第九章
寒風(fēng)烈烈，采薇籠著袖子穿過庭院右側(cè)的長廊，向正屋快步走去，她后面跟著一個提陶甕的小仆，那小仆八九歲的樣子，小心翼翼地提著還冒熱氣的陶甕小步快跑，鼻尖凍得通紅。
快到正屋，采薇兀的放輕腳步，聽見后面?zhèn)鱽硖债Y蓋子松動的聲音趕緊回頭瞪了一眼，涂著朱蔻的手指狠戳了一下這小仆的腦袋瓜子，無聲訓(xùn)斥：“仔細(xì)著點——”
主人沒有吩咐，她們絕不能發(fā)出聲響，以免驚擾。
小仆一路小跑過來，數(shù)九寒冬額頭竟泌出層薄汗，他諂媚的作告饒狀，由于看上去年歲小的緣故，雖然長得不怎么伶俐，但看上去尚有一絲憨直可愛。
門口伺候的侍女殷勤的給采薇掀開簾子，小仆也蹭著給二位姐姐陪笑，提著陶甕竄了進(jìn)去。
一跨進(jìn)門，便有馥郁的香氣襲著熱風(fēng)撲過來，小仆就好像誤入了仙堂的凡夫俗子，眼前諸多綾羅綢緞、珍玩珠玉令他眼花繚亂、目不暇接，還有數(shù)不清的侍女裊裊婷婷、來來往往，作午食前的種種準(zhǔn)備，他還看不懂到底是哪里不同，但就是覺得與外面自己所見的尋常仆侍相比，這里的侍女行走動作窈窕曼妙卻寂然無聲，好似行在云端。不遠(yuǎn)處的桌案上擺著重重嬌艷欲滴的鮮花，甚至還有一缸金魚在無憂無慮地吐泡泡，門外是大雪壓青松，門內(nèi)卻是一派富麗堂皇、春意盎然的景象
此時從內(nèi)堂走出來一位衣著華麗、光鮮體面的婦人，她掀了掛滿珠翠的簾子，珠串輕輕搖動卻沒有發(fā)出絲毫聲響。在她走出來的同時，不知是不是他的錯覺，外面這些侍女姐姐們的動作更加小心謹(jǐn)慎，有那么一絲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的意味。這婦人掃視一番并沒有多說什么，然后輕飄飄的撇這小仆一眼，采薇此時立刻上前，耳語幾句，她便輕輕點頭，揮揮手示意眾人趕緊把飯菜擺了。
侍女們接過小仆手中的陶甕，便將他趕到正屋旁的耳室等著，以防主人有任何吩咐，而這也正是他干爺爺遣他幫采薇姐姐送午食的緣由，今日膳房新來了位南地廚子，乃是王爺手下某位將軍為了聽說府中出了這位盛寵的魏夫人，特意從妖都找來獻(xiàn)給她的。
臨來前，干爺爺特意提點他。
“臭小子，這是爺爺我給你造化，辦好了不指望一步登天，能得些賞賜也是不虧的。”
若是夫人吃著不錯著人詢問，他也有在主人面前露臉的體面。
小仆年歲不大，剛剛化形，正是好奇貪玩的時候，他被安排在耳室等著有些坐不住，看四下無人看管他，便偷偷趴在門外往里看。
侍女們正將陶甕里的飯菜一個個拿出來擺在桌案，令人震驚的是這看似貌不驚人的陶甕里，珍饈佳宴就好像沒有窮盡一般，被擺滿了一大桌子，拿出來的時候就好像是剛剛做好的一般，冒著騰騰熱氣，這陶甕正是一種可以保鮮的法寶，里面的實際空間大的嚇人，但這也只是鎮(zhèn)北王賞賜給他的愛妾魏夫人諸多奇珍異寶當(dāng)中不起眼的一個罷了。
