正如嵐琪所奇怪，胤禵的大將軍王，并不是真正意義上的親王，也不單單只是將軍，仿佛是**于王爵官職之外的存在，且將以天子親征的規(guī)格出征。
同時(shí)，七阿哥、十阿哥、十二阿哥被欽定分別打理正黃、正白、正藍(lán)滿蒙漢三旗事務(wù)，皇帝更因此大封后宮，如七阿哥生母成嬪，被晉封為成妃，十二阿哥生母定貴人，十七阿哥的生母勤貴人，分別晉為定嬪、勤嬪。
和嬪瓜爾佳氏雖無子嗣，但御前多寵且協(xié)助貴妃、德妃料理宮闈之事，同樣被晉封為和妃，宮內(nèi)四妃的規(guī)格早在佟貴妃當(dāng)年就被打破，后來又有良妃，到如今，更沒有人計(jì)較多一個(gè)人少一個(gè)人。
但佟貴妃也好，原有的四妃也好，都沒有在此次大封后宮中得到什么好處，原以為皇帝如此鐘愛永和宮，好歹給一個(gè)貴妃的位置，佟貴妃則會像她的親姐姐一樣，至少在皇貴妃位，皇后是不指望了，可結(jié)果什么指望都沒有。
這事兒，嵐琪是不計(jì)較的，佟貴妃更懶得在乎，玄燁私下對嵐琪說：“朕百年之后，侍奉過朕的妃嬪們，地位尊貴些在后宮日子才能好過些，她們?yōu)殡奚俗铀�，縱然一生情分不過爾爾，朕也不能不管她們�！�
這話，嵐琪是聽得的，可玄燁偏偏又說：“你和佟貴妃，將來總有兒子能照顧，朕不擔(dān)心。你們的尊貴，就讓兒子來完成吧�！苯Y(jié)果叫嵐琪瞪了半天，他不得不苦笑著賠禮道歉，“往后不說了還不成？你啊，仗著小幾歲，就可勁地欺負(fù)我這個(gè)老頭子�！�
嵐琪卻依偎在他身邊說：“不要再提什么將來，不要再說什么生死，咱們過一年是一年，今兒高高興興的，就別擔(dān)心明天如何，好不好？”
玄燁悠悠地笑著，輕輕撫摸著她的手背，篤然答應(yīng)：“朕聽你的�！�
是年深秋，胤禵統(tǒng)帥西征之師，向青海進(jìn)發(fā)，皇帝為他舉行了隆重的發(fā)兵儀式。隨君之王公貝勒等，俱著戎服，齊集太和殿前。不出征之王公貝勒并二品以上大臣等，俱著蟒服齊集午門外。大將軍王胤禵跪受敕印，謝恩行禮畢，直接騎馬出**，由德勝門出發(fā)。諸親王、貝勒、貝子、公侯等并二品以上大臣俱送至列兵處，皇帝立于城闕相送，胤禵下馬望闕叩拜后，肅隊(duì)而行。
馬蹄轟隆，揚(yáng)起漫天的沙塵，聲響仿佛撼動京城上下，紫禁城深處永和宮內(nèi)，嵐琪正在佛堂里誦經(jīng)祈福。
昨夜，胤禵曾到內(nèi)宮向母親辭行，嵐琪清晰地記得她當(dāng)年送玄燁出征時(shí)的心情，斗轉(zhuǎn)星移，如今竟要送小兒子上戰(zhàn)場�？v然滿腔豪邁與驕傲，也難以抵消作為母親的不舍不安之情，但她努力沒有在兒子面前表露，高高興興地祝他凱旋歸來，可兒子一出永和宮的門，立時(shí)潸然淚下。
玄燁曾說，今昔一別，便是他們父子最后一次相見，嵐琪覺得，未必不是他們母子最后一次相見，她是要生生死死追隨玄燁的，可兒子怎么辦？他歸來之日面對改天換日的世界，要如何應(yīng)付，自己是不是該留最后一口氣，給兒子一個(gè)交代？
可外頭的人，卻不這么認(rèn)為，十四阿哥以御駕親征的規(guī)格出征，王公大臣皆列隊(duì)相送，這是開國以來沒有哪個(gè)親王皇子受到過的待遇，皇帝親自立于城闕要往相送，昔日功高勞苦的安親王之輩，也從未有過如此殊榮。
大軍出征之前，皇帝曾降旨青海蒙古王公，說：“大將軍王是朕皇子，確系良將，帶領(lǐng)大軍，深知有帶兵才能，故令掌生殺重任。爾等或軍務(wù)，或巨細(xì)事項(xiàng)，均應(yīng)謹(jǐn)遵大將軍王指示，如能誠意奮勉，既與我當(dāng)面訓(xùn)示無異。爾等惟應(yīng)和睦，身心如一，奮勉力行�！痹僬呤陌⒏绲膸浧�，以皇帝正黃旗規(guī)格制作，氣宇軒昂迎風(fēng)出陣，一切都儼然皇帝親臨。
如此三軍士氣大振不說，大部隊(duì)還未完全離開京城，已經(jīng)有傳言流竄，說皇帝是選定了十四阿哥為繼位新君，這一次讓他去打策妄阿拉布坦，就是給他將來君臨天下打下最堅(jiān)實(shí)有力的基礎(chǔ)。
而胤禵會受到如此高的規(guī)格待遇，八阿哥、九阿哥幾人也根本沒想到，如今十阿哥打理旗務(wù)，地位待遇比老八老九又高了不少，雖然他在兄長面前依舊謙卑憨直，可胤禩、胤禟看他，總是不大一樣了。三兄弟倒也不至于生分，只是胤禩意識到，十阿哥有外戚鈕祜祿氏庇護(hù)，哪怕將來有什么事，下場也不會太慘，皇帝明著打擊他和胤禟，卻一味地抬高十阿哥，怕是故意做給世人做給他們看，他和胤禟的將來，也許會比現(xiàn)在更慘。
