沒有變動(dòng)，那你預(yù)示到的一切，你都得坦然接受，就算在未來看到自己的死亡，也無法避免�！�
「看到自己死亡……」
「你有勇氣面對(duì)嗎？」壓低的嗓子，聽起來像是惡魔低語，衝擊著阿特娜的心智。「更何況，你還得考慮進(jìn)去時(shí)間短路的問題。面對(duì)未來，你是沒有任何探知方法的�！�
「那就意味著……無論如何我都會(huì)死嗎？」
「哼——只要你還是個(gè)人，終究會(huì)有那一天的到來�！箠W斯小姐輕笑，將矮柜上的世界儀當(dāng)做滾珠把玩。
「可是！難道我們沒有什么辦法可以避免傷害嗎？我不想看到奧斯小姐再為我受傷了……」
「說什么傻話呢。」輕拍兩下阿特娜的頭頂，她勾起地嘴角像是完全不在意似地媚笑。「用一個(gè)不致命的小小傷口，換一個(gè)活生生的忠誠助手，怎么看都是對(duì)我有利吧？」
「唔，可是奧斯小姐真的無所謂嗎？至少知道那一群人的來歷也好……」
「沒有那個(gè)必要，只要待在我身邊，你就不用擔(dān)心安危�！罐固揭豢跉�，奧斯小姐欠身吐出的氣息當(dāng)中，隱含著馥郁馨香，全都縈繞在阿特娜身邊�！赴⑻啬�，我有些累了。晚餐可以麻煩你嗎？」
「啊——好……」
「順便再做點(diǎn)甜食吧，上次我都還沒吃到�！�
「嗯！我這就去！」
「那太好了。」
一個(gè)簡單的笑容，就可以喚起別人心里的正面能量。
在面對(duì)困頓、面對(duì)苦楚、面對(duì)難受的時(shí)候。更該做的，便是將人們的注意力引導(dǎo)到其他事物身上。
屢試不爽。
看著阿特娜興沖沖地跑出天文室，奧斯小姐又靠在墻上深吸一口凝香。
沒有探察來人的必要。是因?yàn)�，她早已知道那些攻擊阿特娜的傢伙是誰。
又喟嘆兩口煙圈，奧斯小姐抓著手邊的世界儀，有些出神的細(xì)瞧。
多少人爭權(quán)斗謀，就為了得到這個(gè)無用東西。
既不能修正過去，也不好窺伺未來。
人類對(duì)于時(shí)間機(jī)器的想像，終究還是太過夢(mèng)幻了一些。
與其渴望著先知與補(bǔ)償，還不如想辦法好好地過著現(xiàn)在的生活。
她將世界儀收入存放著的矮柜抽屜，輕蔑地聳了聳肩。
巴迪納莉……
唯獨(dú)這件事情，她并不希望阿特娜卷入其中。