屏風(fēng)后影影綽綽露出一張小踏的紅邊，他看見采薇姐姐跪在一旁，用溫?zé)岬臐衽僚跗鹛ど现说碾p手細(xì)細(xì)擦拭，看主人略顯清醒，其他侍兒便給她提襪穿鞋，將她從踏上扶起，那位應(yīng)該被稱為李嬤嬤的婦人站在身后，為主人肩上添了件外衫。
內(nèi)室門口的侍女掀起珠簾，眾人魚貫而出，而小仆趴在門后偷偷向里窺探，瞬間神搖目奪，只見一個冰肌玉骨的美人長身玉立，在眾人廣坐之中如眾星捧月，美艷不可方物。
不愧是盛寵的魏夫人，果然名不虛傳。
接著，李嬤嬤攙扶著魏夫人走向擺上飯菜的的桌案，眾人侍候她用飯。小仆看魏夫人雙目有些虛無，瞬間想起她因高熱導(dǎo)致雙目失明的傳言，心中頓時感到一陣惋惜。
今日姜玘，現(xiàn)在被稱為魏夫人了，正歪在踏上小憩，侍女們找來的話本子委實太過無聊，無外乎一些狐女書生、孝子慈母的橋段，不知不覺便聽困了。
她從朦朧中醒來，感覺有人正在給自己凈手，沒有睜開眼，等到雙手都被清理妥當(dāng)，便懶洋洋的被扶起來用午食，體內(nèi)的靈力都在持續(xù)不斷的對抗藥物余毒，這個過程的外在表現(xiàn)就是疲憊與困倦。
當(dāng)然，不了解的妖會認(rèn)為這是世家大族出身的貴女做派，而李嬤嬤只會覺得是藥物傷身的緣故，因此近來她不敢大劑量下毒，由原來下在茶水中直接食用，改為每隔一段時間用小劑量的藥物混在手帕上擦身，畢竟她只是想加強(qiáng)對姜玘的控制，使得她除了依靠自己沒有其他選擇，并不是真的想弄死她。只是姜玘沒想到毒素不僅可以服用，還可以通過接觸皮膚進(jìn)行滲透，從而導(dǎo)致上一次中招。
還沒開始吃，李嬤嬤給姜玘喂了幾口酸梅湯開胃，頻率不快以至于讓姜玘跟不上，也絕不慢讓她等著，承載著多年伺候人的功夫和觀察的眼力。
平心而論，李嬤嬤服侍姜玘絕對可以稱得上體貼入微、嚴(yán)謹(jǐn)周到，畢竟一方面李嬤嬤絕不想落下什么話柄，更重要的是她要將姜玘置于這窮奢極欲、衣紫腰金之中，讓她習(xí)慣于安富尊容、紙醉金迷。
昨宴東樓，玳筵開舞裙歌袖。
在李嬤嬤的眼中，姜玘與她就應(yīng)該是天然的盟友，一個是原本低賤的逃奴，現(xiàn)在有機(jī)會成為鎮(zhèn)北王有名分的夫人，享受一輩子用不盡的榮華富貴；一個是失職丟了小姐的仆人，如果被主人家發(fā)現(xiàn)只有死路一條，因此不得不選擇隱瞞。
喂了幾口李嬤嬤便不敢喂了，怕占了肚子。俯視微微瞇著眼睛，被精心伺候的姜玘，李嬤嬤在心里補充道：
只是剛開始的時候姜玘這小娘皮可能還想不清楚，她不得不使用了些手段讓她聽話，瞞過那個精明的主事。
而現(xiàn)在，在她恩威并施，同時曉之以情動之以理，這小娘皮終于明白好歹懂得形勢，這段時間安分守己，知道維持這樣的現(xiàn)狀對她來說才是最有利的。
讓她知道規(guī)矩的同時還得哄高興了，把她哄高興了才能讓姜玘把鎮(zhèn)北王服侍得舒舒服服，男人別管是妖還是人，可不愿意天天對著一張吊喪臉。