回過頭，胤禩也不知道自己究竟幾時(shí)走上了這條不歸路，恍惚醒來，已經(jīng)站在與皇帝皇權(quán)對立的世界，他曾經(jīng)問自己，到底想證明什么，眼下最可悲的是，他想證明自己，絕不是什么納蘭家的血脈。
事實(shí)上，縱然良妃與人私通的謠言一度風(fēng)傳，可沒有具體的指向，幾乎沒有什么人提起納蘭容若，可即便全世界都在傳，只要皇帝不信，胤禩就不會掙扎，偏偏他不知父親到底信不信，而父親給予他的一切態(tài)度，都仿佛在鄙夷惡心著自己的血統(tǒng)。掙扎至今，似乎只為得到父親的認(rèn)可。
也許胤禩會后悔，母親臨終前一天，他何必追到納蘭家的墓地，何必去聽她最最痛苦的過往，到如今他自己都難以說服自己，仿佛只等有一日君臨天下，才能證明他是愛新覺羅家的子弟。這扭曲的，揮不去滅不掉的奇怪念頭，在內(nèi)心滋長惡化，正一點(diǎn)點(diǎn)吞噬他的一切。
年關(guān)將至，隆冬臘月，西征之師離京后，紫禁城陷入了許久未有的寧靜，皇帝要入了春才遷回暢春園，除夕元旦都在宮內(nèi)慶祝，但他若不在乾清宮待著，就是在永和宮歇著不出門，一年一年，宮里至今不衰的話題，就是德妃烏雅氏到底有什么能耐把皇帝牢牢圈在身邊，如今同是白發(fā)蒼蒼的老婆子了，怎么他們還能黏在一起。
這一日清楚，榮妃起身，正對著鏡中滿頭花白的自己感嘆歲月，吉芯領(lǐng)著小宮女進(jìn)來伺候梳頭，連她都是老嬤嬤了，只站在一旁指揮宮女如何做，主仆倆時(shí)不時(shí)說幾句話，這會子吉芯似乎是見外頭有人找她，出去了一會兒，回來時(shí)榮妃問她：“老三家又有事了？”
吉芯笑道：“哪兒能吶，三阿哥一家子，如今可不是好好的？是……”她略停了停，打發(fā)小宮女下去，拿了梳子給榮妃梳頭，輕聲道，“是長春宮病了，她們請?zhí)t(yī)，太醫(yī)院的不搭理，說儲秀宮和妃娘娘也病著，要緊盯著哪邊，哪里有功夫去長春宮照應(yīng)�？礃幼硬〉貌惠p，不然也不會來求咱們，主子，您看？”
榮妃長嘆：“那些奴才何必如此，終歸也是皇上昔日枕邊人，皇上也沒把她怎么樣，他們倒先排擠起來，何況已經(jīng)是年過六旬的老太婆，他們這樣子做，也不怕折福�！�
吉芯勸主子不要動氣，知道她是唇亡齒寒，一把年紀(jì)了更加容易動情動氣，安撫過榮妃，便要親自走一趟太醫(yī)院，沒想到去了小半個(gè)時(shí)辰回來，卻是說：“不等奴婢到太醫(yī)院門前，太醫(yī)院早就已經(jīng)派人去了，您猜是誰發(fā)的話？”
榮妃微微皺眉，但很快就苦笑：“永和宮？”
果然是德妃派人去給長春宮治病的，她原也不知道惠妃病了，是關(guān)心和妃的病情時(shí)，聽到幾句閑話，求證之后果然是惠妃發(fā)燒病得厲害，便立刻派人到太醫(yī)院請人，更撂下話容不得那里的奴才怠慢宮里任何一位娘娘，便是宮女子，也是皇帝枕邊人，豈容他們輕視。如此，只怕往后也無人敢再怠慢。
榮妃讓吉芯準(zhǔn)備些東西，她要去長春宮探望一下，一面嘆息著：“人家都說她裝好人，可你說一個(gè)人要裝一輩子，哪有這么容易？可見她骨子里便是這樣的，縱然恩怨仇恨分明，但更有一身正氣。”
等榮妃坐著暖轎晃晃悠悠到長春宮時(shí)，太醫(yī)剛剛診視罷出來，在門前給榮妃行禮，她問道：“惠妃娘娘如何了？既然每日請平安脈，怎么如今才剛剛知道病了？”
太醫(yī)理虧不敢狡辯，只是認(rèn)罪說他們失職，交代了惠妃的病情，便灰溜溜地走了。得知惠妃是傷風(fēng)引發(fā)舊疾，雖然發(fā)燒但不算太沉重，只是上了年紀(jì)看著嚇人，而到了這把年紀(jì)，總要有些病痛。
榮妃緩步進(jìn)了門，久不來長春宮，這里依舊是昔日的面貌，都以為此處大門緊閉，日子一定很苦，縱然氣氛冷清凄涼了些，道不覺得惠妃有多慘。
進(jìn)門時(shí)，惠妃正就著宮女的手喝水，咳嗽了幾聲聊開了，瞧見許久不見的榮妃進(jìn)來，苦笑道：“你來瞧瞧我，死了沒有？”
榮妃卻坐下，看了看幾個(gè)伺候在惠妃身邊的宮女，都是生面孔，可做事細(xì)致周到，不禁說：“難得你這里，還有這么好的人�！�
惠妃清冷地一笑：“新來沒幾年，是你們那位德妃娘娘，特地給我安排的人�！�
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