尤其，上次王爺手下的那個狗奴才勒戈一點沒客氣把她提來，往書房后面膳房的柴房一綁，先劈頭蓋臉的抽幾鞭子，才導(dǎo)人來問。
要知道她也年歲不小，從來沒受過這種大罪。剛開始以為是偷梁換柱的事發(fā)了，不承認(rèn)還有可能混過去，承認(rèn)絕對就是個死，于是打死不松口，只說不知道為了何事關(guān)進(jìn)來。
直到勒戈親自坐到她跟前，舉著鞭子問最近為什么魏夫人不高興才恍然大悟，心里一塊巨石落了地，但面上絲毫不顯，只說是因為王爺多時不來，思念過多所致。
“但夫人說是由于想家。”
“哎呀，夫人出身高貴，這種女兒心思怎么可能直接說出口呢？”
“那怎么王爺在時也郁郁寡歡？”
“夫人陪在王爺身邊，想他此時雖然還在，但下一面不知要隔多久才能再見，心中憂慮，因此才顯現(xiàn)出來�！�
勒戈被整笑了，李嬤嬤看他不信，忙說自己是夫人的乳母，夫人就像自己的孩子一樣喝她的乳汁長大，這種心底里的幽怨無法排遣只能找自己傾訴，按理來說自己不能說出此言，害怕傳出夫人曲意魅惑王爺?shù)膫餮�，但如今夫人在思念�?dāng)中日日不得安寢，此時就算是冒犯王爺也不得不說，只求王爺只怪罪她而不要怪罪于夫人。
李嬤嬤說著說著便哭了起來，勒戈將信將疑，將她的說辭盡數(shù)報與鎮(zhèn)北王兀曷。
最終李嬤嬤被放了回去，回到姜玘身邊才終于喘勻了氣，還好還好，王爺還不知道，就算之后有可能被魏家發(fā)現(xiàn)，只要之后姜玘生了長子在鎮(zhèn)北王府站穩(wěn)腳跟，魏家不但不會告發(fā)懲處，魏家老爺還要高高興興地承認(rèn)這是魏家的外孫，說不得還要盡心盡力掃干凈首尾，讓姜玘真真正正成為魏家的小姐。
不過這也存在隱患，魏家發(fā)現(xiàn)之后有可能不對姜玘做些什么，但難保不覺得自己心懷異心。李嬤嬤雖然認(rèn)為到時魏家不大有理由和能力潛入內(nèi)宅暗中殺害一個王府夫人最為得用的嬤嬤和實際上最好用的自己人，但是姜玘多依靠自己一分，自己的安全與權(quán)勢就會穩(wěn)固一分。
如何讓她更依賴自己呢？
李嬤嬤彎下腰，輕柔地為姜玘擦了擦嘴。
自從上次一個侍女服侍姜玘沐浴時乍然顯露原形駭?shù)盟懥鸦觑w之后，時時刻刻她都更加離不開自己，就算還是不得不依靠妖族侍女做一些活計，姜玘都分外希望自己在身旁。
在盥洗時突然感覺背上的巾帕變成毛茸茸的爪子，任何目不視物的人都會覺得驚駭萬分、草木皆兵吧。
李嬤嬤垂下眼皮想。
該用午食了，李嬤嬤看姜玘坐在桌前有些懨懨，便開口道：“今日膳房倒送來些新菜式，像是中原慣用的。”
本來只是想提提她的食欲，因為姜玘很多時候總是沉默，讓人摸不清她的心思，沒想到今日她好像產(chǎn)生了好奇。
“有什么？”
李嬤嬤見她有了興致，便向采薇示意，采薇出去叫剛剛提陶甕的小仆進(jìn)來。
小仆又是興奮又是害怕，臉發(fā)白聲音發(fā)抖，但還算順利將每道菜的聲名來歷講出來，聲音清亮、口齒干凈，知道魏夫人看不見，還會特意描述每道菜式的模樣。
姜玘閉著眼睛聽，微微笑著。“有些確是我吃過的。”
李嬤嬤看姜玘像是被調(diào)動了胃口，便將剛剛在介紹時那些她有興趣的菜一一盛出來貢其享用，剛剛在那小仆口若懸河地時候，旁人可能看不出什么不同，但是她卻分辨出姜玘對有些菜起了興趣。
大概是新來的大廚確實技藝高超，要么就是從前慣常吃的東西的確合胃口，姜玘比之平常確實多用了不少，吃到最后甚至李嬤嬤趕緊過來勸，免得吃多了積食胃里不舒服。
姜玘今天好像高興了不少，向李嬤嬤道：“賞，今天菜介紹的不錯，”指的是那個小仆，“膳房也賞�！蹦潜闶墙袢兆鲲埖拇髲N了。
說著便從懷里摸出幾顆金豆子隨便向前一扔。
小仆笑得兩眼開花，滾在地上撿，隨即激動地?fù)渫ㄒ宦暪蛳戮褪强念^，為了魏夫人能聽見特意弄的是又狠又響，“砰砰砰”就是七八下，抬起來一看，額頭正中央鼓了一個好大的青包，還在那語無倫次地謝恩呢。
這“赤誠”可讓姜玘感受不到什么趣味，那幾下磕頭聽得她心里是咚咚直跳，沒辦法，現(xiàn)在身體狀況就是這么容易受刺激，甚至受不得旁人大聲說話。
雖然面上沒顯出什么，李嬤嬤可不敢讓姜玘好不容易好起來的心情就這么塌下去，她厲眼瞪了采薇一眼，朝小仆抬了抬下巴，采薇趕緊提著把這還在不停謝恩的小鬼搓出去。
趕到門外，采薇才說：“主人賞你是你的造化，趕緊回去感謝你干爺爺，沒他你今天出不了頭。”
然后又笑著踢了他一腳，“滾吧，下次別再這么磕，小心把主人惹煩了你這體面就摔地上了�！�
小仆又要跪下�！爸x采薇姐姐提點——”
“說著別這樣，聽不懂人話嗎？”采薇笑罵著把他趕走了。
小仆一路蹦蹦跳跳的回來，進(jìn)了灶臺前，被他干爺爺提溜出去。
“怎么樣？”
他干爺爺長得是心寬體胖，像個瓷實的大石墩子，尋常路上有他在的地方一并絕走不下第二個人，此時他眼睛亮的出奇，說實在話，這是小仆第一次發(fā)現(xiàn)他干爺爺眼睛有這么大。
“主人賞我啦！主人賞我啦！”小仆高興的跳起來。
朱管事笑著捻了捻嘴上并不存在的胡須，沒辦法，為了以防萬一他把嘴上的胡子全刮了，以前鎮(zhèn)北王幾乎不吃府里的飯，他一腔手藝無處施展，索性擺爛，但現(xiàn)在可不一樣了。
他摸摸小仆圓圓的腦殼，隨便拿了塊飴糖送他嘴里，“吃完趕緊干活�！�
然后晃晃悠悠地繞進(jìn)膳房，看見一個蹲在門檻邊上抽煙袋的身影，想到當(dāng)時這人剛來的時候沒有馬上吃了而是準(zhǔn)備養(yǎng)養(yǎng)再吃，果然是一步妙棋，這不就派上用場了嗎，忙走過去拍了拍他的肩膀。
“哎呀我說茍老弟，你今天可算是立下大功了，以后的就算是咱的前途也得要仰仗你了呀�！�
蹲在這里抽煙的正是今天做中原菜的廚子。
“哎，什么前途——”不知為何，這廚子好像并不怎么高興，“我現(xiàn)在還不知道我婆姨怎么樣了�！闭f著說著他好像快要哭出來似的。
“什么這個婆姨那個婆姨的——”朱管事好像突然之間變了臉色，把那廚子嚇得當(dāng)場就想跪地求饒�？催@副情態(tài)，朱管事轉(zhuǎn)而又和顏悅色起來。
“茍老弟，”朱管事一同蹲下來摟住這人的肩膀，不顧他瑟縮畏懼地想往外逃，“你這腦子怎么就不開竅呢，今日魏夫人獎賞了你，這是多大的體面，你說是不是�！�
“啊，是……是……”
“所以，咱以后就得盡心盡力地給主人做飯，把人伺候舒服，才有咱的前途，和活路在呀，你說是不是啊，茍老弟�！�
朱管事把活路二字拉得很長，把這茍姓廚子嚇得賭咒發(fā)誓絕對肝腦涂地發(fā)揮自己畢生的功力，期間決口不敢再提回家的事，才滿意地站起來。
這茍廚子的前生經(jīng)歷也頗為傳奇。
他本是洛陽人，后來北上探親時不幸被妖怪抓了當(dāng)成奴隸販到妖都去。原本是在一戶大官家里做燒火的小仆，后來因為是那老廚子的同鄉(xiāng)，逐漸親近起來，借著這個機(jī)會老茍——當(dāng)時還是小茍——拜了這老廚子為師，學(xué)得一手好廚藝，原本老廚子告老還鄉(xiāng)想提提讓小茍繼承他的衣缽，結(jié)果不巧他做的菜被相中，讓這大官賞給一位親近的下屬。
宰相門前七品官啊，就算是在大官家里做個廚子，也是一件頗有臉面的事。結(jié)果前程沒了，但幸運的是新主人雖然是妖，但對他不賴，還給他娶了一房老婆。雖然這婆姨是個鬧脾氣，時常要耍些小性子，但是實際上心眼不壞，老茍也知足了。
可誰知道這老天爺?shù)降资遣皇强此貌蝗菀兹兆雍闷饋砹擞肿脚�，只是一天出去買菜的功夫，老茍又被綁走了，這回直接送進(jìn)鎮(zhèn)北王府�？墒莿倎淼臅r候，這膳房的朱管事一點也沒把他當(dāng)勞力使喚，而是當(dāng)成了儲備的食物、下酒的小菜。
原來，朱管事根本不在乎老茍被送來是干什么的，王府的人根本懶得分辨，被各位將軍進(jìn)獻(xiàn)上來的東西多了，誰知道是不是奸細(xì)，一股腦的都送到膳房來，怎么的，當(dāng)我這膳房是給你們處理垃圾的嗎？
送老茍進(jìn)來的只是一個職位不高的小妖，屬于有面子送進(jìn)來，沒面子真的被使用，因此當(dāng)他知道他最后的命運是被做成人肉補湯被眾妖瓜分掉時，眼淚都快哭干了。
同批來的過去一段時間就不剩幾個了，朱管事看他身材高大、模樣不錯，想把這最俊的一個養(yǎng)的再胖些留到最后再吃。老茍都心如死灰等待最后的命運了，誰知那一天朱管事被叫走，等到晚上回來的時候兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，那雙腿一軟竟然直挺挺地跪在地上，好幾個妖上去扶才將他攙起來，后背好像都被汗水完全浸濕了，也不知是什么大恐怖能將老茍眼中的惡魔嚇成這樣。
坐在凳子上，朱管事那副樣子就好像不日自己就要死期將至，結(jié)果這時候老茍不小心碰到了自己的鐵鏈，發(fā)出嘩嘩的聲響。
朱管事那張死豬眼一下子射過來，老茍頃刻間噤若寒蟬、魂不附體。
“聽說，你會做中原菜？”
“會……會，小人會做�！崩掀埫嫒缤辽�，這時候就算是朱管事問他能不能去皇宮偷妖皇最珍愛的夜明珠，他都能毫不猶豫地?fù)?dān)保下來。
“那好，明天的菜你來做，做得好了，自有你的前程，要是做的不好——”
朱管事的臉掩在一豆昏光之間，眼中的厲光比燭光還亮，老茍忙不迭答應(yīng)下來。
好在如今主人很滿意他的手藝，老茍的命終于是被保下，結(jié)果過了幾日，他正在案板前揉面，小仆跑進(jìn)來告知了他一個更加令人震驚的消息。
“什……什么？夫人要見我？”
朱管事拍著他的背哈哈大笑。
“哈哈，茍老弟，我就說嘛，你的福氣到啦！”
今日是李嬤嬤先提的要不要見見這中原來的廚子。近日來，許是合胃口的緣故，魏夫人的情緒稍稍提升了一些，但是今日她看到窗外大雪飄然而下，想到王爺又有多日不曾來過，不禁拭下幾滴淚來。眾人看到夫人不高興，才剛剛放下的心又兀的提起，內(nèi)堂中寂靜一片，所有人大氣都不敢喘，靜默了片刻，采薇裝作開心的樣子，說起這姓茍的廚子死里逃生，硬生生從朱管事的嘴里逃出來。
魏夫人好像忘了剛剛不快，也可能是不想讓別人看到自己情緒低落，便詢問起這廚子的事，看夫人起了興趣李嬤嬤適時提起，不如讓夫人見一見這廚子，畢竟雞蛋下的好，不如看看這只有大功勞的母雞。
于是現(xiàn)在，老茍跪在地毯上，頭死死壓著地，不敢抬起，李嬤嬤怕他這副膽戰(zhàn)心驚的做派讓魏夫人聽出來鬧得大家都不自在，讓他不必趴得這么低，于是老茍瑟縮著微微抬頭。
在緊張中，他悄悄瞄了一眼，魏夫人坐在不遠(yuǎn)處，李嬤嬤站在夫人身后，他們之間有一蓋華麗的珠簾擋著，隱隱約約看不真切。他抬也不敢抬多少，只能朦朧中瞧見夫人雙手中繞著一串長長的佛珠，纖細(xì)的手指撫摸佛珠，一顆兩顆這樣好像是按照某種佛經(jīng)韻律不停盤著。
原來魏夫人還信佛。老茍跪在地上暗暗的想。
此時李嬤嬤開口問他：“你就是那個做菜的廚子？”
老茍頓時渾身一激靈，趕緊答：“小的正是�！�
魏夫人坐在上方，問道“你是哪里人氏？”
“不敢欺瞞夫人，小的原本是洛陽人。”
“洛陽人，那你跑的真夠遠(yuǎn)的�！�
這話一出，老茍想到之前經(jīng)歷的一切眼淚都快要下來了，但他忙不慌忍住，怕哭哭啼啼惡了主子。
“家里可還有什么人嗎？”
“回夫人的話，家里還有一個婆姨在�！�
老茍接著訴說了自己的身世，但是卻并不抱怨哭訴，而是像講故事一般跌宕起伏，說到最后還感慨“這下我算是回家晚了，我婆姨慣常見了怕是要撓我�！�
原本眾人皆感懷，覺得老茍身世坎坷，聽到最后卻都笑了起來，覺得這廚子是個妙人。
“行了，你的手藝確實不錯，回頭將你那婆姨找來，二人也算破鏡重圓了�！�
一聽這話，老茍哭腔都出來了，在下方不住磕頭。
“多謝夫人恩德，多謝夫人恩德……”
待到這廚子千恩萬謝的退出去，李嬤嬤看魏夫人有些乏了，便扶著她側(cè)臥在小踏上。
靠在踏上，魏夫人卻并沒有睡，侍女怕她無聊，又開始念起最近時興的話本子，也不知念到什么情節(jié)，竟讓魏夫人流下兩行淚來。